“Đều tại ngươi!” Nha hoàn tức giận dậm chân, oán trách gã đàn ông kia: “Ngươi hung cái gì mà hung, người ta đã chịu nhường rồi, bây giờ phải làm sao đây? Ngươi đi giải thích với tiểu thư đi.”
Gã đàn ông kia không giữ nổi thể diện, tiến lên một bước chỉ vào Lý Duy Chính mà mắng: “Thằng nhãi, không biết điều à?”
Lý Duy Chính lười để ý đến hắn, ngồi trở lại ghế, chỉ cúi đầu uống trà.
“Được! Ngươi chờ đó.” Gã đàn ông đùng đùng nổi giận xoay người bỏ đi. Lý Duy Chính biết hắn đi tìm viện binh rồi, liền tiến lên cười nói với cô nha hoàn nhỏ: “Thật xin lỗi, ta đây có cái tính xấu, ăn mềm không ăn cứng, ngươi về trước đi! Nói với tiểu thư nhà ngươi, bảo tên kia tới xin lỗi, ta sẽ nhường.”
Nha hoàn thở dài nói: “Người này là người nhà của Sở Vương phủ, hộ tống tiểu thư nhà ta qua sông, tiểu thư cũng không quản được hắn. Bọn họ có hai người, đánh nhau ngươi sẽ chịu thiệt đó, hay là để ta vào nói với tiểu thư một tiếng.”
Lý Duy Chính chợt hiểu ra, hóa ra là người nhà của Sở Vương phủ, hèn chi lại ngang ngược như vậy. Chân hắn bị thương, căn bản không thể động thủ với người ta, nhưng muốn hắn chịu thua dưới nắm đấm thì cũng đừng hòng. Hắn liền bảo với nha hoàn: “Ta tự có cách xử lý, ngươi đi đi!”
Nha hoàn liếc nhìn hắn đầy vẻ lo lắng rồi xoay người chạy mất. Lý Duy Chính là Bách hộ Cẩm Y Vệ, đương nhiên sẽ không sợ mấy tên côn đồ này, nhưng hắn không muốn dễ dàng lộ ra thân phận. Hắn nhìn quanh hai phía, vừa đúng lúc thấy tên thuyền viên lúc nãy đi về phía này, liền vẫy tay với anh ta.
“Công tử, có việc gì xin cứ phân phó.” Thuyền viên nhận được tiền thưởng một quan tiền của hắn, thái độ đối với hắn vô cùng cung kính.
Lý Duy Chính lấy ra năm trăm quan tiền, bảo với anh ta: “Vừa nãy có tên tiểu tặc tới trộm đồ của ta, bị ta phát hiện, ta lo hắn sẽ kéo đồng bọn tới báo thù. Ngươi đi tìm giúp ta mười mấy huynh đệ tới đây, nếu có thể bảo vệ ta bình an, năm trăm quan tiền này thuộc về các ngươi.”
Mắt tên thuyền viên trợn trừng lên, năm trăm quan tiền, số tiền này phải làm bao nhiêu năm mới kiếm được. Giọng anh ta run rẩy: “Công tử yên tâm! Việc này cứ giao cho ta.”
Anh ta xoay người chạy như điên về phía đuôi tàu. Lý Duy Chính lại quay về khoang thuyền, nắm chặt eo bài Cẩm Y Vệ trong tay. Nếu người của Sở Vương phủ tới trước, hoặc thuyền viên sợ quyền thế của Sở Vương, thì chỉ có thể dùng đến nó thôi.
Một lát sau, từ hai đầu khoang thuyền đồng thời truyền đến tiếng bước chân chạy vội. Bên phía Sở Vương phủ chỉ có hai người, mà bên phía tên thuyền viên lại có hơn mười người: “Đồ khốn kiếp, dám giở trò trên thuyền của ông đây, đánh cho ta!”
Thuyền viên nôn nóng muốn nhận tiền, chỉ sợ hai người này thấy thế yếu mà chạy mất, liền không nói hai lời xông vào đánh. Bên ngoài khoang thuyền chỉ nghe một trận chửi bới ầm ĩ. Trong lúc hỗn loạn, chỉ nghe một người hét lớn: “Chúng ta là hộ viện của Sở Vương phủ đó, các ngươi không muốn sống nữa à?”
Bên ngoài khoang thuyền lập tức im bặt, chỉ nghe loáng thoáng tiếng oán trách nhau của đám thuyền viên. Bỗng nhiên nghe thấy một trận bước chân hỗn loạn, đám thuyền viên này vậy mà lại bỏ chạy sạch. Tiền tuy muốn, nhưng tính mạng quan trọng hơn, đắc tội với người Sở Vương phủ, bọn họ thực sự không thể sống ở đây được nữa.
