Trương Tri huyện sớm đã nhận được thiệp mời của Chu Sảng. Nội dung thiệp mời rất mơ hồ, Chu Sảng hy vọng có thể cùng Trương Tri huyện bàn bạc về công việc hậu sự ở Thành Đô. Đối với cuộc hẹn này, Trương Tri huyện không hề cảm thấy ngạc nhiên. Ngay từ khi còn ở Hán Trung, Chu Sảng đã vài lần mời ông đến phủ thương nghị sách lược đối phó với Lam Ngọc, nay thấy Thành Đô sắp bị hạ, nếu hắn không tìm mình mới là chuyện lạ. Tuy nhiên, Trương Tri huyện mơ hồ nhận ra, có lẽ việc Sở Vương tìm mình có liên quan đến chuyện tước phiên.

Đối với việc tước phiên của Sở Vương, Trương Tri huyện lực bất tòng tâm, bản thân ông thân phận nhỏ bé, trong vấn đề liên quan đến hoàng quyền này, ông làm sao có thể lên tiếng? Trương Tri huyện trầm tư một lát, quyết định vẫn sẽ đi dự cuộc hẹn này, ít nhất thì mặt mũi cũng phải giữ cho trọn.

Một canh giờ sau, Trương Tri huyện đơn giản dặn dò lại việc quân, rồi dẫn theo hơn một trăm thân binh xuất phát. Từ đại doanh đến huyện thành Đức Dương chưa đầy trăm dặm, quan đạo rộng rãi, hơn hai canh giờ sau, Trương Tri huyện đã tới nơi ở tạm thời của Sở Vương. Sở Vương Chu Sảng nhận được bẩm báo, vội vàng mời Trương Tri huyện vào thư phòng thương nghị.

Hai người phân chủ khách ngồi xuống, Chu Sảng lại sai người dâng trà, lúc này mới cười hỏi: "Khi nào thì có thể chiếm được Thành Đô, Trương tướng quân trong lòng có tính toán gì chưa?"

Trương Tri huyện chắp tay đáp: "Điện hạ, muốn hạ Thành Đô cần phải tính toán lâu dài, phương án của vi thần là vây mà không đánh, đợi trọng thần triều đình đến đàm phán với Lam Ngọc rồi mới giải quyết vấn đề Thành Đô."

"Đợi triều đình đến giải quyết?"

Chu Sảng nhạy bén bắt được nguy cơ ẩn giấu trong câu nói này, đây chẳng phải là để triều đình đến đoạt quyền của Lý Duy Chính sao? Thảo nào Lý Duy Chính lại để Cao Nguy đến tìm mình, điểm này Trương Tri huyện làm có chút quá đáng.

Chu Sảng không lộ vẻ gì, cười cười hỏi: "Đây là phương án của Trương tướng quân sao? Lý Đô đốc đã đồng ý chưa?"

Trương Tri huyện lão luyện đến mức nào, chỉ cần nghe giọng điệu của Sở Vương là lập tức hiểu ngay mục đích thực sự của việc hắn gọi mình tới hôm nay, hóa ra là để nhắc nhở mình. Trương Tri huyện đương nhiên biết việc mời trọng thần triều đình can thiệp thực chất chính là gạt bỏ quyền chủ đạo của Lý Duy Chính, nhưng ông cũng không còn cách nào khác. Một khi Lý Duy Chính dùng vũ lực đe dọa, ông không những không địch lại đối phương, mà cuối cùng mình rất có thể sẽ bị Hoàng thượng bán đứng, không thừa nhận đã hạ mật chỉ. Khi đó ông mang trọng tội kháng chỉ, nhưng nếu thực sự giao quyền cho Lý Duy Chính, ông cũng không thể ăn nói với Hoàng thượng. Chỉ có kéo trọng thần triều đình ra làm tấm đệm, ông mới có cơ hội thoát thân.

Trương Tri huyện lòng biết rõ, ông cười khan một tiếng rồi nói: "Đây quả thực là phương án của tôi, nhưng Lý Đô đốc không phản đối. Thực tế, hắn cũng đang tiến hành bao vây theo phương án này, cũng có thể nói hắn đã đồng ý phương án này."

