Diệp Thiên Minh hai ngày nay cũng là vui buồn lẫn lộn. Khoảng thời gian trước, nguy cơ gây ra bởi thất bại của Lý Cảnh Long đã tạm thời được hóa giải nhờ chiến thắng kịp thời của Lý Duy Chính. Đây vốn là điều ông mong đợi, ông biết nếu muốn xoay chuyển cục diện hiện tại thì chỉ có Lý Duy Chính xuất binh, thế nhưng việc cục diện được hóa giải lại không mang đến lợi ích gì cho ông, con đường phục chức của ông vẫn còn xa vời.

Nhưng trong lòng ông rất rõ, việc Lý Duy Chính quật khởi trong triều đình chắc chắn sẽ dẫn đến sự chống đối quyết liệt của các thế lực bảo thủ. Và khi mâu thuẫn giữa bọn họ ngày càng gay gắt, cũng chính là lúc ông xuất hiện. Đây chính là lý do tại sao ông lại mượn tay Trác Kính để khuyên nhủ Hoàng thượng. Diệp Thiên Minh là một chính khách, đặc điểm lớn nhất của chính khách là lợi ích luôn đặt lên hàng đầu. Ông từng hai lần phát biểu tuyên bố cắt đứt quan hệ với Lý Duy Chính, đó là vì Hoàng thượng kỵ húy quan hệ giữa ông và Lý Duy Chính. Nhưng khi phát hiện thế lực của Lý Duy Chính đã khiến Hoàng thượng không thể làm gì hơn, ông bỗng cảm thấy mình cần phải hòa giải với Lý Duy Chính.

Muốn hòa giải với Lý Duy Chính, tất nhiên phải bắt đầu từ hai người con gái. Lúc này, vị quan lại lão làng vốn có mối liên hệ rất sâu sắc với Lý Duy Chính đang giao nhiệm vụ cho phu nhân trong thư phòng. Ông biết muốn hòa giải với con gái, con rể, trước tiên phải nhận được sự tha thứ của lão thái thái. Chính vì ông cắt đứt quan hệ với con rể nên bà mới tức giận bỏ về quê. Có mẹ làm người trung gian thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn.

"Bà về quê một chuyến, đón mẹ lên đây. Bà nói với mẹ rằng tôi bị bệnh rất nặng, e rằng không qua nổi mùa hè này."

"Lão gia!" Diệp phu nhân lo lắng nói: "Như vậy có phải không tốt lắm không?"

Diệp Thiên Minh xua tay nói: "Bà cứ nói như vậy với bà ấy, chỉ cần bà ấy chịu về, tôi giả vờ trọng bệnh một lần cũng chẳng sao."

Hiểu mẹ không ai bằng con, Diệp Thiên Minh rất hiểu mẹ mình, nếu không làm vậy, mẹ ông tuyệt đối sẽ không trở về. Diệp phu nhân tất nhiên nghe theo chồng, bà thở dài một tiếng, đành nói: "Được thôi! Vậy ngày mai tôi sẽ về quê một chuyến, nếu mẹ không tin thì tôi cũng chịu thôi."

"Bà cứ đi đi! Bà ấy sẽ về cùng bà thôi."

Nhắc đến đây, Diệp Thiên Minh lại sực nhớ ra một chuyện, bèn dặn dò vợ: "Ngoài ra, tối nay bà viết thêm thư cho Tử Đồng và Tô Đồng, hỏi thăm tình hình bọn trẻ, tán gẫu việc nhà một chút. Bà là mẹ của chúng, quan tâm chúng là chuyện rất bình thường."

Diệp phu nhân do dự một lát, cuối cùng ấp úng thừa nhận: "Lão gia, tôi không nên giấu ông. Thật ra hai năm nay, tôi và chúng vẫn giữ liên lạc, hầu như một hai tháng lại viết một bức thư..."

Diệp Thiên Minh sững sờ, trong lòng lập tức đại hỉ, ông ôm chầm lấy vợ, hôn mạnh lên mặt bà mấy cái, không nhịn được cười lớn: "Tốt! Tốt! Bà giấu hay lắm, đúng là người vợ hiền của ta, lần này bà giúp ta việc lớn rồi!"

