Thú vị thật!

Chẳng nói người khác, ngay cả bản thân Chu Minh Trung, khi hay tin từ báo chí rằng Quế Vương Chu Từ Huyên lại cưới con gái thương nhân làm chính phi, cũng không nhịn được mà phải trầm trồ khen ngợi. Dẫu biết Đại Minh có truyền thống hoàng gia tông thất không kết thân với quyền quý, nhưng chuyện như Quế Vương cưới con gái nhà giàu thì vẫn là lần đầu.

Còn về phía nhà họ Lương, Chu Minh Trung có thể nói là vô cùng quen thuộc. Dù sao năm xưa chính hắn đã đích thân tới cửa mời Lương Thiên Hựu xuất sơn, khơi thông lại hải lộ Giang Bắc, từ đó định đoạt địa vị của nhà họ Lương trong giới thương nhân Giang Bắc. Đương nhiên, quan trọng hơn là hai thế hệ cha con Lương Thiên Hựu và Lương Tán đều là hội trưởng của Bắc Dương Thương Hội.

Ở Trung Đô không thiếu quyền quý, cũng chẳng thiếu nhà giàu. Nhà họ Lương tuy là thương nhân hải vận có tiếng, nhưng nhà họ Lương có bao nhiêu tiền? Trong lòng Chu Minh Trung đại khái đã có ước lượng, cùng lắm chỉ hơn một triệu lượng tài sản, ở Trung Đô không tính là hào phú. Thế nhưng so với những nhà hào phú bình thường, nhà họ Lương lại có một ưu thế mà người khác không sánh kịp – nhà họ Lương là thương nhân hải vận, Bắc Dương Thương Hội có hàng trăm chiếc thuyền buôn!

Đây mới là điều quan trọng nhất!

"Quế Vương thật biết chọn người nha!"

Trong lòng cảm thán như vậy, Chu Minh Trung ngược lại nảy sinh hứng thú với kẻ hiến kế cho hắn.

"Chuyện này, quả là rất thú vị!"

Gần như không cần suy nghĩ, Chu Minh Trung lập tức ra lệnh cho người gửi một thủ dụ tới Điều Tra Sảnh, bảo họ tra xem là kẻ nào đã đứng ra thuyết phục mối nhân duyên này.

Điều Tra Sảnh là một bộ phận do Chu Minh Trung lập ra từ vài năm trước. Khác với nha môn triều đình bình thường, tuy trên danh nghĩa Điều Tra Sảnh là một nha môn của triều đình, nhưng họ lại trực tiếp nghe lệnh của đích thân Hoàng đế, hơn nữa bổng lộc của họ cũng do nội khố chi trả, điều này ở một mức độ nào đó đồng nghĩa với việc họ tương đương với gia thần của Hoàng đế. Chỉ có điều mục đích của gia thần này là giám sát bách quan, nhưng họ khác với Cẩm Y Vệ, mục đích tồn tại của họ là để túc thanh tham nhũng, cổ xúy liêm chính, để trừng trị hủ bại.

Từ xưa đến nay, để triệt để nhổ tận gốc bản tính tham lam của quan lại, các triều đại lịch sử thậm chí không tiếc dùng khổ hình. Trong đó, Cao Hoàng đế là nghiêm khắc nhất. Xuất thân là lưu dân, ngài vô cùng căm ghét bọn quan tham, khi xử lý vấn đề tham nhũng của quan lại thường dùng hình phạt ngoài luật pháp. Điển hình trong số đó là "bóc da nhồi cỏ". Hình phạt này không hề quy định trong "Đại Minh Luật", thế nhưng Chu Nguyên Chương đã sáng tạo ra hình phạt này, phạm vi áp dụng chỉ dành cho quan lại tham ô. Lột da người làm trống hoặc nhồi rơm làm bù nhìn da người dựng trước cửa nha môn hoặc cửa miếu Thổ Địa địa phương, dùng để cảnh cáo quan kế nhiệm, chớ có tham tang uổng pháp. Thế nhưng "bóc da nhồi cỏ" vẫn không ngăn chặn được tham ô xảy ra. Ngược lại, tình trạng tham ô của quan lại triều Minh còn nghiêm trọng hơn bất kỳ triều đại nào trước đó, tất nhiên không thể so với "Nhà Thanh ta".

