Những ngày này, Lý Duy Chính đều ở Khai Kinh, bầu bạn cùng gia đình, đồng thời cũng cho bản thân thư giãn một chút. Đã nhiều năm rồi hắn không được thảnh thơi như thế này. Sáng sớm ngày thứ ba, Lý Duy Chính vẫn chưa tỉnh ngủ thì đã bị con gái lớn Tri Thu chạy đến đánh thức.

"Tri Thu, đừng làm ồn cha con, tối qua cha con rất mệt." Diệp Tử Đồng đang nằm cạnh liền vội vàng ngồi dậy xua tay với con gái.

"Nhưng mà mẹ, người đưa báo nói hôm nay không có báo, con muốn xem." Tri Thu rơm rớm nước mắt năn nỉ cha: "Cầu xin cha đi hối thúc họ đi ạ!"

Lý Duy Chính xót con, hắn lập tức bò dậy, ôm con gái vào lòng dỗ dành: "Ngoan, đừng gấp, lát nữa cha sẽ đưa con đến tòa soạn báo, hỏi họ tại sao hôm nay lại đình bản?"

Rất nhanh, Lý Duy Chính thức dậy vệ sinh cá nhân, thay một bộ thường phục rồi ngồi vào kiệu, mang theo cả con gái bên cạnh. Tri Thu nghe nói được đi tòa soạn báo thì mặt mày hớn hở, không cần cha dặn dò, con bé đã sớm ngồi trong kiệu chờ đợi. Đứa con gái kia thấy chị đi chơi với cha cũng sốt ruột, phá lệ vứt bỏ cung tên rồi cũng chui vào kiệu. Trong kiệu chỉ nghe tiếng hai cô bé tranh giành chỗ ngồi.

"Đại Lang, chàng dẫn hai bảo bối này đến tòa soạn báo có thích hợp không? Đặc biệt là con bé nhỏ kia, coi chừng nó gây họa cho chàng đấy." Tử Đồng hơi lo lắng, phu quân nàng vẫn chưa từng đơn độc dẫn con gái ra ngoài bao giờ.

Lý Duy Chính xua tay cười nói: "Không sao đâu. Con gái ta là độc giả trung thành của tòa soạn, nó hoàn toàn có tư cách đi chất vấn đám người kia tại sao hôm nay lại đình bản. Còn đứa nhỏ kia, ta dẫn nó đi mở mang tầm mắt, biết đâu sau này nó cũng thích đọc báo."

Nói xong, Lý Duy Chính cũng chui vào kiệu. "Hai nhóc tì các con, nhường chỗ cho cha ngồi, không thì cha không dẫn đi nữa đâu." Phu kiệu nhấc kiệu lên, dưới sự hộ tống của hơn trăm thân vệ, hướng về phía tòa soạn báo mà đi.

"Cao Ly Tạp Báo" tuy treo biển Cao Ly, nhưng thực ra phần lớn người trong tòa soạn đều là những bậc học sĩ uyên bác được mời từ khắp nơi trong vương triều Đại Minh. Báo chí không phải là chuyện gì mới mẻ, ngay từ thời Trung Đường, tờ báo đầu tiên trong lịch sử nhân loại là "Khai Nguyên Tạp Báo" đã ra đời, chỉ là đó là quan báo, nội dung đăng tải cũng chỉ là thay đổi nhân sự triều đình, ý chỉ sinh hoạt của hoàng đế vân vân, chẳng liên quan gì đến bách tính bình thường. Nhưng đến thời Tống, cùng với sự phổ biến của thuật in ấn chữ rời, cộng thêm môi trường chính trị cởi mở của vương triều Tống, trong dân gian bắt đầu xuất hiện lượng lớn các loại báo chí, nội dung đăng tải cũng nhẹ nhàng sinh động, gần gũi với cuộc sống của bách tính. Cho đến khi triều Tống bị diệt, người Mông Cổ luôn thực thi chế độ thống trị áp bức lên người Hán, ngành báo chí đang trăm hoa đua nở mới phải ngưng trệ hơn một trăm năm. Việc Lý Duy Chính làm hiện nay, chẳng qua chỉ là khôi phục lại một loại văn hóa thị dân thời Tống mà thôi.

