"Bọn rợ An Nam xông lên rồi! Chuẩn bị!"

Mặc dù nói một ngẩu ngữ quan thoại không mấy trôi chảy, nhưng điều đó không hề cản trở Lưu Hán gọi người An Nam là "rợ". Kỳ thực, vài năm trước, hắn cũng là "rợ", chỉ có điều, hắn từ sớm đã "quy hóa" thành người Hán. Vào năm Tấn Vương ở Miến Điện, hắn đã tòng quân, ba năm trước thậm chí còn tự đặt cho mình một cái tên Hán — Trương Hán, họ Lưu tên Hán, Lưu là quốc tính của nhà Hán, Hán chính là người Hán.

Thực tế, trong quân rất nhiều người đã chọn mang họ Lưu, họ Lý hoặc họ Triệu, những họ này cơ bản đều là đại tính của người Hán, hơn nữa đều tương ứng với các vương triều của người Hán. Nếu không phải vì Chu là quốc tính, không được ban họ thì không thể tùy tiện đổi họ, chỉ sợ bọn họ còn nguyện ý mang họ Chu hơn.

Cho dù họ Chu là quốc tính, cũng không cản trở một số kẻ tinh ranh tìm ra một âm điệu phát âm gần giống với chữ "Chu" trong tên của mình hoặc của cha cùng những người họ hàng xa gần, rồi nói đó là họ của mình, cứ như thế mà thuận lý thành chương mang họ quốc tính.

Thấy trong hàng ngang có người vẫn chưa đứng dậy, Lưu Hán lập tức lớn tiếng quát tháo.

"Chu Thần, đứng cho đàng hoàng!"

Chu Thần vốn cũng là "sơn man" trong các bộ lạc sâu trong núi miền bắc Miến Điện. Kỳ thực, trong Tấn quân, có lúc số lượng sơn man được chinh phát từ các thổ ti lên tới hơn hai vạn người. Về sau, bọn họ phần lớn định cư ở Quảng Đông, cho dù là hiện tại, cũng có bốn năm ngàn người sơn man đã quy hóa thành người Hán.

Dù bọn họ đã tự đặt tên Hán cho mình, nhưng về tính cách thì vẫn còn khoảng cách rất lớn so với người Hán. Giống như Chu Thần lúc này đang ở tuyến đầu tiên, trong lòng hắn không ngừng đánh trống. Hắn là một trong bốn vị tổ trưởng của tiểu đội, tuy năm xưa hắn bị Tấn quân bắt tráng đinh, nhưng giờ đây, hắn sớm đã coi mình là người Hán, là người thiên triều, đối với đám mân di thì có thể nói là khinh thường từ trong xương cốt. Vốn dĩ lúc nghe tin phải đánh An Nam, hắn còn đang suy tính xem làm thế nào để chứng minh với các huynh đệ xung quanh rằng hắn là người Hán, chứ không phải sơn man.

Dân phong dưới sự cai quản của các thổ ti ngoài biên giới Vân Nam xưa nay vẫn luôn bưu hãn. Cho dù là bách tính bình thường đi nữa thì phần lớn cũng từ nhỏ đã quen đi lại trong rừng sâu núi thẳm, dao cày lửa cuốc, xé xác dã thú, cho nên tính tình cũng coi như là "hết sức dã man". Vì vậy hắn sớm đã hạ quyết tâm, phải chém thêm vài tên lính An Nam.

Nhưng không biết vì sao, lần này cầm hỏa súng lên chiến trường, đột nhiên lại trở nên có chút khẩn trương. Nhìn trân trân đám quân Việt đối diện đã xông sát tới, hắn thậm chí còn không kìm được mà bước lên nửa bước, lúc này mới ăn một trận mắng nhiếc.

Vì sao lại khẩn trương?

Chẳng lẽ là sợ hãi sao?

Đương nhiên là không, ngay cả khi ở trong núi ngày trước đụng phải hổ, hắn cũng chẳng biết sợ là gì, huống chi là đám rợ An Nam không chịu nổi một kích này?

