Khi Phương Dĩ Trí trong vài ngày tiếp theo cứ lo được lo mất, Chu Minh Trung - kẻ khởi xướng mọi chuyện - đã đi thuyền rời khỏi Trung Đô. Trước khi vào hè, hoàng gia sẽ đến "Hoàng Thôn" nằm tại Hải Châu, cũng chính là hành cung mùa hè của hoàng gia, để tránh nóng bên bờ biển trong những tháng nóng nhất trong năm. Trong nửa tháng tới, các đại thần trong triều cũng sẽ lần lượt đến Hải Châu. Hoàng Thôn đó, tiêu tốn hàng triệu lượng bạc để xây dựng bên bờ biển, có đủ chỗ ở cho họ, đây có lẽ cũng là phúc lợi cho việc làm quan.

Việc tránh nóng kiểu này, đối với Đại Minh mà nói vẫn là lần đầu tiên. Dẫu sao, hàng trăm năm nay, hoàng đế Đại Minh thường đều ở trong Tử Cấm Thành, chưa từng đi ra ngoài. Chỉ có một lần Vũ Tông xuống Giang Nam, còn có một đám tiểu thần phục khuyết, dâng sớ can gián.

Tuy nhiên, kể từ sau câu "Đại Minh thiên hạ, duy ngã độc tôn" đó, triều dã Đại Minh tự nhiên cũng biết sự khác biệt giữa Hưng Càn hoàng đế với bất kỳ vị hoàng đế nào khác, và các văn thần đó cũng hiểu rõ - đằng sau câu "Trẫm ý đã quyết" là gì.

Phục khuyết, dâng sớ đối với Hưng Càn hoàng đế mà nói, hoàn toàn không có chút ý nghĩa nào, cho nên, họ cũng chỉ có thể tuân theo quyết định này của hoàng đế. Tất nhiên, họ cũng không bài xích việc khi cái nóng gay gắt ập đến, thì đến nơi tránh nóng để tránh nắng hè.

Đối với người dân thời đại này mà nói, tránh nóng vẫn là một khái niệm mới mẻ, nhưng đối với Chu Minh Trung, trong thời đại không có điều hòa, quạt máy này, làm sao vượt qua mùa hè là chuyện ông buộc phải suy nghĩ. Nếu là ở Nam Kinh hoặc Bắc Kinh, ông sẽ chọn xây dựng cung điện tránh nóng trên núi, nhưng ở Thanh Hà, nơi tránh nóng chỉ có một lựa chọn, đó là bờ biển.

"Mặt hướng ra biển, xuân ấm hoa nở", Hạ cung nằm tại Hải Châu, một cung uyển hoàng gia quy mô lớn, cung điện tựa núi hướng biển, khác với phong cách kiến trúc Trung Hoa trong hoàng cung Trung Đô, Hạ cung này lại là kiểu phương Tây. Phong cách tổng thể tương tự như Cung điện Versailles chỉ có thể được xây dựng sau hơn mười năm nữa, tuy nhiên quy mô của nó lớn hơn. So với thời gian xây dựng kéo dài của Cung điện Versailles, Hạ cung này chỉ mất ba năm là về cơ bản đã hoàn thành. Năm nay là lần đầu tiên mỗi khi vào giữa hè đều đến đây tránh nóng, nghe chính, xử lý việc quân chính.

Tất nhiên, phần hoàn thiện chỉ là phần chính của cung điện, trang trí nội thất vẫn cần một thời gian dài nữa mới xong. Nhưng khác với Cung điện Versailles, trên đường bờ biển kéo dài hàng dặm của Hạ cung còn rải rác gần trăm căn biệt thự. Những biệt thự đó mặt hướng ra biển, ẩn mình trong vườn hoa bên bờ biển, việc trồng cây cối hoa cỏ trong vườn đầy tâm huyết, cảnh sắc đẹp đẽ tĩnh lặng, khiến người ta thấy thư thái trong lòng.

