Đại Minh có bao nhiêu tông thất?

Đến cuối triều Minh, có mười ba vạn tông thất. Tất nhiên, những tông thất này không thể đều là Thân vương. Về đãi ngộ của những tông thất này, cũng tồn tại sự phân hóa giàu nghèo nghiêm trọng. Từ Quận vương trở lên, sống cuộc đời phú quý địch quốc. Dưới Quận vương, so với bách tính, cũng chỉ là miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi.

Thực tế trong gần ba trăm năm lịch sử Đại Minh, có tổng cộng tám mươi ba vị Thân vương được phong hiệu. Trong đó, thực phong Thân vương sáu mươi ba vị, truy phong Thân vương hai mươi vị. Tính đến khi Sùng Trinh kế vị, còn lại hai mươi chín vị Thân vương có đất phong. Cộng thêm hai vị Thân vương do Sùng Trinh sắc phong, tổng cộng có ba mươi mốt người mang tước hiệu Thân vương.

Trong quá trình lưu khấu khởi sự cuối thời Minh, tông thất phân phong khắp nơi là những đối tượng đầu tiên phải chịu cảnh tàn sát. Trương Hiến Trung đánh hạ phủ Vũ Xương, giết sạch toàn tộc hơn hai ngàn người của Sở vương Chu Hoa Khuê. Sau khi lưu lạc đến Tứ Xuyên, lại tàn sát toàn tộc Thục vương Chu Thường Hạo. So với hắn, Lý Tự Thành cũng không hề kém cạnh. Tại địa phận Hà Nam, toàn tộc Phúc vương ở Lạc Dương bị hắn tàn sát, Chu vương ở Khai Phong cũng chịu cảnh tương tự, chỉ có số ít thành viên huyết mạch đích hệ trốn thoát. Tại địa phận Sơn Tây, toàn tộc hơn bốn ngàn người của hai đại phiên vương là Đại vương và Tấn Vương cũng bị giết đến mức chỉ còn lại vài người sống sót.

Đến khi Mãn Thanh nhập quan, trong số những tông thất đầu hàng, kẻ có huyết mạch xa xôi có lẽ còn giữ được một mạng, còn những kẻ có huyết mạch gần gũi với hoàng tộc thì cơ bản đều bị quân Thanh sát hại.

Hiện nay, Đại Minh còn lại bao nhiêu tông thất?

Chỉ vỏn vẹn ba mươi sáu người, trong đó vừa có những người được Trịnh Thành Công che chở, cũng có những người cùng triều Vĩnh Lịch phiêu bạt lưu ly, lại còn có những tông thất lạc chốn nhân gian được Trương Hoàng Ngôn, Lý Tử Uyên tìm về. Cho dù hiện tại vẫn còn một vài người sống sót đang ẩn danh sống ở những góc khuất nào đó, khiến quan phủ các nơi vẫn không ngừng phát hiện ra tông thất nhà Minh "lưu lạc".

Nhưng hiện tại, người thực sự tập tước, chỉ có ba mươi sáu người. Trong vấn đề đối đãi với tông thất lưu lạc nhân gian, Chu Minh Trung không hề màng đến tình thân cốt nhục, trừ những người là chi gần của các phiên vương ra, những kẻ có huyết mạch xa xôi khác, thường đều được phát cho trăm lạng bạc, vài trăm mẫu quan điền để sinh sống, ngoài cái tên ra, họ không có bất kỳ khác biệt nào so với bách tính bình thường.

Thậm chí đối với "đệ đệ" trên danh nghĩa của mình, Chu Minh Trung cũng tỏ ra có chút do dự. Dẫu sao, theo suy nghĩ của hắn, ngoài những tông thất đi theo quân Minh bỏ trốn có tước phong ra, sống chết của những tông thất khác hắn căn bản không mảy may quan tâm.

Nhưng không được, ít nhất về mặt danh nghĩa, hắn là con trai của Chu Do Kiểm. Kế thừa danh phận hoàng gia, tự nhiên phải kế thừa trách nhiệm hoàng thất.

