Lý Duy Chính hầu như cả đêm không ngủ, xương sống của Đại Minh dường như đã gãy ngay trong đêm đó. Dù Lý Duy Chính biết Chu Nguyên Chương bị bệnh rất nặng, nhưng không ngờ ông lại đột ngột qua đời vì bệnh. Có thể nói, cái chết của Chu Nguyên Chương đã làm đảo lộn kế hoạch của Lý Duy Chính, nhưng đối với hắn, đây cũng là một cơ hội.

Lý Duy Chính đứng bên cửa sổ, tâm trạng rối bời. Đến tận lúc này, hắn mới xác định rõ lịch sử Đại Minh đã thay đổi vì sự xuất hiện của hắn. Chu Nguyên Chương đáng lẽ phải qua đời vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, ba năm sau, nhưng giờ ông đã qua đời sớm hơn. Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn sắp lên ngôi, vậy còn Tĩnh Nan thì sao? Liệu có xảy ra như trong lịch sử không? Yên Vương Chu Đệ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Còn Tần Vương Chu Sảng, người có dã tâm ngút trời với ngai vàng, hầu như có thể khẳng định hắn sẽ khởi binh đoạt vị, mấu chốt là hiện tại hắn đã hoàn tất việc chuẩn bị quân sự chưa? Còn Tấn Vương, Tề Vương, Sở Vương nữa. Thậm chí Ninh Vương Chu Quyền ở nơi biên thùy xa xôi cũng có ý định nhúng tay vào ngôi báu.

Chu Nguyên Chương chết quá sớm, Chu Doãn Văn mới vào Đông cung hơn một năm, tài đức không có, sao có thể phục chúng? Những người chú của hắn, ai sẽ thừa nhận hắn?

Lý Duy Chính chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng. Giờ hắn đang cân nhắc về bản thân, sau khi Chu Nguyên Chương qua đời, hắn nên bố cục thiên hạ thế nào? Người chơi cờ đã đổi, ván cờ của hắn cũng nên thay đổi. Nên đi nước cờ nào với Chu Doãn Văn? Thú thật, Chu Doãn Văn không đáng sợ, hắn quá dựa dẫm vào thầy của mình. Đánh cờ với Chu Doãn Văn, thực chất là đang đánh với Hoàng Tử Trừng, Tề Thái và Phương Hiếu Nho cùng những người khác. Lý Duy Chính cười lạnh một tiếng, đối phó với đám hủ nho này hắn rất tự tin. Mấu chốt là Chu Đệ, đó mới là đối thủ của hắn. Mưu lược của Đạo Diễn, khí độ của Chu Đệ, nếu không phải bản thân biết trước một chút tương lai, Lý Duy Chính cũng tự nhận mình không phải đối thủ của họ. Còn bây giờ, lịch sử đã bị thay đổi, liệu hắn còn có thể dự đoán tương lai không?

Lý Duy Chính chợt nảy sinh một chí hướng hùng tráng, hắn có gì phải sợ chứ? Chẳng phải hắn cũng từ bàn tay trắng mà chiếm được Liêu Đông và Cao Ly đó sao? Thực lực! Dù Đạo Diễn có thiên tài kinh thế, dù Chu Đệ có khí thôn vạn dặm, mấu chốt vẫn là thực lực. Lý Duy Chính bỗng nhiên có một sự giác ngộ, cái chết của Chu Nguyên Chương đã mở ra cho hắn một vùng trời bao la, từ nay hắn không cần phải bó chân bó tay nữa.

Muốn dàn xếp ván cờ thiên hạ, phải làm việc lớn của thiên hạ.

“Thuộc hạ tham kiến đại nhân.” Tôn Tế và một thuộc hạ khác cúi mình hành lễ với Lý Duy Chính.