Nhưng trên thực tế, dụng ý biện báo của Lý Duy Chính lại vô cùng thâm sâu. Một mặt, hắn muốn từ gốc rễ hòa Cao Ly và Đại Minh thành một thể, về tư tưởng, văn hóa, phong tục, ngôn ngữ. Thật ra việc này cũng giống với dụng ý sau này của Nhật Bản khi chiếm đóng Triều Tiên rồi đẩy mạnh tiếng Nhật, chỉ là Lý Duy Chính làm kín đáo hơn, có thủ đoạn hơn mà thôi. Việc hắn khuyến khích tạp kịch phát triển ở Cao Ly cũng vậy. Người Cao Ly tuy dùng tiếng Hán, nhưng phát âm lại khác biệt, dùng một loại tiếng Cao Ly thuộc ngữ hệ Altai. Nhưng trường học và tạp kịch lại là vũ khí sắc bén nhất để tiêu diệt loại ngữ hệ này. Học sinh ở trường nói tiếng Hán, tạp kịch cũng dùng tiếng Hán, muốn đọc sách, muốn xem hiểu tạp kịch thì phải biết nói tiếng Hán. Lâu dần, Cao Ly sẽ trở thành một tỉnh của Đại Minh.

Một mục đích khác của việc biện báo chính là để khai mở dân trí. Nhật Bản thời Minh Trị Duy Tân sở dĩ thành công là vì đó là một cuộc vận động tư sản mới mẻ từ dưới lên trên, phát động sự tham gia rộng rãi nhất của quần chúng. Còn Mậu Tuất Biến Pháp của Trung Quốc cùng thời sở dĩ thất bại là vì đó là một cuộc cải cách từ trên xuống dưới, tầng lớp đáy xã hội Trung Quốc còn đầy rẫy những sự ngu muội như dùng máu người để chữa bệnh. Không có sự tham gia của quần chúng, chỉ dựa vào vài tinh anh không quyền không thế, đương nhiên sẽ thất bại.

Đầu thời Minh, người dân chưa đến mức ngu muội như vậy. Khai mở dân trí rộng rãi nhất, cuối cùng để người dân lựa chọn phương hướng phát triển của triều Minh, đây là mục tiêu lâu dài của Lý Duy Chính, mà "Cao Ly Tạp Báo" chính là một lần thử nghiệm của hắn.

Kiệu dừng lại chậm rãi trước bậc thềm tòa soạn báo. Tòa soạn báo vốn là Tông Nhân phủ của nước Cao Ly, vương tộc Cao Ly sớm đã bị tàn sát sạch, Tông Nhân phủ cũng trở nên nhàn rỗi vô dụng, bị Lý Duy Chính trưng dụng làm tòa soạn. Tòa soạn chiếm diện tích rất lớn, bên trong viện lạc trùng trùng, cổ thụ che trời, môi trường vô cùng thanh nhã. Lý Duy Chính dắt tay mỗi bên một đứa con gái bước ra từ trong kiệu, đã có thân binh đi trước thông báo rồi.

Người phụ trách tòa soạn tên là Dương Chí, khoảng hơn năm mươi tuổi. Ông vốn là Lễ bộ Thị lang của triều đình, năm Hồng Vũ thứ mười tám bị liên lụy trong vụ án Quách Hằng, cả nhà bị lưu đày đến Liêu Đông sung quân. Ông vẫn luôn làm một văn thư nhỏ trong Kim Sơn vệ, được Lý Duy Chính phát hiện, lập tức trọng dụng ông. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm khi Lý Duy Chính đông chinh Nhật Bản, ông phụ trách mở trường học ở Liêu Đông. Năm ngoái khi Lý Duy Chính đánh hạ Cao Ly, ông được ủy thác trù biện tòa soạn báo ở Cao Ly. Sự ra đời của "Cao Ly Tạp Báo" chính là kết quả của việc ông đã đổ vào đó vô vàn tâm huyết.

Dương Chí tuy từng là quan cao Lễ bộ, nhưng tư tưởng của ông rất linh hoạt, không hề cũ kỹ bảo thủ, thế mà lại biện được một tờ tạpp báo vô cùng khởi sắc, rất được lòng bách tính Cao Ly và Liêu Đông.

Tuy nhiên hôm nay tòa soạn lại xảy ra chút ngoài ý muốn. Bản chữ rời đã sắp xếp xong tối qua bị thất lạc trên đường đưa đi in ấn, dẫn đến báo hôm nay không thể phát hành kịp thời. Dương Chí bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, đang dẫn theo một đám biên soạn viết lại bản thảo hôm qua, chuẩn bị trước giữa trưa phải sắp xếp xong bản để đưa đi in.

