Đêm hôm đó, Lữ An đã nói rất nhiều, thế nhưng Chu Minh Trung vẫn từng câu từng chữ phản bác hắn. Trong lúc phản bác, Chu Minh Trung thỉnh thoảng cũng gật đầu. Cho đến tận nửa đêm, sau khi đã hoàn toàn hiểu rõ suy nghĩ của Lữ An, Chu Minh Trung mới ra hiệu cho Chu Từ Hoán tiễn khách.

“Được, kiến nghị của Lữ công tử quả thực không thiếu điểm khả dụng, bản vương tự sẽ suy xét một hai. Cho dù ngày sau không thể áp dụng hoàn toàn, cũng có thể coi như nhặt sót vá lỗi cho nước Tần ta. Nếu đã như vậy, đến lúc đó ắt sẽ cần thỉnh giáo Lữ công tử, khi ấy mong Lữ công tử chớ có thoái thác.”

“Tạ Đại vương!”

Từ lời nói của Đại vương, Lữ An biết mình cần phải cáo từ rồi, liền đứng dậy hành lễ vái dài với Chu Từ Hoán.

“Tiểu dân xin cáo từ.”

Sau đó lại hành lễ vái Chu Minh Trung mà rằng:

“Hoàng công tử, ngài và ta ngày khác gặp lại.”

“Ta tiễn Lữ công tử một đoạn.”

Chu Minh Trung cũng đứng dậy.

“Không dám. Hoàng công tử làm vậy thực khiến tiểu đệ bất an.”

Lữ An vội vàng lại vái dài một lần nữa.

“Không sao.”

Chu Minh Trung cười nói.

“Ngồi lâu như thế, ta cũng muốn đi lại, vận động gân cốt một chút.”

“Vậy thì đa tạ Hoàng công tử.”

Lữ An lại vái chào một lần nữa.

“Vừa đi vừa nói!”

Giống như lúc mới vào phủ đi theo sau hắn, Lữ An vẫn đi theo phía sau Chu Minh Trung.

“Không biết Hoàng công tử tiễn đến đâu?”

“Tạm thời ở trong vương phủ.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến trước tiền viện vương phủ, Lữ An lại một lần nữa mời Chu Minh Trung dừng bước. Lúc này Chu Minh Trung mới gật đầu nói.

“Được rồi, đoạn đường này ta không tiễn nữa, ngươi cứ tĩnh chờ tin mừng đi!”

Câu "tĩnh chờ tin mừng" này khiến tâm trạng Lữ An chấn động mạnh, hắn thậm chí vội vàng quay người vái dài nói.

“Hoàng công tử, nếu việc này thành công, tại hạ nhất định có trọng tạ!”

Trọng tạ…

Thứ trẫm cần đâu phải là trọng tạ gì chứ!

Nhìn bóng lưng Lữ An rời đi, Chu Minh Trung thầm nhủ trong lòng. Những lời khi nãy của Lữ An quả thực đã dấy lên một tầng sóng lớn trong lòng hắn, cũng chính vì thế, hắn mới tự mình tiễn người này ra khỏi phủ. Bởi vì những lời nói ấy đã mang lại cho hắn sự gợi mở vô cùng to lớn.

Từ cổ chí kim, các nước tự nhiên đều có pháp độ và lựa chọn riêng của mình. Có nước hưng thịnh, có nước suy vong, có nước bị thôn tính, có nước trở nên hùng cường. Trong cõi minh minh dường như có thần minh phù trợ, nhưng thực ra đều do chính họ tự lựa chọn lấy cả.

Về việc tương lai các nước sẽ lựa chọn điều gì, ban đầu Chu Minh Trung vốn không bận tâm. Con cháu ắt có phúc của con cháu, con cái của chính mình hắn còn chẳng quản hết được, huống chi là đám tông thất kia. Lý do đem họ phân phong ra ngoài, chẳng bằng nói là để "trấn man vỗ di", chi bằng nói là mượn việc phân phong để họ truyền bá văn minh Hoa Hạ, khiến văn minh Hoa Hạ đâm chồi nảy lộc khắp nơi. Đó mới là ý định ban đầu của Chu Minh Trung.

