Một tên thân binh chỉ vào đại doanh ở đằng xa, thấp giọng hô: "Điện hạ mau nhìn, trong quân doanh có binh lính xuất động!"

Sắc mặt Chu Lâm biến đổi cực kỳ nghiêm túc, hắn cũng đã nhìn thấy, trong bóng tối cổng doanh trại mở ra, bóng người đen kịt tuôn ra ngoài, không biết là mấy ngàn hay mấy vạn người. Chu Lâm nghiến răng, thấp giọng mắng: "Nghịch tử!"

"Toàn quân lên ngựa!" Hắn ra lệnh một tiếng, ba ngàn hộ binh thi nhau xoay người lên ngựa, cũng không màng tới doanh bàn, hộ tống Chu Lâm quay đầu bỏ chạy. Nhưng đã muộn, từ phía nam cũng xông ra một toán quân, đại tướng cầm đầu là Khâu Phúc chặn đường đi của hắn. Binh lính Bắc đại doanh cũng đuổi theo tới nơi, hai toán đại quân bao vây trái phải, vây chặt đội ngũ của Yến vương vào giữa.

Chu Lâm nổi trận lôi đình, hắn thúc ngựa tiến lên, nghiêm giọng quát: "Các ngươi muốn tạo phản sao? Dám chặn đường của ta!"

Hàng trăm kỵ binh ở hàng đầu đều cúi đầu đầy hổ thẹn, không ai dám nhìn thẳng vào Chu Lâm. Chu Lâm nhìn thấu sự chột dạ của đối phương, hắn rút kiếm quát lớn lần nữa: "Các ngươi cút hết cho ta, kẻ nào cản ta thì chết!"

Hét xong, hắn giơ kiếm thúc ngựa xông tới, hàng trăm kỵ binh sợ hãi vội vàng dạt sang hai bên. Ngay lúc này, từ bên hông xông ra một đội quân, cứng rắn chia cắt đội ngũ của Yến vương làm đôi. Gần ngàn kỵ binh vây chặt Yến vương và mấy chục thân vệ của ông ta vào giữa, những thân binh khác lập tức đỏ mắt, thi nhau xông lên muốn liều mạng.

Đại tướng Khâu Phúc chắp tay nói: "Điện hạ, chúng ta tuyệt đối không có ý đồ làm hại Điện hạ, xin Điện hạ hãy lệnh cho quân đội dừng lại, tránh gây ra thương vong không đáng có."

"Tất cả dừng tay!" Theo tiếng quát lớn của Chu Lâm, binh lính đều bình tĩnh lại.

Chu Lâm lạnh lùng nhìn chằm chằm Khâu Phúc: "Ta đối với ngươi không tệ, tại sao ngươi lại phản bội ta?" "Điện hạ, thần tuyệt đối không phản bội Điện hạ, thần chỉ hy vọng trong việc lập tự có thể nghe theo kiến nghị của chúng ta, xin hãy lập Nhị vương tử làm Thế tử."

"Xin lập Nhị vương tử làm Thế tử!" Chúng quân cùng hét lớn, tiếng kêu rung trời chuyển đất, khiến Chu Lâm phải lùi lại vài bước. Hắn chợt cảm thấy một tia bất ổn, nếu cứ kéo dài, binh lính có thể sẽ mất kiểm soát.

Chu Lâm gấp rút suy tính đối sách, hắn chợt nói với Khâu Phúc: "Đứa con muốn làm Yến vương của ta đâu? Hãy để nó tới gặp ta!"

"Nhị vương tử bị thương, không thể cưỡi ngựa, nếu Điện hạ muốn gặp ngài ấy, có thể tới quân doanh. Xin Điện hạ sớm quyết định, thần sắp không khống chế nổi quân đội nữa rồi."