Lý Duy Chính cầm mấy phong thư đưa cho Tôn Tế, nói: “Ngươi lập tức phái người đi Quý Châu, bảo Lữ Tư Viễn rằng hắn có thể rời khỏi Lam Ngọc, quay về bên cạnh Yên Vương. Bảo hắn, ta hy vọng hắn trở thành mưu sĩ tâm phúc của Chu Cao Húc, chuyện này rất quan trọng với ta, bảo hắn phải hoàn thành kế hoạch của ta.”

“Thuộc hạ tuân lệnh!” Tôn Tế nhận lấy thư nhưng không đi ngay, hắn biết Lý Duy Chính vẫn còn việc muốn dặn dò.

Lý Duy Chính gật đầu nói tiếp: “Việc thứ hai là đi phủ Tây An, tìm Thiệu Văn Đạt, bảo hắn làm theo lời ta. Làm xong, ta sẽ trọng thưởng. Được rồi, chỉ hai việc đó thôi, ngươi đi đi!”

“Thuộc hạ cáo từ.”

Tôn Tế đi rồi, một thuộc hạ khác là Phương Lan hành lễ với Lý Duy Chính: “Xin đại nhân chỉ thị.”

Phương Lan cũng là một trong những thân binh Cẩm y vệ của Lý Duy Chính, sau vài năm bồi dưỡng, đã có thể đảm đương một phương. Hắn là người kinh thành, quan hệ ở đó rất rộng. Đầu năm Lý Duy Chính lệnh cho hắn về kinh thành thiết lập mạng lưới tình báo, hắn vừa vặn quay về báo cáo công việc. Lý Duy Chính cười với Phương Lan: “Vốn dĩ ta định gửi tin bằng chim bồ câu, nhưng vì ngươi đang ở Liêu Đông, vậy ta giao cho ngươi mấy nhiệm vụ. Một, đi tìm hiểu sở thích của Hoàng Tử Trừng, Tề Thái và Phương Hiếu Nho, tìm ra điểm yếu của bọn họ cho ta. Hai, liên lạc với Phí Đình An và La Quảng Tài, ta đoán tình cảnh Cẩm y vệ hiện tại không tốt lắm, đưa thư tay của ta cho hai người họ. Ngoài ra, phải tìm cách gây dựng vài tai mắt trong cung cho ta, càng nhanh càng tốt!”

“Thuộc hạ đã rõ, sẽ lập tức quay về kinh thành.”

Lý Duy Chính sắp xếp xong vài việc, lúc này trời đã gần sáng. Hắn mới cảm thấy mệt mỏi, liền nằm lên ghế mây trong thư phòng chợp mắt một lát. Sáng hôm sau, hắn rời Kim Châu vệ, đi thuyền tới địa bàn của Chu Thực ở Liêu Tây.

Vị thế chiến lược của Liêu Tây rõ ràng quan trọng hơn Liêu Đông rất nhiều. Nó kiểm soát hành lang Liêu Tây, án ngữ Sơn Hải quan, trấn giữ con đường tất yếu mà người Mông Cổ tiến vào Trung Nguyên, đồng thời cũng ngăn cách Yên Vương Chu Đệ và Lý Duy Chính ở Liêu Đông, khiến Chu Đệ không thể trực tiếp tiếp cận quân đội của Lý Duy Chính. Ngoài ra, phía bắc nó tiếp giáp Đại Ninh, lại khống chế một khoảng trống giữa Yên quốc và Ninh quốc, từ đó lại tách rời Chu Đệ và Chu Quyền, khiến Yên, Liêu, Ninh ba nước tạo thành cấu trúc hình chữ phẩm, làm điểm tựa cho nhau. Vì thế, Liêu Tây chính là một bức bình phong tự nhiên của Liêu Đông, chặn đứng mọi thế lực xâm nhập vào Liêu Đông.

Năm ngày sau, tức ngày mùng ba tháng Giêng, Lý Duy Chính dưới sự bảo vệ của một đội kỵ binh đã đến thành Quảng Ninh, nơi đặt phủ của Liêu Vương. Mặc dù là năm mới, nhưng Quảng Ninh cũng như những nơi khác của Đại Minh, đang chìm trong nỗi đau buồn vì hoàng đế băng hà. Cả thành đeo tang, cộng thêm trận tuyết vừa rơi, cả tòa thành tựa như một đại dương trắng xóa.

