Những người tị nạn trốn chạy từ Thiểm Tây đang bán mạng chạy về hướng đài bắn súng. Khi pháo thủ trên đài ném đạn hướng về phía Thanh thát tử mà nổ pháo, một thanh niên vạm vỡ trên đài bắn súng đang mang sắc mặt ngưng trọng nhìn xuống những bách tính đang trốn chạy bên dưới, đôi chân mày kiếm anh khí ngời ngời lúc này càng thêm nhíu chặt.

“Trường quan, bách tính đã bước vào tường hộ vệ, có tiếp tục pháo kích nữa không?”

Câu hỏi của thuộc hạ khiến Diêm Phục trầm ngâm giây lát, rồi lên tiếng.

“Dừng pháo kích, bẩm báo... Ngày mười sáu tháng tư năm Hưng Càn thứ tư, bốn giờ chiều...”

Nhìn chiếc đồng hồ quả quýt, Diêm Phục thốt ra một mốc thời gian chính xác.

“Kiến Nô mưu đồ tấn công đài bắn súng số 035! Đã bị quân ta đánh lui, thương vong của giặc không rõ...”

Đây là báo cáo quân tình sai sự thật!

Diêm Phục tự đương biết báo cáo quân tình sai sự thật là thế nào, thậm chí hắn có thể khẳng định, nếu ty quân chính phái người điều tra, cho dù huynh trưởng của hắn là Môn hạ ty thị trung, phụ thân hắn là Thông chính sứ, cũng không bảo vệ được hắn, Ngũ quân đô đốc phủ tuyệt đối sẽ không vì thế mà châm chước buông tha.

Nhưng ty quân chính có điều tra không?

Ngũ quân đô đốc phủ có truy cứu không?

Đều không có, thậm chí loại "báo cáo quân tình sai sự thật" này còn là do Ngũ quân đô đốc phủ ám chỉ, bởi vì mục đích của mọi người đều giống nhau — thu phục Thiểm Tây!

Cho nên, mới cần báo cáo quân tình sai sự thật, cần phải nói cho triều đình biết hiện tại Kiến Nô vẫn đang xâm phạm biên giới, vẫn đang uy hiếp Đại Minh, cho nên phải nhanh chóng nhổ cỏ tận gốc, nhanh chóng trừ bỏ mối họa ngầm.

Nhưng mà... dường như hiện tại triều đình hoàn toàn không có ý định dùng binh ở Thiểm Tây.

Hầy...

Thở dài một hơi, Diêm Phục có chút phiền muộn vỗ một cái lên thân pháo, thần sắc lộ ra vẻ có chút thất lạc, chẳng lẽ, bệ hạ lại không biết bách tính Thiểm Tây đang ở trong nước sôi lửa bỏng hay sao?

Đối với những bách tính vừa mới thoát khỏi miệng cọp, đi tới vùng đất dưới quyền cai trị của Đại Minh mà nói, lúc này đại đa số bọn họ đều đang tò mò nhìn khu doanh trại nằm ở phía sau đài bắn súng này. Đặt mình trong doanh trại, Triệu Công Càn cẩn thận quan sát nơi trước mắt, đây là doanh trại dùng để bố trí cho người tị nạn.

Hàng rào gỗ vây quanh doanh trại, trên mấy tòa chòi canh sừng sững giữa các hàng rào, thỉnh thoảng có vài vị gia quân phóng ánh mắt về phía bọn họ. Nhiều hơn thế, bọn họ vẫn nhìn ra bên ngoài. Trong doanh trại, từng hàng nhà gỗ đơn sơ được sắp xếp ngay ngắn, từ những bách tính ra vào thường xuyên có thể nhận ra, những ngôi nhà gỗ đó chính là nơi bọn họ tạm thời cư trú. Bách tính ở đây đại đa số đều mặc rất sạch sẽ, thậm chí có lẽ đều là y phục mới. Phụ nữ đang phơi phóng y phục vừa mới giặt sạch. Lại có cả trẻ con đang đùa nghịch trong doanh trại.

Nơi này chính là nơi bọn họ sắp ở tiếp theo sao?

