“Cố đại nhân muốn đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với Hoài Đông, cũng là một cách đoạn tí cầu tồn.” Lâm Mộng Đắc ngồi ở hạ thủ, chậm rãi nói: “Xét theo đạo lý mà nói, công ủng lập của Hoài Đông là lớn nhất, Cố đại nhân là người khiến tân đế kiêng kỵ nhất. Nhưng trên thực tế, tân đế và Trần Nhạc cùng những người khác lại có lòng kiêng dè Hoài Đông mạnh nhất. Nếu Cố đại nhân còn có mối liên hệ dằng dai với Hoài Đông, thậm chí nhìn thấy cảnh ngươi và Cố đại nhân có khả năng ông tế tiếu mẫn tiền cừu (cha vợ con rể cười tan hận thù cũ), thì tân đế và đám người Giang Ninh sẽ lấy lý do ủng lập để vấn tội Cố gia, không cho Cố gia cơ hội xoay mình. Đăng Châu trấn và muối bạc Lưỡng Hoài đều là những quân cờ mà Giang Ninh có thể dùng đến… Ngược lại, ngươi và Cố đại nhân, Hoài Đông và Thanh Châu càng quyết liệt bao nhiêu, tân đế ngược lại sẽ tạm thời cho Cố đại nhân, cho Thanh Châu một cơ hội thở dốc, mượn Thanh Châu để kiềm chế Hoài Đông.”
Lâm Phược không lên tiếng, ánh mắt quét qua mặt những người đang ngồi dưới đường, tầm mắt dừng lại trên mặt Cao Tông Đình thêm một nhịp.
Cao Tông Đình theo Lâm Phược về Sùng Châu, buổi sáng đã gặp mặt tất cả mọi người rồi.
Danh vọng của Cao Tông Đình rất cao, lại có mối quan hệ thân cận với Hoài Đông, trong chuyện ủng lập, ông ta lại lập được đại công. Ông ta mới gia nhập Hoài Đông đã nhậm chức Điển thư lệnh, chức vụ nằm trên các quan Điển thư, ngang hàng với những vị quan đứng đầu các giám ty như Tôn Kính Hiên, Tôn Kính Đường. Ngay cả trong bầu không khí truyền thống coi trọng tư cách thâm niên, cũng có thể khiến người ta chấp nhận.
Tuy rằng lời này là do Lâm Mộng Đắc nói ra, nhưng toàn bộ lý lẽ sợ rằng đám người dưới đường này đã bàn bạc với nhau từ buổi sáng rồi.
“Huân Nương đã dọn ra khỏi đại trạch, các ngươi không thể bắt ta làm kẻ vong ân bội nghĩa, lập tức cưới ngay một chính thê về được!” Lâm Phược sắc mặt trầm tĩnh, nói: “Chuyện nội trạch, ta trong lòng tự có tính toán, không cần các ngươi có việc hay không việc lại ở đây gõ trống bên cạnh nhắc nhở ta, hãy bàn chuyện khác đi…”
“Chuyện nhà của đại nhân, chúng ta làm sao dám hỏi đến?” Chuyện nhà của Lâm Phược, vốn dĩ chỉ có Lâm Mộng Đắc là có thể chen vào một câu, những người khác nói chuyện đều không thích hợp. Nhưng Lâm Mộng Đắc vừa mới mở lời, đã bị Lâm Phược dùng lời lẽ chặn họng lại. Tần Thừa Tổ ngồi đối diện Lâm Mộng Đắc, thấy trên mặt ông ta có chút lúng túng, liền chen lời vào: “Ban đầu Trương Hiệp cùng những kẻ khác liên kết hại chết Thang công, bọn tặc như Trương Hiệp tự nhiên càng được Sùng Quan Đế tín nhiệm hơn, nhưng cũng không thể không nói, Đông Dương nhất hệ sau chuyện đó ngược lại lại có được cơ hội phát triển nhiều hơn, đại khái cũng là cái đạo lý này…” Lời nói đến đây là dừng, cũng không diễn giải quá đà. Họ cũng biết Lâm Phược là một người cực kỳ có chủ kiến, bổn phận họ nên làm là chỉ ra mối quan hệ lợi hại, chứ không phải thao túng Lâm Phược đi làm quyết định—nếu Lâm Phược là người có thể để người khác thao túng, Hoài Đông căn bản không thể có thành tựu như trước mắt, Cố Ngộ Trần lần này chịu thiệt lớn chính là nằm ở chỗ này.
Lâm Phược khẽ thở dài một tiếng.
