Giải Chư vội vã cầm một cuốn báo đi về phía thư phòng của Lý Duy Chính. Đến cửa, gã cười hỏi thân binh: "Đại nhân tâm trạng thế nào?"

"Đại nhân tâm trạng rất tốt, tiên sinh yên tâm."

Thân binh lập tức cao giọng bẩm báo: "Giải tiên sinh tới rồi."

"Mời vào!"

Nghe ra tâm trạng Lý Duy Chính không tệ, Giải Chư đẩy cửa vào, thấy hắn đang cúi đầu viết gì đó.

"Tiên sinh ngồi đi, ta viết thêm chút nữa là xong."

Giải Chư ngồi xuống. Một thân binh dâng trà cho gã, gã vừa uống trà vừa tiện tay lật xem chồng báo bên cạnh. Đây đều là "Kinh Thành Thời Luận", xếp theo trình tự thời gian. Điều thú vị là, mỗi bài viết của "Thượng Nguyên cựu nhân" đều được bút đỏ gạch chân rất đậm. Giải Chư bật cười, "Thượng Nguyên cựu nhân" chính là bút danh của Lý Duy Chính, chẳng lẽ hắn lại hứng thú với bài viết của chính mình đến thế sao?

"Thứ trên tay ông là báo gì thế?" Lý Duy Chính viết xong nét cuối cùng, đặt bút cười hỏi.

"Thứ này náo nhiệt thật đấy, có kẻ hát đối đài với chúng ta rồi."

Lý Duy Chính hứng thú cầm lấy tờ báo xem qua. Bố cục và thiết kế tờ báo rất giống "Kinh Thành Thời Luận", xem chừng cũng là được tung ra vội vàng. Tiêu đề chính quả nhiên là bài viết đứng tên Hoàng Tử Trừng: "Phản bác luận điệu sai lầm của Thiên Bảo cựu nhân". Nội dung đại khái là nói về họa hoạn quan, đời Đường là ghê gớm nhất, Đại Minh có Thái Tổ lập bảng sắt, nội quan không được can chính, đến nay vẫn chưa có hoạn quan đắc thế, không thể nào so sánh với đời Đường. Kết luận cuối cùng là việc dùng chế độ đời Đường thay thế chế độ Đại Minh cũng giống như khắc thuyền tìm kiếm, vô cùng hoang đường.

"Đại nhân, tờ báo này rõ ràng là đang hát đối đài với chúng ta, chiều nay nó được bày trước Chính Dương Môn và Thông Tế Môn, quan lại ai cũng được phát miễn phí một bản. Ta đặc biệt nghe ngóng một chút, phản ứng rất dữ dội."

Giải Chư hơi lo lắng, hướng dư luận khó khăn lắm mới nắm bắt được, nay lại sắp bị đảo ngược. Lý Duy Chính lại mỉm cười nói: "Đây chính là cục diện mà ta hy vọng nhìn thấy, bách gia tranh minh, tốt nhất là cùng đấu võ đài trên một tờ báo. Ta nhớ ông từng nói, có một bài báo phản bác ta đã gửi tới tòa soạn, có phải vậy không?"

"Đúng vậy, là do một người đặt bút danh là "Một ngọn cỏ dưới tòa Thái Tổ" viết, không tán thành việc khôi phục chế độ Tam tỉnh Lục bộ tại Đại Minh. Hiện giờ bài viết này vẫn đang bị ta giữ lại."

Lý Duy Chính phất tay: "Ngày mai ông cứ cho đăng bài này lên. Ta đã chủ trương không lấy lời nói để trị tội, chính là hy vọng sĩ tử Đại Minh có thể thoải mái ngôn luận. Giữ lại bài viết của người ta không đăng thì ngược lại lại tỏ ra chúng ta nhỏ mọn."

"Nhưng như vậy, dư luận sẽ bất lợi cho đại nhân đó!" Giải Chư vẫn còn chút lo lắng.

"Giải huynh đa nghi rồi." Lý Duy Chính chắp tay đi vài bước, ngẫm nghĩ rồi nói: "Thực ra dư luận hay Quân vụ Tham nghị hội, chẳng qua cũng chỉ là một loại thủ đoạn. Chúng không phải là yếu tố quyết định. Yếu tố quyết định thực sự nằm ở thực lực. Thực lực đã tới, cho dù hắn Hoàng Tử Trừng có mổ bụng tự sát trước Chính Dương Môn thì cũng chẳng sợ hãi gì. Nhưng nếu thực lực chưa tới, cho dù cả thiên hạ ủng hộ ta cũng vô dụng."