Nghe tin Lý Duy Chính đến, Dương Chí vội vàng đi ra đón. Ông thấy Lý Duy Chính dắt theo con gái đến thì tâm tư hơi buông lỏng, ít nhất Lý Duy Chính không phải đến để vấn tội.

"Thuộc hạ bái kiến đại nhân!" Ông tiến lên cúi người thi lễ thật sâu. "Dương tiên sinh miễn lễ." Lý Duy Chính chỉ vào con gái lớn cười nói: "Bảo bối này của ta là độc giả trung thành của các người, mỗi ngày đều đọc báo đúng giờ. Hôm nay không nhận được báo liền chạy đến khóc lóc với ta, nhất định đòi ta phải đến hỏi tình hình, tại sao hôm nay lại không có báo?"

Dương Chí cười khổ một tiếng, vội vàng ngồi xổm xuống trước mặt Lý Tri Thu, áy náy nói với con bé: "Cô bé, thật xin lỗi, hôm nay bản thảo của chúng ta bị mất nên không in ấn ra được. Bây giờ mọi người đang nỗ lực biên soạn lại, đảm bảo chiều nay con sẽ được đọc báo."

Lý Tri Thu thấy một ông cụ tóc trắng ngồi xổm trước mặt mình thì không khỏi có chút thẹn thùng, rụt rè hỏi: "Chiều nay thật sự có ạ?" "Đảm bảo có, thực ra chúng ta đã biên soạn xong rồi, bây giờ đang hiệu đính lần cuối! Không vấn đề gì là lập tức gửi đi in ngay."

Lý Duy Chính lại tiếp lời cười nói: "Dương tiên sinh, hôm nay ta đặc biệt đến tham quan tòa soạn của các người, ông có thể tiếp đãi không?" "Đương nhiên không vấn đề gì, Lý đại nhân mời vào."

Dương Chí vội vàng mời Lý Duy Chính vào tòa soạn. Đây là lần đầu tiên hắn đến tham quan tòa soạn, Dương Chí đi cùng suốt quá trình, giới thiệu cho hắn cực kỳ chi tiết: "Đại nhân, tòa soạn chúng ta chia làm ba phần. Một là thám đề, chủ yếu là học sinh Thái Học viện Cao Ly, họ bôn ba khắp các nơi ở Cao Ly và Liêu Đông để tìm kiếm đủ loại sự việc thú vị rồi viết thành bài gửi về. Hai là thái biên, khoảng chục người, phụ trách tiếp nhận bản thảo các nơi, tìm kiếm sự việc thú vị trong đó rồi phân loại chỉnh lý bài bản. Ba là biên soạn, cũng chính là người phụ trách các chuyên mục của tạp báo, họ phải chịu trách nhiệm cho chuyên mục của mình, đảm bảo mỗi ngày đều có bản thảo phát hành. Cuối cùng là do ta tổng duyệt, nhất định phải có chữ ký của ta thì báo mới được gửi đi in."

Lý Duy Chính bước vào phòng thái biên, chỉ thấy trong căn phòng lớn ngồi hơn mười người, trên bàn chất đầy thư tín, họ đang bận rộn bóc xem. Lý Duy Chính chợt nhớ ra một chuyện liền cười hỏi: "Hai hôm trước có trưng cầu ý kiến chuyên mục, không biết kết thúc chưa?" "Đang bận việc này đây, số thư tín trên bàn này ít nhất một nửa là các loại ý kiến, mọi người đang bận bóc xem đấy!" Dương Chí cười giới thiệu.

Lý Duy Chính lấy trong ngực ra một phong thư cười nói: "Đây là thư góp ý của vợ ta, nàng ấy cũng là độc giả của báo các người, ta cứ để trực tiếp vào đây nhé!" Lý Duy Chính đặt thư góp ý của Diệp Tô Đồng lên bàn, Dương Chí vội vàng nhặt lên giao cho một người thái biên: "Xem kỹ đi, nếu có ý nghĩa thì chọn dùng."

Lý Duy Chính đứng một bên cười mà không nói, chuyện nhỏ thế này đi cửa sau cũng chẳng sao. Lúc này Lý Tri Thu lại nói: "Cha ơi, con cũng có một ý kiến." Thiên kim của Tổng binh đại nhân có ý kiến, tất cả thái biên đều buông việc trong tay, lắng tai nghe. Dương Chí ngồi xổm xuống cười nói: "Cháu nói đi! Nếu tốt, chúng ta sẽ tiếp nhận, thưởng cho cháu ngay tại chỗ."

