"Hoài Đông có năm ngàn giáp kỵ, một vạn năm ngàn nhung tốt, hơn vạn thủy quân, đang mài đao soàn soạt, gối giáo đợi lệnh," Lâm Phược khảng khái nói, "Giáp kỵ đã tập kết ở Hải Châu, có thể từ Phá Xa Nghiên Quan bắc tiến, tự Thanh Châu, qua Dương Tín, tiến lên phía bắc tới Hà Gian; nhung tốt, thủy quân và hơn trăm chiếc hải thuyền đã tập kết tại Sùng Châu... chỉ đợi triều đình hạ một đạo thánh chỉ, trong mười ngày là có thể tiến về phía bắc tới đất Yên để cần vương, chống lại lũ giặc dữ!"
Lâm Tục Văn, Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng và những người khác nghe xong thầm nghĩ trong lòng: Hoài Đông có thể rút ra chừng ấy binh lực để bắc tiến cần vương sao?
"Tốt, tốt, tốt!" Hoàng Cẩm Niên không biết thực lực Hoài Đông rốt cuộc thế nào, liên tục nói ba tiếng "Tốt".
Theo lý mà nói, quân số thực tế của Hoài Đông không nên vượt quá hai vạn người, nhưng thời buổi này ai còn quản được chuyện đó. Hơn nữa lúc khẩn cấp, mộ binh, mở rộng quân đội đều là chuyện có thể tùy nghi hành sự, chỉ cần lương phạn nuôi quân không cần triều đình cấp phát là được.
Lâm Phược đến tranh cái công đầu hộ giá cần vương này, trong mắt Hoàng Cẩm Niên thì lòng ham công danh của hắn quá nặng, nhưng chuyện này cũng chẳng có gì là không tốt. Nếu Lâm Phược chẳng cầu gì cả, dẫn binh vào phía nam đất Yên cần vương, thì ai có thể yên tâm cho được?
Tất nhiên, có nên triệu Hoài Đông quân vào đất Yên cần vương hay không, xa không phải chuyện Hoàng Cẩm Niên có thể quyết định.
"Bản quan lập tức phái sứ giả phi ngựa thẳng tới kinh thành trình báo việc này," Hoàng Cẩm Niên trước đó bị tình thế nguy cấp của quân giặc xâm lược Yên làm cho sứt đầu mẻ trán, Lâm Phược vừa đến Tân Hải, tức thì quét sạch vẻ uể oải, nhiệt tình nắm lấy cánh tay hắn, nói, "Nếu thần tử thiên hạ đều tận trung với triều đình, lo lắng cho quân vương như ngươi và ta, thì việc khó trong thiên hạ còn gì phải lo không được bình định? Bất kể triều đình quyết định ra sao, đối với sự trung thành của Lâm chế trí sứ, nhất định sẽ được ban thưởng hậu hĩnh!"
Triều đình và dân chúng tranh cãi rất lớn về Hoài Đông, nhưng có một điểm không thể nghi ngờ, đó là những năm gần đây chỉ có Hoài Đông quân mới giành được thắng lợi dồn dập, tiêu diệt gần hết kỵ binh Đông Lỗ trong dã chiến. Trước đây cảm thấy Hoài Đông cậy binh kiêu ngạo khó dung, Hoàng Cẩm Niên lúc này lại thấy Hoài Đông đáng yêu vô cùng.
"..." Lâm Phược cười lớn, lại khiêm tốn nói, "Ngươi và ta là thần tử, chia sẻ nỗi lo cho quân vương là lẽ đương nhiên. Có ban thưởng thì tốt; không có ban thưởng, chẳng lẽ lại không vì triều đình mà dốc sức sao?" Lại nói tiếp, "Nghe nói Lý Binh bộ đã từ chức quay về kinh thành chờ lệnh... Lý Binh bộ phạt Liêu Tây bất lực, nhưng triều đình yêu mến bề tôi thiện thủ phạt, ngoài Lý Binh bộ ra cũng chẳng còn mấy người..."
Hoàng Cẩm Niên nghe giọng điệu Lâm Phược có ý bảo cử Lý Trác, trong lòng hơi không vui. Nhưng Lý Trác đã không còn binh quyền trong tay, Lâm Phược nói những lời như vậy cũng không phạm kỵ húy, còn việc triều đình có chấp nhận hay không thì lại là chuyện khác.