Tình thế trước mắt đã vô cùng nguy cấp, Chu Lâm quyết định tạm thời giả vờ đồng ý, đợi quay về Bắc Bình rồi tính sổ với bọn họ sau. Ưu tiên hàng đầu lúc này là không được để bản thân bị giam cầm. Nghĩ tới đây, ông lập tức đáp: "Được thôi! Ta sẽ theo các ngươi tới quân doanh, gặp chủ soái của các ngươi."

Binh lính vây quanh mở một đường, hơn một ngàn kỵ binh của Chu Cao Hi hộ tống ông tới quân doanh, còn đám thân vệ của ông thì bị mấy vạn đại quân vây chặt, chờ đợi đạt được thỏa hiệp cuối cùng.

Chu Lâm nghẹn một bụng lửa giận, ông không thể ngờ được bản thân lại bị con trai bức cung, hơn nữa các đại tướng bên dưới cũng không nghe lời ông. Đây đều là những vị tướng do chính tay ông cất nhắc, nhưng ông không ngờ rằng, những vị tướng ông cất nhắc đều đã bị thay thế, toàn bộ đều là tâm phúc của Chu Cao Hi, đám tướng lĩnh này làm sao có thể nghe lệnh ông được.

"Nghịch tử, ngươi còn mặt mũi nào gặp ta sao?"

Chu Lâm không đợi thông báo, đẩy rèm trướng xông vào, chỉ thấy trong soái trướng, Chu Cao Hi đang ôm hai kỹ nữ bán khỏa thân uống rượu, ngoài thân vệ riêng của hắn là Ngô Tư ra, trong soái trướng không còn ai khác.

Chu Cao Hi hiển nhiên không ngờ phụ vương sẽ đột ngột xông vào, hắn vừa nhận được tin phụ vương đã bị vây hãm, trong lòng đắc ý nên mới gọi hai kỹ nữ lén giấu tới uống rượu. Không ngờ phụ vương lại xông vào, Chu Cao Hi sợ hãi đứng bật dậy, lắp bắp nói: "Phụ vương, người... người sao lại tới đây!"

Chu Cao Hi chỉ có ba phần tâm tư muốn bức cung, bảy phần còn lại là do bị Lữ Tư Viễn xúi giục, cho nên hắn không dám đi gặp cha. Lúc này cha đột ngột xuất hiện trước mặt, hắn trong lòng không khỏi hoảng loạn, nhất thời không biết làm sao.

Chu Lâm nhìn đứa con bất hiếu này, mắt như muốn phun ra lửa, ông quát lớn: "Súc sinh, quỳ xuống cho ta!"

Lúc này, bên ngoài doanh trướng hơn mười tên thân binh của Chu Cao Hi xông vào, vây chặt Chu Lâm. Chu Cao Hi trong lòng dần bình tĩnh lại, hắn xua tay, ra lệnh cho thân binh và kỹ nữ lui ra, trong doanh trướng trở nên yên tĩnh.

"Phụ vương, mời ngồi! Chúng ta nói chuyện một chút."

Chu Lâm nén giận, ngồi xuống: "Ngươi muốn nói gì với ta?"

"Phụ vương, thứ cho hài nhi vô lễ. Hài nhi muốn chất vấn phụ vương một câu, vốn dĩ phụ vương chiếm ưu thế tuyệt đối, hùng binh sáu mươi vạn, có thể một trận san bằng Nam triều, nhưng tại sao lại lâm vào hoàn cảnh ngày hôm nay, ngay cả lương thực cũng phải dựa vào địch nhân cung cấp?"

"Đây là thái độ ngươi nói chuyện với phụ thân sao?"

"Hài nhi không dám, nhưng đây là tiếng lòng của tám vạn tướng sĩ Sơn Tây. Mọi người đều cho rằng đây là vì phụ vương do dự không quyết, từ bỏ cơ hội tốt. Nếu phụ vương lại truyền vị cho vị chủ nhân nhu nhược như Thế tử, tất cả tướng sĩ chắc chắn sẽ không còn chỗ dung thân. Cho nên mọi người hy vọng phụ vương lập con làm người kế vị, dùng tư thái cứng rắn nhất giết vào phương Nam, mang lại vinh hoa phú quý cho mọi người!"

