Nhìn theo Cao Tông Đình rời đi, Tôn Thượng Vọng lòng đầy cảm khái, thầm nghĩ trong lòng người kia chắc vẫn còn lưu giữ tia hy vọng cuối cùng đối với nhà Nguyên chưa dập tắt đi?
Đợi Cao Tông Đình đi rồi, Tôn Thượng Vọng lại lần nữa lên mặt thành, Lâm Tục Văn lúc hắn nói chuyện với Cao Tông Đình đã đi nơi khác mất rồi——từ xa nhìn thấy có thuyền biển cập bờ, chẳng biết là thuyền từ Đăng Châu tới hay từ Sùng Châu tới, nhưng chỉ cần thấy thuyền biển cập bến, đám dân tị nạn bị mắc kẹt ở Tân Hải lại thấy hy vọng không dứt.
Họ đâu phải không hy vọng Tân Hải có thể thủ vững, nhưng đem ba bốn mươi vạn người đổ cả vào Tân Hải, cái giá phải trả quá lớn. Còn theo sự sắp xếp của Hoài Đông, là muốn đưa hơn ba mươi vạn dân tị nạn sơ tán ra trước, nhưng sẽ để lại hai vạn quân thủ thành, bao gồm cả kỵ doanh Hoài Đông, ở lại tử thủ đến cuối cùng.
Cái gọi là "cuối cùng" này, thực tế phải phụ thuộc vào phản ứng của người Đông Hồ, nếu thực sự cho rằng đem ba bốn mươi vạn người đổ vào đây là chắc chắn có thể thủ vững Tân Hải, thì cũng là quá coi thường người Đông Hồ rồi.
Hơn nữa Tân Hải thủ được, thì Yên Kinh chắc chắn thủ được sao? Dự đoán Yên Kinh đến cuối tháng Bảy sẽ đứt lương, lúc đứt lương chính là lúc sự thử thách đối với quân tâm sĩ khí của quân thủ thành Yên Kinh thực sự ập đến.
Thiên hạ là bàn cờ, kẻ hạ quân trên bàn cờ này, đâu chỉ có mỗi một nhà Hoài Đông.
Dù thế nào đi nữa, Cao Tông Đình vẫn là mưu thần của Lý Trác, lúc này không chịu dốc sức tính toán cho Hoài Đông, không khỏi khiến người ta cảm thấy đáng tiếc. Như vậy cũng tốt, Hoài Đông cũng chẳng phải cứ ai muốn Cao Tông Đình gia nhập là có thể lập tức có được địa vị cao.
Tôn Thượng Vọng vừa tuần tra phòng thủ thành trại, vừa miên man suy nghĩ, đi đến Nam trại thì có thị vệ từ thành chính chạy tới, báo cho hắn biết có thư từ Hoài Đông truyền tới. Tôn Thượng Vọng vội trở lại quan sảnh, Lâm Tục Văn, Cao Tông Đình, Ngô Tề, Chu Phổ, Mã Nhất Công và những người khác đã tới nơi.
"Ý của đại nhân là, hy vọng sau khi Yên Kinh thất thủ, chúng ta vẫn phải cố gắng hết sức thủ vững thêm một thời gian nữa," Ngô Tề vừa nói vừa đưa bức thư trong tay cho Tôn Thượng Vọng, Tôn Thượng Vọng là người có tư cách đọc thư tay của Lâm Phược, "Việc sơ tán nhân sự, đại nhân hy vọng bắt đầu ngay từ hôm nay, không được trì hoãn nữa. Trước tiên đưa dân tị nạn sơ tán theo đường biển tới Lai Châu, dọc theo sông Giao Lai đi về phía nam, đến Tức Mặc thì chia đường biển và đường bộ tới Hoài Khẩu rồi tiến hành trung chuyển, phía Hoài Đông đã phái người tới Lai Châu, Tức Mặc làm công tác chuẩn bị rồi... Những người này ở lại Tân Hải tiêu hao và hy sinh, chưa chắc đã thay đổi được đại cục, tương lai phản công đoạt lại Yên, Ký, lại có thể dựa vào bọn họ làm sức chiến đấu!"
Khi Tôn Thượng Vọng nhận lấy thư từ, lại liếc nhìn Cao Tông Đình một cái, thế cục hiện nay đã rất rõ ràng, Giang Ninh đã chuẩn bị xong việc ủng lập tân đế, không chịu cứu Yên Kinh, mà Lâm Phược ở Hoài Đông cũng nắm bắt chính xác tâm thái của Lâm Tục Văn và Cao Tông Đình——Cao Tông Đình mang vẻ mặt hổ thẹn quay ánh mắt đi chỗ khác.