Nuôi dưỡng tông thân, tự nhiên chính là trách nhiệm của hắn, trăm lạng bạc, trăm mẫu đất, thực chất là để những tông thất xa xôi kia có thể tự lực cánh sinh. Còn ba mươi sáu người có tước vị kia thì sao?

Họ phải làm thế nào?

Tự nhiên là triều đình dựa theo bổng lộc Thân vương, Quận vương mà phát bổng bạc, lộc mễ. Mà trong số những Thân vương, Quận vương này, ai là người có địa vị tôn quý nhất?

Là vị Đại Minh Chiết vương đã đổi tên lại thành Chu Từ Hoán - Vương Sĩ Nguyên? Tuy nói ông ta giống như Hoàng đế, đều là huyết mạch của Hiếu Liệt Hoàng đế, nhưng cũng là huyết mạch gần gũi. Người thực sự tôn quý nhất, e rằng vẫn là Quế vương Chu Từ Huyên, dẫu sao ông ta cũng là con trai của Hiếu Khuông Hoàng đế, từng là người kế thừa hoàng vị Đại Minh.

Cũng chính vì vậy, trong tất cả các tông thất, ông ta là vị Thân vương duy nhất có vương phủ tại Trung Đô. Tất nhiên, vương phủ này tự nhiên không sánh được với Quế vương phủ cũ, thậm chí cũng không bằng những vương phủ tráng lệ như cung điện ở Nam Kinh. Tuy nhiên đối với Chu Từ Huyên mà nói, ông ta căn bản không hề suy tính đến những điều này, đối với ông ta mà nói, ngay cả đến tận bây giờ, ông ta vẫn nhớ rõ, ngày đó rời khỏi hoàng cung kinh khủng đến nhường nào, nhớ rõ cảm giác sợ hãi khi nội y bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

"Nếu, nếu như Bệ hạ giết Cô, Cô phải làm sao bây giờ?"

Lại một lần nữa, Chu Từ Huyên nhìn Phan Nhân Viễn, có chút hoảng sợ bất an hỏi.

Là một phiên vương, Chu Từ Huyên có lẽ mới thực sự là kẻ cô gia quả nhân. Ba năm trước, rời khỏi Vạn Niên đến kinh sư chịu tang phụ hoàng, ông từng nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, cho nên đã giải tán những lão thần nguyện ý đi theo mình, ông không muốn làm lỡ tiền đồ và tương lai của họ, chỉ có vài tên thái giám và cung nữ đi theo.

Mặc dù Chu Từ Huyên từng lo lắng về sống chết của mình, tuy biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này, nhưng khi mọi chuyện ập đến, ông vẫn tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Ông thậm chí không biết nên nói với ai, cũng chỉ có thể là Phan Nhân Viễn, dẫu sao, Phan Nhân Viễn cũng nợ ông một ân tình.

Vì chính vì ông đã lấy danh nghĩa phiên vương ra một tờ bằng văn gửi đến Hình bộ, nhận Phan Nhân Viễn làm gia thần, khiến ông ta không cần phải đến Đông Bắc định cư nữa. Đây là đặc quyền của phiên vương, tất nhiên là có hạn ngạch, Thân vương có thể miễn xá tội lưu đày cho bốn người, tuy nhiên cho dù như vậy, cũng phải đợi đến khi đối phương thi hành xong tội lưu đày.

Do cơ duyên xảo hợp, sau khi quen biết Phan Nhân Viễn trên đường đi, Chu Từ Huyên vốn cho rằng mình chẳng còn sống được bao lâu nên muốn giúp đỡ ông ta, vì vậy mới nhận ông làm gia thần, tránh để ông phải quay lại Đông Bắc. Hiện tại, với tư cách là "gia thần" duy nhất của mình, đương nhiên ông phải cầu cứu Phan Nhân Viễn.

"Bệ hạ hôm qua không giết Đại vương, thì hôm nay cũng tuyệt đối không có lý do gì để giết Đại vương. Vả lại, Bệ hạ đã hứa phong Đại vương ở Tuyên Nam, Đại vương tự nhiên không cần phải lo lắng trùng trùng như vậy."