Đứng từ hành lang phóng tầm mắt ra xa, mặt biển sóng nước lấp lánh, bóng buồm điểm xuyết, cảnh sắc trước mắt có thể nói là đẹp không sao tả xiết. Cảm nhận sự mát mẻ của gió biển, khóe môi Chu Minh Trung khẽ nhếch, ông nhìn nhiệt kế, bất quá chỉ ba mươi độ, đến tối nhiệt độ sẽ thấp hơn.

"So với Trung Đô, nơi này cũng coi như là mát mẻ rồi."

Quả thực, so với cái nóng oi bức của đô thị, Hoàng Thôn nằm bên bờ biển luôn có gió biển thổi qua, đây cũng là lý do Chu Minh Trung chọn xây Hoàng Thôn bên bờ biển.

"Chỉ là nước biển hơi đục..."

Sở dĩ nảy sinh cảm thán như vậy là vì ảnh hưởng của sông Hoàng Hà, tuy nhiên cùng với việc sông Hoàng Hà quay lại dòng cũ, sông Hoài lại men theo dòng cũ đổ ra biển, nước biển nơi đây sẽ ngày càng xanh hơn, tất nhiên, môi trường tự nhiên của hai vùng Hoài cũng sẽ nhận được sự thay đổi căn bản.

Hai bờ sông Hoài sẽ lại một lần nữa trở thành vùng cá gạo.

"Nói Phượng Dương, kể Phượng Dương, Phượng Dương vốn là đất tốt lành, từ khi ra đời vị Chu hoàng đế, mười năm thì chín năm hoang."

Nghĩ đến cái gọi là "Hoa cổ hí" ở hậu thế, thực ra, chín năm hoang nào đâu chỉ có một Phượng Dương, hơn nữa với Chu hoàng đế thì có quan hệ gì đâu, hai vùng Hoài sở dĩ mười năm chín năm hoang là vì sông Hoàng Hà đoạt sông Hoài, chỉ cần giải quyết vấn đề này, môi trường sinh thái khắc nghiệt của hai vùng Hoài chắc chắn có thể được cải thiện từ gốc rễ.

"Phụ hoàng, người có thể đưa con và đệ đệ cùng ra biển không?"

Đột nhiên, tiếng gọi của con trai khiến Chu Minh Trung hồi thần, ông quay đầu nhìn Chu Hòa Gia đang dẫn các em trai em gái, đang nhìn ông đầy mong đợi, hơn nữa họ thậm chí đã thay xong quân phục thủy thủ - quân phục thủy thủ của Đại Minh là do Chu Minh Trung mượn ý tưởng quân phục thủy thủ hậu thế để thiết kế.

"Hòa Gia, Hòa Vực, Dư Hinh, Dư Đình, các con đều muốn đi."

Nhìn lũ trẻ, đừng nói là mấy đứa gật đầu lia lịa, ngay cả Hòa Lư, Hòa Khuê mấy đứa nhóc chỉ mới hơn hai tuổi cũng gật đầu lia lịa, chúng chưa từng thấy biển bao giờ.

Đây là lần đầu tiên đến bên bờ biển, chỉ chơi đùa với cát, chúng tất nhiên khao khát được ra biển, lại còn là khi nhìn thấy một chiếc thuyền buồm nhỏ đậu trên cầu tàu, sau khi biết đó là thuyền "nhà mình", thì làm sao không có ý nghĩ muốn ra biển.

"Đi, chúng ta cùng ra biển!"

Mặc dù chiếc du thuyền buồm dài mười mấy tầm đó là du thuyền cá nhân của Chu Minh Trung, nhưng không biết căng buồm, ông buộc phải dựa vào thủy thủ, và điều này cũng khiến ông nảy ra ý định muốn cùng con trai học cách chèo lái. Mặc áo phao có chứa nút bần, cùng con trai ở đó học cách vận hành buồm, trên chiếc du thuyền nhỏ luôn tràn ngập tiếng cười ngây thơ của lũ trẻ.