Tôn Thượng Vọng mở bức thư tay Lâm Phược truyền từ Hoài Đông tới: Tuy rằng thế cục phương Bắc khiến người ta không nhìn thấy hy vọng, nhưng chiến tích ở Chiết Đông rất đáng khích lệ, ít nhất ở mặt trận phía Đông, đã buộc Xa gia chuyển từ tấn công sang phòng thủ.
Nếu có thể đưa ba bốn mươi vạn dân Tân Hải dời tới Đại Sơn, Xương Quốc, Minh Châu v.v. an trí ổn thỏa, sau đó tuyển chọn tráng đinh biên chế vào doanh ngũ, Hoài Đông ít nhất có thể có được ba bốn vạn chiến tốt, kết quả này tốt hơn so với việc tiêu hao ở Tân Hải.
Trong lúc Tôn Thượng Vọng đọc thư, Ngô Tề nói tiếp: "Yên Kinh đến cuối tháng Bảy rất có thể sẽ đứt lương, trước cuối tháng Bảy, Yên Kinh rất có thể sẽ tổ chức đột phá vòng vây. Về sự bố trí của người Đông Hồ, cũng là thế 'vây ba thiếu một', nhưng Tân Hải có thể tiếp viện thì cũng nên cố gắng tiếp viện, tuy nhiên xét địa thế Tân Hải, không có lợi thế thủ lâu, cần kịp thời rút thương bệnh binh về đảo Tân Vệ an trí, không đến vạn bất đắc dĩ, đảo Tân Vệ không được bỏ thủ!"
Người Đông Hồ cũng không tiến hành bao vây Yên Kinh đến tận chân thành, nhưng triển khai năm sáu vạn kỵ binh tinh nhuệ ở ngoại vi, Yên Kinh muốn tổ chức đột phá quy mô lớn về hướng Tân Hải, nói thì dễ làm mới khó? Có lẽ chỉ có thể lẻ tẻ cứu được vài người ra.
Ngoài ra, Tân Hải nằm ở cửa sông hạ lưu sông Oa Thủy và sông Triều, một mặt giáp nước, ba mặt giáp đất, mở ra mặt trận rộng gần hai mươi dặm chịu công kích. Nếu người Đông Hồ quyết tâm chiếm lấy Tân Hải, không có đủ binh lực, rất khó thủ được mặt trận rộng như vậy.
Đảo Tân Vệ cô độc nằm giữa biển, địa thế trên đảo cũng có chỗ hiểm để thủ, khuyết điểm duy nhất là quá nhỏ, ngoài công sự phòng thủ ngoại vi, bên trong đảo trại chỉ rộng cỡ trăm mẫu, bến tàu ở phía tây nam đảo cũng không đỗ được mấy chiếc thuyền. Đảo Tân Vệ là điểm tựa cuối cùng của thành Tân Hải thì đủ tiêu chuẩn, nhưng không thể lưu trú quá nhiều binh mã trong thời gian dài.
Làm thế nào để thủ Tân Hải, hai tháng qua đã nghiên cứu rất lâu rồi, ngay cả phương án sơ tán nhân sự cũng đã định ra mấy bộ, chỉ đợi hạ quyết tâm cuối cùng.
"Việc sơ tán nhân sự, Lâm đại nhân thấy thế nào?" Tôn Thượng Vọng hỏi Lâm Tục Văn. Dù sao ở Tân Hải đều phải tuân theo hiệu lệnh của Lâm Tục Văn.
"Phái người đi báo cho Hoàng đại nhân một tiếng, bên này cứ chuẩn bị trước là được. Đợi Hoàng đại nhân ưng thuận, liền sắp xếp người rút về Đăng Châu trước," Lâm Tục Văn nói, lương thực dự trữ ở đây nhiều nhất cũng chỉ đủ cho ba bốn mươi vạn người duy trì đến cuối tháng Bảy, Tân Hải thủ hay ở, thực tế đều quyết định bởi thái độ của Hoài Đông.
Từ sau khi Lâm Phược rời Tân Hải vào thượng tuần tháng Ba, Hoàng Cẩm Niên tức giận đến mức thổ huyết, từ đó về sau liền cáo ốm không ra, cũng chẳng quản việc phòng thủ Tân Hải. May mà Hoàng Cẩm Niên đại diện Hộ bộ ở Tân Hải ngoài việc quản lý Tân Hải thương kho ra thì không có thực quyền gì khác, ông ta không lộ diện cũng tiện cho Lâm Tục Văn bọn họ không cần phải hầu hạ vị đại gia này.
Tuy nhiên đối với việc tổ chức nhân sự sơ tán quy mô lớn khỏi Tân Hải, Lâm Tục Văn dù sao cũng phải báo cho Hoàng Cẩm Niên một tiếng.
"Vẫn là tôi đi một chuyến đi!" Tôn Thượng Vọng nói.
