“Ngươi nói là Diêu Quảng Hiếu đã đến kinh thành sao?” Tên thái giám kia không dám chắc chắn, hắn chỉ nói là một lão hòa thượng, Từ Thọ Huy cũng cung kính với ông ta, mọi người đều gọi ông ta là đại sư.
Lão hòa thượng được gọi là đại sư kia, ngoài Diêu Quảng Hiếu ra thì còn là ai nữa? Đây tuyệt đối là một tin tức khiến Lý Duy Chính vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Diêu Quảng Hiếu là cánh tay trái phải của Yên Vương, nếu có thể chặt đứt cánh tay này, Yên Vương sớm muộn gì cũng sẽ thất bại.
Tuy nhiên, Lý Duy Chính không hề nôn nóng. Ông biết giờ chưa phải lúc. Ông chắp tay sau lưng đi lại trong phòng vài bước, rồi nói với Phương Lam: “Thái giám tên Vương Minh Lộc kia, thả hắn ra, để hắn hành động theo kế hoạch cũ, nhưng phải trấn an hắn cho tốt, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”
Phương Lam vội vã rời đi. Lý Duy Chính ngồi trên ghế, thật lâu nhìn ra ngoài cửa sổ không nói lời nào. Đối với ông, đây cũng là một cơ hội. Chỉ cần Chu Doãn Văn còn ngồi trên ngai vàng một ngày, thì tân chính của ông vẫn bị trói buộc một ngày, vĩnh viễn không thể buông tay làm việc. Hơn nữa, nhóm người bảo hoàng cực đoan đứng đầu là Hoàng Tử Trừng sẽ luôn chống đối ông, chỉ cần sơ sẩy một chút, tâm huyết của ông sẽ đổ sông đổ biển.
Lý Duy Chính lúc này đang vô cùng mâu thuẫn. Có thể nói Chu Doãn Văn là một vị hoàng đế không tồi, anh minh, thấu tình đạt lý, tâm địa cũng không xấu, trong bụng không có quá nhiều mưu mô quyền thuật. Nhưng vấn đề hiện tại không nằm ở bản thân Chu Doãn Văn, mà nằm ở hoàng quyền mà ông ta đại diện, đó là chướng ngại lớn nhất để tiến tới chế độ quân chủ lập hiến. Ông nhất định phải loại bỏ chướng ngại này, nhưng trước khi làm vậy, ông muốn cho Chu Doãn Văn một cơ hội cuối cùng.
Nghĩ đến đây, Lý Duy Chính đột nhiên xoay người ra lệnh: “Người đâu, chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn vào cung diện thánh.”
Trời vừa chập tối, Lý Duy Chính đã chờ trước tẩm cung của Chu Doãn Văn. Chờ một lát, một lão thái giám vội vã tiến lên nói: “Lý Tướng quốc, bệ hạ có mời, xin mời đi theo ta.” Hai người một trước một sau đi về phía tẩm cung, Lý Duy Chính vừa đi vừa hỏi: “Bệnh tình của Hoàng thượng hiện nay thế nào rồi?”
“Bẩm Tướng quốc, Hoàng thượng gần đây thể hư huyết khuyết, không thể quá lao lực, ngự y cũng đã kê đơn, tạm thời vẫn chưa thấy hiệu quả, cần phải dưỡng bệnh từ từ.”
“Hoàng thượng thể chất yếu, quả thực cần phải điều dưỡng cho tốt, thiếu thứ gì cứ tới tìm ta.”
“Đa tạ Tướng quốc quan tâm.”
Hai người đi vào trong tẩm cung. Lý Duy Chính chờ thêm một lát rồi mới bước vào nơi dưỡng bệnh của Chu Doãn Văn. Trong phòng nồng nặc mùi thuốc, hai thái giám đang đỡ Chu Doãn Văn ngồi dậy. Lý Duy Chính lập tức tiến lên khom người hành lễ: “Thần Lý Duy Chính tham kiến Hoàng đế bệ hạ.”
“Lý ái khanh, mời ngồi.” Giọng Chu Doãn Văn rất nhỏ, sắc mặt tái nhợt, vẻ ngoài vô cùng suy yếu.
“Tạ bệ hạ!”
Lý Duy Chính ngồi xuống, ân cần hỏi: “Bệ hạ đã uống thuốc chưa?”
“Hoàng hậu ngày nào cũng sắc thuốc cho Trẫm, đã uống hai thang rồi, đa tạ Tướng quốc quan tâm. Tướng quốc hôm nay tới đây có chuyện gì quan trọng không?”
“Bệ hạ, thần hôm nay tới là muốn thương lượng với bệ hạ một chuyện.”
“Ái khanh cứ nói!”
Lý Duy Chính trầm ngâm một lát rồi nói: “Thần gần đây đã bàn bạc riêng với vài đại thần trong Chính sự đường, đều cho rằng các vị Bình chương sự nên có nhiệm kỳ nhất định, không thể làm mãi không hạn chế, điểm này mọi người đã đạt được đồng thuận.”