Khi nhắc đến "Tuyên Nam", trong lòng Phan Nhân Viễn không khỏi dấy lên một nỗi cay đắng, chẳng lẽ đây là mệnh sao? Vốn dĩ được Đại vương đặc xá, tưởng rằng với tư cách là gia thần của Quế vương, ông ít nhất có thể ở lại Nam Kinh hoặc Bắc Kinh, mà không cần phải mang vợ đến Đông Bắc. Nhưng ai ngờ Bệ hạ lại phong phiên cho Đại vương ở "Tuyên Nam", điều này không khác gì việc lại một lần nữa đày ông đến Nam Dương. Nơi đó còn xa hơn so với đất liền, là gia thần của Quế vương, ông đương nhiên phải đi theo cùng.

Tuy nhiên, đối với việc này Phan Nhân Viễn lại không hề có chút oán hận nào, dẫu sao ban đầu Quế vương cũng là muốn giúp ông tránh khỏi nỗi khổ lưu đày. Nhưng ai mà ngờ được lại có biến cố như thế này, ai mà ngờ được, Bệ hạ lại có thể lưu... phân phong Quế vương đến Tuyên Nam, cái nơi chân trời góc bể đó.

Có những lúc, rất nhiều việc không phải do họ có thể quyết định. Dù là đối với Quế vương hay Phan Nhân Viễn, họ chẳng qua chỉ là những quân cờ của số phận, mặc người khác điều khiển.

"Tuyên Nam, Tuyên Nam, cái nơi như thế, Cô nghe nói thổ dân bản địa đều là man di, tín phụng man giáo, Cô đến đó... vạn nhất mà gặp phải thổ dân làm loạn, Cô sợ rằng khó giữ được tính mạng a!"

Quế vương lẩm bẩm tự nói, trong thần thái ấy lộ rõ vẻ hoảng sợ, ông mơ hồ cảm thấy, Bệ hạ chắc chắn là muốn mượn đao giết người. Hoặc có thể nói là vị "Hoàng huynh" kia của ông muốn mượn đao giết người.

"Đại vương là lo lắng... mượn đao giết người?"

Cho dù đang ở trong Quế vương phủ, khi nói ra câu này, Phan Nhân Viễn vẫn nhìn quanh, chỉ sợ bị người khác nghe thấy cuộc đối thoại giữa ông và Quế vương. Dẫu sao, nhà họ Chu năm xưa từng có Cẩm Y Vệ, mặc dù hiện tại không còn Cẩm Y Vệ nữa, nhưng ai biết được có cơ quan tương tự hay không?

Biết đâu chừng trong vương phủ này lại ẩn giấu tai mắt của vị kia, vạn nhất mà truyền lời của hai người đến tai vị kia, chỉ riêng lời này thôi, e rằng đã có thể trị ông tội chết. Thế nhưng làm bề tôi, nhất định phải trung thành với việc của chủ. Ông là gia thần của Quế vương, thì nhất định phải tận trung giữ chức.

"Thổ dân tính tình ngoan cố, năm xưa Cô theo Tiên hoàng lưu lạc Miến Điện, từng có thổ dân làm loạn, nếu không phải Bệ hạ phái người cứu viện, e rằng sớm đã rơi vào tay thổ dân, tính mạng khó mà biết được, đám thổ dân này... không thể không phòng a."

Sinh ra trong gia đình đế vương, Chu Từ Huyên hiểu rất rõ, lời nào nên nói, lời nào không nên nói. Hiện tại bề ngoài trông có vẻ như ông đang nhắc đến thổ dân, nhưng những chữ cuối cùng mới là mấu chốt.

Bệ hạ có khả năng mượn đao giết người hay không?

Đương nhiên là có khả năng này.

Vả lại những trải nghiệm trước kia đã nói với Chu Từ Huyên rằng, đám thổ dân kia đều không thể tin được.

"Chuyện này..."

Phan Nhân Viễn im lặng, nhất thời không nói nên lời.

