(Các huynh đệ vẫn còn độc thân, chúc mừng lễ Thất Tịch!)

"Binh lực của quân Chiết Mân tại Vĩnh Gia có hạn, sau trận Ô Sơn Tiên lại tổn thất thêm hơn hai ngàn tinh binh, binh lực càng thêm giật gấu vá vai - phía chúng ta đã hình thành thế bao vây Thiên Thủy trại, công hạ Thiên Thủy trại chỉ là chuyện sớm muộn. Lúc này chúng ta càng phải đề phòng binh mã của quân Chiết Mân đang thủ tại các thành trại như Ngô Yểm, Âu Hải ở bờ nam sợ chiến mà tháo chạy. Ta nghĩ trước khi cường công Thiên Thủy trại, cần điều một bộ bộ doanh Sùng Thành đổ bộ từ bờ nam sông Vĩnh Gia, kiềm chế quân địch tại các thành trại Ngô Yểm, Âu Hải..."

Lâm Phược tựa lưng vào án dài, vặn người quay đầu lại, lắng nghe Đường Phục Quan đứng trước tấm bản đồ địa hình Chiết Nam treo sau lưng mình phân tích thế cục hiện nay.

Lâm Phược hy vọng khi Hoài Đông đánh hội chiến có thể quán triệt nguyên tắc "đại sang tận tiêm", phải đánh nhiều trận tiêu diệt, chứ không phải đơn giản là đánh tan hoặc đánh lui là xong.

Trận tiêu diệt có thể làm suy yếu thực lực quân địch một cách hiệu quả, đồng thời thu được lượng lớn binh giáp, vật tư cũng như bắt giữ tù binh, có thể bổ sung, tăng cường cho bản thân một cách hiệu quả, đạt được mục đích kiên trì tác chiến, liên tục lớn mạnh.

Việc đơn giản đánh tan cùng đánh lui, rõ ràng là không thể thực hiện tốt ý đồ này.

Mặc dù trận Ô Sơn Tiên tiêu diệt một lượng lớn tinh nhuệ Chiết Mân, nhưng nếu không thừa cơ hội quân Chiết Mân phân tán trú thủ các thành trại mà tiến hành cắt đứt, chia nhỏ tiêu diệt, lại để chúng tháo chạy tập trung vào thành Vĩnh Gia, thì đối với việc đẩy mạnh chiến sự Chiết Nam giai đoạn sau vẫn sẽ tạo thành lực cản to lớn.

Lâm Phược dùng đốt ngón tay nhẹ nhàng gõ lên án dài, nhìn về phía Chu Đồng mấy ngày nay không cạo râu, khiến bộ râu quai nón rối bù bò đầy nửa khuôn mặt, tướng mạo lộ vẻ thô kệch, cười nói: "Ngươi chớ đợi ta nói chuyện, chiến sự Chiết Nam làm thế nào, quyền quyết định đều nằm trong tay các ngươi, ta chỉ phụ trách giúp các ngươi cổ vũ sĩ khí..."

Chu Đồng gãi gãi cằm, tay xoắn bộ râu sắp thắt nút, nói: "Đại nhân đã nói vậy, thì ta không khách khí nữa..." Lại xoay người nhìn về phía các quan viên, tướng lĩnh đang ngồi phân hai hàng, lập tức điều chỉnh kế hoạch tác chiến cùng bố trí binh lực theo tình hình mới nhất: "Bắc tuyến, bộ đội Trần Tí thu quân về tuyến Ôn Kiều, chủ yếu đề phòng quân phản loạn trú tại Ôn Lĩnh, Hồi Phố trốn ra. Xin thủy quân phối hợp, Trương Quý Hằng dẫn bộ đội từ bờ nam đổ bộ, chủ yếu đề phòng quân thủ trại Ngô Yểm tháo chạy. Tham thì thâm, thành Âu Hải quá dựa vào bên trong, trước khi thông được thủy đạo sông Vĩnh Gia, quân phản loạn vẫn có khả năng tập kết nhanh chóng ở bờ nam, binh mã bờ nam không dễ vào quá sâu. Cho dù để quân thủ thành Âu Hải tháo chạy, cũng là chuyện không còn cách nào khác. Bộ đội Đường Phục Quan, cần phải chuẩn bị cường thủ Thiên Thủy trại trước ngày mười một..."

Xác định phương lược lớn, nhưng về kế hoạch tác chiến cụ thể, còn rất nhiều chi tiết cần thảo luận cho rõ.