Tuy nhiên, vùng Liêu Đông và Liêu Tây khá hẻo lánh, ngoài tin Chu Nguyên Chương băng hà, họ không biết gì thêm. Không biết tân hoàng đã nối ngôi chưa, không biết niên hiệu thay đổi thành gì, cũng không biết sau khi lên ngôi tân hoàng có thực hiện đại xá thiên hạ hay không. Những việc này họ đều không biết, cho nên ở Liêu Đông và Liêu Tây, niên hiệu hiện tại vẫn tạm dùng Hồng Vũ năm thứ hai mươi tám, chờ đợi thánh chỉ của triều đình truyền xuống.

Liêu Vương Chu Thực lúc này tâm trạng vừa đau buồn vừa thấp thỏm bất an. Giống như tất cả con trai của Chu Nguyên Chương, Liêu Vương Chu Thực ít nhiều cũng có dã tâm, nhưng ông cũng biết ngai vàng không đến lượt mình, nên ông trở nên rất thực tế, chỉ cầu giữ vững phiên quốc và vương vị, làm một vị quân chủ tiểu quốc. Chu Thực vừa nhận được tin, người láng giềng Liêu Tây là Lý Duy Chính đích thân đến bái kiến, Chu Thực hơi sững sờ. Bởi vì chức trách khác nhau, mấy năm nay ông và Lý Duy Chính nước sông không phạm nước giếng, mỗi người lo quét sạch tuyết trước cửa nhà mình, quân Liêu Tây không tới Liêu Đông, quân Liêu Đông cũng không tới Liêu Tây. Hai người họ giữa ngày lễ tết cũng chỉ gửi tặng nhau chút quà cáp, từ sau khi đánh xong Cao Ly, họ chưa từng gặp lại nhau.

Tuy nhiên năm ngoái giữa họ đã xảy ra chút không vui. Một là đầu năm phụ hoàng lệnh cho ông giám sát Lý Duy Chính, ngăn hắn mở rộng về phía tây, cho nên Chu Thực đồn trú trọng binh ở bờ tây sông Liêu, Lý Duy Chính cũng bố trí trọng binh ở bờ đông sông Liêu, khiến không khí hai bên bờ sông luôn trong trạng thái căng thẳng. Thứ hai là Lý Duy Chính đã làm một việc không tử tế, phái người cướp đi gần ngàn người đọc sách ở Liêu Tây vốn có văn hóa phát triển hơn. Mặc dù Chu Thực cũng biết đây là chiến lược của Lý Duy Chính nhằm thôn tính Cao Ly, nhưng việc này chưa được ông đồng ý, khiến trong lòng ông luôn không thoải mái.

Thực ra việc Chu Nguyên Chương tạm thời tha cho Lý Duy Chính để dồn lực đối phó Lam Ngọc cũng liên quan đôi chút đến Chu Thực. Trong báo cáo gửi phụ hoàng, ông đã chỉ ra rõ ràng rằng Lý Duy Chính có dã tâm, nhưng không phải với Đại Minh, mà là với Cao Ly, hắn muốn làm vua Cao Ly. Chính câu nói này của Chu Thực đã khiến Chu Nguyên Chương biết được mưu đồ của Lý Duy Chính, từ đó phân biệt trong ngoài, ưu tiên đối phó với Lam Ngọc - kẻ đe dọa giang sơn Đại Minh hơn, rồi mới đối phó với Lý Duy Chính - kẻ muốn làm vua Cao Ly. Vậy nên từ góc độ này mà xét, Chu Thực vô tình đã giúp Lý Duy Chính một việc lớn.

Mặc dù phụ hoàng qua đời khiến Chu Thực không có tâm trạng tiếp khách, nhưng Lý Duy Chính dù sao cũng là một phương chư hầu, hơn nữa Chu Thực cũng lờ mờ đoán được nguyên nhân Lý Duy Chính tới. Phụ hoàng băng hà, tình hình chính trị trong nước không rõ ràng, hắn cũng cần thương lượng với mình.