Phiên vương Đại Minh trông có vẻ tôn quý, nhưng thực tế, chẳng qua chỉ là một đám tù nhân bị giam lỏng trong vương phủ. Lúc chưa phong tước còn có thể ra khỏi phủ, nhưng một khi đã trở thành phiên vương, thì không được bước chân ra khỏi phủ nửa bước. Mặc dù hiện tại Đại Minh đã bãi bỏ "phiên cấm", nhưng đó là vì phiên vương chưa đến đất phong, một khi đã đến đất phong, tất yếu sẽ lại có phiên cấm. Đã có "phiên cấm", thì Đại vương bị nhốt trong vương phủ, e rằng chính là hình đồng tù nhân. Nếu như ở Đại Minh, tự nhiên không cần lo lắng về an toàn, nhưng thân ở nơi hóa ngoại như Tuyên Nam, nếu có thổ dân làm loạn, chẳng phải là tất tử không nghi ngờ sao?

Trầm tư hồi lâu, Phan Nhân Viễn nhìn Chu Từ Huyên nói.

"Đại vương, nếu đã như vậy, e rằng Đại vương thật sự phải nghĩ cách thôi. Theo ý kiến của thần, chi bằng trang bị hỏa khí cho Nghi Chính Vệ, như vậy, nghĩ rằng cho dù có thổ dân làm loạn, dựa vào tường thành kiên cố của vương phủ, chắc cũng có thể chống đỡ được một thời gian."

Nghi Chính Vệ trong miệng Phan Nhân Viễn là "vũ lực" duy nhất bên cạnh phiên vương, nhưng thường chỉ chịu trách nhiệm nghi trượng và bảo vệ vương phủ, số lượng nghi binh chỉ vỏn vẹn một ngàn người, những người này đánh trận thì có lẽ không được, nhưng dùng để trông coi nhà cửa, thì cũng miễn cưỡng tạm dùng được.

"Hỏa khí?"

Chu Từ Huyên lập tức nói,

"Nếu trang bị hỏa khí cho Nghi Chính Vệ, trong triều đình đến lúc đó liệu có người đàn hặc hay không?"

Phiên vương sở dĩ rơi vào cảnh hình đồng tù nhân, có mối quan hệ rất lớn với những đại thần vì muốn lấy lòng Hoàng thượng mà lũ lượt đàn hặc phiên vương. Cũng chính trong những lời đàn hặc của họ, phiên vương đã trở thành tù nhân trong những bức tường cao.

Trang bị hỏa khí, vạn nhất mà có người nói ông có tâm bất thần, điều này chẳng phải bằng việc dâng đao cho Bệ hạ sao?

"Đại vương đừng quên, hỏa súng này là được tự do mua bán, hơn nữa thần khi ở Đông Bắc, tuy là chịu tội lưu đày, nhưng cũng cần phải tuân theo quy định tự trang bị hỏa súng, đao kiếm để phòng ngừa thổ dân tập kích. Dù là ở Đông Bắc hay Nam Dương, đều có quy định mỗi người đàn ông trưởng thành đều phải sở hữu một khẩu hỏa súng, một thanh đao kiếm, hai cân thuốc súng và mười cân đạn. Bách tính còn như thế, phiên vương chẳng lẽ trang bị vài khẩu hỏa súng, chính là làm loạn sao?"

Dù là Đông Bắc hay Nam Dương, cai trị địa phương đều tuân theo một nguyên tắc, chính là cố gắng hết sức để vũ trang cho nhiều người Hán tự do nhất có thể, và có thể ứng triệu tác chiến bất cứ lúc nào, vì vậy mới yêu cầu họ trang bị vũ khí, để đề phòng khi thổ dân tập kích, nhanh chóng tập hợp động viên, chống lại sự xâm nhập của kẻ thù.

"Có, có được không?"

Nhìn Phan Nhân Viễn, Chu Từ Huyên nói. Sau khi đến Nam Dương, điều đáng lo ngại nhất e rằng chính là "mượn đao giết người", nếu có thể dựa vào Nghi Chính Vệ để bảo toàn bản thân, ông đương nhiên là nguyện ý.

"Mấu chốt là phải xem nhân tuyển của Nghi Chính Vệ này, không biết Đại vương có nhân tuyển nào phù hợp không?"