‘Bịch!’ một tiếng, cửa khoang bị đá văng. Hai gã đàn ông mặt mày bầm tím đi vào, chúng trợn mắt hung hãn nhìn Lý Duy Chính: “Có bản lĩnh đấy! Dám sai bảo thuyền viên ra mặt, xem ra thằng nhãi ngươi cũng lắm tiền. Được thôi! Nộp một ngàn quan tiền ra đây, chuyện này coi như xong, nếu không hôm nay lão tử ném ngươi xuống sông.”
Lý Duy Chính cười lạnh một tiếng, hắn vừa định rút eo bài Cẩm Y Vệ ra thì nghe cửa có tiếng quát khẽ: “Láo xược!”
Chỉ thấy bên ngoài cửa khoang có một chiếc kiệu nhỏ dừng lại. Trong kiệu truyền ra giọng một người phụ nữ trẻ tuổi, tuy đang giận dữ nhưng giọng nói lại vô cùng dễ nghe: “Ta không cần tên Hàn thiên hộ các người hộ tống chính là vì chán ghét kiểu người ỷ thế hiếp đáp kẻ lương thiện như các ngươi, còn không mau lui xuống cho ta.”
“Tiểu thư không chịu ngồi thuyền của Vương phủ chúng ta, Hàn thiên hộ còn đang giận đấy. Tiểu thư vẫn nên xin lỗi trước rồi hãy quản bọn ta đi! Bọn ta không dám làm mất mặt mũi Sở Vương phủ đâu, tiểu thư mời về cho!”
Hai người rõ ràng không nể mặt tiểu thư này. Trong ngoài khoang thuyền nhất thời yên tĩnh, chỉ nghe người phụ nữ trong kiệu khẽ thở dài, dịu dàng nói: “Vị công tử này, thật xin lỗi, ta không giúp được chàng rồi.”
Lý Duy Chính cảm kích hành lễ về phía chiếc kiệu: “Đa tạ tiểu thư ra mặt, đợi ta giải quyết xong chuyện này, khoang thuyền sẽ nhường lại cho cô.”
‘Á!’ Trong kiệu bỗng phát ra một tiếng kêu khẽ, nhưng Lý Duy Chính không để ý, hắn nghiêng người, ở góc độ mà người bên ngoài khoang khó nhìn thấy, khẽ vung eo bài Cẩm Y Vệ ra, hạ thấp giọng: “Cút nhanh!”
Hai tên người nhà Sở Vương phủ lập tức biến sắc, trong mắt đều lộ ra vẻ kinh hãi, lùi lại hai bước rồi xoay người chạy mất dạng. Lý Duy Chính thầm thở dài, cuối cùng vẫn phải lộ thân phận.
Thấy hai người đã chạy, Lý Duy Chính xách hành lý, cười nói với tiểu thư và nha hoàn trong kiệu: “Khoang thuyền này nhường lại cho các người.”
Lối đi bên ngoài khoang thuyền hẹp, kiệu chiếm mất hơn một nửa. Lý Duy Chính nghiêng người đi qua chiếc kiệu, qua tấm rèm kiệu bằng lụa mỏng bán trong suốt, mơ hồ có thể nhìn thấy tiểu thư đang ngồi bên trong. Điều khiến Lý Duy Chính có chút ngạc nhiên là nàng vậy mà đang cúi đầu, còn cô nha hoàn nhỏ bên cạnh thì cười hì hì gật đầu với hắn, âm thầm giơ ngón tay cái lên. Lý Duy Chính thấy cô bé thú vị, không nhịn được mà cười lớn một tiếng rồi nghênh ngang rời đi.
“Cập bến rồi!” Tiền công hô lên một tiếng, con thuyền chậm rãi cập sát bến tàu, thân thuyền rung lắc dữ dội rồi dừng hẳn. Theo tấm ván cầu được bắc lên bờ, hành khách trên thuyền ùn ùn kéo xuống. Lý Duy Chính xách hành lý theo đám đông xuống thuyền, thương thế trên chân đã không còn vấn đề gì lớn, hắn cũng chẳng cần dùng gậy chống nữa, tập tễnh đi theo phía sau đám đông. Lúc này, tên thuyền viên kia tiến lên, hổ thẹn nói: “Xin lỗi công tử, người của Sở Vương phủ chúng ta thực sự không dám đắc tội, tiền thì ta không lấy đâu.”