Giải Chư vỡ lẽ, cười nói: "Đại nhân nói đúng, mấu chốt vẫn là thực lực. Chỉ không biết hôm nay đại nhân triệu tập Quân vụ Tham nghị hội, có bao nhiêu người sẽ liên tưởng nó với Chính sự đường đời Đường?"

Nhắc đến Quân vụ Tham nghị hội hôm nay, Lý Duy Chính cười khà khà: "Cho dù nhất thời chưa hiểu, nhưng ta đoán đọc bài báo hôm nay xong, nhiều người sẽ nghĩ tới. Tuy nhiên, cái Quân chính tham nghị đường này chỉ là một phép thử. Vài ngày nữa, không cần chỉ ý của hoàng thượng, ta sẽ triệu tập thêm hai lần nữa, xem các trọng thần có hứng thú tới mức nào đối với việc khôi phục chế độ đa tướng đời Đường? Nếu sự chống đối không lớn, nghĩa là mọi người đều đã hiểu ngầm rồi."

Giải Chư thấy mưu lược của Lý Duy Chính từng bước một, kín kẽ không sơ hở, không khỏi thầm khâm phục: "Đại nhân thâm mưu viễn lự, vậy mà dùng chế độ đa tướng để tìm kiếm sự ủng hộ của các trọng thần, rất hợp với lý tưởng tu thân, trị quốc, bình thiên hạ của kẻ đọc sách, cũng phù hợp với lợi ích thiết thân của họ. Như vậy, trừ vài kẻ cốt cán như Hoàng Tử Trừng ra, trong triều e là chẳng còn mấy người thực sự ủng hộ quân chủ chuyên chế nữa."

"Có! Yên Vương chính là kẻ ủng hộ quân chủ chuyên chế cứng rắn nhất."

Lý Duy Chính chắp tay cười lạnh: "Nếu phía Lữ Tư Viễn không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn sẽ sớm có phản ứng mãnh liệt nhất. Một cuộc chiến tranh sẽ đến đúng hẹn, đây chính là cơ hội tốt nhất để ta chờ đợi Đại Minh khôi phục chế độ tể tướng."

Biến cố trọng đại xảy ra ở kinh thành, Chu Đệ biết được trong thời gian ngắn nhất, nhưng hắn luôn không bày tỏ thái độ. Phải nói là ngọn lửa giận ngút trời của hắn đã được Diêu Quảng Hiếu khổ công khuyên can mới dịu xuống. Đối với Chu Đệ, "Không lấy lời nói để trị tội" năm chữ này trực tiếp thách thức tới giới hạn của hắn, cộng thêm luận điệu khôi phục chế độ đời Đường đang ngày càng ồn ào ở kinh thành. Điều này suýt chút nữa khiến vị phiên vương đầy quyền thế này phát điên. Làm sao hắn có thể dung nhẫn một đám đọc sách hủy hoại chế độ quân chủ chuyên chế do phụ hoàng hắn vất vả tạo dựng nên? Nếu có thể, hắn hận không thể lập tức tế đao giết sạch kẻ đọc sách trong thiên hạ.

Mà Diêu Quảng Hiếu gần như là dùng cách quỳ lạy đến đổ máu tàn khốc mới khuyên can được hắn. Ông biết, từ khi Yên Vương tung ra khẩu hiệu "Khôi phục tổ chế, tru diệt văn nhân cánh tả", ông đã là kẻ thù không đội trời chung với sĩ tử Nam triều rồi. Hiện tại hắn càng đe dọa cải chế của Nam triều, sẽ càng khiến đại thần Nam triều phản cảm, ngược lại sẽ càng đổ thêm dầu vào lửa, tiếp tay cho Lý Duy Chính. Cho nên giữ im lặng mới là chiến lược tốt nhất.

Chu Đệ dù sao cũng là phiên vương làm đại sự, cuối cùng đã chấp nhận lời khuyên của Diêu Quảng Hiếu, nén lại cơn giận ngút trời, giữ vẻ im lặng. Nhưng sự im lặng của hắn chỉ là không bình luận về những chuyện xảy ra ở kinh thành, hắn trút giận sang chỗ khác. Chỉ trong mười ngày, số người nhà của nô bộc bị hắn đánh chết đã lên tới hơn hai mươi người, toàn bộ Yên Vương phủ chìm trong nỗi sợ hãi tột cùng.

