Vào thời đại Đại Hàng hải, mỗi một quốc gia từ "Cựu thế giới" xông vào "Tân thế giới", khi đối mặt với "Tân thế giới" sẽ không thể tránh khỏi việc mang theo những đặc sắc riêng của mình. Tỷ như người Tây Ban Nha và người Bồ Đào Nha, họ là những kẻ thực dân mang tính quân sự hóa. Mỗi khi đến một nơi đánh bại thổ dân, họ liền xây dựng cứ điểm, sau đó truyền bá tôn giáo, còn về mỏ vàng mỏ bạc, thì đó chỉ là vật phụ thuộc trong quá trình này.

Còn về người Hà Lan và người Anh, họ lại lựa chọn những cảng biển ưu tú ở ven biển hoặc hải đảo, mưu mô chiếm đoạt để thiết lập cứ điểm và lập pháo đài cảng của riêng mình. Sau đó, một mặt giao thương với thổ dân, mặt khác tích lũy sức mạnh để phát triển bản thân, cuối cùng sẽ từng bước mở rộng vào sâu trong nội địa, kết cục là xây dựng nên các thuộc địa dựa vào cứ điểm làm chỗ dựa.

Mà khác với họ, so với những kẻ xa lạ kia, các nước Nam Dương đối với Đại Mơ rất quen thuộc, thậm chí còn là quốc chủ của rất nhiều quốc gia, hơn nữa Đại Mơ cũng nhiều lần tái khẳng định quyền tông chủ với các thổ bang. Phương thức thực thực dân của Đại Mơ chính là dựa vào quyền tông chủ để bành trướng ở Nam Dương, ngoài các cứ điểm ven biển và di dân gần đó có được thông qua các phương thức như cho thuê, mua bán v.v. Một phương thức kinh doanh quan trọng nhất, chính là các nông trường thực dân do di dân vận hành.

Những nông trường đó được thiết lập như thế nào?

Trong những năm qua, có không ít người bị lưu đày đến Nam Dương, họ đặt mình ở chốn tha hương, rất nhiều người ngay từ đầu đều mang thái độ bi quan, chờ đợi sự thay đổi của cục thế. Nhất là những người gia quyến của các quan lại từng làm quan cho nhà Mãn Thanh, lại càng ảo tưởng có một ngày có thể quay trở lại Trung Nguyên.

Tuy nhiên, những thân tộc quan lại xuất thân từ sĩ phu này, sau khi tận mắt chứng kiến sự hoang vu của vùng đất lưu đày cũng như sự màu mỡ của đất đai, trong số họ thế nào cũng có một vài người bắt đầu thử mua đất ở Nam Dương và xây dựng trang viên. Lúc đầu, quy mô không lớn, thậm chí ngân lượng mua đất thường cũng là do những người thân làm quan ở kinh sư gửi tới. Cho dù là chiến tranh cũng không ngăn cản được sự liên kết về kinh tế giữa hai bên.

Mặc dù cuối cùng, họ không thấy được sự trung hưng của Đại Thanh quốc, vẫn phải tiếp tục ở lại Nam Dương, vĩnh viễn không thể quay về Giang Nam. Thế nhưng trong sự thất vọng tột cùng, họ lại phát hiện ra trang viên đầu tư ban đầu nay đã không còn vẻ hoang vu như thuở ban đầu nữa, mà là những điền viên không có quá nhiều sự khác biệt với Giang Nam.

Một số người trong đó biết rõ hy vọng về quê hương đã mù mịt, liền đồng loạt tăng cường đầu tư, mua một lượng lớn đất đai. Ban đầu thường chủ yếu là trồng lúa nước, đến sau lại bắt đầu trồng các loại cây kinh tế như mía. Mà những nông dân lao động trong trang viên đại đa số đều là thổ dân địa phương.

Khí hậu và địa lý của Nam Dương rất thích hợp cho sự sinh trưởng của lúa nước, cộng thêm việc họ mang đến kỹ thuật trồng trọt tiên tiến, khiến cho một vùng Chiêm Thành, Hà Khẩu v.v. hoang vu bắt đầu trở thành vựa lúa mới, lương thực và đường mía sản xuất ra được vận chuyển tiêu thụ xa đến tận vùng Giang Nam v.v. Hiệu quả kinh tế phong phú là điều mà những người từng một lòng muốn quay về Giang Nam chưa từng nghĩ tới.