"Phi!" Chu Cao Hi chưa nói hết câu đã bị Chu Lâm nhổ một bãi nước bọt vào mặt: "Thằng khốn kiếp này, ngươi tưởng đoạt lấy đế vương là chỉ cần chém giết sao? Ngươi tưởng ngươi địch lại được hỏa khí mới của Lý Duy Chính sao? Nếu nghe lời ngươi cứ thế xông vào Nam triều, tất cả mọi người mới là không còn chỗ dung thân. May mà ta tỉnh táo, không đổi lập ngươi làm Thế tử, nếu không cơ nghiệp của ta đều sẽ bị ngươi hủy hoại."

Chu Cao Hi lau nước bọt trên mặt, hắn thẹn quá hóa giận, độc ác nói: "Hôm nay ông đã bị tám vạn đại quân của ta vây khốn. Ông giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao. Hôm nay nếu ông không nhường ngôi Yến vương cho ta, thì đừng trách ta không khách khí!"

"Ngươi dám thí phụ!" Chu Lâm không còn kiềm chế được cơn giận trong lòng, ông rút kiếm gầm lên: "Súc sinh, hôm nay ta giết ngươi!"

Ông vung kiếm chém về phía con trai. Chu Cao Hi không kịp đề phòng, bị chém trúng vai, máu tuôn xối xả. Chu Lâm không nói một lời, mặt mày tái mét vung kiếm chém về phía cổ hắn. Chu Cao Hi hoảng sợ, hắn giơ ghế lên đỡ, "Rắc!", cái ghế bị chém làm đôi. Chu Lâm quát lớn, mũi kiếm nhắm thẳng đầu Chu Cao Hi.

"Người đâu! Mau cứu ta!"

Chu Cao Hi gào thét khản đặc, máu chảy đầy người, hắn đã sắp không trụ được nữa. Ngay đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, chỉ thấy một tia sáng lạnh lóe lên. Chu Lâm đột ngột khựng lại, ông bất động, nhìn cái bóng đen trong góc với vẻ không thể tin nổi, rồi cúi đầu nhìn xuống trước ngực mình. Trước ngực dần dần đỏ lên, vết máu càng lúc càng lớn. Chu Lâm thét lên một tiếng, "Đoảng!" một tiếng, kiếm rơi xuống đất. Ông ngã ngửa ra sau, hai mắt trợn trừng, theo tia sinh cơ cuối cùng biến mất khỏi ánh mắt, một đời kiêu hùng cứ như vậy thê thảm chết trong tay con trai.

Hàng chục thị vệ xông vào doanh trướng, cảnh tượng trước mắt khiến họ vô cùng chấn kinh: Yến vương Điện hạ đã chết. Chu Cao Hi cũng chết lặng, hắn từ từ quỳ trước mặt cha, tay run rẩy quơ quơ trước mắt ông. Hắn bất lực ngồi bệt xuống đất, trong đầu trống rỗng: "Sao lại thế này! Sao lại thế này!"

Chợt, hắn quay đầu nhìn chằm chằm Ngô Tư một cách lạnh lùng: "Ngươi... ngươi gan lớn thật, dám giết cha ta!"

Ngô Tư cười thảm, ngửa mặt lên trời thét dài: "Tâm nguyện của ta đã xong, chết cũng không hối tiếc!"

Hắn trở tay một dao, đâm vào tim mình. Hắn cũng từ từ gục xuống. Trong đại trướng im phăng phắc. Lúc này Lữ Tư Viễn xông vào, ông ta nhìn thấy Thập Tam Lang đã nhắm mắt, nước mắt cũng trào ra: "Tốt! Tốt! Chết tốt!"

"Sư phụ, giờ chúng ta phải làm sao?"

