Đồ Hải sau khi lui khỏi Ngự thư phòng, nhìn bóng lưng Đồ Hải khuất dần, Huyền Diệp ngồi đó trầm tư, dường như đang suy ngẫm về những lời Đồ Hải vừa nói lúc nãy.

Lâu sau, Huyền Diệp mới cười nói.

"Bàn chuyện dùng binh Tây Vực, kết quả lạiòi ra cái tín kinh. Coi như là lời ngoài lề vậy! Cái kinh này ngoài miệng nói thì được, nhưng mà tin thì tuyệt đối không thể. Nếu như tin vào loại người mang tà thuật lay động lòng người đó, tương lai Đại Thanh ta sợ rằng sẽ mất nước như chơi, đám giáo dân đó chỉ biết có giáo mà không biết có nước, năm xưa Lý tặc tiến vào kinh đô, chính là bọn chúng mở cửa thành trước, cho nên đối với bọn chúng phải tiêu diệt cho cùng, tuyệt đối không có lý nào khoan dung!"

Sách Ngạch Đồ tiếp lời Huyền Diệp nói.

"Hoàng thượng nói rất phải, đám người đó hở một chút là nói kinh, nói giáo, lại không biết có nước, theo thần thấy, kinh thư của thánh nhân thì đọc được, bởi vì dạy đạo lý làm người, cũng là đạo lý trị quốc an bang, nhưng cái kinh mà Đồ Hải cầm lúc nãy, thì tuyệt đối không thể tin."

"Hắn cũng không phải bảo trẫm tin."

Huyền Diệp cười lắc đầu nói.

"Hắn là muốn trẫm giả vờ tin, có như vậy, mới có thể thuyết phục được Y Nhĩ Khương, khiến cho hãn vương Y Nhĩ Khương tưởng rằng trẫm giống như hắn, Đại Thanh cũng giống như hắn, cứ như vậy, mọi người có thể cùng nhau thảo phạt Chuẩn Gia Cát Nhĩ, đợi đến khi bình định xong Chuẩn Gia Cát Nhĩ, tự nhiên cũng sẽ không tin nữa, xem ra chuyện này vẫn có thể làm thử một lần, cũng chỉ là như thế thôi, còn nếu thật sự tin? Đó là tuyệt đối không thể. Theo trẫm thấy chuyện này, cũng chỉ đến thế mà thôi. Hiện tại tình hình bên triều đình tuy báo cáo là ngày càng tốt hơn, cần tiền có tiền cần lương có lương, mấy triệu mẫu đồn điền quân ngũ đủ cho nhu cầu trên dưới Bát kỳ, thế nhưng nhà Minh ở vùng Quan Đông (phía đông Đồng Quan) kia, lại vẫn coi chúng ta là giặc khấu, mấy chuyện này, bọn họ sở hữu không dùng binh ở Thiểm Tây là vì cái gì?"

Hoàng thượng hỏi vậy, Sách Ngạch Đồ liền nói.

"Ắt là vì nghỉ ngơi lấy sức, ủ chí dày binh, đợi đến khi thời cơ chín muồi, nhà Minh ắt sẽ xâm phạm Đại Minh ta."

Nói đến đây, Sách Ngạch Đồ ngớ người, vội sửa lại: "Là phạm vào Đại Thanh ta."

"Không chỉ là như vậy, theo trẫm thấy, hoàng đế nhà Minh là muốn mượn tay Đại Thanh ta, để bách tính Thiểm Tây biết được hậu quả của việc tùng giặc năm xưa, hắn tưởng trẫm là bạo quân, sẽ không màng đến sinh kế của người dân, vơ vét của cải tàn nhẫn đối với bách tính, cho nên mới không muốn động binh đến Thiểm Tây, đây hẳn cũng là nguyên nhân."

Sách Ngạch Đồ nghe xong, trong lòng không khỏi thầm nghĩ, hoàng thượng quả nhiên vẫn là một đứa trẻ mười mấy tuổi, hoàng thượng sao lại có thể có suy nghĩ này chứ? Cứ nhớ hoài chuyện người Thiểm Tây tùng giặc năm xưa? Trong đầu toàn nghĩ đến chuyện báo thù? Đây chắc chắn không phải việc làm của hoàng thượng, hoàng đế nhà Minh, nếu như thế thì sao có thể đoạt được thiên hạ.

