Tát Đồ Khắc vuốt ve tấm bản đồ trước mặt, thần sắc dịu dàng, tựa như đang mơn trớn người tình vậy.

Cương vực của Đại Hồi Hột quốc từng vô cùng rộng lớn.

Lãnh thổ phía Đông lấy Yên Kỳ làm nòng cốt, đầu phía Đông Nam thẳng đến Bồ Đào Thành, phía Đông Bắc tiếp giáp núi Altai.

Lãnh thổ phía Tây lấy Bát Lạt Sa Cổn làm nòng cốt, phía Tây Nam đến núi Huyền Độ, phía Tây Bắc có thể tới vùng biển Hàm Hải.

Trên vùng đất rộng lớn như vậy, sinh sống đủ loại người như người Hồi Hột, Đột Kỵ Thi, Cát La Lộc, Dạng Ma, Xử Nguyệt, Túc Đặc…

Họ có người chăn thả, có người trồng trọt, có người buôn bán, còn có những học giả, thợ thủ công, tăng lữ…

Một đế quốc vĩ đại thay!

Ánh mắt Tát Đồ Khắc di chuyển qua lại trên bản đồ, đột nhiên nhíu mày. Bởi vì trên bản đồ vẽ rất nhiều đường kẻ đen xấu xí, ngăn cách những vùng lãnh thổ rộng lớn ra ngoài.

Đó là những vùng đất mà Đại Hồi Hột quốc đã đánh mất!

Khi còn nhỏ, Tát Đồ Khắc đã chứng kiến chuỗi thất bại này, lấy làm hổ thẹn vô cùng, thề phải đoạt lại tất cả. Nhưng hiện tại ông đang đối mặt với một vật cản, đó chính là người chú đã nuôi nấng ông lớn lên.

Công Đà Vương đã già, lại bị người Ba Tư dọa mất mật, chỉ nghĩ đến chuyện sống tạm bợ, không có tâm ý thu phục đất cũ.

Biểu hiện thế này, đừng nói là khiến cháu trai tâm phục, ngay cả các quý tộc ở địa phương cũng đầy rẫy sự chế giễu. Sau khi người Ba Tư rút lui, các thủ lĩnh bộ tộc, tướng lĩnh quân phiệt thu phục lại đất đai, tuy trên danh nghĩa vẫn thần phục Công Đà Vương, nhưng khả hãn còn bao nhiêu uy vọng trong mắt họ, có lẽ chỉ có chính họ mới rõ.

Nhục nhã, nhục nhã tuyệt đối!

Tát Đồ Khắc năm nay hai mươi chín tuổi, đang độ tuổi tráng niên, đầy ắp hùng tâm tráng chí. Ông không chỉ muốn thu phục đất cũ, mà còn muốn xử lý những quý tộc, thủ lĩnh kiêu ngạo khó dạy bảo kia, để Đại Hồi Hột quốc vốn bằng mặt không bằng lòng lại quy về thống nhất.

Đây là một nhiệm vụ gian nan, nhưng ông có lòng tin hoàn thành, và vẫn luôn nỗ lực vì điều đó, cho đến khi mũi giáo của thiên tử Trung Nguyên chạm tới Quy Từ.

Thành thật mà nói, ông không có ác cảm với Trung Nguyên, thậm chí còn có thiện cảm. Ông từng nghĩ, một ngày nào đó sau khi nắm quyền, sẽ phái sứ giả đến kinh đô của đại quốc Trung Nguyên, cầu xin một tờ sắc phong, đồng thời thông thương với nhau, mưu cầu lợi ích thương mại.

Ảnh hưởng của Đại Đường ở vùng này vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Trong rất nhiều bộ tộc vẫn lưu truyền truyền thuyết về Trường An giàu có, lý tưởng của rất nhiều thiếu niên có chí hướng chính là đi Trường An nhìn ngắm một chuyến, mở mang tầm mắt. Nếu có cơ hội gặp được Thiên Khả Hãn và cống hiến cho ngài ấy, đó sẽ là một giai thoại tuyệt đẹp.

Khi còn trẻ, Tát Đồ Khắc cũng từng bị những lời lẽ này ảnh hưởng.