Những tranh luận về tham ô của hậu thế cho Chu Minh Trung biết rằng, tham ô thường là vấn đề thuộc về chế độ. Dựa vào bãi da người "giết gà dọa khỉ" không hề phát huy tác dụng, vấn đề chế độ chỉ có thể giải quyết thông qua việc cải tiến chế độ. Vì thế vào giữa năm Hưng Càn thứ nhất, Chu Minh Trung lặng lẽ thiết lập "Điều Tra Sảnh". Điều Tra Sảnh không trực thuộc Nội các, cũng không chịu sự chi phối của Đề Hình Án Sát Sứ. Nó hưởng bổng lộc nội khố, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Hoàng đế, nắm giữ quyền uy tuyệt đối. Điều Tra Sảnh giám sát và điều tra quan lại, đối với bất kỳ quan lại nào liên quan, bất luận địa vị cao thấp, đều nghiêm trị không tha. Để vạch trần, điều tra và đả kích tham ô hiệu quả, Điều Tra Sảnh được Hoàng đế đặc chỉ trao cho quyền điều tra rộng rãi. Đặc quyền đặc biệt giúp Điều Tra Sảnh nắm giữ quyền uy tuyệt đối, có thể giám sát hiệu quả các cơ cấu của Đại Minh.

Chính nhờ sự tồn tại của Điều Tra Sảnh mà từ thời Hưng Càn trở lại đây, tham nhũng trong quan trường Đại Minh đều được kiểm soát trong phạm vi cực kỳ hạn chế. Tất nhiên, điều này cũng có quan hệ rất lớn với chế độ "cao lương dưỡng liêm" của quan lại Đại Minh. Chỉ có điều "cao lương dưỡng liêm" của Đại Minh không hề học tập theo "cao lương dưỡng liêm" của nhà Mãn Thanh, mà là học tập theo chế độ lương cao của Hải quan cuối thời Thanh. Chế độ lương cao khiến quan lại không có nỗi lo hậu phương, cũng không cần phải mạo hiểm rủi ro to lớn để tham ô tư túi.

Hiện tại, cơ chế khích lệ lương cao của Đại Minh khiến quan lại "không muốn tham"; chế độ giám sát nghiêm khắc khiến quan lại "không thể tham"; chế độ trừng trị nghiêm minh khiến quan lại "không dám tham". Ba điều này bổ sung cho nhau, không thể tách rời. Mà trong đó, quan trọng nhất chính là vai trò giám sát, và Điều Tra Sảnh chính là công cụ để Chu Minh Trung giám sát bách quan.

Tất nhiên, đối tượng giám sát này không chỉ là bách quan, tông thất hầu môn cũng là đối tượng giám sát của họ. Đây cũng là lý do Chu Minh Trung chọn để Điều Tra Sảnh xử lý việc này – đây vốn dĩ là chức trách của họ, hơn nữa quyền điều tra của họ không chỉ nhằm vào hành vi tham ô. Phải có giám sát trước, sau đó mới có điều tra.

Chỉ mới nửa ngày trôi qua, một bản báo cáo của Điều Tra Sảnh đã được trình lên trước án của Chu Minh Trung. Nhìn bản báo cáo này, Chu Minh Trung thỉnh thoảng lại khẽ gật đầu.

"Như vậy nói, tất cả đều là do Phan Nhân Viễn lên kế hoạch?"

Chu Minh Trung không hề ngẩng đầu lên, còn Lý Chí đứng trước ngự án sau khi nghe câu hỏi của bệ hạ, lập tức đáp.

"Chính xác ạ. Hắn là Trường sử phủ Quế Vương, là người áo vải Quế Vương kết thân trên đường hồi kinh. Bởi vì bên người Quế Vương không có tâm phúc, nên Quế Vương mới dùng hắn làm Trường sử."