Mặc dù Chu Đệ căm ghét cải cách chính trị của Nam triều tới tận xương tủy, nhưng chiến tình truyền về từ Sơn Tây ít nhiều cũng an ủi được hắn. Hai tháng trước, hắn đã chia quân hai đường, đại tướng Chu Năng và con thứ Chu Cao Húc mỗi người thống lĩnh mười vạn đại quân tiến công Sơn Tây từ nam và bắc. Mười ngày trước, hai quân hội sư dưới thành Thái Nguyên, hai mươi vạn đại quân của họ đã phát triển tới hơn ba mươi vạn, vây chặt lấy thành Thái Nguyên, tấn công không kể ngày đêm. Hôm qua, hắn nhận được chiến báo mới nhất, thành Thái Nguyên đã bị hạ, Tấn vương Chu Cương bị con thứ Chu Cao Húc của chính mình bắn tên tử thương. Điều này khiến Chu Đệ trút được một hơi uất khí.

Sáng hôm đó, hàng trăm kỵ binh lao như bay vào cửa thành Bắc Bình. Dẫn đầu là Chu Cao Húc, vẻ mặt đầy phấn khởi, trên mặt tràn đầy vẻ đắc ý của kẻ thắng trận. Phía sau hắn, Lữ Tư Viễn trầm tư không nói, dường như đang cân nhắc một quyết định trọng đại nào đó.

Chiến mã lao nhanh trên đường phố Bắc Bình, hoàn toàn không màng đến an nguy của người đi đường. Người qua đường hai bên sợ đến mức nháo nhào chạy trốn, chậm một chút là bị chiến mã đâm gãy xương chết tươi. Chu Cao Húc chưa bao giờ phóng túng tùy ý như vậy. Nếu là trước kia, sư phụ Lữ Tư Viễn của hắn chắc chắn sẽ khuyên hắn chú ý hình tượng, phải nhường nhịn người đi đường, nhưng hôm nay Lữ Tư Viễn lại để hắn cố tình phóng túng, tốt nhất là gây ra chút rắc rối.

"Đứng lại!"

Phía đối diện bỗng truyền đến một tiếng quát giận dữ. Hàng trăm thân vệ của Chu Cao Sí chặn đường bọn họ. Yên Vương thế tử Chu Cao Sí và quân sư Diêu Quảng Hiếu lần lượt bước ra khỏi đội ngũ. Chu Cao Sí mặt mày u ám dạy bảo em trai: "Đệ phóng ngựa cuồng chạy ngang ngược thế này, không sợ đâm chết người đi đường sao?"

Thời gian này, mối quan hệ của hai anh em đã bắt đầu xuất hiện vết nứt. Chu Đệ bất chấp sự phản đối quyết liệt của quân sư, kiên quyết ra lệnh cho con thứ thống lĩnh mười vạn đại quân đi tây chinh, điều này khiến Chu Cao Sí cực kỳ bất mãn. Hơn nữa, Chu Cao Húc trên đường tây chinh giết người vô số, buông thả quân lính cướp bóc dân chúng, điều này càng khiến Chu Cao Sí căm hận không thôi. Nhưng điều khiến huynh ấy thất vọng hoàn toàn về em trai chính là việc Chu Cao Húc bắn tên bắn chết chú ruột, hoàn toàn không còn một chút tình thân.

Chu Cao Húc vốn chẳng coi anh cả ra gì, hắn cười lạnh nói: "Trong mắt ta, những kẻ này chẳng khác nào lũ kiến hôi, dù có giẫm chết hàng nghìn hàng vạn thì đã sao?"

"Đồ hỗn xược!" Diêu Quảng Hiếu cũng không nhịn được quát lớn, "Trước mặt anh cả và thế tử, đệ còn dám cãi lại sao?"

Chu Cao Húc há miệng định chửi mắng lão hòa thượng, Lữ Tư Viễn lại ra ám hiệu cho hắn. Hắn lập tức tỉnh ngộ, hừ một tiếng nói: "Quân sư, tốt nhất ông đừng chia rẽ tình cảm anh em chúng ta, như vậy sẽ khiến phụ vương bất mãn đấy."