Chu Doãn Văn mắt giật thót. Lý Duy Chính có ý gì? Đại thần Chính sự đường phải có nhiệm kỳ, trong đó có cả ông ta sao?
Lý Duy Chính dường như thấu hiểu tâm tư của ông ta, liền mỉm cười nhẹ: “Bình chương sự tôi nói bao gồm cả bản thân tôi, chức Trung thư lệnh Hữu tướng này của tôi cũng vậy, không thể ngồi mãi được. Đến nhiệm kỳ nhất định, tôi buộc phải thoái vị, để những đại thần có tài năng khác lên đảm nhiệm.”
Chu Doãn Văn sáng mắt lên. Điều ông lo lắng nhất chính là Lý Duy Chính soán ngôi, tự mình bước lên ngai vàng. Nhưng hôm nay, những lời này của ông dường như không hề có ý đó, lại còn chuẩn bị đến một thời điểm nhất định sẽ nhường lại chức Hữu tướng. Ông ta rốt cuộc có ý gì? Chẳng lẽ ông ta thật sự không có dục vọng quyền lực đó sao? Chu Doãn Văn trăm mối vẫn không hiểu, ông trầm mặc không nói, chờ đợi Lý Duy Chính nói tiếp.
“Nhưng thần đang nghĩ, làm sao mới biết Bình chương sự mới có tài năng? Thần luôn cảm thấy chỉ dựa vào ánh mắt của một người thì không thể xác định người đó có thực sự có năng lực hay không, cần có nhiều người hơn để đánh giá. Vì vậy thần mới nghĩ, tại sao không để bách quan công khai tiến cử Bình chương sự tương lai? Trao quyền lựa chọn cho bách quan, nếu có thể, tốt nhất là để toàn bộ sĩ tử hoặc bách tính trong thiên hạ cùng lựa chọn, như vậy trọng thần được chọn ra mới là người thực sự có tài thực học. Đương nhiên, đây chỉ là một ý tưởng nhỏ của thần, thực sự thi hành còn cần làm rất nhiều việc, thần chỉ muốn hỏi bệ hạ, có cảm thấy như vậy hợp lý không?”
Chu Doãn Văn mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, ông đã hiểu ra. Ý của Lý Duy Chính là sau này thành viên Chính sự đường sẽ không do Hoàng đế bổ nhiệm nữa, nghĩa là tước đoạt hoàn toàn quyền lực của Hoàng đế. Ông không thể kìm nén sự phẫn nộ trong lòng nữa, lạnh lùng hỏi: “Ý của Tướng quốc là, sau này Trẫm không thể bổ nhiệm bất kỳ một đại thần nào nữa sao?”
“Bệ hạ hiểu lầm ý của thần rồi! Bệ hạ là Thiên tử Đại Minh, là biểu tượng của vương triều Đại Minh được bách tính thiên hạ ngưỡng vọng. Những hoạt động khánh tiết trọng đại cần bệ hạ xuất diện, vạn bang cũng sẽ hướng về bệ hạ mà triều bái, con cháu bệ hạ cũng sẽ đời đời làm chủ Đại Minh, vương triều Đại Minh cũng sẽ thiên thu vạn tải. Chỉ là bệ hạ không còn hỏi đến chuyện triều chính cụ thể nữa, do Tể tướng thay mặt, đây sẽ trở thành luật pháp cao nhất của Đại Minh.”
“Lý Tướng quốc, Trẫm không muốn nghe nữa, ngươi lui ra đi!”
Chu Doãn Văn trong lòng vô cùng căm hận. Lý Duy Chính không chỉ muốn cướp đoạt quyền lực của ông, mà còn muốn cướp đoạt quyền lực của con cháu ông. Trừ phi ông chết, bằng không đừng hòng khiến ông gật đầu đồng ý.
“Bệ hạ!” Biểu cảm của Lý Duy Chính vô cùng nghiêm túc, ông trịnh trọng nói: “Hàng ngàn năm qua triều đại thay đổi, lại bắt chúng sinh thiên hạ phải chịu đau khổ vô tận. Thần một lòng muốn thúc đẩy một loại chế độ có thể để người trong thiên hạ tự quản lý việc thiên hạ, tuyệt đối không phải vì tư tâm của thần. Tương lai một khi chế độ này thành công, thần sẽ giao lại binh quyền, để quân đội thuộc về vương triều Đại Minh, chứ không phải thuộc về một cá nhân nào đó. Lúc đó thần nguyện dẫn dắt Viễn chinh quân Đại Minh đi mở mang bờ cõi cho vương triều Đại Minh, không còn luyến tiếc quyền lực Hữu tướng này nữa, xin bệ hạ suy nghĩ kỹ.”
