Lý Duy Chính đang ngủ say, bỗng nhiên bị thê tử lay tỉnh.

"Chuyện gì vậy..." Lý Duy Chính mơ màng hỏi.

"Đại Lang, hình như có người gọi chàng."

Lý Duy Chính tập trung lắng nghe, quả nhiên nghe thấy thân binh ở ngoài phòng khẽ kêu: "Đại nhân, tình báo khẩn cấp!"

Lý Duy Chính lập tức ngồi dậy, khoác áo ngoài đi ra ngoài gian, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Đại nhân, là tin tức từ trong cung truyền tới."

Hắn lập tức mở cửa đi ra. Người đứng ngoài cửa chính là Phương Lam, thủ lĩnh tình báo của hắn ở kinh thành. Thấy Lý Duy Chính đi ra, hắn lập tức cúi người bẩm báo: "Tình báo thập phần khẩn cấp, bất đắc dĩ mới phải làm phiền đại nhân nghỉ ngơi."

Lý Duy Chính phất tay, ngồi xuống nói: "Chuyện gì, nói đi."

"Đại nhân, một canh giờ trước, Hoàng Tử Trừng, Tề Thái, Phương Hiếu Nho ba người bị triệu vào cung trong đêm. Theo lời thái giám chúng ta cài cắm trong cung, bọn họ đang bàn bạc cách đối phó với đại nhân. Giữa Hoàng Tử Trừng và Tề Thái còn xảy ra tranh cãi, sau đó ba người rời đi, Hoàng Tử Trừng lại lặng lẽ quay lại mật đàm với Hoàng thượng suốt nửa ngày."

Lý Duy Chính bưng chén trà uống một ngụm. Chuyện này cũng nằm trong dự liệu của hắn. Hắn sớm đã nghe nói Tề Thái và Hoàng Tử Trừng vì hắn mà nảy sinh mâu thuẫn. Nhìn vào tình hình hôm nay, có lẽ Tề Thái và Phương Hiếu Nho có cùng ý kiến, nhưng Chu Doãn Văn dường như lại nghiêng về phía Hoàng Tử Trừng, bằng không hắn đã không mật đàm riêng với gã lâu như vậy.

Lý Duy Chính nhàn nhạt cười. Xem ra, buổi triều sớm ngày mai sẽ có một trận ác chiến.

Hôm sau, trời vẫn chưa sáng, các quan viên tham gia triều hội đã vội vã rời nhà. Những chiếc xe ngựa lao đi vun vút trên đường lớn. Triều sớm mỗi ngày là quy củ do Chu Nguyên Chương đặt ra, con cháu ông bắt buộc phải tuân thủ. Chu Doãn Văn vẫn được coi là quân chủ cần chính, hơn hai năm qua cơ bản là chuyên cần. Các quan viên đến sớm đều tụ tập tại quảng trường điện Thái Hòa, nhỏ giọng nghị luận. Nghe nói hôm nay Lý Duy Chính sẽ chính thức thượng triều, không biết triều đình sẽ ban thưởng phong chức gì cho hắn. Nhưng cũng có những người tỉnh táo chỉ ra rằng, cái chết của Trương Dực và Thục Vương, e là Lý Duy Chính không thể thoát khỏi can hệ, chuyện sẽ không đơn giản như vậy.

Lúc này, nhạc Trung Hòa Thiều vang lên. Các quan viên biết đã đến giờ thượng triều. Mọi người lần lượt đứng trước bảng phẩm cấp chờ đợi vào điện. Lúc này, nhạc Đan Bệ Đại vang lên, hai hàng đội ngũ dài bước lên bậc thang ngọc, đi vào trong điện Thái Hòa.

Sau khi vào điện, đội ngũ nhanh chóng xếp hàng theo phẩm cấp. Lúc này, Chu Doãn Văn được mấy cung nữ và thái giám vây quanh bước ra từ bên cạnh, an tọa trên ngai rồng. Các đại thần cùng tiến lên quỳ lạy, hô ba tiếng vạn tuế.

"Các vị ái khanh, miễn lễ bình thân."