Ông biết lai lịch của gia tộc mình, cái tên cũ Tát Lỗ Nhĩ Đặc Cần đã nói lên tất cả.

Đế quốc Hồi Hột có quan hệ rất tốt với Đại Đường, vậy thì Đại Hồi Hột quốc định đô ở Kashgar và triều đại mới ở Trung Nguyên, quan hệ tự nhiên cũng sẽ không tệ, thậm chí có thể giúp đỡ lẫn nhau, thúc đẩy lẫn nhau.

Nhưng người Hạ lại chọn Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc, điều này khiến Tát Đồ Khắc cảm thấy vô cùng đáng tiếc.

Để đạt được lý tưởng của mình, ông đã làm quá nhiều việc, thậm chí ngay cả cái tên cũ Tát Lỗ Nhĩ Đặc Cần cũng không dùng nữa, đổi tên thành Tát Đồ Khắc, tên thánh là A Bốc Đỗ Lặc · Tạp Lý Mỗ.

Hai đứa con trai, một đứa đặt tên là Mục Tát, một đứa là Tô Lai Mạn, hoàn toàn từ bỏ truyền thống…

Làm xong tất cả những điều này, ngươi lại nói với ta cái tên ngốc Đôn Dục kia muốn cưới công chúa Đại Hạ, kế thừa hãn vị của Công Đà Vương?

Đôn Dục hắn có vợ rồi mà? Tuy rằng gần đây không biết đã đi đâu rồi.

Tin tức này cuối năm ngoái đã bắt đầu lan truyền ở Kashgar, khi Tát Đồ Khắc biết chuyện thì vô cùng chấn kinh, từng có lúc cảm thấy nản lòng, may mà sau khi được phó hãn khuyên giải, dần dần khôi phục lòng tin.

Nhưng—— vẫn rất phiền phức, vì chuyện này đã ảnh hưởng đến lựa chọn đứng hàng ngũ của rất nhiều quý tộc.

A Bố · Nạp Tái Nhĩ · Tát Mạn Ni liếc nhìn Tát Đồ Khắc một cái, nói: "Lo lắng về lựa chọn của các quý tộc?"

Tát Đồ Khắc gật đầu, nói: "Sau khi Altai trở về Kashgar, đi khắp nơi rêu rao rằng Cao Xương Hồi Hột chặn đường đã bị diệt, chúng ta một khi kết thân với nước Hạ, hai nước liền có thể đại quy mô thông thương. Người Ba Tư, người Đại Thực đều cần tơ lụa của nước Hạ, lợi ích giữa đó rất lớn, không ít người đã động tâm rồi."

"Ta cũng nghe thấy rồi." Tát Mạn Ni gật đầu, nói: "Mặt đất nâu khoác lên lớp lụa xanh, thương đội nước Hạ lại trải ra những dải gấm Kashgar."

"Nếu trên đường đi của thương đội nước Hạ không còn bụi bặm, thì vô số gấm vóc lụa là lại từ đâu mà ra?"

"Altai không đi làm thơ thì thật đáng tiếc." Tát Mạn Ni thản nhiên cười nói.

"Hôm qua hắn gọi ông là 'Ajami', nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ giết hắn." Tát Đồ Khắc quay đầu lại, chăm chú quan sát biểu cảm của Tát Mạn Ni, an ủi.

"Ajami" trong tiếng Đại Thực có nghĩa là con lừa, chỉ riêng cách gọi này thì chưa tính là nhục mạ người ta lắm. Nhưng Tát Mạn Ni là người Ba Tư, vậy thì lại khác.

Sau khi Đại Thực chinh phục Ba Tư, vì văn hóa tương đối lạc hậu nên đã chọn một lượng lớn người Ba Tư đảm nhiệm các chức quan hành chính, giáo dục, thủ công, nông nghiệp, còn để người Ba Tư làm phiên dịch.

Nhưng tài năng đủ loại của người Ba Tư khiến người Đại Thực cảm thấy bất an, vì vậy đã tiến hành áp bức họ.

"Ajami" chính là một cách gọi miệt thị của người Đại Thực đối với người Ba Tư. Hiện trạng nhục nhã, nỗi đau mất nước đã đánh thức ý thức dân tộc của người Ba Tư, từ đó tiến hành đủ loại phản kháng, phát triển văn hóa tự thân.