Hoàng Cẩm Niên rất có thể là vị đại thần tam phẩm duy nhất có thể từ đất Bắc đi về phương Nam, nếu ông ta chọn trung thành với tân đế, địa vị có được ở Giang Ninh sẽ không thấp. Ngay cả khi Yên Kinh cuối cùng có quan văn cao cấp chạy thoát ra được, thì đó cũng chỉ là những tên quan chạy trốn như chó nhà có tang, không thể đem ra so sánh về mặt chính trị với vị quan viên như Hoàng Cẩm Niên, người đã thủ vững Tân Hải cho đến tận lúc cuối cùng buộc phải rút lui về nam.
Tuy rằng thượng tuần tháng Ba Hoài Đông dùng cái cớ cần vương để thực hiện kế dương đông kích tây, khiến Hoàng Cẩm Niên mắng chửi xối xả, nhưng Hoài Đông vẫn hy vọng Hoàng Cẩm Niên có thể cúi đầu trước thế cục.
Dường như Hoàng Cẩm Niên là quan viên thân tín của hệ phái Trương, Nhạc, nhưng cũng không phải là không thể phân hóa.
Nếu Hoàng Cẩm Niên chịu hợp tác với Hoài Đông, Hoài Đông đương nhiên sẽ không tiếc sức lực ủng hộ Hoàng Cẩm Niên đạt được vị trí cao về chính trị ở Giang Ninh. Nếu Hoàng Cẩm Niên ngoan cố ôm hận trong lòng với Hoài Đông, có lẽ để ông ta cuối cùng kết thúc với việc cùng Tân Hải tồn vong, tận trung với triều đình lại càng có lợi cho Hoài Đông hơn.
Cách xử trí Hoàng Cẩm Niên, Trương Văn Đăng và những người khác thế nào, Lâm Phược đã sớm có thư mật gửi cho Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng, bảo họ tùy cơ ứng biến.
Tôn Thượng Vọng muốn đích thân đi gặp Hoàng Cẩm Niên, là mượn cơ hội này thăm dò lòng dạ của Hoàng Cẩm Niên, Lâm Tục Văn không thể không chút dao động. Hắn do dự một lát, gật đầu với Ngô Tề và Tôn Thượng Vọng, bảo họ đi tới thiên sảnh để bàn bạc kín với hắn.
Cao Tông Đình nhìn Ngô Tề và Tôn Thượng Vọng theo Lâm Tục Văn đi về phía thiên sảnh, trong lòng như sóng cuộn trào dâng.
Lâm Tục Văn muốn hỏi Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng chuyện gì, hắn không khó để đoán ra; thực ra từ khi Lâm Phược lấy danh nghĩa giả cần vương để lừa dối thiên hạ, Hoài Đông đã bộc lộ ra tâm bất thần, tư thế bất thần, đã đoạn tuyệt đường lui để làm bề tôi trung thành, con dân lương thiện rồi.
"Thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu", cho dù Lâm Phược có tâm làm bề tôi trung thành, con dân lương thiện, thì kết cục tuyệt đối không thể tốt hơn so với Tĩnh Bắc Hầu Tô Hộ năm đó nửa phần.
Con đường duy nhất có thể đi được rải ra trước mặt Hoài Đông kia, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?
Các tướng ở Cảnh Tuyền Sơn không nhìn sâu đến thế, nếu Cao Tông Đình không nhìn ra, thì làm sao xứng với lời tán dương "Mưu sự thiên hạ"?
Đi đến bước này, Lâm Tục Văn cũng buộc phải đưa ra lựa chọn.
Hoặc là lui về phương Nam trung thành với tân đế, hoặc là đầu quân cho Hoài Đông, từ nay về sau hai trong ba chi của họ Lâm sẽ thuộc về Hoài Đông. Nếu Hoài Đông có thể hợp nhất thế lực Tân Hải, thực lực tất sẽ nhảy vọt lên một tầng nữa, thì sẽ vượt qua nhà Lương, trở thành người đứng đầu các đại thần phương Nam.
Với tư lịch của Lâm Tục Văn, cũng có thể chen chân vào trung tâm quyền lực Giang Ninh, trở thành một trong những người phát ngôn của Hoài Đông trong chính quyền Giang Ninh. Tương lai nếu Hoài Đông thực sự có thể nghịch thiên đoạt lấy thiên hạ, Lâm Tục Văn tự nhiên cũng không thiếu vinh hoa phú quý của việc phong vương phong hầu.
Tuy nhiên với sự tính toán sâu xa của Lâm Phược, tầng tâm tư cuối cùng, ngoài vài người hiếm hoi như Lâm Mộng Đắc, Phó Thanh Hà, Tần Thừa Tổ, Tào Tử Ngang ra, chắc là sẽ không nói hết với Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng và những người khác.