Vì vậy, Chu Thực đích thân ra khỏi thành đón tiếp chuyến thăm của Lý Duy Chính. Hai người gặp nhau ở cửa thành, Lý Duy Chính chắp tay nói: “Điện hạ, chia xa mấy năm, từ đó đến nay vẫn bình an chứ?”

Chu Thực thấy thắt lưng Lý Duy Chính buộc một dải vải trắng, trong lòng không khỏi hơi cảm động, đây là đang đeo tang cho phụ hoàng! Ông vội vàng đáp lễ cười nói: “Lý Tổng binh ở ngay sát vách ta mà chưa bao giờ chịu tới làm khách, nên hôm nay ta cứ ngỡ như đang mơ, chẳng lẽ Lý Tổng binh thực sự tới rồi sao?”

Lý Duy Chính cười ha ha nói: “Điện hạ biết ta việc bận rộn, phải đánh giặc Oa, lại phải phản kích quân Cao Ly xâm lược, còn phải an trí hàng chục vạn người di cư, nên ta không tới được là có lý do chính đáng. Nhưng hôm nay ta đặc biệt tới để tạ tội với điện hạ, năm ngoái vì để phổ biến tiếng Hán ở Cao Ly, ta đã tự ý chiêu mộ ngàn người đọc sách từ Liêu Tây mà chưa báo trước với điện hạ. Để tỏ lòng thành ý, ta nguyện tặng mười vạn thạch gạo Cao Ly cho điện hạ làm quân lương.”

Chu Thực đại hỷ, ông đang lo quân lương không đủ thì Lý Duy Chính đã gửi tới. Tuy nhiên ông không ngốc, nếu Lý Duy Chính chỉ để tạ tội, gửi một hai vạn thạch gạo là đủ rồi, đằng này lại gửi tới mười vạn thạch, chứng tỏ hắn có ý khác. Chu Thực vội xua tay cười nói: “Thành ý của Tổng binh đại nhân ta nhận rồi. Xin mời Tổng binh đại nhân cùng ta về vương phủ, chúng ta vừa uống rượu vừa đàm đạo.”

Trong thư phòng, than lửa cháy rất vượng, ấm áp như xuân. Chu Thực sai người chuẩn bị hơn mười món ăn nhỏ, lại sai người hâm hai bầu rượu, ông và Lý Duy Chính ngồi đối diện nhau.

Chu Thực lấy ra một tờ “Cao Ly Tạp Báo” cười nói: “Lý Tổng binh làm báo ở Cao Ly, nhưng ta lại chẳng cảm nhận được chút mùi vị Cao Ly nào, hoàn toàn là chuyện của Đại Minh chúng ta. Lý Tổng binh rất thông minh, mượn danh Cao Ly để tránh tai mắt phụ hoàng. Những bài bình luận thời sự như trên “Cao Ly Tạp Báo” thế này, để phụ hoàng biết được thì là tội chép nhà diệt tộc đấy. Tuy nhiên báo làm rất hay, ta rất thích, ngày nào ta cũng xem, chỉ tiếc là không xem được báo trong ngày.”

“Điện hạ nói quá lời rồi, thực ra những tạp báo như thế này cổ đã có từ lâu, ở các con phố ngõ hẻm thời Tống là chuyện thường thấy. Bây giờ chỉ là đầu thời Minh, phương diện ngôn luận đương nhiên sẽ bị siết chặt một chút. Ta nghĩ vài chục năm nữa, những tờ báo thế này ở Đại Minh cũng sẽ đầy đường.” Lý Duy Chính nói một cách nhẹ nhàng, không muốn bàn nhiều về chuyện báo chí.

