Đại học đầu tiên của Đại Minh là ở đâu? Không nghi ngờ gì, đương nhiên là Thanh Hà thư viện. Mặc dù ban đầu Thanh Hà thư viện chỉ dùng để quảng bá thực học, sự ủng hộ dành cho nó là để dùng thực học thay thế lý học, nhưng xét theo ánh nhìn của thế kỷ 21, cho đến tận bây giờ, Thanh Hà thư viện vẫn lấy hệ thống triết học Nho gia và nhân văn khoa học làm chủ, thậm chí vẫn ở vị trí trung tâm. Tuy nhiên sau khi bước vào thời Hưng Càn, khoa học tự nhiên tiến triển vượt bậc, sự kết hợp giữa thực nghiệm và toán học trở thành phương pháp nghiên cứu cơ bản. Với tư cách là phương tiện quan sát và thực nghiệm, hàng loạt dụng cụ khoa học lần lượt xuất hiện và dần dần hoàn thiện.

Trong bốn năm qua, thông qua việc cung cấp mức thù lao hậu hĩnh, gần một trăm học giả đến từ châu Âu cũng đã truyền vào sự phát triển khoa học tự nhiên của Đại Minh một nguồn sinh lực mới. Trong quá trình này, Thanh Hà thư viện tự nhiên trở thành điện đường cao nhất của khoa học tự nhiên Đại Minh.

Trong quá trình này, Thanh Hà thư viện cũng đang xảy ra những thay đổi, từ việc bồi dưỡng "khoa học tu dưỡng" cho học sinh ban đầu, nay đã dần chuyển hướng sang "chuyên nghiệp giáo dục" có tính lý thuyết và khoa học. Hơn nữa, đây cũng là thay đổi nảy sinh theo nhu cầu thực tế của xã hội, trường đại học tất yếu sẽ kết nối chặt chẽ với các doanh nghiệp và chính phủ bên ngoài thông qua nghiên cứu khoa học.

Đây là điều tất yếu của sự phát triển xã hội, tất nhiên cũng là điều mà Chu Minh Trung vô tình thúc đẩy.

Suy cho cùng, vào Đại Minh thế kỷ 17, nơi có thể gánh vác nhiệm vụ nghiên cứu khoa học chỉ có Thanh Hà thư viện giống với đại học hậu thế mà thôi.

Một lần nữa, khi Chu Minh Trung mặc thường phục đến Cách Vật quán của Thanh Hà thư viện, bầu trời đang lất phất tuyết bay. Cách Vật quán là nơi Chu Minh Trung thường xuyên lui tới nhất, vì nơi đây trưng bày những thành quả nghiên cứu mới nhất của sư sinh Thanh Hà thư viện. Nghiên cứu của sư sinh trong thư viện hiện nay không chỉ giới hạn ở việc cải lương những phát minh cũ kỹ trong "Thiên Công Khai Vật", mà còn thỉnh thoảng cho ra mắt nhiều phát minh mới. Mặc dù những phát minh như vậy rất hạn chế, nhưng lại rất đáng giá, bởi vì Đại Minh hiện nay đã thoát khỏi kiểu tiến bộ kỹ thuật tích lũy kinh nghiệm hàng nghìn năm nay của Trung Quốc, đang biến kinh nghiệm thành khoa học, và đây cũng chính là nguyên nhân căn bản khiến khoa học tự nhiên phương Tây bắt đầu vượt qua Trung Quốc sau thế kỷ 16.

Cách Vật quán là một phòng triển lãm, tương tự như nhà bảo tàng khoa học hậu thế, tất nhiên cũng tương tự như hội thảo trưng bày thành quả nghiên cứu. Mục đích của mỗi người đến đây đều khác nhau, tiêu điểm chú ý của các thương nhân đương nhiên là những phát minh có thể mang lại tiền bạc, còn giới trẻ thì thường chú tâm vào những thứ mới lạ ở đây. Đối với Chu Minh Trung, anh đến đây chỉ là để dẫn Hòa Gia, Hòa Vực, Dư Hinh, Dư Đình mấy người con lớn đến đây để bồi dưỡng hứng thú của chúng đối với khoa học. Chúng rất tò mò về mọi thứ ở đây, vừa vào cửa đã bắt đầu tìm kiếm những thứ gọi là đồ chơi mới lạ rồi.

