[TIÊU HỌC]: Chương 129: Tân York (Đăng lần hai, cầu ủng hộ)

Năm 1602, Hà Lan phái Henry Hudson đến Bắc Mỹ tìm kiếm mảnh đất lành mới, năm 1609 thì đặt chân đến vịnh New York và xuôi dòng sông lên phía bắc. Năm sau, Hudson mang theo thổ sản và da thú của Bắc Mỹ trở về Hà Lan, rất nhiều thương nhân Hà Lan bắt đầu đến định cư tại vùng đất giàu tài nguyên này, đồng thời đặt tên cho nó là "New Netherland". Năm 1625, thành phố bắt đầu được xây dựng trên đảo Manhattan, sau gọi là "New Amsterdam". Năm 1626, Tổng đốc thuộc địa Hà Lan Peter Minuit đã dùng hạt cườm thủy tinh trị giá 60 florin để mua lại đảo Manhattan từ tay người Lenape bản địa, thiết lập trạm mậu dịch, rồi đặt tên nơi này theo tên thủ đô Amsterdam của Hà Lan là "New Amsterdam", người Hà Lan dựng nhà lập nghiệp và cắm rễ tại đây.

Năm 1664, hạm đội Anh tiến đến nơi đây, người Hà Lan tự biết không đủ sức kháng cự, Tổng đốc New Netherland là Peter Stuyvesant đành đầu hàng, dâng cống hiến New Amsterdam cho đối phương. Vua Anh Charles II giao vùng đất này cho người em trai quản lý, thế là Công tước xứ York của nhà vua đã đổi tên nơi này thành "New York", tức "Tân York".

Dù người Anh đã chiếm đóng nơi này được ba năm, nhưng cư dân ở đây vẫn chủ yếu là người Hà Lan. Thực ra, người Anh ở đây ngoài một số ít di dân ra, thì chính là Tổng đốc tại dinh tổng đốc cùng vài vị quan chức, tính ra thêm thắt lắm cũng chỉ có hơn chục binh sĩ Anh.

Song dù là vậy, người Hà Lan ở đây đối với sự thống trị của người Anh cũng xem như khá hài lòng. Nguyên nhân dẫn đến kết quả này là do vị tổng đốc do Anh phái đến là Richard Nicolls khi tu sửa hệ thống pháp luật của New York đã không rập khuôn máy móc luật pháp của nước Anh, mà là từng bước sửa đổi. Cách làm này vô cùng hiệu quả, kết quả là chẳng những người Anh ca ngợi ông hết lời, mà người Hà Lan cũng vô cùng kính yêu ông.

Mới chỉ vỏn vẹn ba năm, con người nơi đây dường như đã thích nghi với sự thống trị của người Anh. Ngay cả cuộc đại chiến giữa Anh và Hà Lan diễn ra tại chính bản địa châu Âu, cũng chẳng khiến bầu không khí nơi này gợn lên chút căng thẳng nào, nơi đây vẫn cứ bình yên tĩnh lặng.

Chỉ có điều, cuộc sống bình yên ấy, vào ngày 27 tháng 10 năm 1667, theo sự cập bến của một chiếc thương thuyền, đã hoàn toàn bị phá vỡ. Mặc dù New York với tư cách là vùng đất quản hạt của Công tước xứ York, sở hữu vị tổng đốc đại diện cho ý chí của Công tước xứ York, nhưng nơi này vẫn được hưởng một mức độ tự trị nhất định, đó là đặc điểm của các thuộc địa Anh tại Bắc Mỹ.

Cũng chính vì thế, sau khi nhận được thư của nhà vua và Công tước xứ York, Richard Nicolls với tư cách là Tổng đốc New York, dù vô cùng kinh ngạc, vẫn triệu tập các thành viên hội đồng thành phố để truyền đạt mệnh lệnh này cho họ. Tất nhiên, còn có cả tin chiến tranh kết thúc.

Chiến tranh kết thúc, đối với người dân New York mà nói là một tin tốt, đặc biệt là với những người Hà Lan. Khi hay tin Hà Lan giành chiến thắng, trong lòng họ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ họ bằng lòng làm thần dân ngoan ngoãn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không quan tâm đến vận mệnh của Hà Lan.

Ngay lúc những người Hà Lan đang thầm reo hò cho chiến thắng của Hà Lan trong lòng, tin tức tiếp theo lại khiến tất cả mọi người chấn động.

"Cái gì? Nhà vua lại đem New York cho Đại Minh thuê mướn!"

Sau khi Tổng đốc Richard Nicolls đọc xong mệnh lệnh đến từ nhà vua, phòng nghị sự vốn có vẻ hơi chật chội này lập tức chao đảo như nổ tung. Nơi đây không chỉ có tổng đốc, thẩm phán, linh mục mà còn có các nghị viên thị dân. Dẫu cho bốn trong số năm nghị viên đều là người Hà Lan, nhưng quyết định của Quốc vương Anh vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của họ, khiến tất cả mọi người đờ đẫn nhìn tổng đốc, đến mức không dám tin vào tất cả những chuyện này.

"Đại Minh ở đâu?"