Ngoài việc lúc nào cũng quan tâm đến diễn biến chiến sự Chiết Nam, mỗi ngày còn có lượng lớn đường sao (bản sao các báo cáo hành chính), các loại thỉnh cầu được chuyển qua từ Minh Châu, cùng với công hàm thậm chí là dụ chỉ gửi từ Giang Ninh đến, cần Lâm Phược kịp thời xem xét phê duyệt.

Cuộc họp thảo luận chi tiết tác chiến cụ thể tiếp theo, Lâm Phược không tham gia nữa, cùng Hồ Trí Dung, Cao Tông Đình lui ra trước, trở về quan sảnh nơi ông thường ngày ở Lạc Thanh xử lý công vụ, tiếp kiến quan viên, tướng lĩnh địa phương.

Buổi sáng có thuyền từ Minh Châu tới, gửi đến xấp văn độc cần Lâm Phược đích thân xem xét, trên án lại xếp chồng cao hơn một thước.

Lâm Phược xem xong chân mày nhíu chặt, thở dài một tiếng "Ai", chống án dài ngồi xuống, cười với Cao Tông Đình, Hồ Trí Dung: "Mệnh khổ thay, mới biết cổ nhân vì sao nói 'nhàn' phải dựa vào trộm mới có được..."

Cao Tông Đình, Hồ Trí Dung cười cười, chắp tay đáp lễ với Tống Giai đang đứng sau án dài đứng dậy khom người hành lễ, rồi ngồi xuống trước án dài phía dưới bên trái.

Lâm Phược nghiêng đầu hỏi Tống Giai: "Ngươi nhặt cái nào quan trọng nói trước..."

Xấp văn kiện dày hơn một thước này, Lâm Phược không làm việc khác thì cũng phải phê duyệt mất hơn nửa ngày, thông thường đều là Tống Giai xem qua trước, viết ra tóm tắt. Cái quan trọng Lâm Phược sẽ xem kỹ toàn văn, thậm chí sẽ lấy ra thảo luận với mọi người; cái không quan trọng chỉ nhìn qua tóm tắt rồi ném sang một bên, như vậy mới có thể xử lý các công hàm hầu như ngày nào cũng phải xử lý trong thời gian ngắn nhất, mới có thời gian và sức lực dùng vào những việc khác.

Tống Giai trí nhớ rất tốt, một mặt trải các loại công hàm, đường sao ra trước mặt Lâm Phược, một mặt thuật lại ngắn gọn hàm súc nội dung chính viết trong đó: "Từ cuối tháng hai, khí đất Thanh Châu ấm dần lên, các con sông bắt đầu tan băng, chủ lực kỵ binh Yên Hồ đã rút khỏi các nơi như Thanh Châu, Lâm Truy trước tháng ba, lui về bờ bắc sông Chu Long. Thanh Châu chuyến này gặp nạn rất nặng, tờ sớ Thanh Châu dâng lên Giang Ninh dùng tám chữ "hủy gia vong hộ, bất kế kỳ sổ" để hình dung, muốn xây lũy phòng ngự ở bờ nam sông Chu Long... Chuyện lo lắng từ trước năm, sợ là không thể tránh khỏi."

Lâm Phược nhận lấy một xấp văn độc, đây đều là tóm tắt về tin tức Thanh Châu do Tống Giai sắp xếp, tay ông dừng trên mặt án, hồi lâu không hạ xuống. Ông luôn lo lắng quân Thanh Châu áp dụng chiến lược phòng ngự tuyến ngoài, chuyển trọng tâm phòng ngự sang tuyến Dương Tín.

Sau khi Hoàng Hà vỡ đê, lòng sông cũ đã phế bỏ không thể dùng tiếp được nữa, ở phía bắc Sơn Đông, chủ yếu đoạt lấy thủy đạo của các con sông như Chu Long Hà đổ ra biển. Thế nước Chu Long Hà tăng mạnh, trở thành phía bắc thành Dương Tín, ranh giới tự nhiên giữa Sơn Đông và Yên Ký, cũng là bức bình phong tự nhiên để Thanh Châu phòng ngự quân mã Yên Hồ trú tại Yên Nam xâm phạm phương nam.

Lấy thành Dương Tín làm hạt nhân, dọc theo bờ nam sông Chu Long xây dựng rộng khắp các lũy phòng ngự, hình thành phòng tuyến thành trại dày đặc, trú đóng trọng binh, có thể ngăn chặn hiệu quả kỵ binh địch xuyên thấu xâm nhập. Muốn làm được điểm này, ngoài việc đầu tư lượng lớn tài nguyên xây lũy, cần quân Thanh Châu có năng lực dã chiến xuất thành tương đối, còn phải có đủ thời gian dư dả để kinh doanh phòng tuyến này.