Giang Ninh đá Cố Ngộ Trần sang Thanh Châu nhậm chức Chế trí sứ để chủ trì phòng vụ Lâm Truy, Thanh Châu hai phủ, cũng là do tình thế bắt buộc, là lựa chọn không còn cách nào khác.
Trước hết, Thanh Châu quân đã tiếp quản Lâm Truy phủ, tiếp giáp với Yến Hồ, cần một đại thần qua đó chủ trì phòng vụ; mượn cơ hội này đá Cố Ngộ Trần ra khỏi Giang Ninh, đến Thanh Châu nhậm chức Chế trí sứ chủ trì quân chính, quan lại trong triều ngoài dã không biết rõ tình tiết cũng sẽ cho rằng sự sắp xếp này hợp thời, không liên tưởng quá nhiều.
Thứ hai, từ khi Thang Hạo Tín chủ trì vận vụ sông Lai Giao ở Thanh Châu tới nay, quan lại Thanh Châu hầu như đều xuất thân từ Đông Dương nhất hệ, ngay cả thế lực địa phương như Đỗ Giác Phụ cũng đã bị Đông Dương hệ lôi kéo hoàn toàn.
Thanh Châu bất kể là xét về truyền thống, hay là về sự kiểm soát quyền lực quân chính thực tế, đều thuộc phạm vi thế lực của Đông Dương hệ.
Trong nội bộ Đông Dương hệ, tuy nói Cố Tự Nguyên kế thừa di sản chính trị mà Thang Hạo Tín để lại ở Thanh Châu sau khi chết, nhưng ảnh hưởng của Lâm Phược đối với Thanh Châu cũng không hề nông cạn.
Chưa nói đến những người như Trương Tấn Hiền, Trình Duy Viễn ở Dương Tín, Thanh Châu quân vốn được cải biên từ Thanh Châu vận quân trước kia, mà một bộ phận lớn binh tốt của vận quân trước kia lại là hội chúng Tây Hà Hội do Tôn gia kiểm soát—đám người Tôn gia đến ngày hôm nay đã là nhân vật nòng cốt của Hoài Đông rồi.
Giả như giữ Cố Ngộ Trần lại Giang Ninh, mà Cố Tự Nguyên ở lại Thanh Châu thì căn cơ cũng không tính là sâu—nỗi lo lắng sâu xa hơn của Giang Ninh là sợ Lâm Phược nhân cơ hội lôi kéo một nhóm người ở Thanh Châu, hất cẳng Cố Tự Nguyên, Trần Nguyên Lượng..., từ đó sáp nhập Thanh Châu vào phạm vi thế lực của Hoài Đông.
Cục diện này đối với Giang Ninh mà nói, thì quá đáng sợ.
Nội tâm Vĩnh Hưng Đế rất mâu thuẫn, ông ta hận Cố Ngộ Trần, kẻ vọng tưởng muốn ủng lập Lỗ Vương, đến tận xương tủy, nhưng tình thế trước mắt buộc ông ta phải lựa chọn chia rẽ Đông Dương hệ, chứ không phải mặc kệ cho Lâm Phược mượn thế đánh áp hoàn toàn hai cha con Cố gia, từ đó khiến Đông Dương hệ hoàn toàn trở thành phụ dung của Lâm Phược và Hoài Đông.
Đá Cố Ngộ Trần đến Thanh Châu nhậm chức Chế trí sứ, có thể tăng cường sự kiểm soát của cha con Cố gia đối với thế lực Thanh Châu, chỉ có như vậy, thế lực Đông Dương hệ mới có thể chia rẽ một cách tương đối triệt để thành hai phái Hoài Đông và Thanh Châu.
Sau khi Cố Ngộ Trần đến Thanh Châu, liền bày ra bộ dạng quyết liệt, xé rách mặt với Hoài Đông, ngoài việc thực sự căm hận Lâm Phược, hận Hoài Đông ra, cũng là vì muốn phỏng đoán tâm thái của tân đế và nhiều thế lực ở Giang Ninh.
Thanh Châu và Hoài Đông càng quyết liệt bao nhiêu, Giang Ninh ngược lại càng có thể dung nhẫn cho cha con Cố gia thở dốc ở Thanh Châu. Nếu như Thanh Châu cúi đầu, phục mềm với Hoài Đông, cây gậy của Giang Ninh sẽ giáng mạnh xuống đầu cha con Cố gia—đến lúc đó Hoài Đông muốn giúp cha con Cố gia, ngược lại sẽ rơi vào kết cục cả hai bên đều không hài lòng.
Như Lâm Mộng Đắc đã nói, Giang Ninh hiện tại còn có thể hạn chế Thanh Châu trong các việc như muối bạc Lưỡng Hoài và Đăng Châu trấn.