"Lưu khấu ở Hà Hoài dẹp rồi khó sạch, năm ngoái lại tiến về phía đông xâm phạm Hoài Tứ lần nữa. Đây thực là lúc nguy cấp tồn vong, ta muốn kiến nghị triều đình tạm thời chiêu phủ, coi như kế hoãn binh. Không biết Hoàng đại nhân nghĩ sao?" Lâm Phược lại nói.
Chuyện Hồng Áo quân tiến về phía đông, các sớ tham hặc của Lưu Đình Châu, Hoàng Thúc Ân bao gồm cả sớ tạ tội của Lâm Phược, đều đã gửi tới kinh thành.
Xử trí lũ phản tặc Hồng Áo như thế nào, là dẹp hay là phủ, trong triều đình cũng tranh cãi không dứt. Ý kiến chủ lưu của quan viên Hộ bộ vẫn là lấy chiêu phủ làm chính, dù sao thì giết sạch người rồi, ruộng đất để ai cày, Hộ bộ đi thu thuế lương với ai? Quan viên chủ chiến thì ngược lại, rất tiện lợi, trực tiếp chất vấn: Muốn phủ, lấy gì mà phủ?
Dù nói thế nào đi nữa, lúc này triều đình sẽ không dễ dàng xử trí đại thần thống lĩnh binh mã. Túc Dự, Tuy Ninh hai thành thất thủ, cũng không thể đổ trách nhiệm lên đầu Lâm Phược. Vạn nhất ép Lâm Phược vào đường cùng, ép hắn phải dậu đổ bìm leo, hậu quả này Đại Việt triều lúc này không thể gánh nổi.
"Lâm chế trí sứ nếu có ý này, có thể dâng sớ trình bày kiến giải với triều đình," Hoàng Cẩm Niên nói, "Ta nghĩ thánh thượng cùng các vị công khanh trong triều sẽ cân nhắc ý kiến của Lâm chế trí sứ."
"Được." Lâm Phược gật đầu nói.
Theo quy củ, Lâm Phược không phụng chiếu không được đặt chân lên đất Tân Hải, cho nên còn phải chờ đợi mệnh lệnh của triều đình trên đảo Tân Vệ. Hoàng Cẩm Niên cáo từ rời khỏi đảo Tân Vệ trước, quay về nha thự sắp xếp việc phái người vào kinh báo tin; Lâm Phược đưa bản sớ đã viết sẵn cho Hoàng Cẩm Niên, yêu cầu Hoàng Cẩm Niên phái người gửi cùng vào kinh thành.
Hoàng Cẩm Niên, Trương Văn Đăng và những người khác rời đi, trên đảo Tân Vệ đã không còn người ngoài, Lâm Tục Văn hỏi: "Hoài Đông rốt cuộc có thể rút ra bao nhiêu binh tốt?"
Lâm Tục Văn đối với tình hình Hoài Đông vẫn khá là quen thuộc.
Tổng binh lực Hoài Đông có lẽ vượt quá ba vạn, nhưng để đề phòng thủy sư Chiết Đông của Xa gia từ đường biển đột kích, Hoài Đông ở các đảo Thặng Tứ cho đến nội tuyến bao gồm Giang Môn, Hạc Thành, Sùng Châu, đều phải để lại đủ binh lực thủ ngự... Binh lực có thể rút ra bắc tiến cần vương xa không lạc quan như những gì Lâm Phược vừa nói với Hoàng Cẩm Niên.
"Binh lực thực sự có thể điều đi cần vương, khoảng một nửa," Lâm Phược nói, "Kỵ binh Hoài Đông dù có điều hết tới đây cũng chỉ khoảng ba ngàn người. Sùng Châu lấy Trường Sơn doanh làm chủ, tháng trước mới mở rộng biên chế thành hai mươi doanh. Thủy quân thì đã thu quân toàn tuyến về phía bắc phòng tuyến Thặng Tứ; ngoài ra, Hắc Thủy Dương thuyền đội cũng đều tập kết tại Hạc Thành, Sùng Châu..."
Hắc Thủy Dương thuyền đội từ sau mùa hè mùa thu năm ngoái, biên chế thêm bốn doanh thân vệ doanh giáp tốt, toàn bộ cải thành thương thuyền vũ trang. Lương đạo tạm thời bị cắt đứt, hải thuyền thuộc Hắc Thủy Dương thuyền xã hoàn toàn có thể sử dụng làm chiến thuyền vận binh đạt chuẩn.