Còn về Chu Minh Trung lúc này cũng chẳng khác gì những người cha bình thường khác, căn bản không có ai chú ý đến sự tồn tại của họ, anh chỉ là một người cha dẫn con cái đến đây chơi vào cuối tuần mà thôi.

"...... Máy kéo sợi thủy lực kiểu cũ kéo ra sợi thô mà chất liệu lại nhám. Còn máy nhân lực kéo ra sợi nhỏ nhưng độ bền kém. Cho nên, để thực tế dệt ra loại vải ưu chất, cần phải tiến hành cải tiến hơn nữa. Trong vài năm qua, chúng tôi vẫn luôn hợp tác với nhà máy sợi Dương Châu để cải tiến máy kéo sợi, nó đã áp dụng ưu điểm của cả hai loại......"

Ngay khi lũ trẻ đang ở đó tìm kiếm những thứ mới mẻ, nghe thấy học sinh bên đó đang giới thiệu với mọi người vây quanh một chiếc máy kéo sợi, Chu Minh Trung không khỏi sững sờ.

"Thế mà đã phát minh ra rồi sao!"

Là người phát minh ra máy kéo sợi thủy lực, Chu Minh Trung đương nhiên biết rõ nhược điểm của nó, sợi thô và lỏng, đây cũng là lý do nó luôn không thể thay thế máy kéo sợi thủ công, mà máy kéo sợi thủ công sau khi không ngừng cải tiến, đã phát triển thành loại máy tương tự như máy Jenny.

"...... Chúng tôi đã kết hợp con lăn kéo sợi của máy thủy lực và bàn trượt chính của suốt gỗ máy thủ công lại với nhau, lắp ráp thành một chiếc máy dệt kiểu mới. Số suốt của loại máy dệt này ban đầu là bốn trăm cái, hiện nay lại tiếp tục cải tiến, đã tăng lên đến chín trăm cái......"

Trong tiếng trầm trồ thán phục, đã có thương nhân hỏi thăm làm thế nào để mua máy, tất cả mọi người đều rất rõ ràng, máy kéo sợi thủy lực có chín trăm suốt có hiệu suất làm việc cao đến nhường nào, tất nhiên, nếu nó có thể vừa dệt sợi thô vừa dệt sợi nhỏ thì lại càng tốt.

Nhìn dáng vẻ nhiệt tình của các thương nhân bên đó, khóe môi Chu Minh Trung khẽ nhếch, trong lòng hơi có chút đắc ý. Loại "máy Mule" này của Đại Minh không phải được thực hiện dưới sự chỉ đạo của anh, mà là kết quả hợp tác giữa thư viện và nhà máy. Ngay từ khi mới đến Giang Bắc, để thúc đẩy sự phát triển và lan tỏa kỹ thuật, Chu Minh Trung đã thiết lập chế độ bằng sáng chế đơn giản, mà hiện nay sư sinh trong thư viện - những tinh anh của thời đại này sở dĩ nguyện ý đầu tư trí tuệ vào phát minh, không chỉ vì phát minh mới có thể mang lại danh tiếng cho họ, mà còn có thể mang lại tài phú.

Giống như hai năm trước, một học sinh Thanh Hà thư viện trên cơ sở tham khảo tấm lò xo giảm chấn trên xe ngựa cao cấp của quyền quý nhà giàu, đã cải tiến tấm lò xo giảm chấn, sau khi hạ thấp giá thành đã khiến việc dùng tấm lò xo giảm chấn thay thế giảm chấn ma sát dây đai trở nên khả thi. Sau khi giành được bằng sáng chế, bằng sáng chế này được nhà sản xuất mua lại với giá cao một vạn lượng, từ đó chứng minh cho thế nhân thấy đạo lý "Trong sách tự có nhà vàng". Tất nhiên, cũng có không ít công tượng nhờ sự phát triển của họ mà đạt được hồi báo hậu hĩnh, phát minh, ở Đại Minh đã trở thành một loại ngành nghề "lợi nhuận cao".

