Khai phá chiến trường Chiết Nam là bước đi then chốt trong sách lược "đoạt Hoài công Mân" của Hoài Đông.

Ngoài nhu cầu tự thân mở rộng, giành thêm không gian phát triển của Hoài Đông, còn phải thông qua đối kháng quân sự cường độ cao liên tục để đạt mục đích làm suy yếu, kéo sập Xa gia.

Mặc dù các hành động quân sự giai đoạn đầu của Hoài Đông tại Chiết Nam tiến triển thuận lợi, chủ yếu cũng là do quân Chiết Mân tại hai nơi Vĩnh Gia, Đài Châu có nhược điểm binh lực phân tán, chuyển dịch trì trệ, cho Hoài Đông cơ hội lợi dụng.

Tiếp theo, quân Chiết Mân khi đối mặt với thất bại liên tiếp về quân sự, một mặt rất có khả năng chủ động từ bỏ các thành trại ở đồng bằng ven biển dễ cho Hoài Đông triển khai hành động quân sự, thu quân về các thành trại nội địa có địa hình hiểm trở hơn, nơi thủy quân Hoài Đông khó lòng bao phủ tới; mặt khác cũng rất có khả năng rút binh lực từ Chiết Tây để bù đắp sự thiếu hụt binh lực tại Chiết Nam.

Tình thế phát triển đến bước này, áp lực mà Xa gia phải gánh chịu đương nhiên tăng mạnh, nhưng Hoài Đông muốn hạ quyết tâm đánh chiếm Vĩnh Gia, Đài Châu, nối liền Chiết Nam và Chiết Đông thành một dải, còn phải bỏ ra gấp đôi tài nguyên và binh lực vào chiến trường Chiết Nam.

Chỉ dựa vào khu vực ba phủ mà Hoài Đông Quân ty đang kiểm soát hiện nay, áp lực cũng vô cùng lớn, bắt buộc phải áp dụng phương thức "dĩ chiến dưỡng chiến" để bù đắp sự thiếu hụt của chính mình.

Khác với ý nghĩa truyền thống của dĩ chiến dưỡng chiến là dùng cướp bóc trong chiến tranh làm phương thức chủ yếu, Hoài Đông chủ yếu thông qua việc tiến hành công tác động viên và tổ chức đầy đủ đối với khu vực mới chiếm đóng để đạt được sự bổ sung về binh sĩ và vật tư.

Khi quân Chiết Mân từ bỏ thành trại ngoại vi, thu quân cố thủ trọng điểm thành trì, những vùng nông thôn bị bỏ lại đồng thời, về tổng lượng nhân khẩu và vật tư thường là gấp mười, gấp mấy chục lần thành trì.

Chỉ có điều vùng nông thôn rộng lớn lại phân tán, thế lực tông tộc địa phương lại tương đối ngoan cố, dùng phương thức ôn hòa để lấy tài nguyên từ vùng chiến địa, tuyệt đối không phải là việc dễ dàng.

Việc này cần hai tiền đề: một là nền tảng thống trị của quân Chiết Mân đối với địa phương Chiết Nam yếu kém, đại đa số người dân địa phương từ trong tâm khảm đều bài xích quân Chiết Mân; hai là Hoài Đông phải có khả năng phái ra đủ nhiều nhân thủ giàu kinh nghiệm thâm nhập vào các vùng nông thôn để tiến hành động viên sâu rộng.

Ngoài việc chuẩn bị về binh lực như Tĩnh Hải đệ nhị thủy doanh, Sùng Thành bộ doanh và Tân Chiết Nam quân, cùng với vật tư như số lượng gạo thóc tính bằng hàng chục vạn thạch, đao mâu, súng giáp, tên cung, vải vóc, ngựa chiến, muối sắt, thuốc chữa thương, trước khi chính thức khai phá chiến trường Chiết Nam, Lâm Phược đã điều động một lượng lớn lại viên từ Hoài Đông và gần một trăm sĩ quan gốc Chiết Nam, tiến hành huấn luyện chuyên môn trong thời hạn ba tháng, làm lực lượng cơ bản để động viên tài nguyên địa phương Chiết Nam tham gia vào cuộc chiến Chiết Nam.