Đi kèm với sự phát triển của nông nghiệp chính là sự thiếu hụt sức lao động. Dù sao thì thổ dân bản địa không có đất cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu của nông trường. Mà số lượng tội phạm bị lưu đày từ Trung Nguyên tới cũng cực kỳ hạn chế, người bách tính bình thường lại càng hiếm có ai sẵn sàng đến đây làm trâu làm ngựa.

Hầu như không hề có chút nghi ngờ nào, họ không một chút do dự mà nhập gia tùy tục lựa chọn nô lệ đang thịnh hành ở địa phương, khoảng trống lao động đã được lấp đầy bởi những nô lệ có được từ khắp nơi ở Nam Dương. Nô lệ thậm chí đã trở thành chủ lực của kinh tế nông trường. Mà buôn bán nô lệ, thậm chí còn là trụ cột mậu dịch của các cứ điểm.

Dù sao theo "Đại Mơ luật", buôn bán nhân khẩu, nuôi dưỡng nô lệ là phạm pháp. Thế nhưng luật pháp lại không quy định không được tiến hành giao dịch nô lệ ở những nơi ngoài lãnh thổ, mà ở những nơi đó vốn dĩ đã tồn tại nô lệ, hơn nữa cũng có đủ loại điển luật nô lệ bảo vệ lợi ích của chủ nô, còn Đại Mơ bây giờ chẳng qua chỉ là nhập gia tùy tục.

Nhưng hiện tại, đối với các thương nhân và chủ nông trường ở Nam Dương mà nói, ngày tháng tốt đẹp của họ đang phải đối mặt với thử thách, cũng chính vì thế, Lữ An với tư cách là một thương nhân mới vội vã chạy đến Trung Đô, mưu đồ tìm hiểu cho rõ ý định của triều đình. Thế nhưng sau khi đến Trung Đô, hắn mới phát hiện ra, nhà họ Lữ từng nổi danh khắp Giang Nam vì đỗ trạng nguyên năm xưa, giờ đây từ lâu đã sớm bị người ta lãng quên.

Thúc phụ của Lữ An chính là Trạng nguyên năm Thuận Trị thứ tư Lữ Cung, nhà họ Lữ ở Thường Châu đương nhiên không thể tránh khỏi việc bị lưu đày ra hải ngoại, thoạt đầu bị lưu đày đến Đài Loan, sau đó lại bị phân lưu đến Nam Thiên Môn. Nhiều năm bôn ba lưu lạc, cũng không khiến nhà họ Lữ chìm lắng, thậm chí hắn còn dựa vào hai ngàn lạng bạc do thúc phụ từ kinh thành bí mật chuyển về, vào bốn năm trước đã mua được một con thuyền, sau đó mua nô lệ từ nước Tô Lộc, rồi vận chuyển đến Nam Thiên Môn v.v. để bán.

Chỉ trong vỏn vẹn bốn năm ngắn ngủi, liền tích lũy được cơ nghiệp mười mấy vạn, và ở Hà Tiên mua lại một mảnh đất rộng lớn, xây dựng nên trang viên của nhà họ Lữ, một trang viên lớn có mấy vạn mẫu ruộng tốt, mấy trăm nô lệ, giờ đây nhà họ Lữ từ lâu đã khôi phục lại sự hưng thịnh như năm xưa, chỉ là ở Giang Nam và Trung Đô, còn có ai nhớ đến nhà họ Lữ ở Thường Châu nữa chứ? Thậm chí ngay cả vị thúc phụ Trạng nguyên của hắn, từ hai năm trước đã bỏ mình ở Đông Bắc, ông ta là người bị lưu đày đến Đông Bắc.

Tuy nhiên sau nhiều lần quẩn quanh trắc trở, Lữ An cuối cùng vẫn tìm được người bạn học cũ Triệu Ngọc Minh, đối phương hiện tại đang nhậm chức ở Lễ bộ, tuy nói chỉ là chức Chủ sự lục phẩm, nhưng thông qua đối phương vẫn lấy được một ít tin tức.

– Nói như vậy, triều đình nhất định là muốn phong phiên ở Nam Dương rồi sao?

Đối mặt với tin tức mà bạn tốt mang đến, trong lòng Lữ An khẽ chấn động một cái.

