Lâm Phược ngủ một giấc tới tận khi mặt trời lên cao, Cố Quân Huân nghe tiếng chàng đứng dậy mới bước vào hầu hạ thay y phục. Lâm Phược nói: "Ta có tay có chân, còn cần nàng hầu hạ sao?" Nói thì nói vậy, chàng vẫn mặc cho Quân Huân chỉnh sửa cổ áo tay áo, nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, thời tiết mưa dầm kéo dài nhiều ngày nay cuối cùng cũng đã hửng nắng, chàng nói: "Nếu có thể hửng nắng liên tục hai ngày, ruộng lúa mì liền có thể thu hoạch, nếu không ít nhiều sẽ ảnh hưởng tới sản lượng..."
"Hoài Đông lại là một năm mưa nhiều, nghe người ta nói, sau này mưa chỉ có nhiều chứ không ít, khó tránh khỏi một số nơi sẽ xảy ra lũ lụt; nơi này mưa quá nhiều, mà Giang Tây, Lưỡng Hồ lại đại hạn — nghe nói Chiết Nam năm nay xuân hè cũng đại hạn, không mưa mấy, đều nói là chuyện tốt, nhưng ngẫm lại, người chịu khổ còn không phải là bách tính bình thường sao?" Cố Quân Huân nói.
Lâm Phược mỉm cười, thế lực tranh hùng xưng bá, máu me mà tàn khốc, không dung nửa phần nhân từ.
Nói đến thiên tai nhân họa, Ngao Thương Hải, Trương Cẩu và những người khác ở Thặng Châu đã phác thảo một kế hoạch tổ chức nhân thủ đổ đá gỗ xuống Lan Khê Giang, tăng thêm tắc nghẽn, từ đó dụ phát lũ lụt ở hạ lưu.
Phòng doanh Lạc Hạc Sơn của Hoài Đông ở bờ đông Lan Khê Giang, chiếm vị trí địa lý thuận lợi, nhưng khu vực kiểm soát rất nhỏ, chỉ là một góc ở lưu vực thượng nguồn Lan Khê Giang; thành Đông Dương do bộ hạ của Xa Phi Hổ làm nòng cốt, nắm chắc khu vực rộng lớn ở bờ tây thượng nguồn và trung hạ lưu Lan Khê Giang, cũng là khu vực cốt lõi của cốc nguyên Đông Dương phía tây giáp Chiết Tây.
Trong tình thế hiện nay, bất kể là Hoài Đông xuất binh đánh mạnh bờ tây hay Xa Phi Hổ đánh mạnh bờ đông, đều rất bất lợi. Cho dù phải trả giá nặng nề, cũng khó mà phân định thắng bại trong thời gian ngắn.
Đường sông Lan Khê Giang ở huyện Đông Dương rộng khoảng bốn năm mươi trượng, chỗ hẹp thậm chí không tới hai ba mươi trượng, tạo bồi tạo tắc bằng nhân lực tương đối dễ dàng. Một khi hạn hán lũ lụt chuyển biến nhanh, lượng nước do mưa bão mang lại tăng mạnh, lũ lụt không thể thoát đi thuận lợi, rất có khả năng tràn qua đê sông, đê giang, trực tiếp xung kích thành huyện Đông Dương và ruộng lúa, thôn trại ở hai bên bờ trung hạ lưu...
Trong chiến sự, đặc biệt là chiến sự giằng co lâu dài, tranh giành kiểm soát thượng nguồn dòng sông thường là mấu chốt phát triển của chiến sự, trong lịch sử những ví dụ xây đập chặn nước lợi dụng lũ lụt xung kích thành trì quân thủ cũng không phải là ít.
Do Xa Phi Hổ vẫn nắm chắc bờ tây thượng nguồn Lan Khê Giang, bên này không thể trực tiếp xây đập chặn sông, nhưng phương án mà Ngao Thương Hải, Trương Cẩu đề xuất vẫn có thể tranh thủ chủ động lớn cho Hoài Đông, đồng thời sẽ liên lụy cả bách tính bình thường ở trung hạ lưu Lan Khê Giang vào.
Phó Thanh Hà, Lương Văn Triển, Hồ Trí Dung, Diệp Quân An và những người khác ở Chiết Đông có tranh luận rất lớn về phương án này, không thể dễ dàng đưa ra quyết định, liền ném "củ khoai nóng bỏng tay" này đến Sùng Châu.