Diệp phu nhân không kịp phòng bị, bị chồng ôm chặt hôn liên tiếp mấy cái, bà không khỏi vừa thẹn vừa ngạc nhiên. Kết hôn mấy chục năm nay, người chồng vốn trầm ổn giữ lễ như ông chưa từng buông thả như vậy bao giờ. Bà cũng biết là vì sao, trong lòng không khỏi thầm thở dài, sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước sao phải làm đến mức tuyệt tình như thế làm gì?

"Lão gia, vậy tôi vào phòng thu dọn đồ đạc đây."

Tâm trạng Diệp Thiên Minh vô cùng sảng khoái, ông lại ôm ấp vợ một lúc lâu mới để bà về phòng thu dọn. Sáng sớm hôm sau, Diệp phu nhân ngồi xe ngựa về quê. Ngay chiều hôm đó, Diệp Thiên Minh chợt nghe được một tin tức: Lý Duy Chính đã vào kinh.

Lần này, Lý Duy Chính dẫn ba vạn quân đội vào kinh. Khi còn cách kinh thành hai mươi dặm, thị vệ trưởng của Chu Doãn Văn là Dương Ninh đã đến thông báo, Hoàng thượng sẽ đích thân dẫn văn võ bá quan ra ngoài Định Hoài môn nghênh đón ông khải hoàn trở về.

Dương Ninh từng có giao tình với Lý Duy Chính từ nhiều năm trước. Mặc dù Lý Duy Chính đã là Liêu Quốc công quý hiển, nhưng Dương Ninh vẫn cảm thấy mình cần phải nhắc nhở ông.

"Duy Chính huynh, tuy huynh thực lực rất mạnh, lần này lại giành được thắng lợi, nhưng huynh phải hiểu một điều: trong triều không phải ai cũng tâm phục khẩu phục huynh, đặc biệt là kinh nghiệm Cẩm Y Vệ của huynh, rất nhiều đại thần đều có sự nghi ngại đối với huynh. Cho nên đệ khuyên huynh hãy khiêm tốn một chút, tuyệt đối đừng để lộ thái độ kiêu ngạo."

Lý Duy Chính gật đầu cười nói: "Đa tạ đệ nhắc nhở, nên làm thế nào, trong lòng ta đã rõ."

Dương Ninh nhìn ông thật sâu, không nói gì thêm nữa, dẫn Lý Duy Chính đi về phía Định Hoài môn. Lúc này, bên ngoài Định Hoài môn đã giới nghiêm, binh lính chặn tất cả bách tính cách xa ba dặm. Chu Doãn Văn thân dẫn hơn hai trăm văn võ đại thần, chờ đợi Lý Duy Chính đến. Lúc này, từ xa chợt xuất hiện một đội quân khổng lồ, cờ xí như mây, che trời lấp đất. Bụi vàng cuồn cuộn dưới chân ngựa, khí thế vô cùng kinh người. Văn võ bá quan đều biến sắc, không ít người lộ vẻ sợ hãi, trong đám đông xuất hiện sự xôn xao, tiếng xì xào nổi lên bốn phía.

Hoàng Tử Trừng hừ lạnh một tiếng, cực kỳ bất mãn nói với Phương Hiếu Nho: "Đây là đạo làm tôi sao? Biết rõ Hoàng thượng ở đây mà vẫn dẫn đại quân tới, hắn có ý gì? Muốn thị uy với Hoàng thượng à?"