Mà hiện nay, đặt mình vào trong Cách Vật quán, nhìn từ những vật trưng bày đầy mắt trước mắt, công việc mấy năm nay của thư viện quả thực là có hiệu quả rõ rệt. Đừng nói là những khách tham quan khác sẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc mới lạ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng tán thán, ngay chính Chu Minh Trung thỉnh thoảng cũng cảm thấy mới lạ đối với một số phát minh, có thể cảm nhận sâu sắc sự thay đổi.

"Phát minh này phát minh muộn thật đấy......"

Trong số vô vàn vật trưng bày như vậy, khi nhìn vào mô hình một chiếc lò nung kiểu mới, Chu Minh Trung không khỏi cảm thán sự lạc hậu của sự lan tỏa kỹ thuật thế kỷ 17, bởi vì chiếc lò nung kiểu mới này rõ ràng đã tham khảo lò vòng - sau khi chiếm được Giang Bắc, Chu Minh Trung đã thiết kế lò vòng dùng để nung gạch, nhưng mãi đến bây giờ mới bắt đầu ứng dụng vào việc nung gốm sứ.

Tuy nhiên, điều này cũng thuộc phạm vi bình thường - không ít thương nhân rất bảo thủ, chủ nhân nhiều lò gốm ở Giang Nam, mãi đến hai năm trước vẫn luôn sử dụng củi đốt, mãi đến hai năm nay mới bắt đầu sử dụng than đá. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, suy cho cùng, trong một không gian khác, mãi đến những năm 20, các lò gốm ở Tô Nam và những nơi khác vẫn lấy gỗ làm chủ, cuối cùng thị trường này thậm chí còn thành tựu nên ông vua than đá Lưu Hồng Sinh.

Tuy nhiên, hiện nay, dưới sự thúc đẩy của tư tưởng kỹ thuật mới bằng với tài phú, các thương nhân đang thay đổi thái độ của họ đối với kỹ thuật mới, từ bài xích ban đầu đến chấp nhận hiện nay, thậm chí một số người trong đó còn chủ động tham gia nghiên cứu. Tất nhiên quan điểm của họ vẫn đang thay đổi từng chút một, cuối cùng, sẽ khiến tất cả mọi người nhận thức được điểm này.

"Ổ trục!"

Đột nhiên, trong số vô vàn vật trưng bày, Chu Minh Trung nhìn thấy một sản phẩm nằm ngoài dự kiến.

Là ổ trục!

Mặc dù chỉ liếc mắt nhìn qua một chút, Chu Minh Trung vẫn nhận ra, chiếc ổ trục làm bằng đồng thanh này là ổ trục con lăn, có thể nhìn thấy rõ ràng trong đó có mấy con lăn hình trụ.

Mặc dù kỹ thuật xe ngựa của Đại Minh hiện nay trông có vẻ tiên tiến, nhưng bánh xe sử dụng vẫn là bạc trục kim loại nguyên thủy, chứ không phải ổ trục bi của hậu thế. Sở dĩ như vậy là do bị hạn chế bởi kỹ thuật và giá thành, nên vẫn sử dụng bạc trục kim loại.

Nhìn thấy có người đang quan sát phát minh của mình, Đới Tử vội vàng tiến tới hỏi.

"Vị tiên sinh này có hứng thú với nó?"

"Đây là dùng cho xe ngựa sao? Công dụng gần giống với bạc trục?"

Ngẩng đầu lên, nhìn thiếu niên trước mặt có lẽ chưa đến hai mươi tuổi, Chu Minh Trung cất lời hỏi.