Binh lực dự bị ở Sùng Châu rất nhiều, huấn luyện cũng có chút ít, nhưng Lâm Phược coi trọng việc hoàn thiện binh giáp đối với việc mở rộng biên chế chủ lực bộ doanh hơn.
Quân khí giám Hoài Đông tuy nói trong một năm qua đã dốc hết sức chế tạo, số lượng thợ thủ công trực thuộc tăng lên mãi, nhưng dự trữ binh giáp cũng chỉ hơn năm ngàn bộ một chút. Trường Sơn doanh tháng trước mở rộng biên chế lên hai mươi doanh, đã là cực hạn rồi.
Tất nhiên, thực sự đến lúc nguy cấp, tiến hành động viên cực hạn, bộ tốt mỗi người phát một cây thương mâu để tác chiến cũng đã là không tệ rồi. Dự trữ thương mâu của Hoài Đông vẫn sung túc, một cây thương sắt đâm, không tốn bao nhiêu sắt, chế tạo cũng đơn giản hơn thép đao rất nhiều.
Cho dù so với những gì vừa nói với Hoàng Cẩm Niên, binh lực cần vương mà Hoài Đông có thể rút ra chỉ bằng một nửa, Lâm Tục Văn vẫn cảm thấy thỏa mãn.
Tân Hải quân mới có mười doanh chiến binh, trong đó biên chế một doanh kỵ tốt; binh lực Hoài Đông có thể rút ra bắc tiến cần vương gần như gấp đôi Tân Hải quân... như vậy ở Tân Hải sẽ có hai vạn tinh nhuệ có thể sử dụng, hơn nữa còn có thủy quân Hoài Đông giữ vững hậu lộ trên biển không mất, giữ vững ba thành Hà Gian, Thương Châu, Tân Hải, hẳn là có nắm chắc rất lớn.
Chỉ cần bọn họ có thể giữ vững khu vực Ký Đông, Tuyên Phủ quân cùng đại quân Kinh doanh giữ vững kinh kỳ, hạn chế Diệp Tế Đa Đích dẫn kỵ binh xuyên qua khe hở giữa Ký Đông và kinh kỳ để tới Kế Châu, tình thế vẫn còn rất có khả năng xoay chuyển, mấu chốt là triều đình phải ra quyết sách nhanh chóng.
Nếu đợi Diệp Tế Đa Đích dẫn bộ đánh vào Kế Châu, cắt đứt đường lui của Kế Trấn quân, dẫn đến việc Kế Trấn quân bị tiêu diệt ở Liêu Tây, thì tình thế sẽ hoàn toàn sụp đổ. Trừ phi Hoài Đông có thể trang bị đầy đủ số ngựa chiến của Công Tri doanh rồi vận chuyển tới Tân Hải, nếu không rất khó xoay chuyển tình thế phía bắc... nhưng làm như vậy, có chỗ tốt gì cho Hoài Đông?
Lúc này vấn đề mấu chốt nhất chính là thời gian có kịp hay không và chủ lực kỵ binh của giặc đang tập kết nghỉ ngơi ở khu vực Định Châu, hướng tấn công tiếp theo sẽ là nơi nào?
Nghĩ đến đây, sắc mặt Lâm Tục Văn nỗi ưu sầu không giảm.
"Tình thế Yên Kinh thực sự có cứu được không?" Lâm Tục Văn hỏi một tiếng.
"Khó nói," Lâm Phược nói nửa thật nửa giả, "Xem động thái của triều đình có đủ nhanh hay không! Trước khi ta tới Tân Hải, đã hạ lệnh cho hai ngàn kỵ tốt qua Phá Xa Nghiên Quan tiến vào Sơn Đông rồi, lúc này hẳn là đang đợi lệnh ở khu vực phía nam Dương Tín. Ta sẽ lập tức phái người qua đó liên lạc. Chỉ cần thánh chỉ triều đình hạ xuống, kỵ tốt có thể nhanh nhất tới Tân Hải, ngược lại có thể ngăn chặn tình thế phủ Hà Gian tiếp tục thối nát. Nhưng phía Tân Hải này, vẫn phải chuẩn bị với dự tính xấu nhất..."