Lâm Phược lật xem bản sao tờ sớ Thanh Châu dâng Giang Ninh, rất rõ ràng là Thanh Châu muốn tranh thủ trước mùa đông, trước đợt Yên Hồ vượt biên xâm lược phương nam tiếp theo, tận dụng bảy tám tháng thời gian để xây xong phòng tuyến Dương Tín - Chu Long Hà.

Rất rõ ràng thế cục hiện tại đối với Thanh Châu là cực kỳ bất lợi, thực lực quân Thanh Châu yếu kém, từ căn bản thiếu đi năng lực thực thi phòng ngự tuyến ngoài.

Hoài Đông luôn kiến nghị di dân từ bờ nam sông Chu Long đến Lâm Truy rút hết về phía nam, hình thành vùng đệm thanh dã có chiều sâu nam bắc đạt hai trăm dặm, xây dựng các lũy phòng ngự liên tục giữa Dương Tín và Lâm Truy, thì có thể hạn chế tối đa năng lực tác chiến xâm nhập về hướng Thanh Châu của kỵ binh Yên Hồ.

Kiến nghị của Hoài Đông vừa không được Thanh Châu tiếp nhận, mà phía Giang Ninh từ trước đến nay đều là tư tưởng phòng ngự xây lũy tuyến ngoài rất hung hăng.

Hoài Đông về chiến lược đã chọn từ bỏ hoàn toàn Thanh Châu, nhưng Cố Ngộ Trần, Cố Tự Nguyên dù sao cũng là cha anh của Quân Huân, cũng là chú anh của Doanh Tụ. Tuy nói đôi bên đã xé mặt cắt đứt hoàn toàn rồi, nhưng một khi Thanh Châu tiếp theo rơi vào thế cục cực kỳ tồi tệ, hiểm ác, vẫn sẽ có nhiều rắc rối không gỡ ra được, cắt không đứt nổi nổi lên.

Biết đâu Trương Ngọc Bá, Lâm Đình Lập... đến lúc đó đều sẽ đứng ra cầu tình thay Thanh Châu, xin Hoài Đông cứu viện Thanh Châu, đến lúc đó Lâm Phược hoàn toàn không nể tình từ chối, mặt mũi mọi người cũng không đẹp đẽ gì.

Lâm Phược lần này ở lại Chiết Nam đốc chiến, thực ra chủ yếu cũng là muốn tránh xa những rắc rối có thể xảy ra, không thấy thì không phiền.

Lâm Phược nhanh chóng lật qua các văn độc liên quan đến tin tức Thanh Châu, ngay cả công hàm hỏi kế do Ngự doanh ty gửi tới, cũng ném cho Cao Tông Đình phụ trách soạn hồi âm.

Cao Tông Đình, Hồ Trí Dung đối với việc Thanh Châu đều giữ im lặng, không lên tiếng thảo luận, Lâm Phược từ trên án cầm lấy một văn độc khác, ra hiệu cho Tống Giai nói tiếp.

"Tân đế đăng cơ, giữa tháng ba mở ân khoa tại Giang Ninh, cử tử các nơi lần lượt tụ họp Giang Ninh, ngược lại lại khơi mào một màn kịch hay liên danh xin chém Trương Hy Đồng," Tống Giai nói, "Yêu cầu Nhạc Lãnh Thu từ chức tể tướng thanh âm cũng rất dữ dội..."

"Trương Hy Đồng sớm nên chém rồi, nhưng Nhạc Lãnh Thu vẫn phải bảo vệ nha!" Lâm Phược khẽ thở dài.

Tuy nói Hoài Đông với Nhạc Lãnh Thu đấu đá lẫn nhau bao nhiêu năm nay, nhưng phải thừa nhận, Nhạc Lãnh Thu đối với quân sự vẫn có cách nhìn nhận của riêng mình. Các vị tể tướng Giang Ninh, Trần Tây Ngôn, Trình Dư Khiêm, Vương Thiêm, bao gồm cả Lâm Tục Văn, đối với sự hiểu biết về quân sự đều rất hạn chế, nhiệm vụ cốt lõi của chính quyền Giang Ninh hiện tại, chính là ứng phó với chiến sự hai mặt nam bắc.

Đá Nhạc Lãnh Thu ra khỏi trung xu, rất có thể sẽ khiến những người như Trần Tây Ngôn, Trương Yến, Trình Dư Khiêm, Vương Thiêm, Lưu Trực... chỉ đạo lung tung về quân sự phòng vệ nam bắc, đúc thành sai lầm lớn.

Tuy nói để Nhạc Lãnh Thu ở lại trung xu, Hoài Đông sẽ chịu sự kiềm chế từ ông ta, nhưng Nhạc Lãnh Thu vì duy trì lợi ích của bản thân, cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế khiến phòng tuyến nam bắc ổn định lại.

