Không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn!

Vào thế kỷ 17, mặc dù phải còn hơn hai thế kỷ nữa Thủ tướng Anh thế kỷ 19 Palmerston mới thốt ra câu nói này, nhưng ở Đại Minh thế kỷ 17, câu nói này lại chính là gốc rễ lập quốc của ngoại giao Đại Minh, đặc biệt là khi giao thiệp với người châu Âu thì lại càng như vậy.

Khi Pepys và Hùng Từ Lý đang tiến hành cuộc hội đàm bí mật ở Luân Đôn, hai bên bàn thảo về các vấn đề như cho vay, lãi suất, thế chấp, cho thuê ở đó, thì đồng thời, một cuộc ngoại giao bí mật khác cũng đang diễn ra trong một trang viên ở Pháp.

Lý Long với tư cách là đặc sứ của hoàng đế Đại Minh đang tiếp đón một vị khách người Hà Lan. Chỉ là vị khách người Hà Lan này không đại diện cho Hà Lan, mà đại diện cho nghị sĩ Bouwewert của John de Witt, nghị trưởng Hà Lan.

"Nghị sĩ Bouwewert, không ngờ vào thời điểm nhạy cảm này, chúng ta lại có thể gặp nhau ở Pháp."

Lý Long mặc quan phục Đại Minh kéo dài giọng nói hướng về Bouwewert đối diện mà nói.

"Ở đây tôi chúc mừng quý quốc đã giành được chiến thắng ở Anh, chiến thắng này không còn nghi ngờ gì nữa, chính là một chiến thắng huy hoàng nhất trong lịch sử hải chiến thế giới."

Đối mặt với lời chúc mừng của vị đặc sứ Đại Minh này, Bouwewert không khỏi sửng sốt, hắn cũng không vì sự khen ngợi của đối phương mà biểu lộ ra điều gì khác lạ, nhưng ở trong lòng, lại vẫn có chút khó hiểu, dù sao thì hiện tại Hà Lan và Đại Minh là mối quan hệ đối địch, Đại Minh đã cướp đi quá nhiều thuộc địa vốn thuộc về Hà Lan.

"Chiến thắng của chúng tôi ở châu Âu, vẫn không thay đổi hiện thực Đông Ấn Độ bị quý quốc chiếm lĩnh, thưa ngài đặc sứ, chẳng lẽ Đại Minh thực sự cho rằng, vào thời khắc đặc biệt này, Hà Lan không có sức mạnh để đoạt lại những thứ vốn thuộc về chúng ta sao?"

Trong giọng điệu của Bouwewert mang theo sự bất mãn, thậm chí có chút địch ý, có lẽ, Hà Lan đã giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh giữa họ với người Anh, nhưng Hà Lan lại mất đi rất nhiều, thậm chí mất đi cả hương liệu quan trọng nhất đối với Hà Lan.

"Thưa ngài đừng nói vậy, Đông Ấn Độ trong miệng các vị là Đông Ấn Độ, nhưng đối với Đại Minh mà nói, nơi đó lại chính là phiên quốc của Đại Minh, nơi đó từ mấy trăm năm trước, đã là lãnh thổ của Thiên Trịnh, chúng ta với tư cách là chủ nhân thực sự ở đó, chẳng qua chỉ là sau khi buông tay ra, thì đem nơi đó lấy lại mà thôi."

"Sau khi buông tay ra? Vậy, các vị đã từng nghĩ qua chưa, Hà Lan cũng có một ngày buông tay ra chứ? Ngài xem, hạm đội của chúng tôi đã phong tỏa sông Thames, rất nhanh, Luân Đôn sẽ đưa ra nhượng bộ trên bàn đàm phán, đến lúc đó, Đô đốc Hải quân De Ruyter của chúng tôi, liền có thể rảnh tay, đem mục tiêu hướng về một phương hướng khác, dù sao thì nước Anh đã không còn sức mạnh để uy hiếp Hà Lan nữa, hạm đội của bọn họ đã bị trọng thương rồi! Ít nhất là trong vài năm tới! Hà Lan hoàn toàn không cần phải cân nhắc đến sự uy hiếp của bọn họ!"

Trong lời nói của Bouwewert mang theo ý tứ cảnh cáo, kể từ sau khi De Ruyter tập kích nước Anh, vị đô đốc hải quân này chính là anh hùng của Hà Lan, vị tướng lĩnh hải quân nổi tiếng nhất toàn châu Âu, dĩ nhiên, cũng đã trở thành con bài của hắn, đương nhiên, còn có cả hạm đội của Hà Lan.

"Ồ, bạn của tôi, quả thực, đến lúc đó Đô đốc De Ruyter có thể rảnh tay, chỉ là không biết trong khoảng thời gian tiếp theo, Hà Lan có thể kiên trì được bao lâu đây?"