"Trương tướng quân, ta cần nhắc nhở ngươi, Lý Đô đốc chấp hành phương án này, không có nghĩa là hắn đồng ý. Có lẽ hắn xuất phát từ đại cục, không muốn trở mặt với tướng quân. Phải biết rằng phương án này gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của hắn, Trương tướng quân thấy hắn sẽ vui vẻ tiếp nhận sao?"

"Chuyện này..." Trương Tri huyện nhất thời nghẹn lời. Chu Sảng liếc nhìn ông rồi nói tiếp: "Có lẽ Trương tướng quân cho rằng quân đội triều đình không thể để Lý Duy Chính nắm giữ, nói thật, ta cũng nghĩ như vậy. Nhưng cũng không cần phải đi đến cực đoan như thế, có thể dùng biện pháp ôn hòa hơn, tuân mệnh nhưng không giao quyền. Nếu không, Trương tướng quân cho rằng hắn sẽ cứ thế mà bỏ qua sao?"

Trương Tri huyện trầm mặc. Ông biết thủ đoạn của Lý Duy Chính ở Quảng Khí. Quả thực, với tính cách ân oán phân minh của Lý Duy Chính, hắn sẽ không bỏ qua như vậy, hắn sẽ có đối sách. Trầm mặc hồi lâu, Trương Tri huyện mới chậm rãi nói: "Đa tạ điện hạ nhắc nhở, nhưng việc đề trình lên triều đình phái trọng thần tới đã không thể vãn hồi được nữa. Người tôi đã phái đi từ ba ngày trước rồi, bây giờ chỉ có thể nghĩ cách bù đắp, có lẽ như lời điện hạ nói, tuân mệnh nhưng không giao quyền."

Chu Sảng thấy ông nghe theo lời khuyên của mình, trong lòng vô cùng an tâm, liền cười nói: "Hôm nay ta mời Trương tướng quân tới chính là vì việc này, đã vậy thì ta không làm phiền Trương tướng quân nữa."

Trương Tri huyện đứng dậy chắp tay nói: "Vậy được, tôi xin cáo từ trước."

Chu Sảng tiễn Trương Tri huyện ra khỏi cửa phủ, hai người trước sau đi ra đại lộ. Trên đường phố người đi lại không nhiều, trông vô cùng vắng vẻ. Hơn một trăm thân binh đã chờ sẵn bên ngoài cửa phủ, Trương Tri huyện xoay người lên ngựa, quát lớn một tiếng, chạy thẳng về phía ngoài thành. Nam thành Đức Dương có một ống thành, tức là hai lớp cổng thành trong ngoài, ở giữa là một khoảng sân. Mấy thân binh dò đường của Trương Tri huyện đi đầu, xuyên qua ống thành định xông ra khỏi thành, nhưng đúng lúc Trương Tri huyện vừa tiến vào ống thành, tình hình đột nhiên xảy ra biến cố. Cổng thành hai bên ống thành ầm ầm đóng lại, vậy mà lại nhốt hơn trăm người của Trương Tri huyện bên trong ống thành. Ông không kịp đề phòng, ghì mạnh cương ngựa, con chiến mã dựng đứng hai chân trước, phát ra một tiếng hí dài.

"Chuyện này là thế nào?" Trương Tri huyện nghiêm giọng quát.

Nhưng ngay lúc này, bốn phía ống thành ùa ra hàng ngàn binh lính, ai nấy đều cầm cung tên, giương cung lắp tên, lạnh lùng chĩa về phía ông. Không đợi Trương Tri huyện kịp phản ứng, một tiếng mõ vang lên, tên bốn phía bắn xuống như mưa, che rợp cả bầu trời nhắm thẳng vào Trương Tri huyện. Trong chốc lát, Trương Tri huyện cùng hơn trăm thân binh đều bị bắn thành tổ ong, thê thảm chết trong ống thành.

Đến buổi chiều, tin tức chủ soái thê thảm chết ở Đức Dương truyền đến đại doanh quân Hán Trung. Trong đại doanh, hàng trăm tướng lĩnh giận dữ, gầm thét đòi huyết tẩy thành Đức Dương: "Giết Sở Vương, lão tử bán mạng cho hắn, vậy mà hắn lại đâm sau lưng giết người."