Tính từ lúc Trần Tí dẫn bộ hạ đổ bộ từ bờ bắc vịnh Nhạc Thanh, chiến sự Chiết Nam mới khởi động được mười ngày, Hoài Đông đã liên tiếp thiết lập bốn tuần kiểm ty là Nhạn Hồ, Ôn Kiều, Lô Phố, Ninh Khê tại khu vực ven bờ vịnh Nhạc Thanh.

Để có thể giành được càng nhiều tài nguyên chiến tranh từ địa phương Chiết Nam, ngoài việc điều động một lượng lớn nhân thủ, Hoài Đông còn chú trọng hấp thu tử đệ nhà nghèo từ địa phương, và cố gắng giành lấy sự ủng hộ của thế lực hương thân địa phương hết mức có thể.

Lâm Phược ở lại Chiết Nam, tuy nói là đốc chiến, nhưng dành phần lớn thời gian để tiếp kiến những nhân vật đủ loại ở địa phương.

---❊ ❖ ❊---

Vẫn là chuyện năm xưa khi Ôn Lĩnh cải từ thổ thành sang trúc gạch thành, Hồ Nhân Kiệt quyên góp bốn ngàn thạch gạo, địa phương dâng công lên triều đình nên được thưởng một tước tán quan Nho lâm lang. Thế nhưng sau khi Xa gia chiếm đóng Chiết Nam, Hồ Nhân Kiệt hận không thể quên phắt chuyện này đi, bộ quan bào màu hồ thanh trước đó cũng bị ông ta lén đốt một mồi lửa, để tránh gây họa.

Lần này Hồ Nhân Kiệt tốn hơn trăm lạng bạc, mua một bộ quan bào cửu phẩm từ một hộ gia đình ở Ôn Kiều có tổ tiên làm quan, mặc đến Nhạc Thanh tham kiến Lâm Phược. Từ xa nhìn thấy một nhóm người đi ra từ cổng đỏ thắm của nha môn, thanh niên dẫn đầu mặc ngọc đái tử bào, đứng trước bậc thềm chắp tay hành lễ.

Lâm Phược được phong Hoài Đông Hầu, lấy hàm Binh bộ Hữu thị lang lãnh chức Chiết Đông, Hoài Đông chế trí sứ, quyền bính nặng nề, đã là một trong số ít những nhân vật đếm trên đầu ngón tay của đương thế.

Lâm Phược tạm không bàn tới, những người phía sau ông như Hồ Trí Dung, Cao Tông Đình, v.v., cũng không phải là những yếu nhân Hoài Đông mà loại hương thân địa phương như Hồ Nhân Kiệt có thể tùy tiện gặp mặt.

Nhìn thấy vị cao quyền trọng Lâm Phược dẫn quan viên Hoài Đông đi ra tới tận cửa chính nha môn để đón tiếp, Hồ Nhân Kiệt vốn lúc vào thành Nhạc Thanh còn đầy cảnh giác và lo lắng, liền kích động đến mức tim đập như trống dồn, mê mê hồ hồ thế mà lại không nghe rõ Lâm Phược đang nói gì.

"Hồ công..." Hồ Nhân Kiệt tim đập thình thịch một hồi lâu, mới nhận ra Đường Hy Thái đang đứng bên cạnh kéo tay áo mình, lúc này mới hoàn hồn, nghe thấy Lâm Phược đang khom người nhìn mình đầy dò hỏi, dường như đang hỏi chuyện ông...

"Vị này có phải là nghĩa thân Hồ công ở Ôn Kiều?" Lâm Phược chắp tay khom người, mỉm cười hỏi thêm một câu.

Hồ Nhân Kiệt lúc này mới hoảng loạn đáp lại: "Tiểu lão nhi chính là Hồ Nhân Kiệt ở Ôn Kiều, không dám nhận lễ, phải là tiểu lão nhi bái kiến đại nhân mới đúng!" Ông ta cũng quên mất mình có công danh Nho lâm lang trên thân, muốn quỳ xuống dập đầu đáp lễ.