Còn về cái gọi là "trùm thế giới", Chu Minh Trung thậm chí còn chưa từng nghĩ tới. Một là không thể làm "trùm thế giới"; thứ hai là so với hy vọng thực hiện bằng không của việc làm "trùm thế giới", hắn thà thiết lập một hệ thống thế giới phương Đông hoàn toàn mới còn hơn. Hệ thống này không chỉ đơn thuần là hệ thống triều cống thời cũ, mà là triều cống được xây dựng trên chế độ phân phong. Sắc phong của đại Minh chính là nguồn gốc tính hợp pháp của các chư hầu ấy, để đổi lấy tính hợp pháp này, họ dùng phương thức triều cống để bày tỏ sự thần phục triều đình lớn.

Đương nhiên, ở một mặt khác, kết quả tất yếu của việc sắc phong này chính là người trong nước sẽ theo chân tông thất đi khắp nơi trên thế giới, với tư cách là sĩ phu, binh sĩ cùng dân thường hướng tới các vùng đất phong, thiết lập nên những nhánh rẽ của văn minh Hoa Hạ tại đó. Những nền văn minh ấy sẽ tự phát triển, rồi dần dần mang một số đặc sắc riêng của mình, thế nhưng cốt lõi của văn minh vẫn mãi là văn minh Hoa Hạ.

So với văn minh Hoa Hạ sau khi nước Tần đại nhất thống lại trở nên bế quan tỏa cảng, thì trong sự cạnh tranh của mấy chục, hàng trăm nền văn minh Chư Hạ thế này, văn minh Hoa Hạ mới có thể phát triển đến vô tận.

Tại sao văn minh phương Tây sau thời kỳ Phục hưng, chỉ trong mấy trăm năm ngắn ngủi lại trở thành dòng chảy chính của văn minh thế giới, thậm chí định nghĩa lại ý nghĩa của "văn minh", khiến muôn đời phải tuân theo quy tắc và luật chơi do họ định ra? Có người nói là do sự phát triển của khoa học kỹ thuật, mà sự phát triển vượt bậc về khoa học kỹ thuật này lại bắt nguồn từ cạnh tranh, bắt nguồn từ sự tiến bộ tất yếu của văn minh do các nước châu Âu tranh bá mang lại. Thế nhưng bản chất của văn minh phương Tây lại bắt nguồn từ đâu?

Văn minh Hy Lạp cổ đại và văn minh La Mã cổ đại. Đây chính là cốt lõi của văn minh phương Tây, chỉ có điều, cuối cùng họ đã phát triển ra những nền văn minh hoàn toàn khác biệt trong hàng chục quốc gia châu Âu như Anh, Pháp, Đức, Hà Lan, Nga vân vân. Chính sự va chạm, tranh giành, ảnh hưởng lẫn nhau của những nền văn minh này cuối cùng đã tạo ra cái gọi là "văn minh hiện đại".

Sở dĩ Chu Minh Trung lựa chọn phân phong không phải vì "mở Lãnh thổ bành trướng". Bởi vì kiểu bành trướng lãnh thổ bằng vũ lực thô bạo đó ắt sẽ mang lại rất nhiều vấn đề. Với sức mạnh của nhà Hán mà không thu phục nổi Tây Vực, với sự thịnh trị của nhà Đường mà không nuốt trọn nổi Cao Câu Ly, với uy thế của nhà Minh mà cũng khó ép nổi An Nam. Lịch sử đã chứng minh rằng việc chinh phục ngoại vực mà "roi vọt với tới không kịp" thường rất khó duy trì lâu dài, chỉ vài tên tham quan thôi cũng đủ khiến việc thôn tính sụp đổ trong chốc lát. Đến lúc triều đình phát hiện ra thì e rằng đã quá muộn màng.

Đã như vậy, chi bằng lùi lại một bước — phong bang kiến quốc!