“Không sao, đánh cho chúng mặt mũi bầm dập ta cũng rất hả giận.”
Lý Duy Chính vỗ vai anh ta, nhét hai trăm quan tiền vào tay anh ta rồi cười nói: “Cầm lấy đi chia cho các anh em đi! Mọi người coi như kết bạn.”
“Cảm ơn công tử!” Thuyền viên vô cùng cảm kích nhận tiền, lại đỡ lấy hành lý cho hắn: “Vậy để ta tiễn công tử xuống thuyền.”
Đi tới chỗ tấm ván cầu, Lý Duy Chính bỗng nhớ ra điều gì, hắn quay đầu lại thấy chiếc kiệu vẫn đang dừng ở cửa khoang, có vẻ như muốn xuống thuyền cuối cùng. Nha hoàn nhỏ bên cạnh thấy hắn quay đầu, liền cười vẫy vẫy chiếc khăn trong tay: “Công tử bảo trọng!”
“Các người cũng bảo trọng!” Lý Duy Chính vẫy vẫy tay, theo dòng người xuống thuyền rời đi.
Bên bờ có khá nhiều xe ngựa chờ thuê, hắn thuê một chiếc rồi đi thẳng tới nha môn tri phủ.
Nha môn Hán Dương phủ nằm ở phía bắc thành, là kết cấu điển hình tiền nha hậu cư (trước là nha môn, sau là nơi ở). Nhà Diệp tri phủ sống ở hậu trạch của nha môn. Lúc này đã là hoàng hôn, nha môn đóng chặt, nhìn bộ dạng thì đã kết thúc công vụ rồi. Lý Duy Chính vòng sang cửa bên, cửa bên chủ yếu dành cho người nhà Diệp tri phủ ra vào, cũng giống như cửa chính của người thường, có bậc thềm, lối xe, bên cạnh còn ngồi chồm hổm hai con sư tử đá khổng lồ. Trên bậc thềm đứng hai tên người nhà canh cửa. Lý Duy Chính tiến lên hành lễ nói: “Xin bái kiến Diệp tri phủ, ta là thân thích ở quê Lâm Hoài huyện tới, ta tên Lý Duy Chính, đặc biệt tới cầu kiến.”
Người nhà nghe giọng hắn giống hệt lão gia, không dám chậm trễ, vội nói: “Công tử xin chờ một chút.”
Hắn chạy vội vào trong, một lát sau lại chạy ra, cười bồi nói: “Lão gia mời vào, xin công tử theo ta.”
Diệp phủ tuy chỉ là một nửa của nha môn nhưng vẫn rất khí phái, cũng rất rộng rãi, hơn nữa người hầu ở Diệp phủ rõ ràng nhiều hơn nhà họ Lý rất nhiều, còn phải gánh vác chi phí cho sư gia và khách khứa, chi tiêu hàng tháng vô cùng lớn. Tuy nhiên, số tiền này không phải Diệp tri phủ có được nhờ làm quan, quan lại triều Minh vốn nổi tiếng với bổng lộc thấp, như ông ta một tháng bổng lộc là hai mươi bốn thạch, muốn nuôi sống một gia đình lớn như vậy là điều không thể. Chủ yếu là gia cảnh ông ta sung túc, trong nhà có tiền lương có thể bù đắp, cũng chính vì thế mà Diệp tri phủ mới có thể giữ vững được tiếng tăm thanh liêm, bị Cẩm Y Vệ điều tra mấy lần đều không có vấn đề gì, nhận được sự thưởng thức thức của Chu Nguyên Chương, từ Huyện thừa thăng tiến liên tục, chỉ trong vòng mười năm đã lên tới tri phủ tứ phẩm, trong khi phần lớn đồng bảng tiến sĩ của ông ta thì đầu đã rơi xuống đất, hồn về suối vàng rồi.
Mặc dù Lý Duy Chính lấy cớ hôn nhân cần có cơ sở tình cảm để kiên quyết từ hôn, nhưng thực tế một phần lớn nguyên nhân là do hình tượng tiểu thư nhà họ Diệp đã bị yêu ma hóa. Hắn từng lén hỏi không chỉ một người hầu, tiểu thư nhà họ Diệp rốt cuộc trông như thế nào, câu trả lời nhận được đều là một câu: ‘Nói đi nói lại cũng chỉ là một con nhóc tóc vàng hoe mà thôi.’