Phương Hiếu Nho không lên tiếng, Tề Thái đứng bên cạnh lại nói: "Mỗi người có cảm nhận khác nhau, Hoàng đại nhân cảm thấy là thị uy, sao ta lại cảm thấy có tinh binh mãnh tướng đến bảo vệ, trong lòng lại thấy an tâm hơn nhỉ?" Trong những việc khác, Hoàng Tử Trừng và Tề Thái hợp tác khá tốt, duy chỉ có việc liên quan đến Lý Duy Chính, thái độ hai người lại hoàn toàn trái ngược. Tề Thái ủng hộ Lý Duy Chính xuất binh kháng Yên, lần trước Lý Cảnh Long đại bại, ông ta không có ở kinh thành nên bị Trác Kính giành trước, vì chuyện này ông ta vẫn luôn hối hận hồi lâu. Còn lần này gọi Lý Duy Chính vào kinh, chính là đề nghị của ông ta.

Hoàng Tử Trừng thấy ông ta giúp Lý Duy Chính nói đỡ, bèn cười lạnh một tiếng, quay đầu đi không để ý tới ông ta nữa. Chu Doãn Văn nghe vào tai nhưng vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Lúc này, chợt có người khẽ hô lên: "Nhìn kìa! Hắn dừng lại rồi."

Chỉ thấy đại quân của Lý Duy Chính đột nhiên dừng lại cách đó năm dặm, một đội kỵ binh vài trăm người tách ra khỏi đội ngũ, lao nhanh về phía này. Trong lòng Chu Doãn Văn chợt căng thẳng, ông biết, Lý Duy Chính đã đến.

Đội kỵ binh ngày càng gần, dừng lại cách đó ba trăm bước, cuối cùng chỉ có hai người kỵ mã đi cùng Lý Duy Chính tiến lên. Hai người này đều từng là đại tướng trong triều, một là Bình An, người còn lại là Đô chỉ huy đồng tri Sơn Đông cũ là Đặng Tiễn. Từ Huy Tổ đứng bên cạnh thấy hai người này đi cùng Lý Duy Chính tới bái kiến Hoàng thượng, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi Lý Duy Chính suy nghĩ thấu đáo. Như vậy, thực tế là đang ám chỉ với Hoàng thượng rằng ông vẫn là đại thần của triều đình.

Quả nhiên, Chu Doãn Văn thấy hai người này ở bên cạnh, sự căng thẳng trong lòng lập tức vơi đi bảy tám phần, trên mặt lộ ra một nụ cười. Lý Duy Chính lộn mình xuống ngựa cách đó trăm bước, ông bước nhanh lên phía trước, quỳ xuống trước mặt Chu Doãn Văn, trầm giọng nói: "Thần Lý Duy Chính tham kiến Hoàng đế bệ hạ, nguyện bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Bình An và Đặng Tiễn cũng quỳ xuống phía sau Lý Duy Chính. Lý Duy Chính quỳ như vậy, các văn võ đại thần bên cạnh đều đồng loạt trút được gánh nặng trong lòng. Họ sợ nhất là Lý Duy Chính ngông cuồng không chịu khuất phục, ngạo mạn đối đãi với Hoàng thượng. Hiện tại thái độ của Lý Duy Chính lại vô cùng cung kính, cộng thêm việc họ đã nghe tin Lý Duy Chính tu sửa đền thờ Khổng Phu Tử ở huyện Định Viễn và khuyến học, điều này khiến không ít người bắt đầu có thiện cảm với ông. Hình bộ Thượng thư Bạo Chiêu hạ giọng cười nói với Tề Thái: "Đúng như lời công nói, ta cũng cảm thấy một sự an toàn."

Chu Doãn Văn vội vàng đỡ Lý Duy Chính dậy, nắm tay ông cảm thán: "Tiên phụ từng không dưới một lần nói rằng, công sẽ trở thành rường cột của Đại Minh ta, giờ xem ra, quả nhiên lời tiên phụ nói không sai. Có ái khanh là vị trung thần phò tá như vậy, trẫm cuối cùng cũng có thể ngủ ngon giấc rồi." Lý Duy Chính cũng rơi lệ nói: "Thần xuất thân từ Huy Mạt, được Tiên Thái tử thương yêu, thần mới có ngày hôm nay. Ơn tri ngộ, thần vẫn luôn ghi lòng tạc dạ, không dám quên lấy một ngày."