“Nhìn bọn chúng kìa, lúc xông tới, nhốn nháo y như một bầy lợn.”

Đúng lúc này, một lão binh ở bên cạnh hắn cười nhạo.

“Ầy, bọn chúng chẳng qua là lũ khỉ hoang trong rừng sâu, sớm đã quen với lối đánh này rồi. Thật sự tưởng cứ cầm dao trên tay là thành lính rồi chắc, các huynh đệ, lát nữa cho bọn chúng mở mang tầm mắt thế nào mới gọi là lính!”

Thế nào là lính?

Thế nào là quân nhân?

Kỷ luật, theo quy củ của minh quân, cho dù là ở dưới làn mưa tên bão đạn, cũng phải làm được tư thế vững như thạch sùng, dẫu cho trước mặt là vạn tên xuyên tim, cũng phải tiến bước theo tiếng trống, tuyệt đối không được có nửa phần do dự.

Hít sâu một hơi, Chu Thần mãi mới định thần lại, thấy mấy tân binh ở bên cạnh hình như có chút khẩn trương, liền lập tức nhắc nhở.

“Các ngươi đều đừng sợ, chẳng qua chỉ là bắn súng, đấu lê mà thôi, nếu dám chạy trốn về phía sau, hãy cẩn thận đao quỷ đầu của đốc chiến đội!”

Bị Hứa Thần nhắc nhở một câu, hai tên tân binh kia mới nhớ ra phía sau vẫn còn đốc chiến đội. Cho dù là Trung Nghĩa Quân, cũng có đốc chiến đội. Rốt cuộc, đôi khi, sự sợ hãi quân pháp còn lớn hơn cả cái chết, bắt buộc phải dùng cái chết để uy hiếp. Thế nhưng khác với việc Minh quân dùng quân chính làm đốc chiến đội, Tấn quân vẫn luôn có đốc chiến đội chuyên trách.

"Giết, xông lên!"

Đinh Văn Tả dẫn đầu tiền phong, tay cầm trường đao, trên người mặc trọng giáp Tây Dương, hai đôi mắt dán chặt vào đội hình tuyến của Minh quân, bừng sáng trong ánh mắt là ngọn lửa không hề chùn bước.

Hắn không hề sợ hãi binh lính triều đình phương bắc, thậm chí còn khao khát được giao chiến một trận với phương bắc. Trong mắt hắn, triều đình phương bắc hiện tại đã không còn sự cường đại như ngày hôm qua nữa, ngay cả Thanh lỗ cũng có thể suýt cướp mất thiên hạ của bọn họ, nếu trận chiến này có thể đánh bại bọn họ, biết đâu lại có thể thuyết phục Đại Vương bắc tiến "thảo phạt phương bắc".

Biết đâu đến lúc đó, Đại Việt thậm chí có thể chiếm cứ Lưỡng Quảng làm của riêng, chia đôi thiên hạ với phương bắc! Giống như nước Kim và triều Tống thời nhà Tống vậy, Đại Việt và phương bắc đứng song lập thành hai nước anh em.

Mỗi người đều có ảo tưởng của riêng mình, khi Đinh Văn Tả ôm ảo tưởng như vậy trong lòng, hắn hoàn toàn không hề cân nhắc đến Minh quân ở đối diện.

"Xông lên, Minh quân toàn dùng hỏa súng, nhiều nhất cũng chỉ bắn được ba phát! Xông lên, giết sạch giặc bắc!"

Mặc dù sớm đã tiếp xúc với hỏa khí, nhưng bất luận là Đinh Văn Tả hay các tướng lĩnh quân Việt khác, đều bài xích hỏa súng. Trong mắt bọn họ, những khẩu hỏa súng hễ trời mưa là không thể sử dụng đó, vốn dĩ chỉ là đồ bỏ đi.

Có lẽ hôm nay là trời quang, thế nhưng... tốc độ bắn của hỏa súng rất chậm, hoàn toàn không thể sánh bằng cung tên!