Chính câu nói này đã khiến hắn mặc định vẽ ra hình tượng tiểu thư nhà họ Diệp trong đầu: Một khuôn mặt đầy tàn nhang, mũi tẹt, miệng luôn không khép lại được khiến răng lộ ra ngoài, tóc thưa thớt vàng vọt.
Hơn nữa hắn lại đã có Quách Thiến Thiến, Quách Thiến Thiến là người hắn sớm muộn gì cũng sẽ nạp vào phòng, chỉ là tuổi còn nhỏ, thân mình mảnh khảnh, còn phải đợi thêm vài năm nữa. Tuy triều Minh không cấm đa thê, nhưng muốn hắn cưới một người phụ nữ mình không thích lên giường thì đó tuyệt đối là điều không thể.
Vừa đi đến trước cửa thư phòng của Diệp tri phủ, bỗng một người phụ nữ trẻ tuổi vội vã đi ra, suýt nữa đâm sầm vào hắn. Lý Duy Chính giật mình né sang một bên, nhưng lại giẫm mạnh một cước lên giày của người phụ nữ.
‘Ái chà!’ Người phụ nữ đau đớn ngồi thụp xuống, trông như sắp ngã ngồi ra đất, “A! Xin lỗi.” Lý Duy Chính vội đỡ lấy cô, người phụ nữ vừa xấu hổ vừa giận, gắng sức hất tay ra nói: “Ngươi người này, mau buông tay ra!”
Lý Duy Chính lúc này mới phát hiện chỗ tay mình đang đặt vào lại là khủy tay đầy đặn ấm áp của người phụ nữ, kinh hãi vội vàng buông tay. Người phụ nữ lập tức mất trọng tâm, mông ngồi bịch xuống đất.
“Tiểu thư mau đứng dậy!” Một bà lão bên cạnh vội vàng đỡ người phụ nữ dậy, trừng mắt lườm Lý Duy Chính một cái thật sắc.
‘Tiểu thư?’ Trong đầu Lý Duy Chính một mảng mông lung, người phụ nữ này chính là vị hôn thê của hắn, tiểu thư nhà họ Diệp sao?
Lúc này, tiểu thư nhà họ Diệp đã đứng lên, Lý Duy Chính lại giật bắn mình, thầm nghĩ: Sao nàng ấy cao thế này?
Mặc dù tiểu thư nhà họ Diệp đã đính ước với tiền thân của hắn từ nhỏ, đôi bên cũng không biết đã gặp nhau bao nhiêu lần, nhưng đây là lần đầu tiên Lý Duy Chính nhìn thấy nàng. Ấn tượng đầu tiên nàng đem lại cho người ta chính là cao, gần như cao bằng hắn rồi. Theo tiêu chuẩn hậu thế, nàng phải cao khoảng một mét tám, tuy nhiên tuy dáng người cao nhưng lại vô cùng cân đối, thanh mảnh mà không thiếu phần đầy đặn, gò má của nàng giàu đường nét, mắt dài nhỏ, mũi cao thẳng, miệng hơi lớn một chút, nhưng da dẻ lại trắng mịn vô cùng, hơn nữa còn tràn đầy một loại sáng bóng khỏe mạnh, thần thái bay bổng, khá có khí chất của phụ nữ hiện đại. Dáng người khí chất như nàng ở hậu thế là cực kỳ quý giá, nhưng ở triều Minh, người phụ nữ cao như nàng lại không được ưa chuộng, tuy nhiên ngược lại có chút phù hợp với tiêu chuẩn chọn vợ của Lý viên ngoại.
“Ngươi là…” Tiểu thư nhà họ Diệp bỗng nhận ra hắn, ngạc nhiên reo lên: “Ngươi là Lý Đại Lang!”
‘Nàng nên gọi ta là Lý lang mới đúng chứ,’ Lý Duy Chính thầm nghĩ, trong lòng tràn đầy nghi hoặc, không phải nói là con nhóc tóc vàng hoe sao? Sao hoàn toàn khác biệt thế này, chẳng lẽ là con gái lớn lên thay đổi? Dáng người này, hừ! Thật sự không tồi chút nào. Lúc này, trong phòng bỗng truyền ra tiếng ho khan dữ dội, tiểu thư nhà họ Diệp sợ hãi vội vàng tránh ra: “Ngươi mau vào đi! Cha ta đang đợi ngươi ở bên trong đó.”
Lý Duy Chính chậm rãi bước vào phòng, khi đóng cửa, hắn lại không nhịn được quay đầu liếc trộm một cái, ‘Ưm… nàng ấy vẫn là thiên túc (chân tự nhiên, không bó chân).’