Các đại thần lại như thủy triều thoái lui về vị trí. Lúc này, mấy đại thần mắt tinh bỗng phát hiện sự bất thường. Đó là Lý Duy Chính vậy mà không xuất hiện trên triều đường, tức là hắn không đến dự triều. Triều đình lập tức vang lên một mảnh tiếng xì xào bàn tán. Tề Thái cũng phát hiện tình huống này, hắn không khỏi cười lạnh một tiếng, khinh miệt nhìn về phía Hoàng Tử Trừng. Gã không phải muốn đàn hặc Lý Duy Chính sao? Người ta dứt khoát không đến, để cho ngươi đánh một quyền vào không khí.

"Các vị ái khanh có việc quan trọng gì cần bẩm báo không?"

Chu Doãn Văn cũng phát hiện Lý Duy Chính không đến, trong lòng hơi bất mãn, giọng điệu cũng nghiêm khắc hơn. Lúc này, Hoàng Tử Trừng từ trong triều ban bước ra, hắn cũng đã biết Lý Duy Chính không đến, nhưng điều này không ảnh hưởng đến kế hoạch của hắn.

"Bệ hạ, thần có tấu chương!"

Ánh mắt của bách quan đều đổ dồn về phía hắn. Sắc mặt Hoàng Tử Trừng bình thản, hắn lấy ra một bản tấu chương từ trong tay áo, ung dung tấu rằng: "Bệ hạ, thần yêu cầu triều đình điều tra rõ chân tướng cái chết của Thục Vương điện hạ và Tứ Xuyên Đô chỉ huy sứ Trương Dực, cho thiên hạ một lời giải thích rõ ràng."

Trong đại điện vô cùng yên tĩnh, vậy mà không có lấy một người ra hưởng ứng. Hoàng Tử Trừng đứng trơ trọi ở đó, có một vẻ bi tráng của kẻ "chỉ mình ta tỉnh táo". Chu Doãn Văn lại cảm thấy một tia xấu hổ, hắn ho khan một tiếng, hỏi Tả Đô Ngự sử Cảnh Thanh: "Cảnh ái khanh cho rằng việc này có thể điều tra không?"

Chuyện này đến quá bất ngờ, Cảnh Thanh không có chuẩn bị, nhưng bản thân ông lại không ủng hộ ý tưởng của Hoàng Tử Trừng. Chuyện này điều tra rõ ràng rồi thì đã sao? Khiến Lý Duy Chính không thể đứng vững trước mặt thiên hạ? E là khi đó Lam Ngọc thứ hai sẽ xuất hiện.

Nhưng lời hỏi của Hoàng thượng không cho phép ông không đáp, ông vội vã ra khỏi hàng đáp: "Việc này thần nhớ trong tấu chương của Ngũ quân Đô đốc Lý Duy Chính đã nói rõ rồi, là do thủ hạ của Lam Ngọc gây ra."

"Cảnh đại nhân!"

Hoàng Tử Trừng bất mãn kéo dài giọng, "Ta chính là nghi ngờ trong báo cáo của Lý Duy Chính có tình tiết không thực, mới yêu cầu Hoàng thượng điều tra việc này. Cảnh đại nhân sao có thể qua loa như vậy, chẳng lẽ cho rằng việc này không quan trọng sao?"

Cảnh Thanh quyết tâm một lần, cao giọng nói với Chu Doãn Văn: "Bệ hạ, lời này của Hoàng đại nhân đáng để bàn lại. Có lẽ việc này quan trọng, nhưng thần cho rằng việc quan trọng nhất hiện nay là luận công hành thưởng sau khi bình định loạn Lam Ngọc, khích lệ sĩ khí, tạo nền móng thắng lợi cho cuộc chiến với quân Yên sau này."

Câu nói này của ông chính là đang nhắc nhở Chu Doãn Văn, hiện tại đối với Lý Duy Chính nên là lôi kéo, chứ không thể là đả áp. Lam Ngọc bình định xong rồi, còn có Yên Vương nữa!

Lúc này, Hộ bộ Thị lang Trác Kính cũng ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, thần cũng có lời muốn nói."

"Trác ái khanh cứ nói!"

"Thần tạ ơn Bệ hạ."