Lâm Phược ký phê chuẩn phương án này, ngoài cái này ra, Lâm Phược còn ký đồng ý cho phép quân Nam Tập trong lúc quấy nhiễu duyên biển Chiết Nam, Mân Đông giữ chừng mực không xâm phạm cướp bóc bần nông trung hạ lưu, có thể cưỡng chế mua lại lương thực, sắt khí và lừa ngựa cày ruộng... từ địa phương.
Hoài Đông có thể nhập khẩu lượng lớn đồng giá rẻ từ khu vực Hải Đông — bao gồm cả Lâm Mộng Đắc, Chu Quảng Nam, Tôn Phong Nghị và những người khác, đều liên tục thỉnh cầu mở khuôn đúc tiền tại Hoài Đông.
Ngay cả trong thời đại giá bạc đồng sụt giảm, giá lương thực, sắt, vải, bò... tăng vọt này, Hoài Đông lợi dụng đồng Hải Đông mở khuôn đúc tiền, vẫn có lợi nhuận đúc tiền hậu hĩnh, có thể bù đắp rất lớn sự thiếu hụt quân tư.
Nhận thức của Lâm Phược về tài chính ở hậu thế chỉ có thể coi là có chút kiến thức thường thức, nhưng cũng sâu sắc, xa rộng hơn nhiều so với người đương thời.
Nếu Hoài Đông thả lỏng lượng đúc tiền, một lượng lớn tiền đồng chỉ lưu thông nội bộ Hoài Đông, cuối cùng chỉ làm trầm trọng thêm tình trạng giá cả tăng vọt ở khu vực Hoài Đông, không có lợi cho việc quản lý Hoài Đông lâu dài.
Đôi khi, Lâm Phược có thể nhận thức được điểm này, nhưng muốn thuyết phục người khác lại là khó khăn.
Khi đồng vận từ Hải Đông về có dư thừa lớn, Lâm Mộng Đắc và những người khác vốn đang bị chuyện bổ sung quân tư bức tới gần phát điên, sao có thể kìm nén được thôi thúc không lấy số đồng này đúc thành tiền đồng để đổi lấy vật tư khan hiếm?
Cuối cùng vẫn là Vương Thành Phục hiến kế, đề nghị Hoài Đông thả lỏng đúc tiền, những đồng tiền này không dùng lưu thông ở khu vực cốt lõi Hoài Đông, nhưng giai đoạn đầu có thể vận chuyển quy mô lớn vào phủ Minh Châu, dùng để thu mua lương thực, vải vóc và lừa ngựa thậm chí ruộng đất từ trong tay các thế lực địa phương ở phủ Minh Châu, duy trì nhu cầu đóng quân của quân Hoài Đông giai đoạn đầu ở phủ Minh Châu.
Thủ đoạn dùng tiền đồng thực hiện chuộc mua, ôn hòa hơn nhiều so với trưng thu hoặc cướp đoạt, cũng dễ dàng hơn để các thế lực địa phương chấp nhận.
Còn một điểm nữa, chính là lợi dụng cơ hội tác chiến quấy nhiễu, thực hiện chiến lược cưỡng chế chuộc mua từ khu vực địch kiểm soát.
Vốn dĩ cho dù là cướp đoạt, số lượng vật tư có thể cướp đoạt cũng sẽ bị hạn chế bởi mức độ xâm nhập của quân đội cướp đoạt.
Thông qua việc thực hiện cưỡng chế chuộc mua đối với dân chúng ven biển như Mân Đông, Chiết Nam, một là có thể giảm bớt mức độ kháng cự của dân chúng địa phương. Hơn nữa lượng lớn tiền đồng tràn vào, sẽ khiến vật tư ở vùng bụng Chiết Mân không ngừng chảy về phía ven biển, Chiết Đông thì có cơ hội liên tục dùng tiền đồng thực hiện chuộc mua vật tư từ ven biển Chiết Mân. Chỉ cần có lợi để kiếm, thậm chí có thể dụ dỗ các thế lực địa phương ven biển như Mân Đông, Chiết Nam tham gia vào.