"Không sai, nói thật không giấu gì tiên sinh, ông là người đầu tiên nhìn ra công dụng của nó ngay từ cái nhìn đầu tiên."

Khi chỉ vào ổ trục trên bục trưng bày, ngữ khí của Đới Tử tỏ ra có chút bất lực, sở dĩ anh bất lực là vì phát minh này của anh không được người ta đánh giá cao - giá thành của nó cao hơn nhiều so với bạc trục.

"Cậu có thể nói qua ưu điểm của nó không?"

"Tiên sinh, loại ổ trục con lăn này khác với bạc trục, nó chính là thông qua vòng giữ để cố định bốn con lăn, ổ trục được đặt giữa hai mặt phẳng, như vậy có thể chuyển ma sát trượt mặt với mặt thành ma sát lăn điểm với mặt, như vậy có thể làm bánh xe quay nhanh hơn, linh hoạt hơn, khi ngựa kéo xe cũng tốn ít sức hơn. Thông qua thử nghiệm trước đó, xe ngựa sử dụng loại ổ trục con lăn này có thể tiết kiệm 30% sức ngựa, tốc độ tăng khoảng 15%."

"Đã có nhiều ưu điểm như vậy, vậy các nhà xưởng có mua bằng sáng chế không?"

Câu trả lời đương nhiên là phủ định. Đối với Đới Tử chỉ mới mười tám tuổi mà nói, cải tiến trục xe ngựa và bạc trục, thiết kế loại ổ trục kiểu mới này là phát minh đầu tiên của anh sau khi vào thư viện, áp dụng nó thì xe chở hàng có thể tăng tải trọng. Chỉ có điều, ích lợi mà sự cải tiến này mang lại dường như không được mọi người chú ý.

"Dường như mọi người đều không thấy có cần thiết phải cải tiến xe ngựa."

Ngữ khí của Đới Tử tỏ ra có chút bất lực.

"Tại sao mọi người nguyện ý bỏ ra một vạn lượng mua một loại lò xo lá kiểu mới, nhưng lại không nguyện ý mua loại ổ trục này?"

"Bởi vì lò xo lá đã được sử dụng rồi, chỉ là vì vấn đề giá thành nên người sử dụng đều là quyền quý nhà giàu. Phát minh của Lý Bỉnh Nghĩa không chỉ là lò xo lá, mà là quy trình sản xuất của nó, giá thành giảm đi một nửa, mọi người tự nhiên vui vẻ mua. Phát minh này của cậu...... giá thành chắc không thấp nhỉ!"

Đới Tử gật đầu nói:

"Giá thành quả thực không thấp, giá thành chế tạo bốn con lăn đặt ở đó, nhưng ưu điểm của nó cũng rất nhiều."

Là sinh viên, Đới Tử rõ ràng không phải là một người chào hàng phù hợp. Trong lúc cậu nhấn mạnh những ưu điểm, Chu Minh Trung lại có chút tò mò hỏi:

"Đây là do chính cậu phát minh ra sao?"

"Ừm, là, chắc là vậy!"

Do dự một lát, Đới Tử nói tiếp:

"Tôi tham khảo con lăn trong "Giản Nghi", để giảm ma sát, "Giản Nghi" đã thêm bốn "con lăn" giữa "Bách Khắc hoàn" và "Xích Đạo hoàn", nên tôi nghĩ, chắc là có thể dùng trên xe ngựa, cho nên mới có thiết kế này, chỉ có điều dường như mọi người đều không cần."

Câu trả lời của người thanh niên khiến Chu Minh Trung khá tán thưởng gật gật đầu, rồi nói:

"Trên cơ sở người đi trước mà cải tiến cũng là con đường của phát minh, mà đôi khi phát minh chính là như vậy, lúc vừa mới phát minh ra chưa chắc đã được người ta tán thưởng, ừm......"

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung hỏi ngược lại:

"Nếu cậu muốn bán bằng sáng chế này, thì khoảng chừng định giá bao nhiêu?"