Mà Chu Minh Trung cũng tận hưởng khoảng thời gian tốt đẹp hiếm có này, và sau khi rời khỏi gần bờ, nước biển vốn có chút đục đó cũng dần dần chuyển sang màu xanh. Nhìn làn nước biển xanh biếc như ngọc, Chu Minh Trung đột nhiên nảy ra ý định muốn bơi lội.

Sau khi ý niệm này xuất hiện, Chu Minh Trung cởi áo ngoài, trong lúc các con trai còn đang đứng bên mạn thuyền ngẩn người, ông nói với Hòa Gia và những đứa trẻ khác.

"Các con muốn bơi không? Nếu muốn, thì nhảy xuống!"

Thậm chí còn không đợi Chu Hòa Gia trả lời, ông đã bế Chu Hòa Gia lên, ném thằng bé xuống biển, rồi đến Hòa Vực.

Nhìn thấy phụ hoàng ném các anh xuống biển, hai đứa nhóc bên dưới mới nhận ra rốt cuộc chuyện gì sắp xảy ra. Chu Hòa Lư là đứa đầu tiên khóc thét lên. Chu Hòa Khuê bên cạnh nhìn anh trai cũng bắt đầu khóc theo vì không hiểu chuyện gì.

Thấy tình hình này, Bệ hạ đã nhảy xuống biển, Trịnh Linh nhìn họ không khỏi ngồi xổm xuống, lau đi những giọt nước mắt trên mặt lũ trẻ, rồi dịu dàng hỏi.

"Sao vậy?"

"Phụ hoàng, ném các anh, các anh đều xuống biển, con, con không muốn xuống." Chu Hòa Khuê chỉ vào các anh trai đang nổi bồng bềnh theo sóng biển mà nghẹn ngào nói.

"Phụ hoàng là đang chơi cùng các anh đó, con cũng có thể xuống chơi, chơi dưới biển là việc rất vui."

Trịnh Linh nói xong, mỉm cười nắm lấy tay thằng bé đón gió biển, nhìn về phía một chiếc chiến hạm đang đi ở đằng xa, nhìn những cánh buồm trắng muốt, rồi cúi đầu hỏi.

"Có thích thuyền lớn trên biển không?"

"Thích." Hai đứa nhóc đồng thanh nói.

Trịnh Linh nghe vậy, liền mỉm cười gật đầu, giống như trả lời lũ trẻ, lại như đang lẩm bẩm tự nói với chính mình.

"Thích là tốt rồi. Hãy nhớ rằng, có một ngày, các con cũng phải cưỡi đại thuyền, đi đến phía bên kia của đại dương, đến lúc đó, phong quốc của các con sẽ ở ngay trước mũi thuyền, dưới chân các con!"

Là người mẹ, Trịnh Linh sớm đã biết từ chỗ Chu Minh Trung, tương lai các con trai của họ sẽ bị phân phong ra xa hơn, chúng sẽ bị phong đến đại lục phương Nam và cả bờ bên kia của Thái Bình Dương.

Thân vương mười tám tuổi đến phong quốc nhậm chức! Điều này có nghĩa là mười mấy năm sau, những đứa trẻ này sẽ phải đi tới phong quốc của chúng, dùng đao và súng trong tay để khai phá quốc gia, cương thổ của chúng.

Nghĩ đến đây, hàng mi nàng khẽ rủ xuống, nét mặt tràn đầy vẻ không nỡ, mà Thạch Chiêu đang bế con gái, đang nhìn Bệ hạ cùng Thái tử và con trai chơi đùa dưới biển, nhìn thấy dáng vẻ của Trịnh Linh, liền lặng lẽ đi đến bên cạnh nàng nói.

"Tỷ tỷ đây là làm sao vậy?"

Ngay cả đến tận bây giờ, dù Trịnh Linh là Hoàng hậu, hai người họ vẫn xưng hô là chị em, bất kể trong cung có bao nhiêu phi tần, chủ nhân hậu cung vẫn chỉ có hai người họ, giống như bây giờ, người có thể cùng Hoàng thượng ra biển, cũng chỉ có họ mà thôi.