Diêu Quảng Hiếu sững sờ. Ông nhìn sâu vào Lữ Tư Viễn một cái, hơi cười lạnh: "Lữ huynh, quả nhiên lợi hại, lại có thể dạy dỗ tên thô lỗ này ăn nói sắc bén như vậy. Không đơn giản chút nào!"

"Đâu có! Đâu có! Trước mặt vầng trăng sáng như quân sư, Lữ mỗ chỉ là ánh đom đóm, không đáng nhắc tới." Lữ Tư Viễn thản nhiên nói.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng hô lớn: "Yên Vương điện hạ giá đáo!"

Mọi người đều giật mình, vội vàng né ra một con đường. Gần nghìn thị vệ hộ tống xa giá của Yên Vương chậm rãi đi tới, cuối cùng dừng lại. Chu Đệ vén rèm xe hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Chu Cao Sí vội vàng tiến lên bẩm báo: "Phụ vương, nhị đệ hồi thành, phi ngựa trên đường phố, mặc kệ sống chết của người đi đường, hài nhi đang chặn đường dạy bảo đệ ấy, đệ ấy lại không phục quản giáo."

"Ồ! Cao Húc về rồi à." Chu Đệ lại vô cùng vui mừng.

Chu Cao Húc vội vàng xuống ngựa, cung kính quỳ trước mặt phụ vương: "Hài nhi Cao Húc bái kiến phụ vương, chúc phụ vương thân thể khang kiện, sống lâu trăm tuổi!"

Tuy từ ngữ hơi thô một chút, nhưng Chu Đệ nghe thấy lại rất vui vẻ. Hắn phất tay cười khà khà: "Húc nhi, quân đội của con đâu?"

"Quân đội đóng ở ngoài thành, hài nhi ủy thác chuyện quét dọn tàn cuộc Thái Nguyên cho Nhị thúc. Hài nhi vội vã trở về Bắc Bình hộ vệ phụ vương. Lần này hài nhi tuy lập chút công nhỏ, nhưng còn lâu mới so được với Nhị thúc."

Chu Cao Sí cuối cùng không nhịn được trách mắng: "Nhị đệ, đệ dọc đường cướp bóc bách tính, tự tay bắn chết chú ruột, còn dám nói mình có công sao?"

Chu Cao Húc đã sớm nhận được sự chỉ dạy của Lữ Tư Viễn, hắn ngẩng đầu nói: "Đại tướng dùng binh, sĩ khí là quan trọng nhất, không khích lệ quân sĩ thì làm sao khiến họ bán mạng? Còn về việc bắn chết chú ruột, ta càng không dám đồng tình. Ông ta khi đó thống lĩnh đại quân tiến công Bắc Bình, có khi nào đặt tình nghĩa chú cháu vào lòng đâu? Ta khuyên đại ca bớt học cái thói yếu đuối của Kiến Văn, nên học một chút bá khí của phụ vương, đó mới là người ngồi thiên hạ."

Chu Đệ đang bị sự lộng hành của đọc sách Nam triều làm cho nộ khí ngút trời, những lời của Chu Cao Húc vừa hay chạm đúng tâm tư của hắn, còn câu "trưởng tử giống hệt kẻ yếu đuối Kiến Văn" lại càng khiến hắn bất mãn hơn. Bên cạnh, Diêu Quảng Hiếu thấy không ổn, lập tức tiến lên hỏi: "Tiểu vương gia, những lời này là sư phụ đệ dạy à?"

Chu Cao Húc khẳng định: "Quân sư nói đúng, tiểu tử từ nhỏ thô lỗ ngu đần, không được sự giáo dưỡng của quân sư, nhờ có sư phụ ngày đêm dạy dỗ, tiểu tử mới hiểu được đạo làm người. Vừa phải biết đạo làm vua của nhân nghĩa lễ hiếu, cũng phải có một chút bá đạo coi thường thiên hạ, đó mới là con trai Yên Vương."

Chu Đệ trong lòng vô cùng kinh ngạc, hắn không khỏi nhìn sâu vào Lữ Tư Viễn. Lữ Tư Viễn đang hơi cúi người chào hắn. Chu Đệ bỗng nảy ra một ý định, chuyện Nam triều, sao không hỏi thử Lữ Tư Viễn nhỉ?