Chu Thực thấy hắn không muốn nói nhiều, liền cười cười đặt tờ báo sang một bên. Lúc này, vài cung nữ mang rượu thức ăn tới rồi chậm rãi lui xuống. Chu Thực rót cho Lý Duy Chính một chén rượu nói: “Phụ hoàng băng hà quá đột ngột. Năm kia duyệt binh ở Phượng Dương, ta còn đặc biệt vào kinh bái kiến phụ hoàng, mặc dù lúc đó người đã không thể cử động được nhưng tinh thần vẫn tốt. Ta cứ tưởng phụ hoàng nghỉ ngơi một hai năm sẽ dần bình phục, không ngờ lại xấu đi.”

Nói xong ông che mắt thở dài một tiếng, đổ chút rượu trong chén xuống đất coi như một nỗi niềm tưởng nhớ tới người cha. Lý Duy Chính cũng đổ rượu xuống đất, thở dài một tiếng rồi nói với Chu Thực: “Băng dày ba thước không phải ngày một ngày hai, bệnh căn của Hoàng thượng đã tích tụ từ lâu, chẳng qua là vụ Lam Ngọc tạo phản đã dẫn phát bệnh tình. Ta cũng như điện hạ, nghĩ rằng chỉ cần Hoàng thượng điều dưỡng nghỉ ngơi cho tốt, cơ thể người sẽ dần hồi phục. Nhưng Hoàng thượng không nghỉ ngơi, vì Lam Ngọc tạo phản mà lao tâm khổ tứ, tiếp đó lại xảy ra đại án Phùng, Phó, giết chết gần hai vạn người! Làm việc phí tâm tốn sức như vậy, bệnh của người sao có thể khỏi? Đương nhiên là ngày càng nghiêm trọng. Cho nên việc người không may băng hà cũng là điều trong dự liệu. Điện hạ, Hoàng thượng đã tiên đi, chúng ta hãy nén đau thương!”

Chu Thực lặng lẽ gật đầu, trầm tư hồi lâu rồi nói: “Hiện tại ta rất lo tân đế còn trẻ khí thịnh, không có kinh nghiệm gì, sẽ làm ra những chuyện ngu xuẩn khiến lòng người trong thiên hạ lạnh giá.”

“Ví dụ như chuyện ngu xuẩn gì?” Lý Duy Chính điềm tĩnh hỏi, hắn đã nghe ra Chu Thực đang thăm dò mình.

“Ví dụ như tước phiên. Ta tin không chỉ một mình ta lo lắng chuyện này, tất cả phiên vương đều lo lắng. Nếu điều kiện chín muồi, hoặc hắn đã suy tính kỹ càng, an trí chúng ta thỏa đáng thì cũng thôi. Ta chỉ sợ hắn còn trẻ chẳng hiểu gì, nhất thời bốc đồng, làm theo ý mình, cuối cùng gây ra đại họa không thể vãn hồi. Ai! Thực ra đều là người một nhà, sao lại bức bách lẫn nhau quá đáng thế?”

Chu Thực lại rót cho Lý Duy Chính một chén rượu. Lý Duy Chính nâng chén cũng thẳng thắn nói: “Điện hạ, hôm nay ta tới tìm người là có thành ý, ta không giấu gì người, chính vì chuyện tước phiên mà tới, muốn thương lượng với điện hạ về chuyện này.”

“Ngươi lo lắng chuyện gì? Ngươi lại không phải hoàng thúc của hắn, hơn nữa còn từng là tâm phúc của hắn! Tước phiên thế nào cũng không đến lượt ngươi, ta thấy ngươi là lo bò trắng răng rồi.” Chu Thực cười khổ một tiếng nói.

“Không phải vậy! Dù tước phiên không tước tới ta, nhưng một khi tước phiên khơi mào binh biến, e rằng Liêu Đông của ta cũng không còn bình yên nữa. Nếu Hoàng thượng lệnh cho ta tiếp quản Liêu Tây, điện hạ bảo ta là tuân chỉ hay kháng chỉ? Nếu Yên Vương bên kia lại làm loạn, triều đình lại lệnh cho ta tiến vào đất Yên, ta cứ từng bước bị cuốn vào công việc nội bộ hoàng thất như vậy, điện hạ bảo ta còn sống nổi không?”