Trước sự kiện ủng lập, kế hoạch ban đầu là mỗi năm trích bốn mươi vạn lượng bạc từ muối bạc Lưỡng Hoài cấp cho Thanh Châu, và từng bước suy yếu Đăng Châu trấn, khiến Thanh Châu quân hoàn toàn chủ trì phòng vụ phía đông bán đảo Sơn Đông.
Tình hình hiện tại, Giang Ninh sẽ cắt giảm số bạc cấp cho Thanh Châu, thậm chí khấu trừ hoàn toàn. Đăng Châu trấn chẳng những không bị suy yếu, thậm chí có khả năng trực tiếp thiết lập Chế trí sứ ở Đăng Châu để kiềm chế Thanh Châu—hai việc này có ảnh hưởng trực tiếp và chí mạng đối với thế lực Thanh Châu, nhưng quyền chủ động lại nằm trong tay Giang Ninh.
Lâm Phược ngồi trên ghế suy nghĩ kỹ càng, có lẽ hiện tại để Huân Nương dọn ra khỏi đại trạch là lựa chọn tốt hơn.
Nếu hoàn toàn chỉ cân nhắc đến lợi hại quan hệ về mặt chính trị, đuổi Huân Nương đến Thanh Châu mới là lựa chọn tốt nhất, cũng là điều mà Lâm Mộng Đắc, Tần Thừa Tổ, Cao Tông Đình... mong muốn nhìn thấy. Nhưng Lâm Phược còn chưa đến mức vì chút ít lợi hại quan hệ đó mà đối xử tàn nhẫn với Huân Nương như vậy.
Lâm Phược đưa mắt nhìn đám người đang ngồi dưới đường, nói: “Hoài Đông muốn quật khởi, về căn bản chỉ có thể dựa vào chính mình. Giang Ninh lại muốn lấy Thanh Châu kiềm chế Hoài Đông, xét về căn bản, vẫn là coi thường chúng ta, đây phải tính là một việc tốt. Đôi khi, loại đấu tranh này không tránh khỏi phải làm, nhưng lún quá sâu, làm việc quá trớn, cũng chưa chắc đã là chuyện tốt…”
Từ Đông Nha lui ra, Lâm Phược đi về phía Bắc Lộc, gọi Liễu Nguyệt Nhi cùng Tiểu Man và Doanh Tụ tới, cùng ăn tối trong viện của Quân Huân.
Liễu thị và Tiểu Man là tiểu thiếp, Doanh Tụ là đường tỷ, nhưng trong mắt Lâm Phược đều là bốn người vợ thiếp.
Đàn ông theo đuổi công danh lợi lộc, nhưng phía sau công danh lợi lộc, chẳng qua là thê thiếp hòa thuận, gia tộc an ổn.
Đêm nay Lâm Phược vốn cũng định ngủ lại ở đây, Cố Quân Huân lại không muốn nhận sự sủng ái độc quyền, muốn đẩy Lâm Phược ra ngoài. Liễu Nguyệt Nhi và Tiểu Man ngồi trên bàn liền nói không cần Lâm Phược qua đó, Cố Doanh Tụ mặt bỗng chốc đỏ bừng—
Cố Quân Huân mắt có mù cũng vậy, cả ngày cứ xoay quanh dưới mí mắt, cũng biết Lâm Phược và đường tỷ có quan hệ gì, nhưng mối quan hệ giữa Lâm Phược và Cố Doanh Tụ thì đã định là không thể công khai được rồi.
Liễu Nguyệt Nhi và Tiểu Man ăn cơm xong đi trước, Quân Huân đuổi Lâm Phược ra khỏi viện, Lâm Phược chỉ có thể đi theo Cố Doanh Tụ—Lâm Phược cũng muốn nói rõ hơn mối quan hệ lợi hại phía sau với Doanh Tụ, để Doanh Tụ an ủi, an ủi Quân Huân nhiều hơn. Chàng rốt cuộc không có nhiều sức lực để vướng bận vào những chuyện vặt vãnh nơi hậu trạch.
Hai người trước sau chân chạy về viện Cố Doanh Tụ ở riêng. Đang lúc Lục phu nhân Đan Nhu ngồi trong phòng Doanh Tụ có việc tìm nàng, nhìn thấy hai người trước sau lén lút quay về, cười nói: “Trong nhà còn chưa cho ăn no, đã vội đi quản kẻ ăn vụng rồi…”
Doanh Tụ tiến lên muốn nhéo miệng nàng, Đan Nhu cười duyên né tránh, cười nói: “Không quản hai người nữa, ở lại sẽ mọc lẹo mắt đấy…” Đẩy cửa muốn chen từ bên cạnh Lâm Phược ra ngoài, lại bị Lâm Phược một tay vòng lấy eo thon.