Sau khi vương triều Abbas của Đại Thực thành lập, người Ba Tư vì có công nên địa vị được cải thiện khá nhiều, do đó cách gọi "Ajami" này không còn phổ biến nữa.

Altai trước mặt mọi người gọi Tát Mạn Ni là "Ajami", ý khiêu khích vô cùng đậm, hoàn toàn không để vị phó hãn này vào mắt, Tát Đồ Khắc sợ người dẫn đường của mình không kiểm soát được cảm xúc, nên lên tiếng an ủi.

Tát Mạn Ni không có biểu cảm gì, chỉ đọc một câu thơ: "Ta là dòng dõi quý tộc, xuất thân từ danh gia vọng tộc; Khosrow là ông nội ta, vua Sassanid là cha ta."

Tát Đồ Khắc hiểu ý, lập tức tiếp lời: "Các người lâu nay chỉ có thể nói chuyện với lạc đà, cho nên ngôn ngữ của các người thô tục hạ lưu, giọng điệu của các người không thể nghe lọt tai."

Hai người mỗi người dùng tiếng Pahlavi đọc một câu thơ, đọc xong liền nhìn nhau cười.

Tát Đồ Khắc là người nhạy cảm, ông biết người dẫn đường của mình vẫn chưa thực sự nguôi ngoai.

Ông ta, một vương tử Ba Tư sa cơ, lặn lội ngàn dặm tìm đến nương nhờ, tuy xếp hàng phó hãn, trông có vẻ địa vị tôn quý, nhưng thực chất không có bất kỳ quyền lực nào.

Nhưng ông ta không phải là một người đơn giản. Dù ở hoàn cảnh như vậy, qua thời gian dài đằng đẵng, rốt cuộc ông ta vẫn phát triển được thế lực của riêng mình.

Thế lực này hiện nay do Tát Đồ Khắc nắm giữ, họ có mối liên kết chung, nội bộ vô cùng đoàn kết, và mỗi ngày một lớn mạnh, đủ để làm nên chuyện kinh thiên động địa.

Về điều này, Tát Đồ Khắc vô cùng cảm kích.

Căn phòng im lặng một lúc, hai người mỗi người suy nghĩ tâm sự riêng, thần du ngoại vật.

Tát Mạn Ni nhớ đến cố quốc đã rời xa từ lâu.

Bukhara còn tốt không? Đó là nơi ông lớn lên.

Nghe tin ấu chúa kế vị, trong nước phản loạn không ngừng. Về điều này, Tát Mạn Ni rất vô cảm, ông có tình cảm sâu nặng với Bukhara, nhưng không có nghĩa là ông thích kẻ cai trị Bukhara.

Nếu Tát Đồ Khắc có thể trưởng thành, có lẽ có thể giúp mình đạt thành tâm nguyện?

Tát Đồ Khắc nghĩ tới việc thu phục đất cũ. Nếu có cơ hội, sẽ công chiếm Bukhara, tiêu diệt nước Saman.

Thời khắc thắng lợi, vì mối quan hệ với Tát Mạn Ni, ông sẽ đối xử nhân từ với người dân trên vùng đất mới chinh phục, biến họ thành thần dân của mình.

"Có phải cậu đã hạ quyết tâm rồi không?" Sau hồi lâu im lặng, cuối cùng vẫn là Tát Mạn Ni mở lời trước, hỏi.

Thần sắc Tát Đồ Khắc nghiêm nghị, nói: "Con muốn nghe ý kiến của người."

"Hãy cầu nguyện đi." Tát Mạn Ni nói.

Tát Đồ Khắc không nói hai lời, quỳ trên thảm, nói: "Xin hãy dùng ân điển của tu sĩ khổ hạnh vui lòng trợ giúp con cầu nguyện."

Tát Mạn Ni quay đầu nhìn lại, người hầu khẽ khàng rời đi, không lâu sau, âm nhạc vang lên.

Tát Đồ Khắc lặng lẽ cầu nguyện.

Tát Mạn Ni nhìn con sư tử trên thảo nguyên này, trong ánh mắt vô cùng hài lòng.

Ông đã phát hiện ra cậu ta, ông là người dẫn đường của cậu ta, cậu ta là tác phẩm hoàn hảo của ông.