Lời của Lý Duy Chính khiến sắc mặt Chu Thực thay đổi hẳn. Ông biết Lý Duy Chính nói rất có lý. Chu Doãn Văn kiêng dè Yên Vương, tất không dám dễ dàng phái quân lên bắc, cho nên muốn tước phiên mình, mười phần là mượn sức mạnh của Lý Duy Chính. Tuy nhiên, việc Lý Duy Chính thành khẩn nói ra chuyện này chứng tỏ hắn cũng không muốn như vậy, chuyện vẫn còn cơ hội bù đắp. Trầm ngâm một lát, ông mới ngập ngừng hỏi: “Vậy đề nghị của Lý Tổng binh là thế nào?”

Lý Duy Chính uống cạn chén rượu, cười lạnh: “Nguyện vọng lớn nhất của ta là Liêu Đông duy trì hiện trạng, chúng ta mọi người an ổn, hôm nay ta tới chính là vì việc này.”

Câu này đánh trúng tâm sự của Chu Thực, ông cũng hy vọng như vậy. Thấy Lý Duy Chính đã nói toạc ra, ông cũng không che giấu mình nữa, liền trầm giọng nói: “Ta cũng hy vọng như vậy, nhưng hiện tại ta không biết nên làm sao, xin Lý Tổng binh chỉ dạy cho ta.”

Lý Duy Chính thấy Chu Thực đã "lên đường", liền mỉm cười nhẹ: “Điện hạ, thực ra ta đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Hoàng thượng băng hà quá nhanh, mà hắn vào Đông cung mới hơn một năm, dù là tư lịch hay uy vọng đều kém xa cha mình. Mặc dù hắn trẻ tuổi xốc nổi, nhưng các thầy của hắn lại suy tính sâu xa, sẽ không để hắn làm việc hấp tấp. Cấp bách của hắn là phải ngồi vững ngai vàng, thực thi nhân chính, dần dần xóa bỏ cú sốc nghiêm trọng của đại án Phùng, Phó đối với quan lại triều đình và triều cương. Ngoài ra, các chỉ huy sứ các vệ, đô chỉ huy sứ các tỉnh đều bị giết gần hết, hiện tại những người được đề bạt đều là người mới, chưa biết có trung thành với hắn hay không. Nếu hắn muốn tước phiên, đương nhiên phải nắm chặt quân quyền trước, việc này cần thời gian. Thứ ba, còn Lam Ngọc ở Quý Châu, hắn nắm trong tay hàng chục vạn quân, hổ nhìn chằm chằm Tương, Thục. Nếu tước phiên dẫn đến chém giết nội bộ hoàng thất, bị Lam Ngọc ngư ông đắc lợi, hậu quả này chẳng lẽ hắn không cân nhắc sao? Cho nên ta suy đoán trong vòng hai ba năm tới, hắn tuyệt đối sẽ không manh động chuyện tước phiên.”

Một hồi nói khiến Chu Thực bừng tỉnh đại ngộ, ông đứng dậy tạ ơn: “Nghe danh Tổng binh đại nhân có tầm nhìn sâu sắc đã lâu, hôm nay mới thấy quả danh bất hư truyền, có lời này của đại nhân, ta yên tâm rồi.”

“Không phải! Không phải!” Lý Duy Chính cười nhẹ lắc đầu, “Nếu chuyện đơn giản như vậy thì ta đã không tới, càng không tặng mười vạn thạch gạo cho điện hạ.”

Chu Thực sững sờ, ông không hiểu ý của Lý Duy Chính. “Tổng binh đại nhân, người có thể nói rõ ràng hơn được không?”

“Rất đơn giản, bên trên không muốn tước phiên, chẳng lẽ bên dưới không muốn đoạt vị sao?” Lý Duy Chính nheo mắt lạnh lùng nói.