"Không có gì, chỉ là, nhìn cha con họ chơi đùa vui vẻ thế này, đột nhiên cảm thấy..."

Ngoảnh đầu nhìn Thạch Chiêu, nhìn Dư Hân trong lòng nàng, Trịnh Linh không nhịn được bẹo má con bé một cái, rồi cười nói.

"Vẫn là con gái tốt, ít nhất... con gái luôn ở bên cạnh bầu bạn với nàng."

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, Trịnh Linh liền hối hận, ít nhất, Hòa Gia tương lai sẽ luôn ở bên cạnh nàng, tất nhiên, nó cũng cần phải dời đến kinh sư vào năm 18 tuổi. Còn Hòa Vực lớn lên lại phải đến phong quốc.

"Muội muội..."

Đang muốn mở miệng giải thích, Thạch Chiêu chỉ khẽ mỉm cười, rồi nói.

"Tỷ tỷ, theo quy củ hoàng gia, Hòa Vực phải ở lại Nam Kinh, phong quốc sẽ có đại thần trong quốc gia quản lý cho ngài ấy, Nam Kinh ngược lại còn gần Trung Đô hơn."

Đích trưởng tử hoàng gia vốn là Thái tử, mà thứ tử... chính là hậu bị, cho dù có phong quốc, cũng chỉ có thể do gia thần thay mặt, thậm chí chính vì vậy, không giống như tất cả các hoàng tử khác, với tư cách là thứ tử, Hòa Vực cần phải xuất cung lập phủ vào năm 12 tuổi, để chuẩn bị cho việc gia thần trấn quốc trong tương lai. Chỉ có đợi đến khi đích trưởng tử của Hoàng Thái tử ra đời, thực hiện lễ khai bút, mới có thể đích thân đến phong quốc. Nói cách khác, Nhị hoàng tử Chu Hòa Vực chính là "bảo hiểm", bảo hiểm cho hoàng vị.

"Dù sao vẫn phải đến phong quốc..." Thạch Chiêu thở dài, nhìn Chu Minh Trung đang chơi đùa cùng con trai nói.

"Thật chưa từng thấy người nào nhẫn tâm như chàng, trước kia ta nói lưu lại vài nơi ở Nam Dương, dù có muốn phong các con ra ngoài, cũng đừng phong xa như vậy, thế mà chàng..."

Nhắc tới sự tranh chấp với Bệ hạ về vấn đề này khi đó, trong lòng Trịnh Linh vẫn mang theo cơn giận.

"Lại cứ nhất quyết muốn phong các con ra ngoài cách xa vạn dặm, còn nói gì mà, không thể để thế nhân cho rằng hoàng gia phân phong ẩn chứa tư tâm..."

Lời than vãn của Trịnh Linh khiến Thạch Chiêu khẽ mỉm cười, nhưng trong nụ cười khó tránh khỏi chút đắng chát, khi bế con gái trong lòng, nhìn con trai đang chơi đùa dưới biển, nàng lại không biết, có lẽ hơn hai mươi năm nữa, đợi đến khi Hoàng trưởng tôn làm lễ khai bút xong, Hòa Vực phải đi phong xa tận ngoại vực, từ đó về sau, có lẽ không bao giờ gặp lại con trai nữa.

Làm mẹ sao có thể nỡ lòng.

Thế nhưng... đối với chàng mà nói, đó có lẽ là chuyện tốt hơn hết thảy, dẫu sao, khi đó, chàng là quân chủ một nước, dù chỉ là thân vương chi quốc, cũng là quân chủ, chứ không phải nhân thần. Giống như huynh trưởng thực sự của nàng vậy, ít nhất... ở nơi đó, họ đều là quốc quân!

Phụ hoàng nhìn thấy tất cả những điều này, chắc hẳn sẽ nhắm mắt xuôi tay!

Trong dòng suy tưởng của họ, tiếng cười ngây thơ của lũ trẻ vang vọng trên mặt biển, đối với những đứa trẻ này, có lẽ, mãi mãi sẽ không biết được nỗi phiền muộn của người lớn...