Phía Thanh Châu, Hoài Đông chỉ cần chào hỏi Trần Nguyên Lượng, Cố Tự Nguyên và những người khác một tiếng, Chu Phổ dẫn kỵ doanh bí mật lẻn vào, về cơ bản sẽ không có vấn đề gì, có thể tranh thủ ra năm sáu ngày thời gian cho kỵ doanh tiến vào Yên Nam trước thời hạn... việc này cực kỳ mấu chốt.
Tân Hải quân có sáu ngàn chiến binh, trong thời gian ngắn giữ ba tòa thành không thành vấn đề. Nhưng nếu phủ Hà Gian bị lượng lớn kỵ binh giặc xâm nhập chia cắt, ba tòa thành, Thương Châu, Tân Hải dựa vào biển thì còn đỡ hơn một chút, Hà Gian sẽ trở thành cô thành.
Có hơn hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ tới viện, làm chiến lực cơ động, trừ phi Diệp Tế Đa Đích ngay từ đầu đã lấy phủ Hà Gian làm hướng tấn công chính, nếu không tình thế bên này sẽ không đến mức sụp đổ.
Lâm Tục Văn gật gật đầu, hạ thấp giọng lại hỏi một câu: "Hoài Đông thực sự muốn đặt cược vào bên này sao?"
Lâm Tục Văn đối với tình thế hiện tại của triều đình rất rõ ràng, đối với tình hình Hoài Đông cũng rất rõ ràng. Đại Việt triều thực sự muốn diệt vong rồi, Hoài Đông có tư cách trục lộc trung nguyên. Thậm chí Mã Nhất Công, Dương Nhất Hàng và các tướng lĩnh Tân Hải quân, tình cảm đối với Hoài Đông cũng sâu đậm hơn. Muốn bọn họ nhất nhất tuân theo Hoài Đông, không tồn tại vấn đề gì.
"Dù Yên Kinh không giữ được, Tân Hải cũng nhất định phải cố thủ một thời gian!" Lâm Phược quả quyết nói, dừng lại một chút, lại nói, "Còn về những cái khác, tùy cơ ứng biến thôi."
Tân Hải là yếu ải của khu vực Ký Đông, nhìn ngó kinh kỳ, chỉ cần Tân Hải không thất thủ, Đông Hồ người dù có chiếm được Yên Kinh, cũng không dám đại cử nam xâm. Giữ vững Tân Hải, sẽ có thể tranh thủ thêm nhiều thời gian chuẩn bị cho phía nam.
Dù Yên Nam, Tấn Trung và những nơi khác thất thủ, cũng phải cố gắng hết sức rút sạch đinh khẩu ở những khu vực này, không để Đông Hồ người sử dụng.
Lượng lớn nạn dân tập kết đến Tân Hải, muốn sơ tán hàng chục vạn nạn dân về phía nam, cũng không phải việc có thể làm trong thời gian ngắn.
Tôn Thượng Vọng trong lòng nghi hoặc: Những gì hắn biết trước đó, Hoài Đông lần này vốn không có ý định cần vương, mệnh lệnh hắn nhận được, cũng là cố gắng phối hợp Ngô Tề, thuyết phục Lâm Tục Văn từ bỏ việc giữ Hà Gian, Thương Châu, dốc toàn lực cố thủ Tân Hải.
Nay Lâm Tục Văn không chỉ điều kỵ binh quý giá của Hoài Đông tới phía bắc, còn muốn dốc toàn lực giữ ba thành Hà Gian, Thương Châu, Tân Hải, thậm chí có khả năng sẽ điều thêm chủ lực Trường Sơn doanh và thủy quân tới phía bắc... Hoài Đông khi nào đột nhiên thay đổi sách lược rồi?
Nhưng Lâm Phược đã đích thân vội vã tới Tân Hải, Hoài Đông không nghi ngờ gì là đã thay đổi sách lược rồi.
Có lẽ Lâm Mộng Đắc, Tào Tử Ngang, Tần Thừa Tổ, Phó Thanh Hà và những người khác đều nhìn thấy cần vương có lợi hơn đối với Hoài Đông.
Có lợi hơn sao?
Xa gia ở phía nam như hổ rình bên cạnh, chẳng lẽ không phải luôn tích lũy lực lượng chờ đợi cơ hội này để tung ra một đòn chí mạng sao? Hoài Đông trong nửa năm qua, quấy nhiễu bờ biển Mân Đông, Chiết Nam, rốt cuộc đã làm suy yếu bao nhiêu lực lượng của Xa gia?
Tôn Thượng Vọng trong lòng đầy nghi hoặc.