Đương nhiên, mục đích cuối cùng, là ngầm thúc đẩy giá cả ở khu vực Xa gia kiểm soát tăng vọt, hạn chế hơn nữa khả năng Xa gia nhận được tiếp tế từ địa phương.
Lâm Phược cuối cùng không giao quyền đúc tiền cho Hoài Đông Tiền Trang, chỉ đồng ý thiết lập Cục Đúc Tiền dưới quyền Chi Độ Sứ, vào đầu tháng năm phê chuẩn một lần việc mở khuôn đúc tạo lượng tiền đồng tương đương hai mươi vạn lượng bạc.
Chiến tranh xưa nay đều là không từ thủ đoạn, không thể mang lòng nhân từ. Có những lưỡi dao cứng nhìn thấy giết người thấy máu, có những lưỡi dao mềm không thấy máu nhưng còn lấy mạng hơn — Hoài Đông thông qua thủ đoạn độc quyền thương mại, dùng tơ sống và các vật phẩm xa xỉ khác đổi lấy lương thực, đồng sắt và da thú... các vật tư sinh tồn cơ bản, về bản chất, thủ đoạn cũng không thấy nhân từ hơn cướp đoạt trực tiếp là bao.
Cố Quân Huân nói về nỗi khổ dân sinh mà nàng nhận thức được, Lâm Phược chỉ cười đáp lại, chứ không đi vạch trần sự máu me và tàn khốc phía sau.
"Đại ca cũng không chịu ở thêm hai ngày, nói là chiều nay liền về Thanh Châu, trước sau đều không đầy một ngày. Chị dâu ở Giang Ninh sắp sinh rồi, anh ấy cũng không tới thăm một cái..." Trong lời nói của Cố Quân Huân có sự phàn nàn của người cùng là phụ nữ.
"Tự Nguyên lúc này sao có thể có thời gian tới Giang Ninh? Anh ấy về Thanh Châu sớm một ngày, cũng có thể chuẩn bị nhiều hơn một chút," Lâm Phược nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại như ngó sen của Quân Huân, nói, "Trưa nay liền mời Tự Nguyên lên núi dùng tiệc đi, qua đợt này, sau này cũng là tụ ít xa nhiều."
Chuyện tiệc trưa, đã có Quân Huân lo liệu, Lâm Phược dậy khá muộn, luyện đao xong toát một thân mồ hôi, không xuống núi tới Đông Nha, phía Cố Tự Nguyên đã có Lâm Mộng Đắc chăm sóc, phía Lưu Diệu Trinh có Tống Giai chăm sóc, Lâm Phược trước giờ ngọ ngồi trong nội trạch xem giản báo.
Sắp tới giờ ngọ, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên cùng Cố Tự Nguyên, Triệu Cần Dân, Dương Phác... lên núi dùng tiệc.
Sau khi Hoài Đông chuyển biến lập trường, mọi việc đều cố gắng phối hợp hết mức, thậm chí đồng ý để Thanh Châu mượn trước một khoản bạc từ Hoài Đông Tiền Trang để ứng phó nhu cầu giai đoạn đầu, đợi nhận được muối bạc Lưỡng Hoài rồi trả lại — Cố Tự Nguyên, Triệu Cần Dân và những người khác đối với Hoài Đông liền không có chỗ nào không hài lòng, không có sự ủng hộ của Hoài Đông, trước khi quân Thanh Châu có thể xây dựng phòng tuyến vững chắc đáng tin cậy, Hoài Đông Tiền Trang không thể nào cho Thanh Châu mượn bạc.
Nguyên tắc lớn và sự việc đã xác định xong, chi tiết cụ thể, thì không cần Cố Tự Nguyên ở lại bàn bạc kỹ. Thậm chí Triệu Cần Dân cũng sẽ đi cùng Cố Tự Nguyên về Thanh Châu trước, rất rõ ràng, công việc Thanh Châu cấp bách hơn, Dương Phác thì sẽ ở lại Sùng Châu thêm mấy ngày, cũng sẽ chuyển đường về Giang Ninh một chuyến.
Dùng tiệc xong, Lâm Phược muốn Lâm Mộng Đắc thay chàng tiễn Cố Tự Nguyên, Lâm Mộng Đắc một nhóm người lên phía bắc, Dương Phác cũng đi tiễn, tới giờ mặt trời lặn mới quay về.