"Hồ công chiết sát bản quan rồi," Lâm Phược đỡ lấy cánh tay Hồ Nhân Kiệt, nói: "Nghe Hy Thái nói, hương thân Ôn Kiều nhiệt tình quyên góp quân tư, Hồ công không chịu thua kém ai, trước sau quyên lương trăm thạch, bạc năm mươi cân, trâu dê ba mươi con, đáng nhận lễ này của bản quan..." Đoạn lại hành lễ với các vị hương thân địa phương đi cùng Hồ Nhân Kiệt, mời họ vào trong nha môn ngồi xuống chuyện trò.

Lúc này tâm tư của Hồ Nhân Kiệt mới hơi định lại, trong lòng thầm ngẫm nghĩ: Khi Xa gia chiếm đóng Chiết Nam, nhà họ Hồ cũng quyên nhiều tiền vật như vậy để mua bình an, đừng nói là gặp Chiết Nam Đô đốc Xa Phi Hổ, ngay cả Giả Hùng - tri huyện mà Xa gia phái đến Ôn Lĩnh - cái giá còn lớn đến mức muốn chọc trời, chưa bao giờ để đám hương thân nhỏ bé như họ vào mắt.

Đổi lại là trước kia, nếu muốn gặp vị quan nào của Quận ty, đừng nói là cầu người ta làm việc, ngay cả muốn đập cửa xông vào, không có một ngàn lạng bạc trắng thì cũng đừng hòng làm được việc gì.

Đương thế này coi trọng nhất là thể diện, nghĩ thế, Hồ Nhân Kiệt liền cảm thấy số tiền vật đã quyên trước đó vô cùng đáng giá.

Đi đến thiên sảnh ngồi quây quần xung quanh Lâm Phược, Hồ Nhân Kiệt nghe Lâm Phược ngồi trên đường nói những lời lải nhải, tuy là những chuyện phiếm, nhưng cảm thấy không câu nào là không phải, không câu nào nghe mà không thấy mát lòng mát dạ, suýt chút nữa xúc động muốn quyên thêm một ngàn thạch lương thực.

Lâm Phược kiên nhẫn cùng các hương thân Ôn Kiều dùng xong bữa tối, mới quay về quán xá nghỉ ngơi.

"Phê duyệt công hàm thì chê cực, ứng phó với đám thổ tài chủ nhà quê lại không thấy nhọc?" Tống Giai đã thay một bộ nhu quần màu sắc thanh nhã, nhìn Lâm Phược đẩy cửa vào phòng, đang day day sống mũi cho tỉnh táo, liền cười tươi tắn đón lên.

Trời Chiết Nam tháng ba, ban ngày ấm nóng, ban đêm mát lạnh, chênh lệch nhiệt độ khá lớn, Lâm Phược sờ tay Tống Giai lạnh buốt, nói: "Sao không mặc thêm một chiếc áo?" Chàng uống chút rượu trở về, thân mình nóng hổi, dưới sự hầu hạ của Tống Giai, cởi công bào ra, đổi mặc tiện sam vào, nói: "Mục đích căn bản của việc chúng ta khai phá chiến trường Chiết Nam là gì, lấy mục đích căn bản này làm thước đo, đứng ở mặt đối lập mới là kẻ địch mà Hoài Đông cần đả kích, những đối tượng khác đều là đối tượng mà Hoài Đông cần tranh thủ ủng hộ, tiến hành liên hiệp... Khi chúng ta tranh thủ được càng nhiều, càng rộng rãi người ủng hộ ở Chiết Nam, thì Xa gia ở Chiết Nam càng bị cô lập, lực lượng càng suy yếu."

"Được rồi, được rồi," Tống Giai giơ tay chặn miệng Lâm Phược lại, yêu kiều quở trách: "Giúp chàng phê duyệt công hàm cả ngày rồi, thiếp không muốn đến đêm còn nghe chàng giáo huấn. Chàng cũng nghỉ tâm đi, thiếp chỉ sợ chàng quá lao lực, không biết sẽ có bao nhiêu người sau lưng chỉ trỏ sống lưng thiếp..."