Chu Cao Hi nhảy dựng lên, hoảng loạn nói: "Chẳng lẽ bắt ta gánh cái danh thí phụ sao?"

"Không! Yến vương Điện hạ là do chủ tướng thân binh của ngài ấy là Dương Ngạn giết, Dương Ngạn cấu kết với Nam triều, phản chủ cầu vinh."

Lữ Tư Viễn lau nước mắt nơi khóe mắt, lạnh lùng nói: "Giờ phải lập tức hạ lệnh, giết sạch thân binh của Vương gia, không được để một tên nào trốn thoát."

Ngày hai mươi hai tháng Giêng năm Thiên Khải thứ hai, Yến vương Chu Lâm bị thứ tử ngộ sát mà chết. Chu Cao Hi giết sạch thân binh của ngài, nhưng lại đổ trách nhiệm cho Nam triều. Hắn lập tức chiếm Thái Nguyên, lấy Thái Nguyên làm đô thành, tự lập làm Yến vương, đồng thời hạ tối hậu thư cho huynh trưởng Chu Cao Sí, lệnh cho hắn phải đầu hàng mình.

Biết tin phụ vương bị giết, Chu Cao Sí vô cùng đau đớn, hắn hạ lệnh cả thành chịu tang, đồng thời truyền hịch văn khắp thiên hạ, vạch trần tội ác thí phụ của Chu Cao Hi. Đồng thời dưới sự ủng lập của đại tướng Chu Năng, Chu Cao Sí kế vị Yến vương. Như vậy, phương Bắc xuất hiện hai vị Yến vương. Họ đã thế bất lưỡng lập. Chu Cao Hi nhanh hơn một bước, hắn thân dẫn sáu vạn đại quân từ Tỉnh Hình tấn công Hà Bắc, Chu Cao Sí cũng vội lệnh cho đại tướng Chu Năng dẫn năm vạn quân nghênh chiến, mây mù nội chiến đang cuộn trào trên bầu trời đất Yên.

Trong Chính sự đường Thiên Bảo các, bảy vị Bình chương sự đang bàn luận về việc thả lỏng hộ tịch thợ thủ công và việc di dân ra đảo Lưu Cầu. Thả lỏng hộ tịch thợ thủ công là kiến nghị của tân nhiệm Công bộ Thượng thư Trác Kính, đây cũng là thuận theo yêu cầu phát triển thương nghiệp. Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của thương nghiệp, Đại Minh vương triều đã dần hình thành năm trung tâm thương nghiệp lớn: Kinh thành, Hàng Châu phủ, Thành Đô phủ, Vũ Xương phủ và Liêu Đông Kim Châu phủ, sự phát triển của thương nghiệp đã thúc đẩy sự hưng thịnh của các tiểu thủ công tác phường.

Đặc biệt là các công phường vùng Giang Chiết đã xuất hiện mô hình kinh doanh quy mô lớn, ngành dệt lụa ở Tô Châu phủ chính là đại diện tiêu biểu trong đó, toàn thành các tiểu thủ công tác phường khắp nơi, trong đó nhà có trên ngàn khung cửi có tới hai mươi hộ. Điều này không chỉ cần lượng lớn công nhân lành nghề, mà còn vô cùng cần thiết những thợ khéo tay. Mà hiện nay Đại Minh vẫn đang thực hiện chế độ thợ thủ công nghiêm ngặt, chỉ riêng tại Kinh thành đã có tới mấy chục vạn người, những thợ thủ công này đều bị quan phủ khống chế, không có nhân thân tự do, dù có thể nhận chút việc lẻ cũng phải được quan phủ đồng ý, sau đó con nối nghiệp cha, đời đời truyền lại.