Đối với nhiều người, họ hoàn toàn không biết Đại Minh là gì. Thậm chí ngay cả bản thân Richard Nicolls, nếu như trong thư của Công tước xứ York không nói cho ông biết Đại Minh chính là "vương quốc vàng" trong truyền thuyết, tơ lụa và sứ khí đều được sản xuất từ quốc gia đó, có lẽ ông hoàn toàn không biết "Đại Minh" là nước nào.

Qua lời giải thích của Richard Nicolls, mọi người cuối cùng cũng biết "Đại Minh" là quốc gia nào. Và khi hay tin "Đại Minh" không phải là một quốc gia châu Âu, mấy vị nghị viên thị dân kia lập tức mang bộ dạng như cha mẹ chết. Dù hiện tại người Anh đang thống trị nơi này, nhưng ít ra thì họ vẫn là những "người văn minh", còn Đại Minh thì sao?

Ai mà biết bọn họ là loại người gì?

"Ôi Chúa ơi! Những người châu Á đó cũng giống như người da đỏ, bọn họ đều có cùng một màu da."

Linh mục lập tức kinh hô lên. Lời nói của ông càng khiến sắc mặt của tất cả mọi người biến đổi. Ngay cả ở New York, xung đột với thổ dân vẫn thỉnh thoảng xảy ra, dẫu cho thảm kịch cướp đi sinh mạng một phần tư dân số thuộc địa trong một vụ tập kích như hơn bốn mươi năm trước không còn tái diễn nữa, nhưng những cuộc tập kích của người da đỏ chưa từng dừng lại.

J"Ôi Chúa ơi, nếu bọn họ dã man giống như người da đỏ, thế thì chúng ta tiêu đời rồi!"

Lập tức có một thương nhân Hà Lan dùng tiếng Anh lợ cợ kiên quyết lên tiếng nói.

"Đúng vậy, bọn họ còn là một đám dị giáo đồ triệt để. Ta dám cá bọn họ nhất định sẽ đối xử với chúng ta giống như những tên dã man."

Một nghị viên thị dân khác kích động nói.

Nhưng những lời bàn tán ấy của họ lập tức bị vị đại diện nhà vua đến từ London phủ quyết.

"Các vị, các ngươi không cần phải vì thế mà hoảng loạn. Đại Minh chỉ tạm thời thuê mướn New York, trên danh nghĩa, nơi này vẫn thuộc về nước Anh, nơi này vẫn sẽ tiếp tục áp dụng luật pháp nước Anh. Hơn nữa, các ngươi phải biết rằng, Đại Minh cũng là những người văn minh, hơn nữa, bọn họ không ngoại lệ đều vô cùng giàu có. Đồ sứ chúng ta dùng đều đến từ Đại Minh. Các vị, ta nghĩ ít nhất sau này giá đồ sứ chúng ta dùng có thể rẻ hơn một chút, dẫu sao thì cũng không còn thuế quan nữa."

Sự cố gắng dùng trò đùa để làm dịu bầu không khí của đại diện nhà vua không hề thành công, tất cả các nghị viên thị dân đều mang vẻ mặt mày ủ mày ê. Dẫu sao, bọn họ khác với tổng đốc, tổng đốc và các quan chức Anh sẽ kết thúc nhiệm chức theo sựARRIVAL của các quan chức Đại Minh, bọn họ sẽ rời khỏi nơi này, có lẽ sẽ đi đến thuộc địa Virginia, bọn họ không cần phải đối mặt với người Đại Minh. Nhưng bọn họ thì khác, bọn họ không thể rời khỏi nơi này.

Quan chức Đại Minh sẽ có bộ dáng thế nào? Bọn họ sẽ thi hành sự thống trị gì ở nơi này? Điều này không khỏi khiến họ lo lắng, lo lắng cho tương lai của chính mình.

"Tổng đốc các hạ, tôi không hề quan tâm đến giá cả đồ sứ gì sất. Tôi chỉ muốn biết bọn họ sẽ đối xử với chúng ta thế nào. Các vị, có ai biết Đại Minh thống trị đất nước của họ ra sao không? Bọn họ lại sẽ thống trị nơi này như thế nào? Có ai hiểu rõ những điều này không?"

Sau nỗi kinh hoàng ban đầu, William với tư cách là một thương nhân cuối cùng cũng hỏi trúng trọng tâm. Ông ta là người Hà Lan, nhưng ông ta càng là một thương nhân hơn. Khi người Anh đến đây, ông ta và những người trong thành chưa từng nghĩ đến chuyện rời đi, bởi vì sự thống trị của họ sẽ chẳng xảy ra thay đổi gì.

Nhưng Đại Minh?

E rằng chỉ có Chúa mới hiểu bọn họ... Không, e rằng ngay cả Chúa cũng chẳng hiểu nổi bọn họ.

"Chuyện này e rằng chỉ có Chúa mới biết, bọn họ vừa đi là chiếm ngay Đông Ấn Độ, Mũi Hảo Vọng, ta nghĩ nơi chúng ta đây có lẽ là thuộc địa đầu tiên của họ ở châu Mỹ."

Richard Nicolls bất đắc dĩ cười khổ nói.