Chu Thực đã hiểu, Lý Duy Chính đang ám chỉ nhị ca Tần Vương và tứ ca Yên Vương. Ông rất rõ, dã tâm của hai người này e rằng trên đời chỉ có mỗi phụ hoàng là không biết. “Ý của ngươi là, bọn họ sẽ đoạt phiên quốc của ta trước?” Chu Thực không hề ngốc, ông hiểu ý câu nói này của Lý Duy Chính.

“Có hai khả năng, một là đoạt quân của phiên quốc điện hạ, hai là mời điện hạ tương trợ. Nhưng dù là khả năng nào, cuối cùng điện hạ cũng sẽ mất nước. Điện hạ hiểu ý ta chứ?”

Không biết từ lúc nào, mạch suy nghĩ của Chu Thực đã bị Lý Duy Chính dắt mũi. Lời Lý Duy Chính nói câu nào cũng đánh trúng tâm khảm ông. Dù sao Chu Thực năm nay mới hai mươi tuổi, lại thiên về võ, mặc dù hai năm nay ông cũng trưởng thành thêm chút ít, nhưng ông còn lâu mới so được với sự cáo già của Lý Duy Chính. Sau một hồi đàm đạo sâu sắc, ông bỗng nhiên nảy sinh một sự ỷ lại vào Lý Duy Chính.

Ông rướn người về phía trước, thành khẩn hỏi: “Ta thực sự không hiểu, xin đại nhân chỉ dạy cho ta.”

Lý Duy Chính quan sát sắc mặt, thấy Chu Thực đã hoàn toàn mắc câu, liền chậm rãi thu lưới: “Đoạt phiên quốc của điện hạ thì ta không nói nữa, hãy nói chuyện mời điện hạ tương trợ. Nếu cuối cùng triều đình thắng, điện hạ đương nhiên sẽ không còn chỗ đứng. Nếu cuối cùng là tân hoàng thắng, hắn vốn là đoạt vị bằng phiên quốc, liệu còn cho phép phiên quốc của điện hạ tồn tại nữa sao? Cho nên ta mới nói, dù là khả năng nào, cuối cùng điện hạ cũng sẽ mất nước.”

Chu Thực im lặng. Mặc dù Lý Duy Chính không nói rõ người này là ai, nhưng ông biết rất rõ, ngoài tứ ca Chu Đệ ra thì không còn ai khác. Thực ra ông cũng rất kiêng dè Chu Đệ. Năm kia ông theo Chu Đệ tấn công Mạc Bắc, kết quả hai vạn kỵ binh của ông bị Chu Đệ trưng dụng rồi không trả lại. Nếu tứ ca đoạt vị, thì đất Liêu Tây của mình có lẽ cũng khó lòng giữ nổi.

Đột nhiên, trong lòng Chu Thực lóe lên một ý nghĩ. Ông liếc nhìn Lý Duy Chính, thấy thần tình hắn vô cùng nghiêm túc, Chu Thực hiểu ra, thì ra Lý Duy Chính cũng sợ Liêu Đông bị tứ ca thôn tính, cho nên hắn mới tới tìm mình, hắn muốn hợp tác với mình, cùng nhau chống lại sự thôn tính đất Liêu của tứ ca, cho nên hắn mới tặng mười vạn thạch gạo tới. Hiểu được điểm này, lòng Chu Thực thả lỏng hẳn. Hợp tác với Lý Duy Chính đối phó tứ ca, quả thực là một biện pháp sáng suốt và hiệu quả, cuối cùng duy trì hiện trạng, ông giữ được Liêu Tây, Lý Duy Chính đi kinh doanh Cao Ly của hắn.

Nghĩ tới đây, Chu Thực mỉm cười nhẹ: “Lý Tổng binh không cần khuyên nữa, ta đồng ý hợp tác với ngươi, cùng nhau chống lại quân Yên tiến về phía tây.”

Lý Duy Chính mỉm cười như một con cáo. “Không chỉ hai chúng ta hợp tác, còn có Ninh Vương điện hạ nữa. Ta cung cấp lương thực và hậu cần, ba chúng ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau đối kháng quân Yên.”