"Đi giết cả nhà hắn, lão tử muốn tạo phản!"

Phó tướng Nhạc Trấn Đào sống chết ngăn cản bọn họ, nhưng các tướng lĩnh gần như đều mất đi lý trí, khí thế hung hăng xông ra khỏi đại doanh, phía sau theo sau hàng ngàn binh sĩ doanh thân binh của Trương Tri huyện, tiếng hô hoán nối tiếp nhau, vang dội không dứt, đều đòi báo thù cho chủ soái. Đúng lúc tình thế sắp mất kiểm soát, phía đông đột nhiên xuất hiện đại đội kỵ binh, kỵ binh doanh của quân Liêu Đông đã đến, họ tiến nhanh như sấm chớp, gió thổi mây bay ập tới, chặn đứng đường đi của tướng sĩ. Đồng thời một đội kỵ binh khác từ phía sau xông lên, ngăn cách hàng ngàn người với đại doanh. Không xa đó, đại đội bộ binh cũng đang cấp tốc tiến về phía này.

Những tướng lĩnh đang kích động và hàng ngàn thân binh thấy quân Liêu Đông chặn đường, họ lập tức yên tĩnh lại. Lý Duy Chính trong bộ giáp trụ từ trong đội kỵ binh phi ngựa lao ra, quát lớn: "Địch lớn trước mặt, các ngươi muốn tạo phản sao?"

Các tướng lĩnh lập tức nhao nhao lên: "Đại Đô đốc, Sở Vương lừa lão soái nhà chúng tôi tới Đức Dương, lại giết ngài ấy. Xin Đại Đô đốc làm chủ cho chúng tôi!"

"Nếu Đại Đô đốc bao che Sở Vương, chúng tôi thà liều chết cũng phải báo thù cho lão soái!"

Lý Duy Chính giơ tay, mọi người lại im lặng. Hắn cao giọng nói: "Lão tướng quân ngoài ý muốn qua đời, cũng chưa chắc đã là do Sở Vương gây ra, có lẽ là quân đội ngoại vi của Lam Ngọc làm, mục đích chính là khơi mào nội loạn. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta sẽ cho mọi người một lời giải thích. Ta sẽ phái đại tướng Bình An dẫn hai vạn quân tới Đức Dương bắt hung thủ, xin mọi người hãy tin ta, thiên hạ đều biết ta và Trương lão tướng quân là đôi bạn tri kỷ, cái chết của lão tướng quân, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua!"

"Chúng tôi tin Đại Đô đốc. Xin Đại Đô đốc làm chủ cho chúng tôi!" Mọi người kẻ xướng người họa, nhao nhao lên.

Lý Duy Chính lại cao giọng nói: "Chư vị, để cho mọi người một lời giải thích, tướng lĩnh nào nguyện ý đi Đức Dương bắt hung thủ có thể theo đại quân của ta đi cùng, nhưng không được gây rối, phải nghiêm thủ quân kỷ."

Mọi người ồn ào một lúc, không ít người đã bình tĩnh trở lại. Ồn ào thì ồn ào, nhưng thực sự phải tới Đức Dương bắt hung thủ thì không ít người đã lùi bước. Cuối cùng chỉ còn mấy chục tướng lĩnh trung thành với Trương Tri huyện nguyện ý đi theo. Lý Duy Chính vẫy tay một cái, đại tướng Bình An phi ngựa tiến lên: "Xin Đại nhân phân phó!"

Lý Duy Chính hạ thấp giọng bên tai hắn nói: "Nếu nửa đường gặp Sở Vương và hộ vệ của hắn, đừng cho họ cơ hội giải thích, lập tức giết chết cho ta, không để lại một người sống!"

"Đại nhân yên tâm, tôi sẽ làm xong việc."

Bình An lập tức dẫn đại quân tiến về Đức Dương. Lúc này, Lý Duy Chính liếc mắt nhìn thấy phó tướng Nhạc Trấn Đào cúi đầu trốn ở một bên, hắn thúc ngựa tiến tới, lạnh lùng hỏi: "Nhạc tướng quân là phó tướng, không trấn an tâm trạng huynh đệ, chẳng lẽ cũng muốn cầm đầu đi gây rối sao?"