Hàng vạn quân Việt nhốn nháo gào thét phát động xung phong về phía đội hình Minh quân. Đồng thời với lúc bọn họ xung phong, mấy chục con chiến voi nằm ở vị trí trung cận hậu của đội ngũ. Chiến voi vô cùng trân quý, tuy rằng có thể dùng để xông pha trận mạc, nhưng cũng phải chú ý thời cơ. Mà ở phía trước chiến voi, là mấy ngàn cung thủ tay cầm cung tên. Bọn họ sẽ bắn tên khi tiếp cận khoảng cách chừng ba mươi trượng. Sau khi mưa tên của bọn họ rơi xuống, bộ binh phía trước bọn họ sẽ xông thẳng vào đội ngũ Minh quân chém giết một trận. Một khi chiến tuyến của Minh quân xảy ra hỗn loạn, đến lúc đó, chiến voi có thể được đưa vào trận.

Mấy trăm năm qua, người An Nam đều đánh giặc như thế.

Chỉ có điều, vào thời điểm đó, đối thủ của bọn họ thường là "mân di" Nam Dương. Mà hiện tại, đối thủ bọn họ phải đối mặt cũng giống như đối thủ hai trăm sáu mươi năm trước — chính là Minh quân.

"Chuẩn bị!"

Đối mặt với quân Việt càng lúc càng đến gần, Trương Hán lại một lần nữa hạ lệnh chuẩn bị. Tay phải hắn cầm chặt chiến đao, sống đao tựa lên bã vai. Đối với đám quân Việt đang ào ào xông tới như ong vỡ tổ, hắn hoàn toàn không hề lo lắng.

Chẳng qua chỉ là dâng đầu người mà thôi!

Khi quân Việt tiến vào khoảng cách một trăm năm mươi tầm, Trương Hán nghe thấy mệnh lệnh của trung đội trưởng.

"Súng lên vai!"

Theo mệnh lệnh của tiểu đội trưởng, Chu Thần vừa lặp lại mệnh lệnh, vừa cùng các chiến hữu bên cạnh giơ cao hỏa súng, đem báng súng tỳ chặt vào bã vai. Ở khoảng cách năm trăm tầm, lúc chỉnh tề đội ngũ lần đầu tiên, bọn họ đã sớm hoàn thành việc nạp đạn.

"Chuẩn bị!"

Lại một lần nữa, tiếng gào thét của tiểu đội trưởng truyền vào tai, ngón cái tay phải của Chu Thần đè lên búa điểm hỏa của hỏa thạch dùng sức kéo ngược về phía sau, sau đó bắt đầu ngắm bắn kẻ địch đang xông lên.

Súng nòng trơn khác với súng có rãnh xoắn, súng có rãnh xoắn có thước ngắm, còn súng nòng trơn tầm bắn ngắn thì không có, chỉ có một đầu ruồi và khe ngắm phía sau, ngắm ba điểm thành một đường thẳng là có thể bắn kẻ địch. Ngoài trăm tầm, đánh trúng hay không hoàn toàn dựa vào vận may.

Lúc này quân Việt đối diện đã la hét xông đến càng lúc càng gần. Chu Thần thậm chí đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của những tên lính rợ An Nam đó, trên mặt bọn họ có lẽ bôi thứ gì đó như tro bếp, đen sì sì. Nhìn bộ dạng đó, có lẽ có thể dọa người, thế nhưng thân hình gầy gò lại khiến người ta hoài nghi, liệu bọn họ có thể xông pha trận mạc nổi hay không.

Thoắt ẩn thoắt hiện, Chu Thần chỉ cảm thấy giống như một bầy sư tử đang xông tới.

Chẳng qua cũng chỉ là một lũ lính rợ!

Ngay lúc này, theo chiến đao trong tay đội trưởng mạnh mẽ chỉ về phía trước, miệng hắn phát ra khẩu lệnh.

"Khai hỏa!"

Không hề có chút do dự nào, Chu Thần đã ngắm chuẩn kẻ địch, vừa nheo mắt lại vừa bóp cò, đây là để tránh khói thuốc súng bay ra từ dược trì làm tổn thương mắt.