Trác Kính cúi người thi lễ rồi tấu: "Bệ hạ, lần trước Thịnh Dung tướng quân đại thắng ở Sơn Đông, Hoàng đại nhân lại đàn hặc ông ấy tự ý xuất binh trái ước. Lần này Lý Đô đốc bình định Lam Ngọc ở Tứ Xuyên, Hoàng đại nhân lại muốn sinh sự, đòi tra cái gọi là chân tướng cái chết của Trương Dực và Thục Vương. Điều này rõ ràng là nhắm vào Lý Đô đốc, thần thực sự không hiểu nổi. Tại sao có người bại trận mấy chục vạn quân, Hoàng đại nhân không có lấy một lời đàn hặc, ngược lại còn khuyến khích sử dụng tiếp, khiến cho thất bại nối tiếp thất bại, làm cho nguyên khí của Đại Minh ta bị tổn hại không còn chút nào. Sau sự việc cũng không thấy Hoàng đại nhân tự trách nửa phần. Chẳng lẽ đây là phong cách của Hoàng đại nhân, ưa bại không ưa thắng? Nói như vậy thì Hoàng đại nhân ngược lại là tri kỷ của Yên Vương rồi, khiến người ta nghi ngờ quá!"

"Nói hay lắm!" Cửa điện bỗng nhiên vang lên một tiếng tán thưởng. Chỉ thấy Lý Duy Chính xuất hiện tại cửa đại điện, theo sau là hai thị vệ truyền lời, rõ ràng là Lý Duy Chính không cho phép họ thông báo.

Hắn bước vào đại điện, thi lễ thật sâu với Chu Doãn Văn rồi nói: "Thần đi tế bái những tướng sĩ đã anh dũng hy sinh khi tác chiến với quân Yên, cho nên đến muộn, xin Bệ hạ thứ tội!"

Đại điện tức thì im phăng phắc. Làm gì có chuyện không qua bẩm báo mà trực tiếp tiến vào đại điện, còn có chuyện triều hội đến muộn mà vẫn nói năng hùng hồn như vậy. Đây rõ ràng là cố ý làm thế. Lúc này, sau lưng Chu Doãn Văn bỗng toát mồ hôi lạnh, hắn cảm thấy một áp lực to lớn, nhưng hắn có thể làm gì? Chẳng lẽ hắn có thể nói: "Lôi Lý Duy Chính ra ngoài đánh năm mươi gậy"? Không thể, hắn không thể nói gì cả. Đây chính là sự mạnh mẽ, trước đây Lý Duy Chính chưa bao giờ thể hiện ra, hôm nay hắn lại bộc lộ toàn bộ.

Chu Doãn Văn cười gượng một tiếng: "Ái khanh đi tế bái tướng sĩ tuẫn quốc nên đến muộn, trẫm cho là không có tội!"

"Tạ ơn Bệ hạ hậu ái."

Lý Duy Chính đứng thẳng người, lại chậm rãi đi tới trước mặt Hoàng Tử Trừng nói: "Hoàng đại nhân, ngươi hết lần này tới lần khác nói nghi ngờ trong báo cáo của ta có tình tiết không thực, ngươi có chứng cứ gì không?"

Hoàng Tử Trừng hừ lạnh một tiếng: "Đi tra rồi sẽ biết thôi!"

"Được! Ta đánh cược với ngươi."

Lý Duy Chính đột nhiên cao giọng nói: "Nếu báo cáo của ta quả thực không thực, ta lập tức từ chức tất cả mọi chức vụ trong triều đình, về Liêu Đông làm ruộng. Nhưng nếu là Hoàng đại nhân có ý phỉ báng ta thì sao?"

Nói đến đây, Lý Duy Chính nhìn chằm chằm gã lạnh lùng nói: "Ta cũng muốn ngươi như vậy, từ bỏ tất cả chức vụ về nhà làm ruộng. Ngươi có dám đánh cuộc ván này với ta không?"

Hoàng Tử Trừng giận dữ nói: "Lý Duy Chính, đây là trên triều đường, ngươi dám coi thường Bệ hạ như vậy sao?"

Lý Duy Chính cười lạnh ha ha: "Hoàng đại nhân, ngươi sợ rồi phải không?"

Lý Duy Chính đột nhiên xoay người quỳ xuống trước mặt Chu Doãn Văn. Hắn lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương, cất cao giọng: "Bệ hạ, thần cũng muốn đàn hặc Hoàng Tử Trừng hai lần tiến cử Lý Cảnh Long, dẫn đến việc trăm vạn tướng sĩ Đại Minh toàn quân bị diệt. Thần chính là muốn đòi lại công đạo này cho trăm vạn tướng sĩ Đại Minh và gia quyến năm trăm vạn tướng sĩ. Tại sao Lý Cảnh Long không có tội? Tại sao người tiến cử là Hoàng Tử Trừng lại không có tội? Nếu hôm nay Bệ hạ không nghiêm trị Lý Cảnh Long và Hoàng Tử Trừng, thần sẽ đập đầu chết tại bậc thềm đá này, lấy cái chết để khuyên tỉnh Bệ hạ!"