“Đừng quyến rũ ta nữa!” Giọng Đan Nhu mềm xuống, chống lên ngực Lâm Phược, đôi mắt long lanh như nước nhìn chằm chằm Lâm Phược, như muốn ăn tươi nuốt sống chàng.
“Ở lại đi?” Lâm Phược nói.
“Ai thèm cùng ngươi làm bậy bạ thế này?” Đan Nhu miệng trách móc từ chối, nhưng lại quay đầu nhìn về phía Cố Doanh Tụ đã vào phòng trước.
Cố Doanh Tụ mặt hồng như phấn, nàng không hề nghĩ đến việc muốn hai người cùng thị tẩm, chỉ là ánh mắt đầy tình ý long lanh như nước của Đan Nhu nhìn tới, cũng khiến tim nàng đập thình thịch, càng khơi dậy dục vọng cuộn trào trong lòng nàng, miệng chỉ biết kêu lên: “Đều cút ra ngoài cho ta…” Chỉ là bàn tay Lâm Phược vươn tới sờ mông nàng, nàng thế nào cũng không nỡ đẩy ra.
Hồ thiên hồ địa (hoan lạc phóng túng) trong phòng Doanh Tụ suốt nửa đêm, cũng may hai người phụ nữ trưởng thành cũng biết thú vui, vui lòng với tư thế kỵ cưỡi, Lâm Phược ngủ nửa đêm dậy, tinh lực vẫn dồi dào như cũ. Lửa hậu viện này chưa cháy lên, phía Tây nhà họ Tào lại rốt cuộc có động thái. Ngày mười lăm tháng chín, tin báo từ Kinh Châu truyền đến, nhà họ Tào vào thượng tuần tháng chín xuất Trần Thương tiến chiếm phía Tây Hán Trung.
Trần Thương tức là Phượng Tường phủ (thành phố Bảo Kê phía Tây Tây An ngày nay), con đường Trần Thương đạo được nhắc đến trong câu “Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương” (Sáng sửa đường sạn đạo, ngầm vượt ải Trần Thương) chính là đi qua Trần Thương huyện, Phượng Tường phủ.
Trần Thương đạo ra Trần Thương, qua Tần Lĩnh, qua Phượng huyện, lại qua huyện Huy Sơn Nam men theo sông Gia Lăng mà xuống, đi qua phía Đông Nam Lược Dương, chính là tiến vào Hán Trung.
Hán Trung phủ ban đầu thuộc Tần quận, sau phân chia thế lực của Tần quận, sáp nhập vào Kinh Hồ. Hán Trung là trọng trấn quan trọng nhất của phía Nam Tần, không phải là kiểm soát toàn bộ lưu vực Hán Trung, mà Mễ Thương đạo và Kim Ngưu đạo từ Thiểm Nam tiến vào Xuyên Thục, đều lấy Hán Trung phủ làm đầu mối.
Nhà họ Tào không báo mà chiếm Hán Trung, là dấu hiệu báo trước đại quân tiến về phía Nam vào Xuyên Thục.
Trên bàn cờ lớn của thiên hạ này, quân cờ có sức nặng cuối cùng, rốt cuộc đã chọn nhân cơ hội này đi một nước cờ có ảnh hưởng sâu xa.
Khi mới nhận được tin báo, Lâm Phược đã triệu tập Tần Thừa Tổ, Cao Tông Đình... tới, phân tích ảnh hưởng mà việc nhà họ Tào “Nam chiếm Hán Trung, sắp tiến vào Xuyên Thục” vào lúc này có thể gây ra đối với đại thế thiên hạ.
“Vĩnh Hưng Đế đăng vị ở Giang Ninh, nhà họ Tào không khuyên lập, cũng không phái sứ thần đến chúc mừng, từ đầu đến cuối đều giữ im lặng. Nhà họ Tào đại khái là có ý cuối cùng lấy điều này làm quân bài mặc cả, ép Giang Ninh thừa nhận sự thật họ cát cứ Xuyên Tần và Hán Trung,” Cao Tông Đình nói: “Thời cơ họ chọn đúng là tốt thật, Yến Hồ tạm thời không thể tổ chức tấn công quy mô lớn ở Yến Ký, Vĩnh Hưng Đế mới lập ở Giang Ninh, cục thế mới định, việc quan trọng nhất cũng là xây dựng phòng tuyến ở Hà Hoài, cả hai bên đều chỉ có thể nhìn nhà họ Tào cá kình thôn phệ Hán Trung và Xuyên Thục…”