Phong bang kiến quốc có lẽ sẽ mang lại sự chia rẽ — sự chia rẽ giữa thuộc địa và bản thổ, bản thổ không thể giống như việc kiểm soát thuộc địa mà bổ nhiệm tổng đốc, quan lại, nhưng ngoài điều đó ra thì còn có gì khác biệt nữa chứ? Những nước chư hầu ấy vì sự phát triển và sinh tồn của bản thân sẽ tìm mọi cách thu hút di dân, phát triển kinh tế và thương mại với bản thổ.

Cho dù cách trở biển khơi, sự cạnh tranh vẫn sẽ diễn ra giữa các nước chư hầu. Trong một trăm, hai trăm năm tới, thậm chí là thời gian dài hơn nữa, "tôn hoàng thất, nhương di địch, cấm soán sát, ức kiêm miệt" sẽ đều là tín điều cơ bản của các quốc gia. Họ sẽ đồng tâm hiệp lực "nhương di địch", đương nhiên, chữ "nhương" này chính là bành trướng, là thôn tính.

Kẻ mạnh ngày càng mạnh, kẻ yếu ngày càng yếu.

Văn minh Hoa Hạ cũng vì thế mà bước vào "thời kỳ cạnh tranh" mới. Sự va chạm và cạnh tranh của văn minh sẽ thúc đẩy sự phát triển của văn minh, và tương ứng với đó, sẽ có các chư hầu dốc hết sức lực chiêu mộ nhân tài. Họ sẽ giống như các vị vua thời Xuân Thu Chiến Quốc, lựa chọn học thuyết có lợi nhất cho quốc gia, họ sẽ tiến hành biến pháp, cải cách, điều này thậm chí sẽ khiến đại Minh cảm nhận được áp lực, áp lực đến từ các chư hầu.

Đó sẽ là một thời đại nước này không giữ có thể sang nước kia.

Đời nay, không chỉ quân chọn thần, mà thần cũng chọn quân!

Lời Quách Gia thời Tam Quốc nói khiến khóe môi Chu Minh Trung hơi nhếch lên. Kể từ nay về sau, thời đại "quân bắt thần chết thần không thể không chết" sẽ chấm dứt, một thời đại hoàn toàn mới sẽ mở ra. Thời đại đó rất tự do, đương nhiên, cũng là thời đại rất đáng mong chờ.

Chỉ trong môi trường cạnh tranh như thế này mới có thể tái hiện lại cục diện "bách gia tranh minh". Mà đối với văn minh Hoa Hạ mà nói, sự cạnh tranh nội bộ này ắt sẽ mang lại một nền văn minh Hoa Hạ rực rỡ hơn nữa, một nền văn minh do các nước Chư Hạ cùng nhau tạo dựng.

Thậm chí trong quá trình này, tinh thần của kẻ sĩ cũng sẽ được rèn giũa lại. Tinh thần sĩ phu vốn bị bóp méo trong chế độ khoa cử cũng sẽ có sự thay đổi mang tính cốt lõi, họ sẽ không còn hô hào "không câu nệ một cách mà giáng xuống nhân tài" ở đó nữa, mà sẽ vì hiện thực hóa giá trị bản thân mà bôn ba khắp các nước.

Đương nhiên, khi đó sẽ không còn cái gọi là "phân biệt Hoa - Di". Bởi vì chư hầu chính là Chư Hạ, Chư Hạ chính là Hoa Hạ. Liệu họ có một lần nữa tái hiện lại phong thái của sĩ phu thời Xuân Thu Chiến Quốc trong sách cổ hay không?

Về điều này, chưa chắc đã biết được, thậm chí hắn còn không biết tương lai Chư Hạ sẽ tạo ra nền văn minh Hoa Hạ như thế nào.