"Xin mọi người hãy yên tâm, Quốc vương bệ hạ sẽ không vì thế mà từ bỏ trách nhiệm đối với các thần dân, Quốc vương bệ hạ vẫn sẽ tiếp tục thực hiện nghĩa vụ bảo hộ đối với các ngươi. Tất nhiên, nếu các ngươi bằng lòng rời đi, thuộc địa Virginia sẽ vô cùng hoan nghênh sự đến của các ngươi."

Đại diện nhà vua ngồi bên cạnh tổng đốc nghiêm túc nói.

"Nếu các ngươi không bằng lòng rời đi, tương lai nếu các quan chức Đại Minh gây ra sự xâm hại phi pháp đối với các ngươi, các ngươi vẫn có quyền khiếu nại lên Quốc vương bệ hạ, nhà vua nhất định sẽ bảo vệ thần dân của mình..."

Mặc dù những lời này nói ra vô cùng thề non hẹn biển, nhưng trên thực tế, ai mà không biết, chẳng qua chỉ là lời thoái thác của Charles II mà thôi. Dẫu sao, phần lớn cư dân ở đây đều là người Hà Lan, nhà vua tuyệt đối không vì người Hà Lan mà đắc tội với các nhà tài phiệt Anh.

Dẫu sao, nhà vua đã nhận được một triệu bảng Anh!

Một triệu bảng Anh!

E rằng chỉ có Chúa mới có thể một lần lấy ra một khoản tiền lớn nhường ấy. Thế nhưng người Đại Minh lại dễ dàng lấy ra được. Ngay trước đó, khoản tiền lớn này từng khiến họ kinh thán. Là những thương nhân, sao họ lại có thể không hiểu rõ tất cả những chuyện này, ai lại đi đắc tội với chủ nợ của chính mình cơ chứ?

Ngay lúc sắc mặt của mọi người muôn màu muôn vẻ không ngừng thay đổi, linh mục Andre đứng dậy hỏi.

"Tổng đốc các hạ, tôi chỉ có một câu hỏi duy nhất. Chúng ta đều là con chiên của Chúa, New York thuộc về Chúa, tôi muốn biết, khi dị giáo đồ thống trị nơi này, liệu bọn họ có cấm đoán tín ngưỡng của chúng ta hay không!"

Lời nói của linh mục lập tức khiến căn phòng vốn đang ồn ào bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng. Trên khuôn mặt của mỗi người đều lộ ra vẻ mặt vô cùng cung kính, bọn họ đều là tín đồ, giờ đây lời nói của linh mục khiến họ không khỏi lo lắng cho tương lai.

"Đúng vậy, nhỡ may bọn họ giống như người Moor ép chúng ta cải đạo sang tà giáo thì phải làm sao?"

Dẫu sao, người Tây Ban Nha đuổi người Moor khỏi châu Âu chưa đến hai trăm năm, người Ottoman vẫn đang không ngừng xâm lược Trung Âu. Dị giáo đồ thống trị tín đồ Thiên Chúa giáo như thế nào, đối với họ mà nói chẳng hề xa lạ.

"Đúng vậy, tổng đốc các hạ, đây chính là điều chúng ta quan tâm — những kẻ dị giáo đó. Bọn họ sẽ đối xử với tín ngưỡng của chúng ta thế nào, đối xử với chúng ta ra sao!"

Câu hỏi ngược lại của linh mục khiến sắc mặt của Richard Nicolls khẽ biến đổi, còn sắc mặt của vị đại diện nhà vua bên cạnh cũng trở nên lúng túng. Quả thực, so với các vấn đề khác, vấn đề tôn giáo mới là quan trọng nhất. Nếu dưới sự thống trị của Đại Minh, những kẻ dị giáo đó giống như người Ottoman, dùng uy quyền lẫn lợi ích ép buộc họ thay đổi tín ngưỡng, thậm chí đập phá nhà thờ của họ, thì sự thống trị như vậy, dù thế nào đi nữa họ cũng không thể chấp nhận được.

Đặc biệt là đối với một số người trong số họ vốn dĩ vì tôn giáo mà rời xa nước Anh như những tín đồ Thanh giáo, điều này lại càng không thể chấp nhận hơn. Sở dĩ họ đến Tân đại lục, chính là vì tín ngưỡng của mình.

Đối mặt với sự chất vấn của mọi người, Richard Nicolls chỉ có thể đứng dậy tuyên bố với tất cả:

"Chư vị, xin mọi người hãy yên tâm, Quốc vương bệ hạ nhất định sẽ bảo vệ tín ngưỡng của mọi người. Hơn nữa, đặc sứ đến từ Đại Minh sẽ cập bến New York trong vài ngày tới, chúng ta sẽ nhiệt tình nghênh đón sự đến của đặc sứ, nhưng đồng thời cũng sẽ tĩnh quan thái độ của những kẻ dị giáo này đối với Chúa. Tất nhiên, nếu các ngươi không yên tâm, có lẽ có thể trước khi người Đại Minh đến đây, hãy đi về Jamestown, dẫu sao, nơi đó vẫn là thuộc địa của nước Anh."