Lý Long tùy tiện phản hỏi lại, câu phản hỏi của hắn khiến chân mày Bouwewert khẽ nhức nhối, có lẽ sau khi chiến tranh Anh - Hà kết thúc, De Ruyter có thể rảnh tay, hạm đội của Hà Lan cũng vậy, nhưng Hà Lan đã không còn sức lực để tiến hành một cuộc chiến tranh nữa, nhất là một cuộc chiến tranh cần phải vượt biển đến châu Á.

"Hơn nữa, nước Anh chưa chắc bây giờ đã đồng ý đình chiến!"

Đối mặt với sự trực diện của Lý Long, Bouwewert cũng không vòng vo tam quốc nữa. Chỉ nghe hắn khá thẳng thắn mở lời với đối phương.

"Bất luận là việc quý quốc chiếm đóng Đông Ấn Độ hay là sự ủng hộ đối với nước Anh, đã tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Hà Lan, điều này không có ích gì cho tương lai giữa hai nước chúng ta."

"Tương lai? Nếu ngài muốn bàn về tương lai, vậy chúng ta có thể bắt đầu thảo luận vấn đề này từ bây giờ, nhưng về vấn đề chủ quyền của các khu vực như Đông Ấn Độ, Đại Minh sẽ không đưa ra bất kỳ sự nhượng bộ nào."

Lý Long bày ra một tư thế áp đảo nói.

"Thưa ngài, có lẽ ngài đã hiểu lầm ý tôi rồi. Tôi đến đây không phải là muốn bàn với ngài về quyền sở hữu của các khu vực như Đông Ấn Độ. Chúng ta cần phải cân nhắc đến tương lai, ngài nói có đúng không?"

Bouwewert nói đến đây liền đầy ẩn ý bổ sung thêm.

"Giống như việc sở dĩ các vị phái người đến Luân Đôn, chẳng lẽ cũng không phải vì mục đích như vậy sao?"

Mục đích gì?

Điều này không quan trọng.

Quan trọng là, Hà Lan cần chiến thắng! Hà Lan cần chiến thắng trong cuộc chiến này.

Cho nên, vì chiến thắng của cuộc chiến tranh, có thể trả một số cái giá. Mà cái giá này là cái giá như thế nào?

Với tư cách là nghị trưởng của Hà Lan, John de Witt rất rõ ràng, Hà Lan cần phải trả cái giá gì.

"Chúng ta hiện tại hoàn toàn không có cách nào tiếp tục cuộc chiến tranh này, nguyên nhân người Anh không có lực lượng để tiến hành cuộc chiến tranh này là vì tài chính của họ đã sụp đổ, tình hình của chúng ta cũng không khá hơn bọn họ là bao, thậm chí nếu chiến tranh tiếp tục kéo dài thêm mấy tháng nữa, tài chính của chúng ta cũng sẽ sụp đổ, cũng sẽ mất đi tất cả trong cuộc chiến tranh này, mà người Anh..."

Nhìn Corneille, John de Witt bất đắc dĩ nói.

"Bọn họ đã tìm được một đồng minh, người Minh quốc, không chỉ sẽ cung cấp cho bọn họ viện trợ kinh tế khổng lồ, đồng thời cũng có khả năng phái hạm đội của họ đến, đây chính là nguyên nhân người Anh không chịu nhượng bộ trên bàn đàm phán, nếu chiến tranh tiếp tục tiến diễn, mỗi kéo dài thêm một tháng, khó khăn của chúng ta sẽ càng nhiều thêm, cho nên, lựa chọn duy nhất của chúng ta hiện tại, chính là phải đàm phán với người Minh quốc."

"Thế nhưng, Minh quốc đã chiếm đóng Đông Ấn Độ, chiếm đóng hầu như toàn bộ các thuộc địa của Hà Lan ở phía đông Mũi Hảo Vọng, cho dù là chúng ta tiến hành đàm phán, mất đi Đông Ấn Độ, mất đi mậu dịch hương liệu, vậy Hà Lan trong cuộc chiến tranh này lại nhận được cái gì chứ?"

Corneille de Witt với tư cách là em trai của John, hắn tự nhiên là đứng về phía anh trai, thế nhưng trong mắt hắn, cuộc đàm phán này cực kỳ mạo hiểm, dù sao thì Hà Lan rất khó thông qua đàm phán để đạt được thứ gì, khi giọng nói của hắn vừa dứt xuống, John lập tức trả lời.

"Thời gian!"

Thốt ra hai chữ này, John nói tiếp,

“Chúng ta có thể có được thời gian, chiến tranh có lẽ đã dừng lại, nhưng chiến tranh đồng thời cũng sẽ tiếp diễn, chỉ là lần này chúng ta không thể có được những gì mình cần, thế nhưng sau khi đình chiến, chúng ta có thể liên minh với người Tây Ban Nha, thiết lập liên minh mới, em trai của ta, hiện tại người Anh đã thiết lập liên minh của bọn họ rồi, nếu chúng ta không thể thuyết phục Đại Minh rút khỏi liên minh này, vậy tất cả những điều này, cuối cùng sẽ diễn biến thành một thảm họa.”

Khi giọng nói của John vừa dứt, Corneille liền nói tiếp.