Nói xong, hắn đứng dậy, tháo chiếc mũ ô sa song dực trên đầu xuống, nâng trên tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Chu Doãn Văn.

Chu Doãn Văn đã toát mồ hôi đầy đầu. Hắn tuyệt đối không ngờ Lý Duy Chính hôm nay lại mạnh mẽ như vậy, lại ép hắn vào thế bí. Trong lòng hắn tràn đầy hối hận, lúc này mới thấm thía lời khuyên của Tề Thái và Phương Hiếu Nho, lúc này mới hiểu được sự nhắc nhở của Cảnh Thanh và Trác Kính đối với mình. Hắn lúc này mà động vào Lý Duy Chính thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Nhưng đã muộn rồi, Lý Duy Chính đã bức cung rồi. Hắn nên đối phó thế nào? Chu Doãn Văn ngồi không yên trên ngai vàng. Hắn biết nếu mình không đồng ý, cú đập đầu này của Lý Duy Chính sẽ xảy ra. Cho dù không chết, hắn cũng sẽ bỏ đi, để lại mình cho Yên Vương tàn sát. Nhưng nếu đồng ý yêu cầu của Lý Duy Chính, cái thể diện này hắn không hạ mình xuống được.

Trên triều đường một mảnh im lặng, sự đe dọa của Lý Duy Chính tuy khiến nhiều người bất mãn, nhưng không một ai dám ra mặt hóa giải. Không phải là sợ hắn, mà là sợ sự hóa giải của mình dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn, bọn họ không gánh vác nổi trách nhiệm này.

Đúng lúc này, Tề Thái cuối cùng cũng ra khỏi hàng tấu rằng: "Bệ hạ, những lời Lý Đô đốc tấu là có lý. Hoàng Tử Trừng hai lần hết lòng tiến cử, Lý Cảnh Long hai lần bại trận, ngay cả Bệ hạ cũng đã hạ tội kỷ chiếu, nhưng người trong cuộc lại không hề hấn gì, thậm chí còn được trọng dụng khác. Điều này quả thực đã làm lạnh lòng tướng sĩ Đại Minh. Bệ hạ, để vãn hồi quân tâm, thần khẩn cầu Bệ hạ hãy hạ quyết tâm đi!"

Lời của Tề Thái lập tức nhắc nhở quần thần, Trác Kính lập tức tấu: "Bệ hạ, thần tán thành lời của Tề Thượng thư. Quân Yên ở phía Bắc đang hổ rình mồi, Yên Vương thậm chí còn đưa ra khẩu hiệu 'Tru diệt hết văn nhân phe tả', Bệ hạ nên lấy đại cục làm trọng."

Cảnh Thanh cũng cất cao giọng: "Bình định loạn Lam Ngọc còn chưa luận công hành thưởng, Bệ hạ sao có thể làm tổn thương quân đội thêm nữa?"

Các đại thần lần lượt khuyên Chu Doãn Văn nên thưởng phạt phân minh, thực ra chính là ám chỉ hắn hiện tại không thể trở mặt với Lý Duy Chính. Lúc này, sắc mặt Hoàng Tử Trừng tái nhợt, trong lòng đã vạn niệm câu hôi. Hắn biết Hoàng thượng hôm nay chắc chắn sẽ chấp nhận sự uy hiếp của Lý Duy Chính, nhưng một khi đã mở đầu thế này, sau này sẽ không thể vãn hồi.

Hoàng Tử Trừng trong lòng thở dài một tiếng, quỳ sụp xuống trước bậc thềm ngọc, giọng run rẩy: "Thần hai lần tiến cử Lý Cảnh Long là có tội với Đại Minh. Thần nguyện từ quan về quê làm ruộng, xin Bệ hạ ân chuẩn."

Trong mắt Chu Doãn Văn đột nhiên trào nước mắt, cảm xúc của hắn đã mất kiểm soát: "Trẫm chuẩn tấu!" Hắn đáp lại bằng giọng nghẹn ngào, đứng dậy rồi chạy vào nội điện. Lý Duy Chính lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, đáp lại bằng một giọng không chút cảm xúc: "Bệ hạ thánh minh!"