Nhưng có một điểm chắc chắn rằng, ít nhất từ nay về sau, Chu Minh Trung không cần phải lo lắng về việc người chết chính ngưng nữa. Hắn không cần phải lo lắng có một ngày người kế vị của mình hoặc các sĩ đại phu trong triều sẽ thay đổi quyết sách mở hải thông thương, bởi vì liên kết giữa các nước chư hầu và đại Minh là vô cùng khăng khít, không chỉ là liên kết về thương mại, mà còn là liên kết về huyết thống. Mối liên kết huyết thống này không chỉ là giữa hoàng thất và tông thất, mà đồng thời cũng là liên kết huyết thống giữa sĩ dân với nhau.

Mối liên kết này là không thể cắt đứt, cũng là điều mà bất kỳ ai cũng không thể ngăn cản!

Thế nhưng, trước khi điều đó xảy ra, nhất định phải thành công!

Các vị quốc vương được phân phong nhất định phải đứng vững được ở Nam Dương! Bằng không, làm sao có thể có Chư Hạ được chứ?

Về việc đặt chân sinh tồn, Chu Minh Trung không hề lo lắng, bất kể là vương quốc, quận quốc hay trấn quốc đều được trang bị binh mã, hoàn toàn có thể đánh bại các thổ bang thổ tù phải đối mặt.

Điều duy nhất cần cân nhắc chính là, liệu họ có thể "hóa di thành hạ" hay không. Nếu không thể quy thuận về Hoa Hạ, thì chỉ có duy nhất một khả năng, đó chính là chủ nghĩa thực dân theo nghĩa truyền thống, chứ không phải là vỗ về người man di để quy phục Hoa Hạ như thời Tây Chu. Nếu làm như vậy thì không nghi ngờ gì nữa là thất bại. Suy cho cùng, nước Mỹ hay Canada có thể được coi là sự kéo dài của một nền văn minh Anh quốc khác, nhưng Ấn Độ và rất nhiều thuộc địa của Anh thì chưa bao giờ là như vậy cả!

Chu Minh Trung thức trắng cả đêm, thậm chí còn không biết trời sáng từ lúc nào. Khi nghe thấy thị vệ bẩm báo Tần vương đến thỉnh an, hắn mới ngẩng đầu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời sáng rồi.

Mà trước mặt hắn là gì?

Là một tập tài liệu dày cộp, có tới mấy chục trang giấy. Trên giấy chi chít viết những ý tưởng phác thảo thô sơ mà hắn đã tốn cả một đêm qua để làm ra. Mà ý tưởng này quả thực đã nhận được sự gợi mở từ Lữ An.

“Thần tham kiến Bệ hạ.”

Hành lễ cung kính xong, đợi sau khi Bệ hạ nói "miễn lễ", Chu Từ Hoán lúc này mới để ý thấy Bệ hạ hình như thức trắng cả đêm.

Đứng dậy, vận động cái eo một chút, Chu Minh Trung hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đoạn cất giọng hỏi.

“Hoàng đệ, tối qua ngủ có ngon không?”

“Khởi bẩm Bệ hạ, thần tối qua vẫn ngủ được ạ.”

Chu Từ Hoán tự nhiên không dám giấu giếm chút nào, tối hôm qua hắn quả thực đã ngủ, nhưng không thể so với trước kia được, dù sao hắn cũng đã suy nghĩ suốt nửa đêm, nghĩ xem tại sao Bệ hạ lại đến Nam Kinh, lại đến vương phủ của hắn.

“Ngủ được là phúc, ngủ được là phúc nha!”

Cảm thán như vậy xong, Chu Minh Trung mang theo thần sắc ngưng trọng nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lúc thả lỏng đôi mắt, trầm giọng nói.

“Nhưng mà, trẫm lại thức trắng một đêm, bởi vì ngủ không nổi a!”

Lời nói của Bệ hạ khiến Chu Từ Hoán đang đứng sau lưng Bệ hạ vội vàng nhận tội nói.

“Thần có tội!”

Hoàng thượng ngủ không ngon, bản thân mình lại ngủ ngon lành, đây chẳng phải là đại tội sao? Đương nhiên trong lúc nhận tội, Chu Từ Hoán không hề quên việc thỉnh tội.

“Xin Bệ hạ tha tội!”