"Ngươi nhất định đang nghĩ trẫm là tâm tính trẻ con, nên mới nói vậy phải không."

Bị Huyền Diệp nói trúng, Sách Ngạch Đồ nhất thời đỏ mặt, vội vàng nói.

"Nô tài không dám! Nô tài muôn vạn lần không dám nghĩ như vậy, nô tài chỉ nghĩ rằng, nếu như thế thì bách tính Thiểm Tây, há chẳng hận thấu xương hoàng đế họ Chu sao!"

"Dám hay không dám, không quan trọng, trẫm cũng chỉ nghĩ vậy thôi!"

Huyền Diệp cười ha hả, sau đó bắt đầu tản bộ trong thư phòng, hắn vừa đi bách bộ vừa nói.

"Thật ra, trẫm lại hy vọng hắn nghĩ như vậy, nếu thật sự nghĩ như vậy, thì chúng ta chắc chắn vẫn còn vài năm thời gian, nhưng lỡ như không phải nghĩ như vậy, Đại Thanh ta e rằng chẳng còn mấy thời gian nữa đâu!"

Thở dài một hơi thật dài, Huyền Diệp lại nói tiếp.

"Ban đầu sở hữu trẫm phái Đồ Hải xuất binh Cáp Mật, sở hữu quan tâm đến Tây Vực như vậy, chính là vì trẫm biết rằng, Thiểm Tây này, chỉ cần nhà Minh còn đó, thì nhất định sẽ không để chúng ta sống lâu ở nơi này, cho nên không thể không tìm một đường lui cho nước Đại Thanh ta, đây cũng là suy nghĩ của tiên đế năm xưa."

Huyền Diệp ho nhẹ một tiếng, rồi lại nói tiếp.

"Trẫm hy vọng hắn có thể cho Đại Thanh thêm vài năm thời gian, dù sao thì, hiện tại nước Đại Thanh ta dù thế nào cũng không phải là đối thủ của nhà Minh. Đây không phải là lời nói nhụt chí, nếu ngay cả sự thật này mà cũng không nhìn thấy, vậy thì trẫm không xứng làm hoàng thượng nữa rồi!"

Nói đoạn, hắn bước tới cạnh bàn, trợn mắt rút lấy hai phần trong một chồng tấu chương đưa cho Sách Ngạch Đồ, cười nói.

"Ngươi xem, đây là tấu chương do Bộ binh nha môn đệ trình lên, mới có bốn tháng, mà cờ xí dưới quyền chúng ta đã sinh thêm hơn 2 vạn đinh nam! Mấy năm nay, nam đinh mới sinh của người kỳ chúng ta có bao nhiêu? Chỉ tính riêng Mãn Bát kỳ thôi đã không dưới 8 vạn người, cộng thêm Mông kỳ hơn 4 vạn, Hán quân kỳ hơn 6 vạn, cứ đà này, chẳng quá hai mươi năm, Đại Thanh ta có thể có không dưới bốn mươi vạn binh đinh có thể dùng, đến lúc đó, tự nhiên cũng sẽ không sợ nhà Minh nữa."

Lúc này Huyền Diệp đã đầy vẻ thổn thức cảm thán.

Sách Ngạch Đồ nhận lấy xem thì là tấu chương của Bộ binh nha môn, bút phê son ở trên viết rõ ràng rằng.

"Tấu tình đều đã rõ. Việc cứ theo đó mà làm, tấu rất đúng. Mãn kỳ mỗi đinh phối ba tì nữ, Mông kỳ mỗi đinh phối hai tì nữ, Hán quân kỳ mỗi đinh nếu có tì nữ dư dừa, có thể sắp xếp theo quân công mà ban phát một tì nữ, cứ thế làm lệ định, từ nay về sau nhân đinh sinh ra trong các kỳ hằng tháng, có thể dùng chuyên tấu dâng lên cho trẫm xem. Khâm thử!"

Sách Ngạch Đồ cẩn thận đặt tấu chương lên bàn, rồi cảm thán nói.

"Nếu như năm xưa lúc nhập quan, Đại Thanh ta đã thực hiện phương pháp này, không chừng bây giờ nhân đinh đã không dưới mấy triệu người, há lại rơi vào nông nỗi ngày nay? Hoàng thượng quả hổ thẹn là vị hiền quân của Đại Thanh ta, sau khi áp dụng phương pháp này, nước Đại Thanh ta nhất định sẽ có ngày đông sơn tái khởi."