“Thế nhưng nếu đàm phán, đối với chúng ta mà nói, cũng sẽ là một thảm họa, dù sao thì, một khi chúng ta đàm phán với Minh quốc, mà không thể lấy lại Đông Ấn Độ, vậy thì, các nghị sĩ phái Orange sẽ đuổi chúng ta xuống đài!”

Phái Orange mà Corneille nhắc tới, là phái ủng hộ vương tử Orange, bọn họ chủ trương thành lập vương quốc Hà Lan, mà trong cuộc chiến tranh này, tâm trạng của phái Orange vô cùng phức tạp, bọn họ hy vọng Hà Lan giành chiến thắng, nhưng đồng thời cũng hy vọng thất bại, nếu thất bại, bọn họ có thể nhân cơ hội lật đổ nghị viện, mà vương tử Orange có thể một lần nữa trở thành chấp chính của Hà Lan, Hà Lan sẽ một lần nữa trở thành vương quốc. Corneille không thể không cân nhắc đến các yếu tố về mặt này, dù sao đối với phái Orange hắn vô cùng hiểu rõ.

“Bọn họ đương nhiên sẽ làm như vậy, em trai của ta, thế nhưng, đối với Hà Lan mà nói, chúng ta còn có lựa chọn nào khác nữa không?”

Lắc đầu, John có chút bất đắc dĩ nói.

“Chúng ta buộc phải nhìn thấy rằng, hiện tại đối với Hà Lan mà nói, không có thêm lựa chọn nào tốt hơn nữa, nếu chúng ta không thể kết thúc chiến tranh ngay bây giờ, vậy thì, chiến tranh sẽ ngày càng trở nên bất lợi đối với Hà Lan, nếu chiến tranh kéo dài nửa năm, hạm đội của Minh quốc có lẽ sẽ đến nước Anh, đến lúc đó, chúng ta thậm chí không có vốn để tiếp tục tiến hành cuộc chiến tranh này, chúng ta sẽ buộc phải giống như người Anh, thậm chí buộc phải thông qua phương thức nhượng lại thuộc địa, để đổi lấy hòa bình với người Minh quốc.”

Gián điệp ở Luân Đôn, đã truyền cuộc đàm phán giữa nước Anh và Minh quốc, thậm chí cả điều kiện đàm phán về Hà Lan, John đã được biết, người Anh vì muốn có được sự ủng hộ của Minh quốc, đã quyết định đưa ra nhượng bộ lớn, về vấn đề thuộc địa, bọn họ sẽ đồng ý với điều kiện của Minh quốc,

“Chẳng lẽ hiện tại, chúng ta không cắt đất sao?”

Corneille phản hỏi.

“Nếu chúng ta giống như người Anh cắt đất, vậy phái Orange sẽ lập tức lật đổ tất cả những điều này! Bọn họ tuyệt đối không đồng ý cắt nhượng Đông Ấn Độ cho người Minh quốc, không có quần đảo hương liệu, thì sẽ không còn Hà Lan nữa!”

“Không có hương liệu, thì không có mậu dịch! Chứ không phải Đông Ấn Độ, cắt nhượng...”

Lắc đầu, John phản bác quan điểm của em trai, lại nói tiếp.

“Là không thể nào, ta tuyệt đối không cắt nhượng lãnh thổ của Hà Lan, nhưng chúng ta có thể thông qua một phương thức khác, đàm phán với người Minh quốc, để bọn họ chấp nhận điều kiện của chúng ta, điều kiện của chúng ta là gì?”

Giọng nói hơi dừng lại, John nhìn Corneille nói.

“Mậu dịch, hiện tại chúng ta cần phải đàm phán với người Minh quốc về vấn đề mậu dịch, chúng ta cần khôi phục mậu dịch, chỉ có như vậy, mới có thể khôi phục kinh tế của Hà Lan, sau đó, chúng ta mới có đủ tài lực để tiến hành cuộc chiến tranh tiếp theo, nhưng cuộc đàm phán của chúng ta, chỉ giới hạn ở mậu dịch, mà sẽ không đàm phán về địa vị của Đông Ấn Độ, thế nhưng, chúng ta cần tạo ra một loại ảo giác, loại ảo giác này, chính là phải để người Minh quốc nhận thức được, chúng ta sẵn sàng nhượng bộ về vấn đề Đông Ấn Độ, đương nhiên, không phải bây giờ! Phải để bọn họ biết rằng, sở dĩ chúng ta không muốn, chẳng qua chỉ là vì cục diện, nhưng chúng ta có thể thừa nhận một số sự thật, tỷ như sự thật bọn họ chiếm đóng, chúng ta có thể ngầm thừa nhận tất cả những điều này, nhưng điều này buộc bọn họ phải đưa ra một lời hứa!”

Nhìn chằm chằm Corneille, John dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm trọng nói.

“Bọn họ tuyệt đối phải hứa hẹn, tuyệt đối không phái hạm đội chi viện cho nước Anh, thậm chí còn có vấn đề vay mượn, cũng phải có những điều chỉnh linh hoạt!”