Nhạc Trấn Đào thầm thở dài một tiếng, tiến lên hành lễ nói: "Bẩm báo Đại Đô đốc, thuộc hạ đang cố hết sức khuyên can mọi người giữ bình tĩnh, tuyệt đối sẽ không cầm đầu gây rối."

Lý Duy Chính nhìn sâu vào mắt hắn, nói: "Hóa ra là ta hiểu lầm Nhạc tướng quân. Nhạc tướng quân có thể giúp ta giữ vững lòng quân trong lúc nguy cấp, có công xoay chuyển tình thế. Lần này đề trình công trạng lên triều đình, ta sẽ xin cho Nhạc tướng quân một bậc công, nhất định sẽ xin Hoàng thượng phong Nhạc tướng quân làm Hầu."

Nói xong, ánh mắt Lý Duy Chính lạnh lùng nhìn hắn, đợi chờ câu trả lời. Lúc này Nhạc Trấn Đào trong lòng vừa bi vừa hỉ, bi là cái chết của Trương Tri huyện từ nay sẽ vùi lấp theo thời gian, mà hỉ là mình nhờ vậy mà được phong tước hiển hách. Nhưng trước mắt tình thế này hắn không còn lựa chọn nào khác, hắn biết thái độ của mình chỉ cần chậm hơn nửa bước, hoặc là có chút giữ lại, hắn sẽ mang đến họa sát thân.

Nhạc Trấn Đào lập tức cúi người nói: "Thuộc hạ tạ ơn Đại Đô đốc, nguyện dốc hết sức lực hỗ trợ Đại Đô đốc giữ vững lòng quân."

"Tốt!" Lý Duy Chính hài lòng gật đầu nói: "Từ bây giờ, ngươi có thể tạm thay chức Tứ Xuyên Đô Chỉ huy sứ, hỗ trợ ta an ổn lòng quân."

Hắn lại ngẩng đầu nói với mọi người: "Chư vị tướng quân, kẻ địch của chúng ta từng là danh tướng đệ nhất Đại Minh, trong tay hắn còn có hàng vạn quân đội. Chỉ cần chúng ta xuất hiện sơ hở nhỏ, hắn liền có thể nắm lấy cơ hội đảo ngược tình thế. Ta mang trọng trách Hoàng thượng ủy thác, toàn quyền phụ trách bình định Lam Ngọc phản loạn. Hiện tại quân Hán Trung và quân Liêu Đông cũng như nhau, đều nghe theo sự bố trí của ta. Đợi bình định xong Lam Ngọc, ta sẽ để triều đình gia quan ban thưởng cho chư vị, tuyệt đối sẽ không bạc đãi mọi người. Nhưng lời xấu phải nói trước, kẻ nào dám kháng lệnh không tuân, theo quân kỷ giết không tha!"

Các tướng không dám không theo, đều cúi người nói: "Nguyện nghe theo sự điều độ của Đại Đô đốc!"

Lý Duy Chính thấy Hán Trung đã được ổn định, lúc này, hắn không cho bất cứ ai cơ hội suy nghĩ nữa, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, lập tức pháo kích Thành Đô, trong vòng hai ngày phải hạ bằng được Thành Đô. Người đầu tiên giết vào trong thành, thưởng bạc vạn lượng, lấy được thủ cấp Lam Ngọc, thưởng bạc năm vạn lượng, quan thăng ba cấp!"

Chỉ mới bình lặng được vài ngày, quân Minh liền mở màn cuộc chiến đánh chiếm Thành Đô. Bốn mươi vạn đại quân dưới sự dẫn dắt của Lý Duy Chính bắt đầu mãnh liệt tấn công Thành Đô, tiếng pháo rung trời chuyển đất, bốn mươi vạn đại quân từ bốn mặt đồng thời phát động tấn công. Mà trong thành chỉ còn lại chưa đầy năm vạn tàn quân, binh lực chênh lệch quá lớn, tuy cũng có pháo thủ thành, nhưng xa không thể sánh với pháo của quân Liêu Đông. Đại chiến tới chạng vạng ngày thứ hai, Thành Đô đã lung lay sắp đổ, quân dân trên thành thương vong nặng nề, sĩ khí vô cùng thấp kém, gần như tất cả mọi người đều biết, Thành Đô sẽ không giữ nổi quá đêm nay. Quân Lam Ngọc bắt đầu xuất hiện đào binh, quân kỷ lỏng lẻo, binh lính bắt đầu thành đàn đi cướp bóc nhà dân, cướp bóc cửa hàng, muốn vơ vét chút tài vật trước khi thành vỡ.