Trong chớp mắt, theo từng tràng tiếng súng trầm đục, phía trước bọn họ bị khói thuốc súng màu trắng che khuất. Khói thuốc nồng nặc khiến bọn họ thậm chí còn không mở nổi mắt. Sau loạt bắn thứ nhất, loạt bắn thứ hai cũng theo đó vang lên, rồi đến loạt thứ ba...

Khói súng chớp mắt đã bao trùm toàn bộ chiến trường.

Lấy đạn bọc giấy từ trong vỏ đạn bên hông ra, cắn rách một đầu bọc giấy, nạp một lượng nhỏ thuốc súng vào dược trì, đậy nắp dược trì lại, sau đó đổ thuốc súng vào nòng súng, nhét cả giấy và đạn dược cùng nhau vào nòng súng, rồi dùng thông điều nén chặt...

Quá trình nạp đạn không thể gọi là nhanh, nhưng lại nhanh hơn súng điểu thương rất nhiều. Sau khi hoàn thành việc nạp đạn, lại một lần nữa giơ súng lên, lúc này khói súng đã tản bớt đi phần nào. Xuyên qua làn khói, Chu Thần có thể nhìn thấy trên bãi đất trống ngoài trăm bước có không ít lính Việt nằm ngổn ngang.

Những tên lính An Nam lúc trước còn gào thét xông tới, lúc này có kẻ đã chết, có kẻ thì bị thương ngã gối trong ruộng nước, không ngừng phát ra tiếng rên rỉ. Máu trong ruộng nước thậm chí đã bị nhuộm thành một màu đỏ. Còn đám khỉ hoang kia, lúc này hoàn toàn không còn cái khí thế không thể cản nổi lúc nãy nữa.

Không chỉ những tên lính An Nam bình thường bị trận mưa đạn này đánh cho choáng váng, ngay cả Đinh Văn Tả cũng bị đánh cho choáng váng. Lúc luồng khói kia phun trào ra, hắn còn không cảm thấy có chút uy hiếp nào, thế nhưng khi trước ngực bị đánh trúng một cú mạnh mẽ giống như búa tạ, hắn mới thể hiện được sự đáng sợ của hỏa súng.

Cúi đầu nhìn ngực mình, bộ giáp Tây Dương trị giá trăm lạng kia thế mà lại bị đánh ra một cái hố sâu. Suýt chút nữa bị tông ngã, lúc này hắn mới cảm nhận được uy hiếp của cái chết, nếu như không có giáp Tây Dương chặn viên đạn lại, chưa biết chừng, hiện tại hắn đã mất đi tính mạng rồi.

Trên chiến trường, sống và chết, thường chỉ là chuyện trong chớp mắt, thậm chí rất nhiều người, căn bản còn chưa kịp phản ứng, đã mất đi tính mạng.

Khi hàng trăm hàng ngàn tên lính An Nam ở phía trước ngã xuống, càng có nhiều tên lính An Nam vẫn tiếp tục lao về phía trước. Bọn họ thậm chí căn bản không biết phía trước đã xảy ra chuyện gì, chỉ dựa vào bản năng xông lên phía trước. Khi những tên lính An Nam xông ở phía trước nhìn thấy thi thể trên mặt đất, còn chưa kịp dừng bước lại, những người xông tới từ phía sau đã chen chúc đẩy bọn họ tiếp tục xông lên, mà lúc này, hỏa súng của Minh quân lại một lần nữa vang lên hoan ca...

Khói súng phun ra từ nòng súng, nối liền thành một mảng khói trắng trên chiến trường, bao trùm toàn bộ chiến trường, khiến chiến tuyến của Minh quân chìm đắm trong đó. Mặc dù vậy, những viên đạn phun ra từ làn khói đó, vẫn giống như đang không ngừng cướp đi sinh mạng của quân Việt, thế nhưng những tên lính An Nam kia, vẫn bất chấp tất cả gào thét xung phong về phía trước, rốt cuộc, cái chết trên chiến trường xưa nay vẫn luôn là thứ không thể tránh khỏi.