Nếu không phải vì Lão Tống trước đó đã nhắc nhở bọn họ, chỉ sợ bọn họ sớm đã hoảng sợ bỏ chạy rồi — khi Triệu Công Càn cùng những người khác vất vả trốn đến phía sau bức tường đất kia, cứ ngỡ mình đã thoát nạn, bọn họ tuyệt đối không ngờ rằng thứ đang chờ đợi bọn họ lại là những vị gia quân tay súng đạn thật, những vị gia quân đó sớm đã đứng chờ ở đó từ lâu.

Mặc dù những vị gia quân này chỉ là làm theo phép công mà kiểm tra bọn họ, thế nhưng đối mặt với gia quân, trong lòng tất cả mọi người không ai là không căng thẳng đến cực điểm, thậm chí còn có cảm giác "vừa ra khỏi hang cọp lại vào tròng sói". Dù sao đi nữa, từ xưa đến nay, đám lính tráng đó nào có kẻ nào tốt lành gì. Mà Triệu Công Càn lại càng căng thẳng đến cực điểm, hắn lo lắng cho sự an nguy của tẩu tử, ngộ nhỡ đám lính tráng này thấy sắc nảy lòng tham, thì phải làm sao cho phải.

Thật ra người lo lắng đâu chỉ có một mình hắn, bách tính khác đại khái cũng thế. Những phụ nhân kia khi nhìn thấy gia quân, không ai là không có sắc mặt xám xịt như tro tàn, thế nhưng bọn họ nào dám phản kháng, thậm chí còn không dám biểu lộ chút bất mãn nào, chỉ đành nơm nớp lo sợ dưới sự chỉ định của minh quân, đi theo minh quân cùng bước về phía doanh trại phía sau. Trên đường đi, Triệu Công Càn thậm chí còn nghe thấy tiếng nức nở của tẩu tử, hắn thậm chí còn nhìn thấy tẩu tử đã nắm chặt cây trâm cài tóc trong tay, ngộ nhỡ mà... tẩu tử e là sẽ tự vẫn.

Thế nhưng điều khiến bọn họ bất ngờ chính là đám gia quân kia hoàn toàn không giống như bọn họ tưởng tượng, không hề cướp bóc tiền tài hay cưỡng đoạt phụ nữ, mà là bảo bọn họ nghỉ ngơi một lát, cho bọn họ uống chút trà nóng, đồng thời bảo với bọn họ, nửa khắc nữa là có thể ăn cơm rồi. Ngoài ra đối với bọn họ cũng coi như khách khí, hoàn toàn không có chút làm khó dễ nào.

Sau khi bước vào doanh trại này, Triệu Công Càn và Điền Dật Phụng đều nhận ra, bách tính trong doanh trại này dường như vô cùng bình yên, trẻ con trong doanh trại thậm chí còn cùng quân nhân chơi đùa, đá cầu ở đó. Những quân nhân đó hoàn toàn không giống với cái gọi là "lính tráng", chẳng những không có chút bộ dáng làm khó dễ bách tính nào, ngược lại hoàn toàn là một vẻ cùng vui đùa với dân chúng.

Mà ngọn doanh trại dùng để an trí người tị nạn này chính là kiệt tác của Chu Minh Trung. Mấy năm nay do không chịu nổi sự vơ vét tàn ngược của Thanh thát tử, người tị nạn trốn chạy từ Thiểm Tây ngày một nhiều hơn. Hơn nữa thân phận của những người này phức tạp lại còn có khả năng mang theo các loại bệnh dịch. Vì sự an toàn, Chu Minh Trung mới hạ lệnh cho quân đội thiết lập doanh trại tị nạn, dùng để an trí người tị nạn, cứu chữa cho những người tị nạn trốn từ Thiểm Tây ra, tất nhiên bao gồm cả việc thẩm tra. Những người tị nạn này đều được yêu cầu ở lại doanh trại tị nạn cách ly một khoảng thời gian mới được phép rời khỏi doanh trại. Việc này vừa để ngăn chặn gian tế hỗn tạp vào, vừa phòng ngừa bệnh truyền nhiễm có thể lây lan. Đương nhiên, càng là vì di dân — những người tị nạn này cuối cùng đều sẽ được an trí đến vùng Đông Bắc và những nơi khác.

Nơi này nói là một điểm an trí tị nạn, chi bằng nói đây là một điểm tụ tập di dân thì hơn.