Lúc này soái trướng của Lý Duy Chính đã chuyển vào trong đại doanh quân Hán Trung. Chỉ trong một ngày một đêm, hắn liền lợi dụng cơ hội công thành, điều động hàng chục chỉ huy sứ chủ chốt của quân Hán Trung, điều họ đi chỉ huy quân Liêu Đông, mà đem chỉ huy sứ của quân Liêu Đông tới chỉ huy quân Hán Trung, đồng thời, đề bạt một nhóm sĩ quan cấp trung có biểu hiện xuất sắc. Hai ngày này, mặc dù đại chiến đang ở hồi gay cấn, nhưng tâm trí Lý Duy Chính lại hoàn toàn đắm chìm trong việc làm thế nào để khống chế quân Hán Trung. Đại tướng Cao Nguy dưới quyền hắn phụ trách chỉ huy cuộc chiến công thành.

Hắn biết chiếm được Thành Đô chỉ là vấn đề thời gian, hắn cần sắp xếp thỏa đáng mọi việc trước khi kết thúc chiến sự. Đúng như dự đoán của hắn, sau khi Trương Tri huyện bị giết ở Đức Dương, Sở Vương lập tức dẫn theo hộ vệ rút về phía Hán Trung, nhưng ngoài ý muốn lại xảy ra, họ bị một đội quân không rõ lai lịch phục kích ở trong một khu rừng phía bắc thành Đức Dương, tất cả đều bị giết, không để lại một người sống, bao gồm cả Sở Vương cũng chết trong loạn quân. Cứ như vậy, cái chết của Sở Vương và Trương Tri huyện liền trở thành một vụ án không đầu mối. Trong tấu chương gửi triều đình sau đó, Lý Duy Chính chỉ rõ: Do Trương Tri huyện bố binh sơ suất, xem nhẹ một đội quân Lam Ngọc đóng quân ở phủ Hoàng Châu, chính là bọn chúng đã tập kích Đức Dương, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Sau đó đội quân tàn dư Lam Ngọc do kẻ liều mạng Lý Nhị Ma Tử cầm đầu này đã bị tiêu diệt toàn bộ v.v.

Trời sắp tối, một binh sĩ phi ngựa tới bẩm báo: "Đại nhân, cửa thành phía tây Thành Đô đã bị pháo oanh tạc mở tung, quân thủ thành phía tây đã đầu hàng."

Lý Duy Chính đứng dậy, hắn đi tới trước đại trướng, nhìn về phía Thành Đô đang bao phủ trong màn khói lửa và bụi xám mịt mù, trầm giọng hạ lệnh: "Ra lệnh cho đại quân vào thành, không được nhiễu dân, kẻ nào trái lệnh chém!"

Trung tuần tháng mười một năm Kiến Văn thứ hai, tòa thành cuối cùng của Lam Ngọc là Thành Đô đã thất thủ. Lam Ngọc trong tuyệt vọng tự sát mà chết. Từ đó, cuộc tạo phản của Lam Ngọc quấy nhiễu Đại Minh bốn năm đã hoàn toàn bình ổn. Lý Duy Chính lệnh cho đại tướng Na Tiễn làm Tứ Xuyên Đô đốc, dẫn mười vạn quân đóng giữ Tứ Xuyên, đại quân còn lại sau khi chỉnh đốn một tháng, bắt đầu xuất phát tiến về Hồ Quảng. Lý Duy Chính thì dẫn năm vạn tinh nhuệ lên thuyền trở về kinh thành thuật chức. Lúc này năm Kiến Văn thứ hai sắp kết thúc, năm Kiến Văn thứ ba sắp đến, mà tấm màn của một cuộc đấu tranh quyền lực liên quan đến tiền đồ vận mệnh của Đại Minh cũng chậm rãi mở ra tại kinh thành.