Lâm Phược kính Dương Phác như bậc cha chú, để Cố Quân Huân chuẩn bị chỗ ở trên núi, mời Dương Phác ở lại trên núi mấy ngày rồi hãy đi Giang Ninh.
Lâm Phược buổi chiều ở tiền trạch bàn bạc chuyện Di Châu với Lâm Mộng Đắc, Chu Quảng Nam, Tôn Phong Nghị..., Cố Quân Huân sai người tìm chàng nói Dương Phác muốn nói chuyện với chàng một lần.
Sự phân kỳ giữa hai hệ Lâm và Cố, chuyến này trông như được bù đắp, thực tế vết rạn lại trở nên sâu sắc hơn, Dương Phác trung thành tận tâm với Cố gia, cả đời đi theo Cố Ngộ Trần phiêu bạt chìm nổi không thể không nhìn ra.
Lâm Phược khẽ thở dài một tiếng, để Lâm Mộng Đắc bọn họ tránh vào sảnh bên bàn chuyện, mời Dương Phác tới nói chuyện.
Dương Phác mới sáu mươi tuổi, nhưng hai bên mai đều đã sương trắng, nếp nhăn trên mặt cũng sâu.
"Dương thúc thân thể còn khỏe mạnh chứ?" Lâm Phược cười mời Dương Phác ngồi xuống.
"Vẫn coi là khỏe mạnh," Dương Phác nói, "Dù sao cũng là người tập võ, chỉ là không đổ xuống, thân thể cốt cách vẫn phải tính là khỏe mạnh, nhưng ám thương trên người nhiều, không chừng lúc nào đột nhiên không xong nữa. Bệnh tới như núi đổ, chính là nói hạng người như chúng ta..." Dương Phác đã là tuổi hoa giáp, đối với sống chết cũng nhìn nhẹ.
Nghe Dương Phác nói vậy, Lâm Phược cũng có cảm khái trong lòng, nhất thời cũng không đoán được mục đích Dương Phác tìm chàng nói chuyện, liền cười lái sang chuyện khác.
"Tình thế phía bắc chắc là chống đỡ không nổi nữa," Dương Phác hỏi, "Giang Ninh nếu lập tân đế, Trình Dư Khiêm không chừng phải điều đi, lão gia muốn tiến thêm một bước ở Giang Ninh, phần lớn cũng sẽ từ bỏ Giang Ninh Thủy Doanh rồi. Sự phát triển của cục diện sau này, có phải là có đạo lý này không?"
Lâm Phược gật gật đầu, ngược lại có chút hiểu ý đồ Dương Phác tìm chàng nói chuyện.
Lập tân đế ở Giang Ninh, Giang Ninh chính là tân đô. Trừ khi ai có thể nắm giữ thực lực tuyệt đối hiệp trì thiên tử, nếu không các thế lực khác sẽ không hy vọng nhìn thấy quyền thần "vừa là tướng vừa là soái" xuất hiện ở Giang Ninh.
Trước kia Lý Trác sau khi chấp chưởng Kế Trấn, quyền lực ở Binh Bộ về cơ bản liền bị gạt bỏ — đây vốn là nguyên tắc lớn của cấu trúc quyền lực, không có thực lực tuyệt đối, ai cũng không thể phá hoại nguyên tắc này.
Thực tế, ngoài tranh đoạt phiên soái bên ngoài, tranh giành chức tể tướng cũng như các chức quan thực quyền như Lục Bộ Thượng Thư và Thị Lang ở nội bộ Giang Ninh cũng là tiêu điểm của đấu tranh quyền lực hiện nay.
Dương Phác tuy xuất thân gia bộc, nhưng những năm qua trải qua rất nhiều sóng gió bên cạnh Cố Ngộ Trần, kiến thức không nông, đối với sự phát triển của thiên hạ đại thế, cũng có nhận thức của mình, quả thực không dễ dàng.
Trình Dư Khiêm chưa chắc sẽ bị điều đi, nhưng ông ta muốn tiếp tục đảm nhiệm chức Giang Ninh Binh Bộ Thượng Thư thậm chí Binh Tướng, thì tất nhiên phải nhường chức Giang Ninh Thủ Bị cho người khác đảm nhiệm.