– Không phải Nam Dương, mà là đất Di, Nam Dương này chỉ là bắt đầu, tương lai, tông thất Đại Mơ ta nhất định sẽ hưng thịnh vô cùng. Chỉ một cái Nam Dương, thì sao lại đủ để làm quốc phong cho hoàng gia chứ?

Với tư cách là quan viên Lễ bộ, Triệu Ngọc Minh đối với chuyện này đương nhiên rất rõ ràng, ngay trong năm nay, bệ hạ lại nạp thêm ba phi tử mới, lại có thêm ba hoàng tử, hai công chúa ra đời. Tính ra bệ hạ đã có tới mười vị hoàng tử rồi, tương lai chẳng phải là muốn phong chín nước sao?

– Đương nhiên là thế, đương nhiên là thế, bệ hạ là vị vua ngàn đời, ông trời tự nhiên ưu ái, tự nhiên là con đàn cháu đống.

Dù là tình cảm chân thật hay giả ý, cho dù ở Nam Dương, Lữ An cũng biết, hoàng gia Đại Mơ phải đến đời bệ hạ này, mới coi như là một lần nữa nhân đinh hưng vượng trở lại. Gần ba trăm năm lịch sử của Đại Mơ trước kia, thân vương có phong hiệu tổng cộng có tám mươi ba vị. Trong đó, thân vương thực phong sáu mươi ba vị, đến khi Sùng Trinh kế vị, tính ra cũng chỉ còn lại hai mươi chín vị thân vương có đất phong. Đây chính là do mấy đời hoàng đế phong ra, so với điều này, Cao hoàng đế một mình đã phong tới hai mươi lăm người con làm phiên vương.

– Vậy, vậy những nước phong này, có, có phải cũng sẽ dùng "Minh luật" không?

Đây mới là điều mà Lữ An quan tâm nhất, hoàng gia Đại Mơ tương lai sẽ phong bao nhiêu vị thân vương, bệ hạ có bao nhiêu người con, hắn không quan tâm, điều duy nhất hắn quan tâm là cái gì? Chính là ở đó có thi hành "Minh luật" hay không.

– Lữ huynh là lo lắng nếu thi hành "Minh luật" thì sinh ý của nhà họ Lữ sẽ không thể làm tiếp được nữa phải không!

Mặc dù ở Trung Đô, nhưng Triệu Ngọc Minh mấy ngày nay cũng thông qua Ty thuộc địa thuộc Lý phiên bộ mà hiểu thêm đôi chút về nhà họ Lữ, ai mà ngờ được nhà họ Lữ từng bị tịch gia tài lưu đày năm xưa nay ở Nam Dương lại một lần nữa trở thành một đại tộc nổi tiếng. Bất quá, sinh ý mà nhà họ Lữ làm thực sự không đứng đắn cho lắm, thậm chí khiến người ta khinh bỉ.

– Thượng Đức, vi huynh lúc trước cũng là vì bức bách sinh kế, mới đành phải dùng hạ sách này, vả lại, hiện tại Nam Dương tuy rợp trời trang viên, thế nhưng di dân rất ít, nếu không có nô lệ cày cấy cho chúng ta, thì sao lại có sản lượng lương thực như hiện nay?

Buôn bán nô lệ rốt cuộc cũng không phải là chuyện gì vẻ vang cho lắm, ở Nam Dương có lẽ có thể đường đường chính chính, nhưng đó là phong tục địa phương, ở Đại Mơ các sĩ nhân thường coi đó là sự sỉ nhục, tự nhiên cũng không lên nổi mặt bàn. Khi đối mặt với bạn tốt, Lữ An cũng cảm thấy mình thấp kém hơn một bậc.

– Tùy cơ ứng biến, phong tục mỗi nơi mỗi khác, nếu Lữ huynh ở đất Di mà vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quy củ của đất Hán chúng ta, ngược lại sẽ rơi vào hạng hạ lưu, triều đình đối với chuyện này sớm đã có định luận rồi, nhập gia tùy tục mà, dù sao thì Đại Mơ ta ở đó là khách, tự nhiên là khách tùy chủ tiện.

Giống như đại đa số các sĩ đại phu, Triệu Ngọc Minh chưa bao giờ là người cố chấp cứng nhắc, hơn nữa lại là người khá linh hoạt uyển chuyển, người Hán làm nô lệ là điều không thể chấp nhận được, nhưng lấy thổ dân làm nô lệ, tự nhiên không cần phải bận tâm, huống chi những nô lệ đó vốn dĩ đã tồn tại, bây giờ chẳng qua chỉ đem ra sai sử mà thôi.