“Xin hỏi tính danh, tuổi tác, quê quán của ngươi?”

Nam tử sau chiếc bàn dài thành thạo hỏi.

“Triệu Công Càn, 27 tuổi, người huyện Trường An, Thiểm Tây.”

Khi Triệu Công Càn trả lời những câu hỏi này, hắn phát hiện những người khác lúc này cũng đang phải chịu sự tra hỏi, bao gồm cả tẩu tử của hắn.

“Có thân thuộc nào cùng đến không?”

“Có, tẩu tử Triệu Lý thị và chất nhi Triệu Vân Bằng, còn có bạn học Điền Dật Phụng. Huynh trưởng của ta vì truyền bá báo chí của Đại Minh, nên đã bị Thanh thát tử bắt đi...”

---❊ ❖ ❊---

Sau một hồi tra hỏi, nam tử nọ nhìn Triệu Công Càn, rồi hỏi tiếp.

“Vậy ngươi có thân thích ở bên này không?”

“Không có, không có thân hữu nào có thể nương tựa.”

Triệu Công Càn thành thật đáp.

Nam tử liếc nhìn hắn, rồi lấy ra mấy tờ giấy, bảo hắn rằng.

“Không có thân hữu để nương tựa thì khó giải quyết đây. Chiếu theo quy định cứu tế tị nạn, các ngươi chỉ có thể ở lại doanh trại tị nạn nửa tháng, nửa tháng sau sẽ phát giấy lương dân, các ngươi có hai tháng thời gian để đến một nơi nào đó định cư, rồi đến phòng tuần kiểm đăng ký, đổi lấy giấy hộ tịch. Nhưng muốn đổi giấy thì bắt buộc phải có nhà ở, nếu không có thân hữu để nương tựa, vậy thì chỉ có cách thuê nhà, nếu không có tiền, e là rất khó duy trì cuộc sống...”

Triệu Công Càn thấp thỏm bất an nhìn đối phương, hoàn toàn không hiểu ý hắn là gì? Chẳng lẽ muốn nhân cơ hội tống tiền? Người trong chốn quan phủ này lúc tống tiền, có mấy kẻ không viện ra đủ thứ danh nghĩa chứ?

Hừm, người dưới mái hiên không thể không cúi đầu, xem hắn nói thế nào đã!

Thời buổi loạn lạc này mà nhặt lại được một cái mạng thì đã phải tạ ơn trời đất rồi. Đang lúc hắn miên man suy nghĩ, chỉ thấy đối phương đưa mấy tờ giấy đó cho hắn và nói.

“Ngươi tự xem đi, ý kiến của ta là, nếu không có thân hữu để nương tựa, ngươi có thể chọn di dân đến Đông Bắc hoặc các chư hầu quốc. Dù sao, làm di dân thì tiếp theo sẽ có quan phủ bao ăn ở cho, cho đến khi đến được nơi định cư, đều không cần phải lo lắng sinh kế. Nhưng nếu ngươi không chọn di dân, sau này lại không có tiền duy trì cuộc sống, muốn dựa vào ăn xin để sống qua ngày thì tuyệt đối không được, ăn xin là vi phạm pháp luật, sẽ bị coi như tội phạm lưu đày để lưu đày, cho nên, chi bằng chủ động di dân thì hơn.”

“Vâng, vâng, đa tạ gia quân chỉ điểm.”

Triệu Công Càn nhìn mấy tờ giấy đó, đầu óc sớm đã rối tung lên. Tất cả những chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn.

Lúc Triệu Công Càn đứng dậy định đi, nam tử nọ mỉm cười nói với hắn.

“Ngươi là người đọc sách phải không? Kỳ thực, đến các chư hầu quốc cũng không tệ, hiện nay chính là lúc chư hầu dựng nước lập nghiệp, các nước đều khát khao hiền tài, đến đó nói không chừng có thể thành huân quý một nước, há chẳng phải tốt hơn là cả đời không làm nên trò trống gì sao?”

“Đa tạ gia quân chỉ điểm.”

Chịu đựng quá nhiều đả kích, Triệu Công Càn chỉ cười gượng, rồi ngây người nhìn mấy tờ giấy đó, tờ giấy đó là gì chứ?