Chu Doãn Văn kiên quyết lắc đầu, chém đinh chặt sắt nói: “Lý Tướng quốc, đây không phải là vấn đề Trẫm có cân nhắc hay không. Quân quyền là do trời ban, cho dù nhất thời có gian thần lộng quyền, cũng không thể thay đổi sự thật Quân vi Thần cương. Lý Tướng quốc, Trẫm sở dĩ đồng ý cho ngươi làm tướng, là vì Trẫm nguyện chấp nhận chế độ Đường triều phân quyền giữa Vua và Tướng, chứ tuyệt đối không phải cục diện hiện nay. Ngươi đi đi! Trẫm và ngươi đã không còn ngôn ngữ chung nữa. Ngươi có thể cướp ngôi Đại Minh, tự lập làm vua, nhưng ngươi muốn Trẫm cúi đầu trước ngươi, đó là chuyện tuyệt đối không thể nào!”
Nói xong, ông vươn tay kéo phập tấm rèm xuống, ngăn Lý Duy Chính ở ngoài long tháp, không muốn nhìn ông thêm lần nào nữa. Lý Tướng quốc đứng ngây người một lúc lâu, cuối cùng mới thở dài: “Thiên mệnh như thế, ta có thể làm sao đây?”
Viết xong, ông giấu mật chỉ này vào trong một chiếc mũ, giao cho một thái giám tâm phúc nói: “Ngươi mang chiếu chỉ này đi Hà Nam, nhất định phải giao cho Hoàng Tử Trừng.”
“Lão nô xin đi ngay, nhất định sẽ không làm bệ hạ thất vọng.”
Trong đêm tối, mấy kỵ sĩ chiến mã phi nhanh trên quan lộ, họ liên tục thúc ngựa, như sấm chớp lao về phía đại doanh trên mặt sông. Một khắc sau, mấy kỵ binh chạy đến trước đại doanh thủy quân Liêu Đông, họ lộn mình xuống ngựa, chạy về phía đại doanh.
“Người nào, đứng lại!” Trạm gác quát lớn.
Mấy kỵ binh giơ lên một chiếc lệnh tiễn vàng nói: “Chúng ta phụng mệnh Đại đô đốc đến truyền lệnh cho tướng quân Trịnh Huy.”
Trạm tuần tra kiểm tra danh tính, lập tức cho họ vào doanh. Lúc này, vị thủy quân chủ tướng trẻ tuổi Trịnh Huy đã nhận được tin tức, vội vã ra khỏi lều, vừa vặn gặp được binh sĩ đến truyền lệnh.
“Trịnh tướng quân, có lệnh của Đại đô đốc.”
Truyền lệnh binh giao một thủ dụ của Lý Duy Chính cho Trịnh Huy nói: “Đại đô đốc có lệnh, lập tức phong tỏa mặt sông, không cho phép bất kỳ thuyền đò nào qua sông. Phàm là nam tử cạo đầu, bất kể là tăng hay tục, tất cả đều bắt giữ.”
Trịnh Huy xem thủ dụ, gật đầu nói: “Xin báo với Đại đô đốc, chúng ta lập tức hành động, quyết không để một người một thuyền nào qua sông.”
Thủy sư Liêu Đông bắt đầu hành động, gần ngàn chiến thuyền rời khỏi bờ, bắt đầu tuần tra trên sông, còn các bến đò lớn cũng dán thông báo, nói gió lớn sóng dữ trên sông, dừng đò ba ngày.
Cùng lúc đó, ba thân binh đặc vệ võ nghệ cao cường nhất cũng nhận lệnh đến gần phủ đệ của Từ Thọ Huy, họ sẽ giám sát nhất cử nhất động trong phủ Từ Thọ Huy. Lý Duy Chính đã ban bố mệnh lệnh tối cao, quyết không cho phép Diêu Quảng Hiếu trốn thoát khỏi kinh thành.
Trời vừa sáng, thái giám Vương Minh Lộc cùng hai vị đại thái giám xuất cung. Ngày hôm qua hắn bẩm báo với Mã Hoàng hậu, nghe nói Duyên Tự dược phòng cũng có hồng sâm, Mã Hoàng hậu đang lo không có thuốc dẫn nên vô cùng vui mừng, trời vừa sáng đã phái hắn đến dược phòng mua hồng sâm.
Duyên Tự dược phòng nằm ở Hạ Nhai Khẩu, nơi đây cũng là khu vực khá phồn hoa của kinh sư, mà Duyên Tự dược phòng ở kinh thành cũng khá nổi tiếng, ở đây có thể mua được một số loại thuốc hiếm. Vương Minh Lộc bước vào cửa dược phòng liền nói: “Mã chưởng quầy của các ngươi có đó không?”
“Có! Có!” Một nam tử trung niên đi ra đón nói: “Tôi chính là chưởng quầy Mã Văn, không biết khách quan muốn mua gì?”
Vương Minh Lộc âm thầm ra hiệu tay, nói: “Ta muốn mua hồng sâm, không biết quý tiệm có không?”
“Đúng là có một củ, hàng vừa mới về, khách quan muốn thì có thể rẻ hơn một chút, bốn trăm lượng bạc.”
“Mang hàng ra đây! Chúng ta mua.”
Một lát sau, Mã chưởng quầy lấy ra một chiếc hộp ngọc, mở ra, bên trong nằm một củ nhân sâm màu đỏ như máu. Nó đỏ một cách yêu mị, quỷ dị, tựa như vừa hút no máu tươi.