– Vậy sau này, các nước có hay không sẽ...

Lần này Lữ An ngược lại vô cùng dứt khoát nói thẳng vấn đề của mình.

– Có thi hành "Minh luật", bắt chúng ta thả người trong trang về, đồng thời cấm chúng ta tiếp tục buôn bán khắp nơi hay không.

Thực ra lúc đến, Lữ An đã nghĩ thông suốt rồi, nếu các phiên thi hành "Minh luật", hắn chỉ có thể nghe theo thiên mệnh, nhưng hắn sẽ cố gắng hết sức để bảo toàn số nô lệ trong trang viên, suy cho cùng, không có những nô lệ đó thì mấy vạn mẫu ruộng tốt kia ai đi cày cấy? Trang viên mới là gốc rễ của nhà họ Lữ, còn chuyện buôn bán... có thể làm những sinh ý khác.

– Các nước tuy tự lập, nhưng đồng thời cũng là phong bang kiến quốc của Đại Mơ ta, tự nhiên nên thi hành "Minh luật"!

Câu trả lời của Triệu Ngọc Minh khiến trong lòng Lữ An lại một lần nữa thắt lại, chẳng lẽ không còn hy vọng nào nữa sao? Ngay lúc tâm trạng hắn đang căng thẳng khẩn trương, thì Triệu Ngọc Minh ở bên kia lại nói tiếp.

– Thế nhưng, năm đó lúc vào Nam Dương, bệ hạ đã có thánh chỉ, phải nhập gia tùy tục, không thể câu nệ lễ nghĩa nhà Hán, lấy pháp luật nhà Hán trị người Hán, pháp luật thổ dân trị thổ dân, đạo lý quy hóa, không thể miễn cưỡng, như vậy mới có được sự thái bình thịnh trị lâu dài của Đại Mơ ở khắp các nơi Nam Dương hiện nay, nghĩ lại, cho dù là phong quốc ở đất Di, các nước đối với phong tục địa phương, cũng sẽ không đại tu đại đổi đâu!

Lời nói này của Triệu Ngọc Minh khiến Lữ An vô cùng tâm đắc gật đầu đồng tình nói:

– Bệ hạ thực là vị thánh quân của Đại Mơ ta, nếu không nhờ mười sáu chữ này, thì làm sao có được Nam Dương của ngày hôm nay.

Đây tuyệt đối không phải là lời nịnh nọt cửa miệng, ở Nam Dương Lữ An đương nhiên biết rõ, Nam Dương có phong tục đặc thù riêng, nô lệ chỉ là một trong số đó, còn có đủ loại phong tục khác đi ngược lại với Đại Mơ, nếu tự ý bắt họ thay đổi theo phong tục nhà Hán, chỉ gây ra hỗn loạn ở địa phương mà thôi, cho nên bệ hạ đối với chuyện này mới cố tình yêu cầu các quan chức địa phương, đừng dễ dàng tùy tiện thay đổi phong tục, chỉ có thể tiến hành dẫn dắt, giáo hóa, như vậy ngược lại mới lưỡng toàn cho cả đất Hán và thổ địa.

– Chỉ là, vi huynh chính là lo lắng, lo lắng...

Nhìn chằm chằm Triệu Sĩ Minh, Lữ An thở dài thườn thượt nói.

– Tông thất này trấn thủ đất Di, chính là vì để trấn man phù di, chính là vì để khiến họ quy tụ về Hoa Hạ, chịu sự giáo hóa của Hoa Hạ ta, nhỡ đâu, nhỡ đâu họ cưỡng chế thúc đẩy giáo hóa, chỉ sợ sẽ gây ra náo loạn, đến lúc đó, chút cơ nghiệp cỏn con của nhà họ Lữ là chuyện nhỏ, đại nghiệp giáo hóa các rợ để làm cho chư Hạ của Đại Mơ ta bị hủy hoại trong chốc lát, mới là chuyện lớn!

Sau khi thốt ra những lời đầy tâm huyết này, Triệu Sĩ Minh chỉ mỉm cười nhẹ.

– Cho nên, triều đình ở đây không quan trọng, quan trọng vẫn là chư quốc đấy! Lữ huynh, huynh không cảm thấy, hiện tại huynh đã tìm nhầm chỗ rồi sao?