Là người xuất thân từ chức thị tòng quan của bệ hạ năm xưa, Lý Chí tuy có danh tiếng khá lớn trên quan trường, nhưng người có thể nhận ra hắn không quá năm người. Đó là vì Điều Tra Sảnh độc lập với hệ thống quan trường.

Điều Tra Sảnh nằm ngoài hệ thống quan phủ, ở mức độ lớn đã tránh được nhân tình – hàng ngàn năm qua Trung Quốc vốn là một quốc gia coi trọng nhân tình, sự vụ quan trường thường bị quan hệ nhân tình chi phối, quan hệ nhân tình chằng chịt phức tạp lại càng khiến người ta có câu nói "chữ Quan có hai cái miệng". Nhưng Điều Tra Sảnh với tư cách là cơ quan độc lập ngoài hệ thống quan trường, tự nhiên tránh được nhân tình quan trường, từ đó khiến nó có thể trừng trị hủ bại một cách hiệu quả.

"Người này, quả thực có vài phần tài năng."

Trong giọng điệu của Chu Minh Trung lại mang theo vài phần ý thưởng thức.

"Có thể nhìn ra ngay hiện tại kết giao với người nào là có lợi nhất cho mình. Ngân hàng tuy có thể mang lại vàng bạc cho Quế Vương, nhưng nhà họ Lương lại có thể mang Bắc Dương Thương Hội đến cho hắn. Có Bắc Dương Thương Hội, Quế Vương đi nhận phiên đất tự nhiên là làm ít được nhiều. Thông gia này, hắn chọn hay thật!"

Chẳng lẽ đây là cái gọi là người khờ có phúc của người khờ sao?

Nghĩ đến một vài trải nghiệm của Chu Từ Huyên, Chu Minh Trung thầm nghĩ, có lẽ đây chính là thiên ý trong cõi u minh chăng!

"Bệ hạ, năm xưa thời Tống cũng có tông thất thông hôn với thương gia, hiện nay hắn chỉ là hiệu pháp chuyện cũ thời Tống..."

Câu trả lời thẳng thắn của Lý Chí khiến Chu Minh Trung mỉm cười.

"Hiệu pháp chưa chắc đã là chuyện xấu. Đối với Quế Quốc mà nói, kết thân với nhà họ Lương có thể nói là trăm lợi mà không một hại, nhà họ Lương..."

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung cảm thán.

"Hiện tại cũng là hào môn của Đại Minh ta rồi!"

Tiền của nhà họ Lương có lẽ không tính là nhiều, nhưng cổ đông của Bắc Dương Thương Hội lại bao gồm quá nửa hầu môn của Đại Minh cùng với nhiều quan lại, mà mối liên hệ của nhà họ Lương với những nhà này...

"Bệ hạ, thần cho rằng, hiện tại nhà họ Lương vẫn chưa gả con gái, không bằng phái người báo cho Lương Tán một tiếng, để hắn dập tắt cái ý nghĩ này đi!"

Lý Chí rất ít khi đưa ra kiến nghị như vậy. Ban đầu chọn hắn làm người đứng đầu Điều Tra Sảnh, một nguyên nhân rất quan trọng chính là vì hắn không nói nhiều, không gây chuyện.

Hôm nay Lý Chí sở dĩ nói nhiều lời, là vì hắn biết thân phận mình là gia thần của Hoàng đế, Điều Tra Sảnh chính là ngăn chặn bọn quan tham ô lại làm hủy hoại cơ nghiệp hoàng gia. Cho nên hắn mới trở nên nhạy cảm trong chuyện của Quế Vương.

"Không cần!"

Lắc đầu, Chu Minh Trung nói.

"Trẫm đã để Quế Vương đi nhận phiên đất, chút lòng bao dung ấy vẫn có. Chỉ là..."

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung mới thở dài, sau đó cảm thán.

"Nhà họ Lương hai đời làm hội trưởng Bắc Dương, đối với Đại Minh ta mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt. Năm nay nhân tuyển hội trưởng thương hội có thể thay người rồi. Họ hiện tại kết thân với Quế Vương, ngược lại cũng là chuyện tốt, như vậy sau này nhà họ Lương tất sẽ trở thành hào môn của Quế Quốc."