Cao Tông Đình thầm nghĩ trong lòng: Lâm Tục Văn chắc phải đến Sùng Châu mới biết được đáp án chính xác, Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng là không thể nào cho hắn câu trả lời chính xác được.
Nghĩ đến đây, Cao Tông Đình đắng cay tự hỏi trong lòng: Đốc soái, Đốc soái, người muốn Tông Đình tôi xử trí ra sao? Đốc soái, người có hy vọng nhìn thấy Hoài Đông nghịch thiên đoạt lấy thiên hạ không?
Lúc này, một tiểu hiệu vội vã đi vào, bẩm báo: "Sông Oa Thủy xuất hiện bất thường, so với lúc giữa trưa, mực nước đã tụt mất hai tấc..."
"A!" Cao Tông Đình nghe xong sững sờ, Lâm Tục Văn, Ngô Tề, Tôn Thượng Vọng nghe tiếng cũng vội vã từ thiên sảnh chạy ra. Lúc này mùa mưa đang tới, nước mưa thượng nguồn sung túc, không có khả năng đứt dòng, mực nước sông Oa Thủy liên tục sụt giảm, chỉ có một khả năng, đó là người Đông Hồ chặn dòng ở thượng nguồn.
Lâm Tục Văn cùng các tướng vội vã ra khỏi thành chính, chạy đến bến tàu sông phía Nam, từ lớp rêu trên đá đập bến tàu, có thể thấy rõ vết tích mực nước sụt giảm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người Đông Hồ đã chặn dòng ở thượng nguồn sông Oa Thủy. Ngô Tề nhíu mày, hạ lệnh: "Phái người thám sát mực nước sông Triều!" Tiểu hiệu nhận quân lệnh chưa đi được bao xa, thám mã trinh sát phía sông Triều đã truyền tin báo mực nước sông Triều sụt giảm về.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, binh mã người Đông Hồ còn chưa vây đến, đã bắt đầu chặn đứt đường nước sông Oa Thủy và sông Triều, đây tuyệt đối không phải điềm lành.
"Tất cả tàu thuyền cần lập tức rút khỏi sông Oa Thủy, sông Triều, hai thành trại Khảm, Ly, phải lấy đất gấp rút đắp cao đài, và phải xây dựng đài đạo nối với thành chính, việc sơ tán dân chúng, bắt đầu từ vùng trũng thấp!" Cao Tông Đình đề nghị.
Đạo lý công thủ thành trì, trọng yếu nhất là địa hình, thế nước.
Nói một cách nghiêm túc, thực sự muốn xây thành Tân Hải, núi Vương Đăng Đài ở phía Tây là nơi địa hình sườn dốc duy nhất không sợ ngập nước, nhưng núi Vương Đăng Đài cách bờ biển hơn ba mươi dặm.
Tân Hải nằm cạnh Yên Kinh, triều đình tuyệt đối không thể dung túng cho Tân Hải xây dựng hệ thống phòng thủ thành trại kéo dài ba mươi dặm từ cảng biển vào sâu nội địa. Hậu kỳ Tân Hải chỉ xây một tòa tiểu tháp canh ở núi Vương Đăng Đài, nhưng từ núi Vương Đăng Đài qua, có khoảng trống gần hai mươi bốn hai mươi lăm dặm. Trước khi binh mã người Đông Hồ vây đến quy mô lớn, bên này sẽ bỏ đài tháp canh núi Vương Đăng Đài, rút trăm người binh mã ở đó ra.
Tân Hải xây thành dựa biển, là vì sự thuận tiện của cảng biển, cửa sông, cũng là lựa chọn tốt nhất vào lúc mới xây Tân Hải, trong hoàn cảnh khó khăn và quẫn bách như vậy, nhưng về địa hình lại có điểm yếu là nằm ở vùng trũng thấp dễ bị ngập, đặc biệt là hai trại Khảm, Ly phía Tây, địa thế thấp nhất, tạo thành một khe hở kéo dài về phía thành chính, đây là điểm yếu chí mạng nhất của thành Tân Hải.
Người Đông Hồ chưa vây thành mà đã chặn trước đường nước sông Oa Thủy, sông Triều, rất có thể đã nhìn thấu điểm yếu phòng thủ của thành Tân Hải, bước tiếp theo của họ, rất có thể chính là dẫn thế nước của hai con sông vào vùng trũng thấp phía Tây thành Tân Hải.
Cao Tông Đình thầm kinh hãi: Đúng là không thể coi thường người Đông Hồ. Người Đông Hồ những năm này chiêu mộ không ít người có tài lạ, người Đông Hồ càng kiên nhẫn, Tân Hải càng khó thủ.