Công bộ Thượng thư Trác Kính thao thao bất tuyệt: "Các vị đại thần, tôi có thể lấy một ví dụ, Lâm gia ở Phúc Châu là thế gia đóng tàu nổi tiếng, mùa hè năm ngoái họ đã xin mở xưởng đóng tàu tư nhân đầu tiên của Đại Minh chúng ta, chuyên chế tạo tàu biển cho thương nhân buôn bán. Hiện nay đơn đặt hàng của họ đã xếp tới năm năm sau, họ đã vài lần nói với tôi muốn mở rộng quy mô, hy vọng tôi có thể thả lỏng một số thợ thủ công đóng tàu cho họ, họ nguyện trả lương cao để thuê. Nhưng luật lệ Đại Minh, thợ thủ công không được công phường tư nhân thuê mướn, thế là xuất hiện tình trạng dân gian khổ sở vì không có thợ để mở rộng quy mô, còn thợ thủ công ở Kinh thành lại không có việc làm, cuộc sống nghèo khó, đồng thời cũng không thể nhận đồ đệ truyền thụ kỹ nghệ. Tất cả những điều này đều bị hạn chế bởi một hộ tịch nhỏ bé, cho nên Công bộ chính thức đề xuất bãi bỏ hạn chế thợ thủ công, nhằm thúc đẩy sự phồn vinh công thương của Đại Minh chúng ta."

"Nhưng nếu thả lỏng hộ tịch thợ thủ công, thì định mức của quan phủ phải làm sao?" Lễ bộ Thượng thư Tề Thái có chút lo lắng nói.

Lý Duy Chính mỉm cười tiếp lời: "Điểm này Tề đại nhân không cần lo lắng, chúng ta chỉ là thả lỏng nhân thân tự do của thợ thủ công, đây không phải nói những thợ khéo tay sẽ biến mất. Việc của quan phủ có thể giao cho một số phường lớn làm, vật liệu, công nhân đều không cần quan phủ phải lo lắng nữa, sổ sách chi phí các công phường tư nhân tính toán còn giỏi hơn chúng ta, cuối cùng chúng ta chỉ cần kết toán trả tiền là được."

Ông đứng dậy nói với mọi người: "Thực ra bổng lộc Thái Tổ hoàng đế định cho quan viên không hề thấp. Một quan viên cần vô số nông dân để nuôi sống. Nhưng cuối cùng mọi người vẫn nghèo xơ xác, mấu chốt nằm ở chỗ thuế khóa của triều đình quá ít. Mọi người nghĩ xem thời Tống, công thương nghiệp phát đạt, thuế thu một năm của triều đình thậm chí vượt quá một ức quan, đây là giàu có biết bao, cũng không thấy chuyện nông dân không có cơm ăn rồi tạo phản quy mô lớn. Cho nên tôi chủ trương lấy nông làm gốc, lấy công thương làm giàu quốc gia, lấy mở rộng ra hải ngoại để cường quốc, như vậy hai mươi năm sau, Đại Minh chúng ta dân giàu nước mạnh, lại ngại gì Bắc Nhung trên thảo nguyên!"

Mọi người đều liên tục gật đầu. Lúc này, bên ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân vội vã, một viên thị vệ quan xuất hiện ở cửa, hắn thấp giọng hô: "Tướng quốc, có đại sự!"

Lý Duy Chính thấy thần tình hắn khẩn trương, không khỏi ngẩn ra, bèn bước tới hỏi: "Chuyện gì?"

Thị vệ quan thì thầm mấy câu bên tai Lý Duy Chính. Mắt Lý Duy Chính sáng lên, ông gật đầu, đi trở lại bàn hội nghị. Ông không nén nổi sự kích động trong lòng, nói với mọi người: "Tin tức mới nhất, Thái Nguyên xảy ra binh biến, Yến vương đã bị con trai Cao Hi giết chết!"

Tất cả mọi người đều sững sờ, trong giây lát, trong Thiên Bảo các tiếng hoan hô vang dậy, tin tức nhanh chóng truyền tới các triều phòng lớn, nơi nơi đều là tiếng hoan hô kích động, toàn bộ Kinh thành bùng nổ.