"Sao có thể yên lòng được?" Lâm Phược dắt tay Tống Giai đi đến trước trường án ngồi xuống, kế hoạch tác chiến bước tiếp theo do Chu Đồng, Đường Phục Quan và những người khác soạn thảo vào buổi chiều đang đặt trên bàn.

Cần tranh thủ phát động cường công nhắm vào Thiên Thủy Trại trước ngày mười hai; sau khi đánh chiếm Thiên Thủy Trại, chiến sự Chiết Nam còn phải nâng cấp thêm một bước, từ công trại phát triển thành bạt thành — tuy nói việc chỉ huy tác chiến đều giao cho Chu Đồng, nhưng Lâm Phược đang ở Nhạc Thanh đốc chiến, sao có thể rảnh rang tâm trí cho được?

Lúc này Lưu Văn Trung, Dương Tử Thầm lại tiến vào báo cáo việc mới, Lâm Phược nghe xong liền nói: "Ồ, thuyền chở muối sắt từ Sùng Châu đã cập bến rồi sao? Đây là chuyện tốt, phải nhanh chóng vận chuyển hàng hóa đến các trạm vật tư mới thiết lập. Chúng ta hiện nay ở Chiết Nam dùng đồng xu để thu mua gạo thóc, la ngựa, còn dùng đồng xu để phát tiền lương, tiền tuất, tiền thưởng công cho tướng sĩ, nhất định phải có một con đường để đồng xu hồi lưu, như thế mới có thể nói đến tín dụng cơ bản nhất..."

Có vài đạo lý trong mắt Lâm Phược nông cạn như lẽ thường, nhưng vì đi trước cả ngàn năm, nhóm người có kiến thức trác tuyệt nhất đương thế cũng chưa chắc đã theo kịp tư tưởng của Lâm Phược, có lúc chỉ đành không ngại phiền hà mà lặp đi lặp lại nhấn mạnh.

Cầm bút than lên, Lâm Phược vừa nói vừa viết bút phê vào chỗ trống, lại nói với Lưu Văn Trung: "Việc thưởng công và cấp tuất cho trận Ô Sơn Tiêm, phải làm ngay lập tức. Số lượng quan điền thanh tra ra ở Nhạc Thanh không đủ, có thể tạm thời chuộc mua một đợt để dùng cho việc khẩn cấp. Hương dũng chiêu mộ từ địa phương sẽ bổ sung trước cho Chiết Nam quân. Tiến hành thưởng điền theo quân công một cách nhanh chóng và rộng rãi cho tướng sĩ Chiết Nam quân, chắc chắn sẽ có tác dụng tuyên truyền và làm gương cực tốt. Một là phải đưa ảnh hưởng này tuyên truyền nhanh chóng và sâu rộng vào toàn quân, hai là phải đưa ảnh hưởng này tuyên truyền sâu rộng đến địa phương... Những người cả đời thuê ruộng nhà địa chủ, bị bóc lột nặng nề đến mức thở một hơi cũng là xa xỉ, lòng khát khao ruộng đất của họ, chúng ta phải hiểu sâu sắc, thể hội sâu sắc. Mà vì bảo vệ ruộng đất không bị tước đoạt, người nông dân yếu nhược cũng sẽ biến thành con sư tử dũng mãnh. Những việc này, các anh phải coi là đại sự hàng đầu, lập tức bắt tay vào làm, để tướng sĩ và dân chúng Chiết Nam thấy được những thứ thực tế, hiệu quả tốt hơn vạn lần những lời hứa hẹn suông!"

"Rõ..." Lưu Văn Trung đáp, tuy nhiên trong lòng vẫn còn lo lắng.

Để bổ sung sự thiếu hụt binh lực cho Tân Chiết Nam quân, Lâm Phược không chỉ lần này yêu cầu biên chế trực tiếp hơn hai ngàn hương dũng chiêu mộ từ địa phương vào Tân Chiết Nam quân, mà còn đề xuất tiếp tục chiêu mộ hương dũng quy mô lớn từ địa phương.