Ngoài tờ đầu tiên nói cho hắn biết quy định của doanh trại tị nạn ra, những tờ còn lại vậy mà toàn là "bảng chiêu hiền" của các nước.

Chư hầu quốc!

Chiêu hiền...

Vừa hay lúc này, Điền Dật Phụng cũng cầm mấy tờ giấy chạy tới nói.

“Minh Cần, ngươi có thấy tấm chiêu hiền này không?”

“Phải đấy, vị gia quân kia nhét cho ta mười mấy tờ cơ mà?”

Triệu Công Càn cười khổ chỉ vào tờ giấy trong tay.

Mọi thứ ở Đại Minh hiện tại đều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ, chưa kể đến bộ quân phục kỳ quái của minh quân, mà ngay cả cái chư hầu quốc rồi thiếp chiêu hiền này, không cái nào là không khiến hắn cảm thấy lạ lùng. Đến mức hắn thậm chí còn cảm thấy mình đã đến một quốc gia khác, chứ không phải Đại Minh.

Mặc dù đối với Đại Minh, hắn chẳng có ấn tượng gì sâu sắc, thế nhưng, mọi thứ ở nơi này luôn khiến hắn cảm thấy xa lạ.

“Nam nhi hà bất đái Ngô câu, thu thủ quan sơn ngũ thập châu. Thỉnh quân tạm thượng Lăng Yên các, nhược cái thư sinh vạn hộ hầu?” Thấy bạn tốt của mình cứ cười khổ mãi, Điền Dật Phụng liền cười nói.

“Ta đã nghĩ kỹ rồi, đi đến chư hầu quốc, học được văn võ nghệ, bán cho nhà đế vương. Chư hầu này cũng là một nước, không nhất thiết cứ phải cố thủ lấy Đại Minh! Bọn ta đã bỏ lỡ cơ hội trung hưng của Đại Minh, há có thể lại bỏ lỡ cơ hội lập nghiệp của các nước chứ!”

Nhìn người bạn tốt đầy vẻ khao khát công danh, Triệu Công Càn nhất thời nghẹn lời không nói nên lời, hắn biết bạn tốt vẫn luôn có ý niệm ra làm quan, thử hỏi trong thiên hạ này lại có mấy kẻ không có ý niệm như vậy.

“Ngươi đừng cười ta,”

Thấy bạn tốt không nói gì, Điền Dật Phụng cười nói.

“Ngươi không thấy báo chí viết rồi sao, Đại Minh đã bãi bỏ khoa cử, chỉ lấy kỳ thi văn quan để tuyển chọn nhân tài, ngươi và ta trốn đến chốn này, không thân không thích, vào thư viện đọc sách ư? Lại lấy gì để duy trì sinh kế? Ngộ nhỡ lưu lạc đầu đường, đến lúc đó, lại bị coi như phạm nhân lưu đày đến xứ người, chi bằng như thế, còn hơn tự mình chủ động đầu quân cho chư hầu, biết đâu lại được chư hầu coi trọng, tuy chưa chắc đã có thể làm tướng lĩnh hay tể tướng, nhưng cũng có thể làm quan một cõi, mưu phúc lợi cho một phương!”

Không biết vì sao, lời nói này của bạn tốt đã khiến tâm trạng của Triệu Công Càn có chút thay đổi. Hắn nhìn bạn tốt, biết rằng có lẽ, đối với bọn họ mà nói, đây chính là lựa chọn tốt nhất rồi.

“Hơn nữa, chúng ta đọc sách, chẳng phải cũng chính vì điều này sao, chính là vì "thiên hạ đại đồng" đó ư? Lấy tôn ti của tông phán, còn có thể đến vùng đất di tộc dựng nước, vỗ về man di, khiến chúng quy về Hoa Hạ, để đạt tới thiên hạ đại đồng, huống chi là ngươi và ta?”

Đối mặt với lời nói này của bạn tốt, Triệu Công Càn trầm mặc. Nhìn tờ giấy trong tay, nhìn người bạn tốt đầy vẻ hướng về tương lai, hắn nghĩ đến vị bệ hạ đang ở tận Trung Đô, vị bệ hạ đó rốt cuộc là nhân vật thế nào, mà lại có thể có sức hút lớn đến vậy, phong các phiên vương làm chư hầu, khiến mỗi người cai trị một nước...