Nhưng năm xưa có ai hiến kế này đâu, ai nấy đều chỉ lo vơ vét chút bao nhi, khoanh vùng chút đất đai, có ai từng nghĩ đến chuyện trong lúc đồ thành vơ vét sạch phụ nữ Hán làm tì nữ cho người kỳ làm thiếp cho người kỳ, để họ sinh con đẻ cái cho người kỳ, làm lớn mạnh người kỳ, nếu một người kỳ có thể nạp mười người phụ nữ Hán làm thiếp, có mười mấy năm thời gian, không chừng người kỳ hiện tại đã có tới cả triệu người, há còn phải sợ người Hán nổi dậy.

Đáng tiếc là, năm xưa Vương Hóa Hành tuổi còn nhỏ, nếu không thì ông ta hiến kế trong triều, triều đình nếu như tiếp nạp, thì nước Đại Thanh này... e rằng chưa chắc đã còn người Hán nữa.

"Hửm?"

Huyền Diệp nghe Sách Ngạch Đồ nói vậy, mỉm cười, chuyển sang trầm tư, rồi nói.

"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, cướp vợ con nhà người ta làm tì nữ, sinh con đẻ cái cho người kỳ chúng ta, tất cả những điều này là do thê nữ trong kỳ đều bị giặc Mông cướp mất, nếu không phải thế, Đại Thanh ta sao lại thế này? Nhưng nếu không thể như thế, chẳng qua mấy chục năm, e rằng thế gian sẽ không còn nước Đại Thanh nữa!"

"Chẳng phải sao!"

Sách Ngạch Đồ ngồi ngay ngắn, chắp tay điềm tĩnh nói.

"Từ khi hoàng thượng đăng cơ đến nay, Đại Thanh ta đã ngày một hưng thịnh hơn, dẫu rằng không bằng sự thịnh vượng lúc nhập quan năm xưa, nhưng cũng vượt xa thời kỳ của tiên đế, phễu có hai mươi năm thời gian sinh sôi nảy nở, nước Đại Thanh ta nhất định có thể một lần nữa binh hùng tướng mạnh, tranh đoạt thiên hạ với nhà Minh."

Huyền Diệp ngẩng cao đầu chăm chú lắng nghe, nghiền ngẫm lời của Sách Ngạch Đồ, một lúc lâu sau, hắn mới cười khổ nói.

"Tranh đoạt thiên hạ với nhà Minh ư? Điều này tuyệt đối là không thể nữa rồi, tạm chưa bàn đến chuyện khác, hiện tại thiên tử nhà Minh tuy thỉnh thoảng có điểm thiếu sót, nhưng cũng là vị hiền quân tại vị, hắn có thể nói là mang khí thế thời Hồng Vũ đậm đà, chỉ cần hắn còn ngồi trên ngôi vua một ngày, nước Đại Thanh ta, muôn vàn lần không thể nào lại vào Trung Nguyên được nữa. Hơn nữa, Đại Thanh ta đang nghỉ ngơi lấy sức, nhà Minh cũng tương tự đang nghỉ ngơi lấy sức, dân số Đại Thanh ta bất quá chỉ vỏn vẹn mấy chục vạn, cho dù tương lai có liên tục cướp vợ con nhà người ta làm nô làm tì, sinh con đẻ cái cho người kỳ chúng ta, làm lớn mạnh Bát kỳ, nhưng suy cho cùng vẫn không thể so được với nhà Minh, họ ngồim giữ trong tay hàng chục triệu nhân đinh, há là Đại Thanh có thể so bì, hơn nữa hoàng đế nhà Minh lại còn sắc phong phiên vương vào đất di, vỗ về giáo hóa man di, mấy chục năm sau, cũng có thể chiêu mộ người di làm binh, sai khiến họ, cứ như vậy vài chục năm sau, Đại Thanh ta có mạnh lên, nhưng nhà Minh chỉ có càng mạnh hơn mà thôi!"

Hắn nói một bài dài dằng dặc những lời này, trút ra một hơi đầy u uất, vơ tay lấy chén trà, Cung Vấn Hành đứng bên cạnh thấy trà đã nguội lạnh, vội vã chộp lấy một bước nhét chén trà nóng vào tay Huyền Diệp.

"Hoàng thượng, nhà Minh năm xưa cường đại biết nhường nào? Há lại có thể làm gì được Đại Thanh ta?"