Có lẽ hiện tại, thân là Hoàng đế, Chu Minh Trung rất ít có quyền lực "một lời định sống, một lời định chết", nhưng một câu nói của hắn lại có thể quyết định tương lai của rất nhiều người và gia tộc. Ít nhất là hiện tại, tương lai của nhà họ Lương đã được định đoạt.

Nhà họ Lương trong mắt Chu Minh Trung là không đáng nhắc tới. Điều hắn tò mò là Phan Nhân Viễn, tò mò là những tông thất đó sau khi đi nhận phiên đất, bên người họ luôn xuất hiện vài kẻ "năng nhân hiền tài" hiến kế cho họ, hơn nữa luôn có chỗ vượt ngoài dự liệu. Theo kinh nghiệm của hậu thế mà nói, những mưu hoạch đó thường có chỗ hơn người, đây mới là điểm Chu Minh Trung tò mò.

"Xem ra, việc phân phong này ngược lại cũng làm lộ ra không ít nhân tài."

Kỳ thực đâu chỉ phân phong mới khiến nhân tài vật tận kỳ dụng, mà chính sự thay đổi của lịch sử hiện tại, không biết đã khiến bao nhiêu nhân tài vốn bị lịch sử vùi lấp được "vật tận kỳ dụng". Giống như Lý Chí vậy, vốn dĩ trong lịch sử là kẻ vô danh, nhưng hiện tại lại là một mắt xích quan trọng nhất trên quan trường Đại Minh.

"Lần trước, ngươi nói kế hoạch thiết lập một văn phòng tại mỗi tỉnh?"

Sau khi xử lý xong khúc nhạc đệm về Quế Vương này, Chu Minh Trung tự nhiên hỏi đến công việc bản chức của Điều Tra Sảnh. Ngay từ vài tháng trước, Lý Chí đã tiết lộ ý định thiết lập văn phòng tại địa phương.

"Vâng, thưa Bệ hạ!"

Lý Chí đáp.

"Bệ hạ, hiện tại Điều Tra Sảnh đều dùng phương thức cử đặc biệt điều tra viên, sau khi sự việc xảy ra mới tới nơi đó tiến hành điều tra, hoặc là cử tuần sát viên tới địa phương bí mật tuần thị. Tuy có chút hiệu quả, nhưng theo thần thấy, lại không thể hình thành hệ thống giám sát lâu dài. Bệ hạ từng nói, phàm là con người, chỉ cần không có sự giám sát đều có thể tham ô. Tuy chế độ tuần thị có thể tránh cho Điều Tra Sảnh nảy sinh quan hệ chằng chịt phức tạp với địa phương, từ đó tránh bị nhân tình ràng buộc, nhưng cũng mang lại những bất lợi như không am hiểu địa phương. Cho nên thần cho rằng có thể thiết lập cơ cấu thường trú để phối hợp với tuần sát viên."

Đối với kiến nghị của Lý Chí, Chu Minh Trung trầm tư một chút rồi hỏi ngược lại.

"Vậy làm thế nào để tránh việc điều tra chuyên viên và quan lại câu kết với nhau sau khi tiếp xúc lâu ngày?"

Làm sao để tránh việc hai bên "hàng tiết nhất khí", ngay từ trước khi thiết lập Điều Tra Sảnh, Chu Minh Trung đã nghiêm túc cân nhắc vấn đề này. Nhân tình là một tấm lưới, tấm lưới này có thể bao trùm tất cả mọi người vào trong. Một khi thiết lập cơ cấu thường trú, tất sẽ có nhân viên địa phương, sau đó đủ loại lưới nhân tình phức tạp, tất yếu sẽ gây ảnh hưởng tới họ, từ đó ảnh hưởng tới sự công chính của điều tra.

"Bệ hạ, vì vậy thần mới nghĩ, không biết có thể thiết lập tại địa phương cơ cấu tương tự trạm tình báo của Quân Chính Ty hay không!"