Tương tự như vậy, Cố Ngộ Trần muốn tiến thêm một bước từ vị trí Giang Ninh Binh Bộ Tả Thị Lang, tất nhiên phải từ bỏ quyền kiểm soát trực tiếp đối với Giang Ninh Thủy Doanh. Dương Thích là quân cờ quan trọng để Cố Ngộ Trần kiểm soát trực tiếp Giang Ninh Thủy Doanh, đồng thời cũng là thân phận gia thần Cố thị, Dương Thích điều đi gần như là tất nhiên.
Dương Phác sẽ không thay đổi lòng trung thành với Cố gia, nhưng đồng thời lại lo lắng cho tiền đồ của con trai Dương Thích, trong lòng cũng mâu thuẫn lắm.
"Đăng Châu thủy quân thua trận, dù sao cũng là một nhánh thủy quân triều đình nắm giữ, tương lai năng lực kiểm soát địa phương của Giang Ninh sẽ liên tục giảm, điều Dương Thích tới Đăng Châu, có lẽ là một lựa chọn không tồi," Lâm Phược mặc dù cũng muốn cho Dương Thích một vị trí trong thủy quân Hoài Đông, nhưng lựa chọn này không tốt lắm, "Dương thúc tới Giang Ninh cứ nói như vậy với nhạc phụ đi, ta thấy sắp xếp như vậy cũng thỏa đáng..."
"Cũng được!" Dương Phác đáp một tiếng, sau đó tán gẫu vài chuyện nhà, liền cáo từ rời đi.
Dương Phác vừa đi, Lâm Mộng Đắc liền vội vã đi vào, hỏi: "Dương Phác lão huynh rời đi, dáng vẻ có chút tiêu sơ..."
"Ta đề nghị Dương Thích tới Đăng Châu thủy quân..." Lâm Phược biết Lâm Mộng Đắc muốn thăm dò ý tứ gì, liền trực tiếp nói cho ông ta nội dung cuộc nói chuyện.
"Ồ," Lâm Mộng Đắc đáp một tiếng, cũng biết vì sao Dương Phác sau khi rời đi thần tình lại lạc lõng, sắp xếp tiền đồ cho Dương Thích như vậy, không khác gì có nghĩa là Lâm Phược hạ quyết tâm phân rõ hai bên hơn, ông ta không vạch trần điều này không nhắc tới, hỏi, "Hai ngày nữa, đại công tử Hoàng Thừa Ân của Hoàng Cẩm Niên sẽ mang theo gia quyến rút tới Sùng Châu trước, cậu có tiếp kiến cậu ta không?"
Tình hình trước mắt, Cố Ngộ Trần sẽ dốc toàn lực ủng hộ Cố Tự Nguyên xây dựng thế lực ở Thanh Châu, tương tự, có nghĩa là Hoài Đông cần phù trì người đại diện khác ở Giang Ninh, mối quan hệ hai bên sẽ trở nên càng kinh vị phân minh (rạch ròi).
Lâm Tục Văn vào Giang Ninh, đảm nhiệm chức Thị Lang bộ nào đó không khó, nhưng trong thời gian ngắn không thể tiến thêm một bước, chỉ có Hoàng Cẩm Niên là có tư cách tranh một bộ Thượng Thư thậm chí Phó Tướng, Thứ Tướng. Nhưng Hoàng Cẩm Niên vẫn là nòng cốt nhân vật Sở Đảng, dây dưa phức tạp với Trương Hiệp, Trương Hy Đồng, Nhạc Lãnh Thu..., một nhân vật như vậy có thể được Hoài Đông sử dụng hay không, Lâm Phược thực sự cũng không nắm chắc lớn lắm.
"Để Hoàng Thừa Ân ở lại Sùng Châu thêm mấy ngày đi, gặp hay không, xem tình hình rồi tính sau." Lâm Phược nói.
Trừ khi Hoàng Cẩm Niên công khai tỏ ý quyết liệt với Nhạc Lãnh Thu, Trương Hy Đồng ở Giang Ninh, đừng nói Hoài Đông sẽ không ủng hộ Hoàng Cẩm Niên đi Giang Ninh, thậm chí sẽ không để bản thân ông ta có cơ hội rút tới Hoài Đông, đại công tử Hoàng Thừa Ân và gia quyến của Hoàng Cẩm Niên, tự nhiên vẫn là ở lại Sùng Châu thì tốt hơn.