Lý Tri Thu nhìn cha, Lý Duy Chính cười gật đầu, ra hiệu con bé có thể nói. Lý Tri Thu liền bảo: "Con đề nghị bài viết của các chú tốt nhất nên kèm theo hình vẽ. Hôm qua trang bốn của các chú giảng về nhìn mây đoán thời tiết, con không biết tích vũ vân trông thế nào, vũ mao vân lại ra sao. Nếu các chú có thể vẽ ra hình các loại mây thì sẽ dễ hiểu hơn, còn phải thêm chút màu sắc nữa, như vậy càng khiến người ta thích hơn."

"Nói rất hay!" Dương Chí vỗ mạnh vào đầu gối nói: "Ý kiến của cô bé quá xác đáng, ngày mai ta sẽ đi tìm vài cao thủ đan thanh để phối tranh cho báo của chúng ta." Ông lập tức lấy từ trên bàn một túi giấy đỏ đưa cho Lý Tri Thu, cười nói: "Đây là phần thưởng cao nhất của chúng ta, năm lượng bạc, chúc mừng cháu."

Lý Tri Thu ngượng ngùng nhận lấy. Lúc này cô em gái Lý Diệp Tử bên cạnh lại kéo tay cha không chịu: "Cha ơi, con cũng muốn!" Lý Duy Chính ngồi xổm xuống cười với con bé: "Đây là phần thưởng cho việc chị con đọc báo mỗi ngày. Con muốn thì cũng phải giống chị, mỗi ngày tìm mẹ hoặc dì khác đọc báo, như vậy con cũng sẽ nhận được phần thưởng. Suốt ngày bắn cung tên lạnh lùng thì chẳng có gì đâu nhé!" Lý Diệp Tử ngưỡng mộ nhìn bạc trong tay chị gái. Trong lòng nghĩ không phải là đi đọc báo, mà là đang tính kế làm sao cướp lấy nó. Đáng thương cho người cha tâm huyết khổ cực, vậy mà chẳng có chút hiệu quả nào.

Do xưởng in không ở đây nên rất nhanh đã tham quan xong tòa soạn. Lý Duy Chính theo Dương Chí bước vào phòng tổng duyệt. Hắn không chỉ đơn giản là tham quan tòa soạn, hắn là người lãnh đạo cao nhất của Cao Ly và Liêu Đông, hắn có chỉ thị quan trọng cần giao phó cho Dương Chí. Trong phòng tổng duyệt không chỉ có mình Dương Chí, mấy vị người phụ trách tòa soạn chính khác cũng tham gia nghe.

"Các vị, thực ra ta đã muốn nói với mọi người từ lâu rồi. Lý do ta办 báo, đương nhiên là muốn khai mở dân trí, nhưng mục đích quan trọng hơn là ta muốn Cao Ly trở thành một tỉnh của Đại Minh. Triều đình lập Đô ti ở Cao Ly, nhưng ta cũng biết, nếu dùng vũ lực cưỡng ép người Cao Ly thần phục Đại Minh sẽ khơi dậy sự phản kháng của họ. Cho nên phải dùng dao cùn, dùng văn hóa Hán của chúng ta để tẩy não họ, khiến họ dần dần thừa nhận mình cũng là một phần tử của Đại Minh. Báo chí chính là con dao cùn tốt nhất, khiến bách tính Cao Ly yêu thích, khiến họ mê đắm. Phải khiến nội dung báo chí trở thành kim chỉ nam cho cuộc sống của họ, khiến văn hóa Hán thấm sâu vào xương tủy họ, phải khiến họ giống như người Hán, trải qua cùng lễ tết, có cùng phong tục. Như vậy, thế hệ Cao Ly tiếp theo sẽ quên đi phong tục của mình, quên đi ngôn ngữ của mình, quên đi mình là người Cao Ly. Đến lúc đó, họ sẽ tranh nhau gào thét đòi gia nhập Đại Minh, trở thành người Hán mới. Các người hiểu chưa? Đây chính là phương hướng và tôn chỉ辦 báo của các người. Khi điều kiện chín muồi, các người không ngại办 thêm vài tờ báo nữa, động tác phải táo bạo hơn, phải liên thủ với tạp kịch, nắm chặt thành một nắm đấm. Chỉ cần kiên trì nguyên tắc và phương hướng của ta, ta sẽ cấp cho các người đủ kinh phí."