Sau khi cầu nguyện xong, Tát Đồ Khắc đứng dậy, nhìn Tát Mạn Ni.

"Triết nhân có câu: 'Hưởng thụ hương vị do mình làm ra, thắng hơn việc lấy vàng bạc bằng con đường nịnh nọt.' Huống hồ, cậu đã không còn không gian để nịnh nọt nữa rồi." Tát Mạn Ni nói: "Tát Đồ Khắc, bạn của ta, cậu có uy danh cao cả trong lòng bộ chúng, cậu khoan dung nhân hậu, anh dũng thiện chiến, sống giản dị, chỉ thu thuế rất nhẹ đối với bách tính."

"Đừng xem nhẹ bản thân, cậu mạnh mẽ hơn cậu tưởng tượng nhiều. Các quý tộc cũ xa hoa dâm dật, bóc lột bách tính, dẫn đến dân oán sôi sục, đó chính là kết cục của việc không tôn trọng chánh tín, đi vào đường tà."

"Bạo quân tuyệt đối không thể làm vua, sói dữ tuyệt đối không thể chăn cừu. Hãy buông tay làm đi, Tát Đồ Khắc, cậu đã không còn đường lui rồi. Áo Cổ Nhĩ Cáp Khắc, Đôn Dục hai cha con bị lời hứa của người Hạ làm mờ mắt, họ đã hoàn toàn tha hóa rồi. Giết họ đi, cậu chính là Công Đà Vương mới, là vua sư tử mới, bách tính sẽ hoan hô vì cậu."

"Con cháu của Adam, dù đến từ đâu, đều là anh em. Họ thân như tay chân, yêu thương như một nhà. Quân Ghulam là lá chắn kiên cố của cậu, họ sẽ không phản bội cậu, chỉ vì cậu mà anh dũng giết địch, đưa cậu lên ngai vàng vinh quang, đón nhận sự hoan hô của tất cả thần dân yêu mến cậu."

"Con sẽ thành công." Tát Đồ Khắc gật đầu, nói.

Sau khi cầu nguyện kết thúc, trên người ông dường như lại được nạp đầy năng lượng.

Ông bắt đầu trở nên lạc quan về tương lai, trở nên căm ghét hơn đối với người chú và các quý tộc thủ cựu.

Còn về vị Khả Hãn vô thượng già nua kia, ông sẽ đối xử nhân từ với ngài—— khi ngài thất bại, nhân từ chém xuống đầu ngài, kết thúc nỗi đau khổ to lớn mà ngài phải đối mặt khi đại bại chưa từng có.

Đấng Tạo Hóa dẫn dắt con tiến lên, con không có gì phải sợ hãi, mà kẻ không tôn trọng chánh tín thì sẽ rơi vào mê mang, dù có vô số binh mã, thì có ích gì chứ?

Sau khi kết thúc cuộc gặp, Tát Đồ Khắc trở về phủ đệ của mình.

Sau khi đêm xuống, ông lén phái người lẻn ra ngoài, liên lạc với các thế lực.

Đúng vậy, ông vẫn chưa mất trí.

Tự tin là tốt, nhưng chỉ dựa vào hai ngàn quân Ghulam thì không làm nên chuyện—— trước kia có lẽ được, vì người chú không hề phòng bị, nhưng từ sau khi Mộ Xà, Mễ Chí Đạt tới một chuyến, người chú ngu ngốc của ông dường như đã giác ngộ, quân Ghulam bị điều ra khỏi thành, không có quân lệnh không được vào, nếu không sẽ bị xử tội phản loạn.

Nhưng điều này chỉ có thể trì hoãn sự thất bại của người chú mà thôi.

Tập hợp xung quanh ông, đều là những quý tộc ngu muội thủ cựu. Họ kiêu xa dâm dật, bóc lột vô độ, hung tàn bạo ngược. Quan trọng nhất là, tuổi tác đã lớn.

Vương tộc trẻ tuổi, con em quý tộc ở Kashgar đa phần đều đứng về phía Tát Đồ Khắc ông, họ là mặt trời mới mọc, đại diện cho tương lai.

Ai thắng ai thua, nhìn một cái là rõ ngay.