Sách Ngạch Đồ ngồi trên ghế đẩu cúi mình, rồi nói tiếp.

"Hoàng thượng, hoàng đế nhà Minh tuy là hiền quân, nhưng há lại đời đời đều là hiền quân, Đại Thanh ta dẫu có lùi thủ ở Tây Vực, có mấy chục năm nghỉ ngơi lấy sức, lấy ải Ngọc Môn làm điểm tựa, thỉnh thoảng xâm phạm biên giới, khiến nhà Minh vì thế mà mệt mỏi bôn ba, giống như vùng Liêu Đông năm xưa, lương thảo của bọn chúng đều phải điều từ trong nội địa, một thạch lương mấy vạn bạc, một năm còn có thể chống đỡ, nếu kéo dài mấy chục năm, máu của nhà Minh này tự nhiên cũng sẽ chảy cạn! Để gom góp quân nhu tự nhiên sẽ vơ vét của cải tàn nhẫn, đợi đến khi trong nước của bọn chúng lại nổi lên giặc cướp, chính là lúc Đại Thanh ta đoạt lại thiên hạ."

Sách Ngạch Đồ ngồi đó, vắt óc suy nghĩ để hiến kế cho nước Đại Thanh, nghe hắn nói vậy, Huyền Diệp mỉm cười đặt chén trà xuống.

"Đạo lý thì là đạo lý đó, thế nhưng hiện tại này, chúng ta lại không thể nghĩ như vậy, hiện tại, đối với nước Đại Thanh ta mà nói, là phải tranh thủ thời gian trước đã, đáng tiếc hoàng đế nhà Minh không muốn gặp sứ giả của chúng ta, sứ giả phái đi lần nào cũng bị bọn chúng chém đầu, nếu không thì..."

Trầm mặc chốc lát, Huyền Diệp lại nói với Sách Ngạch Đồ.

"Cho dù tương lai, đem Thiểm Tây trả lại cho hắn, chỉ cần nhà Minh bằng lòng để Đại Thanh ta xưng thần với họ, bằng lòng để Đại Thanh ta tọa ủng Tây Vực, như vậy đối với Đại Thanh ta mà nói, cũng là thích hợp, dẫu sao, Thiểm Tây này vẫn là đất của người Hán mà..."

Sau tiếng thở dài cảm thán ấy, sắc mặt Huyền Diệp có chút u uất, từ khi hắn kế vị, vẫn luôn khao khát thiết lập liên lạc với nhà Minh. Sau đó xưng thần với nhà Minh, và có thể sai sứ vào cống. Vì thế, hắn thậm chí còn bày tỏ sẵn sàng bỏ đi đế hiệu, sẵn sàng giao ra Thiểm Tây, thế nhưng, hoàng đế nhà Minh ngay cả mặt cũng không cho sứ giả gặp, đã trực tiếp hạ lệnh chém đầu sứ giả, rồi treo thẳng lên ngoài Đồng Quan.

Đương nhiên, sự nhún nhường của Huyền Diệp, không có nghĩa là hắn thật sự muốn xưng thần, mà là để tranh thủ thời gian, cho dù có giao ra Thiểm Tây, hắn cũng sẽ tranh thủ vài năm thời gian, ít nhất phải đợi đánh hạ Tây Vực, đợi phụ nữ trẻ em trong kỳ đều di dời hết sang Tây Vực rồi, mới rút khỏi Thiểm Tây, trả lại Thiểm Tây cho Đại Minh.

Đến lúc đó, Đại Thanh có thể nghỉ ngơi lấy sức ở Tây Vực, ở Tây Vực vẫn còn một vùng trời đất rộng lớn hơn, đợi Đại Thanh đánh hạ vùng trời đất đó rồi, hai mươi năm, ba mươi năm sau, sẽ xuất hiện một Đại Thanh không hề thua kém nhà Minh ở Tây Vực, hắn hoặc con cháu của hắn, lại có thể một lần nữa vào chủ Trung Nguyên.

"Thôi vậy, không bàn chuyện này nữa, Sách Ngạch Đồ, trẫm đã sắp xếp ổn thỏa rồi, ngươi đến Lại bộ làm quan, Lại bộ này là nơi dùng người, ngươi phải dùng cho tốt người tài, đừng để bách tính nổi phản, Thiểm Tây này, hiện tại là gốc rễ của Đại Thanh, tuyệt đối không được xảy ra biến cố gì — lui án đi!"