Sự chân thành của Lý Duy Chính khiến rất nhiều đại thần vô cùng cảm động, chỉ có sắc mặt Hoàng Tử Trừng tái mét, thầm mắng một tiếng: "Phi! Diễn kịch đấy."

Trong lòng Chu Doãn Văn cũng có một chút cảm động, ông lại nói với Bình An và Đặng Tiễn: "Hai người các ngươi hãy tận lực phò tá Đại Đô đốc, trẫm tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi."

Bình An và Đặng Tiễn vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: "Thần tuân chỉ!"

Lúc này, một thị vệ quan lớn tiếng hô: "Đã đến giờ, Hoàng thượng hồi cung!"

Một chiếc long liễn do chín mươi chín thị vệ kéo chậm rãi tiến tới. Chu Doãn Văn nắm tay Lý Duy Chính cười nói: "Ái khanh có thể lên ngồi, trẫm muốn cử hành nghi thức đẩy xe cho khanh, để tỏ lòng vinh dự!"

Vài tháng trước khi Lý Cảnh Long xuất chinh, ông ta từng quên cả trời đất mà lên long liễn, được Chu Doãn Văn tượng trưng đẩy xe từ phía sau. Chuyện này từng bị rất nhiều người chê trách, Lý Duy Chính tất nhiên biết rõ trong lòng! Nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình thế kia! Ông lập tức thay đổi sắc mặt, nghiêm nghị nói: "Long liễn là biểu tượng của quân vương, bệ hạ muốn hãm thần vào chỗ bất trung bất nghĩa sao?"

Chu Doãn Văn sững sờ, ông không ngờ Lý Duy Chính nói trở mặt là trở mặt. Hồi lâu sau, ông mới lắp bắp nói: "Trẫm không có tâm ý đó, chỉ muốn ban cho ái khanh sự vinh dự."

Lý Duy Chính lập tức cởi bỏ bào phục, để lộ thân trên quỳ xuống nói: "Xin bệ hạ lên xe, chuẩn cho thần được kéo xe cho bệ hạ. Đây mới là vinh dự vô thượng của thần."

Ông vừa nói xong câu này, hai bên lập tức vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt, các đại thần đều hô lớn: "Xin bệ hạ đăng liễn!"

Hai thái giám tới đỡ Chu Doãn Văn lên liễn. Chu Doãn Văn ngẩn ngơ nhìn Lý Duy Chính hồi lâu, ông đích thân mặc lại áo cho Lý Duy Chính, thở dài một tiếng nói: "Lòng trung thành của ái khanh, trẫm lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc rồi."

Long liễn chậm rãi khởi hành, chín mươi tám thị vệ kéo long liễn đi. Lý Duy Chính đích thân đi đầu kéo liễn cho Chu Doãn Văn, hai bên là hàng ngàn thị vệ bảo vệ nghiêm ngặt. Các đại thần đều đi bộ theo sau, ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi. Long liễn chậm rãi tiến vào Định Hoài môn. Lúc này trên đại lộ kinh thành, hàng chục vạn bách tính đứng chật hai bên đường nhiệt liệt chào đón, biển người chuyển động, thanh thế to lớn, tiếng hoan hô nối tiếp nhau, đợt này cao hơn đợt trước. Mặc dù các thị vệ dùng lá chắn lớn bảo vệ Lý Duy Chính nghiêm ngặt, nhưng bách tính kinh thành vẫn biết, Ngũ quân Đại Đô đốc đang kéo xe cho Hoàng thượng, tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô càng thêm nhiệt liệt.

Khi đi qua một tửu lâu, thủ lĩnh tình báo của Yên Vương ở kinh thành là Kỷ Cương cầm chén rượu đứng ở cửa, lặng lẽ dõi theo long liễn đi ngang qua mình. Hắn cũng thấy Lý Duy Chính đang kéo xe cho Hoàng đế, hắn khẽ lắc đầu, uống cạn chén rượu, thở dài một tiếng nói: "Vừa chịu hạ mình kéo xe thu phục lòng người, lại vừa không chịu giao ra một binh một tốt, kẻ này chính là Tào Mạnh Đức thứ hai!"