Mặc dù chiến sự dọn dẹp các trại phòng thủ ngoại vi giai đoạn trước và thắng lợi ở Ô Sơn Tiêm đã thu được lượng lớn binh giáp, nhưng vội vàng biên chế một lượng lớn hương dũng mới chiêu mộ thiếu huấn luyện vào, Lưu Văn Trung lo lắng sức chiến đấu của Chiết Nam quân sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Tuy nhiên bản thân Lưu Văn Trung là xuất thân văn quan, tính tình tương đối cẩn trọng, thấy Lâm Phược tự tin như vậy, dù có chút lo lắng cũng nhịn không nói ra.

Lưu Văn Trung và Dương Tử Thầm cáo từ rời đi.

Tống Giai mỉm cười kiều diễm: "Lưu Văn Trung hình như có chút thiếu tự tin nhỉ..."

"..." Lâm Phược kéo Tống Giai vào người, ôm lấy eo nhỏ của nàng, nói: "Lưu Văn Trung thời gian dài kiên trì kháng cự quân Chiết Mân ở Nhạc Thanh, đối với Hoài Đông quân hiểu chưa sâu, thì khó tránh khỏi việc ông ta thiếu tự tin — nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu có thời gian dư dả, ta cũng không muốn dùng phương thức tàn khốc này để mở rộng biên chế cho Chiết Nam quân. Tuy nói có thể bảo đảm sức chiến đấu không giảm sút quá lớn, cũng có thể trong thời gian ngắn nâng tổng số binh viên của Chiết Nam quân lên một đoạn lớn, nhưng đồng thời cũng rất khó tránh khỏi việc phát sinh thương vong lớn — vài chuyện cứ để sau khi đánh hạ Thiên Thủy Trại rồi hẵng nói."

Thời gian thành lập Tân Chiết Nam quân chưa lâu, vẫn còn lưu giữ dấu vết rất sâu đậm của Kiến Quân phủ và quân kháng chiến Chiết Nam cũ.

Dù là sĩ quan hay binh sĩ bình thường, Tân Chiết Nam quân vẫn chưa có đủ thời gian để tiến hành mài giũa. Vì lo lắng Đường Phục Quan không thể dẫn dắt tốt chiến sự Chiết Nam, Lâm Phược mới điều Chu Đồng - người có uy vọng cao hơn - đến chiến trường Chiết Nam đảm nhiệm chủ tướng, bản thân chàng cũng đích thân đến đây đốc chiến.

Muốn Tân Chiết Nam quân nhanh chóng mài giũa, thông qua chiến sự cường độ cao liên tục, bằng cách "tiêu hao, bổ sung, tiêu hao rồi lại bổ sung" để tiến hành mở rộng nhanh chóng, tuy nói sẽ rất tàn khốc, nhưng lại là phương thức hiệu quả.

Chính vì có suy nghĩ như vậy, sau khi tinh nhuệ Sùng Thành bộ doanh được điều đến chiến trường Chiết Nam liền dùng ở chiến tuyến phía bắc để bày trận nghi binh, mà dùng Tân Chiết Nam quân ở chiến tuyến phía nam đảm nhận nhiệm vụ chủ công.

Trận Ô Sơn Tiêm mới là trận đánh cứng đầu tiên của Tân Chiết Nam quân. Tuy nói tiêu diệt hơn hai ngàn tinh nhuệ quân Chiết Mân, nhưng bản thân cũng tích lũy hơn một ngàn thương vong. Trong tình huống giành được quyền kiểm soát chiến trường với binh lực ưu thế tuyệt đối lúc đó, thương vong như vậy có phần hơi cao.

Tân Chiết Nam quân mới đánh trận đầu đã giảm biên một ngàn người, nhưng sẽ trong thời gian nhanh nhất, biên chế bốn doanh hương dũng mới chiêu mộ từ địa phương Chiết Nam vào, tổng số binh viên chẳng những không giảm, còn tăng lên mười bảy doanh. Có thể đạt được hiệu quả tốt hay không, sẽ được thể hiện trong cuộc công thủ Thiên Thủy Trại sẽ diễn ra vào ngày mười hai.

Mà vào lúc này, Lâm Phược lại yêu cầu động viên thêm nhiều binh viên hương dũng từ địa phương Chiết Nam, chuẩn bị tùy thời bổ sung vào Tân Chiết Nam quân, tiến hành một vòng mở rộng mới.