Từ điểm này mà nói, để Nhạc Lãnh Thu ở lại trung xu, là lợi nhiều hơn hại.

Ngoài việc cử tử liên danh xin chém Trương Hy Đồng ra, Giang Ninh dưới mặt biển tương đối yên bình cũng tiềm tàng những ám lưu cuộn trào khác.

Do đảm nhiệm chỉ huy sứ Ninh Vương phủ vệ doanh mà giành được sự tin tưởng của tân đế, cuối cùng xuất nhậm Ngự doanh quân Đô thống chế, Tạ Triều Trung có thể coi là người mới quyền uy trong tay tại thành Giang Ninh, ít nhất ở Giang Ninh, danh thế không dưới Lâm Phược - vị Hoài Đông Hầu này.

Tạ Triều Trung khi theo tân đế đến Giang Ninh tự lập phiên vương, gia quyến đều để lại Yên Kinh làm con tin; khi Sùng Quán Đế đột phá vòng vây, gia quyến ông ta cũng theo quân mà đi, trong chiến loạn mất đi tin tức. Thê thất Tạ Triều Trung mới cưới ở Giang Ninh, không phải người khác, chính là cháu gái nội của Dư Tâm Nguyên.

Tại việc Trần Tây Ngôn vì chuyện Khúc gia mà thoái ẩn hoàn toàn, Dư Tâm Nguyên trở thành khôi thủ mới của Ngô đảng, mà Trần Tây Ngôn nhờ công ủng lập phục xuất, trực tiếp đảm nhiệm Thủ phụ, trở thành người đứng đầu chư thần triều mới, liền khiến Dư Tâm Nguyên trong lòng không thoải mái. Hai người đồng hương này liền nảy sinh hiềm khích, bằng mặt không bằng lòng, trong chính sự có nhiều phân kỳ.

Mối quan hệ phức tạp tương tự còn có mấy vụ, ví dụ như Lưu Trực với Trương Yến, Tạ Triều Trung cùng là nhân vật cốt lõi Ninh Vương phủ mà đi lại thân cận, sau khi tân đế đăng cơ, Lưu Trực ở Nội thị tỉnh chia quyền của Trương Yến, ở Ngự doanh quân chia quyền của Tạ Triều Trung, đôi bên liền gây ra mâu thuẫn mới. Quay đầu lại, Lưu Trực, Trương Yến... ngược lại có ý muốn tu sửa lại mối quan hệ tốt đẹp với Hoài Đông.

Nhạc Lãnh Thu tranh tài nguyên quân sự với Hoài Đông, Trần Tây Ngôn, Dư Tâm Nguyên lo lắng thế lực Hoài Đông thẩm thấu vào Giang Nam, xâm hại lợi ích căn bản của Ngô đảng, nhưng đối với Lưu Trực, Trương Yến... mà nói, chỉ cần Hoài Đông không có tâm tư phế bỏ Vĩnh Hưng Đế, ngược lại không có xung đột về lợi ích căn bản với Hoài Đông.

Một đống thứ lộn xộn, tuy có Tống Giai đứng bên cạnh thuật lại ngắn gọn hàm súc, Lâm Phược vẫn thấy đau đầu.

Lâm Phược kiến nghị Giang Ninh đốc thúc các bộ đội Đổng Nguyên, Đặng Du, Mạnh Nghĩa Sơn... phối hợp chiến sự Chiết Nam, gấp rút phản công quân mã Chiết Tây của quân Chiết Mân - Giang Ninh đối với việc này phản ứng cũng rất lãnh đạm, Lâm Phược vươn tay xoa xoa thái dương đang căng phồng, nói với Cao Tông Đình...: "Xem ra bước chân của chúng ta ở Chiết Nam còn phải nhanh hơn, còn phải lớn hơn..."

Cao Tông Đình nói: "Chiến sự Chiết Nam kéo dài xuống, đối với Hoài Đông vẫn có khả năng bất lợi. Cần một hơi làm nên, công hạ các huyện Âu Hải, Vĩnh Gia, Hồi Phố, Ôn Lĩnh, Thiên Thai, đả thông liên lạc đường bộ với phủ Minh Châu, nối liền khu chiến sự Chiết Nam, Chiết Đông thành một mảnh, mới có thể coi là đạt được mục tiêu sơ bộ 'thủ Hoài công Mân'..."

"Trận đánh cứng thực sự mới đánh một trận Ô Sơn Tiên," Lâm Phược nhíu mày nói, "Tiếp theo là công Thiên Thủy trại, độ khó sẽ không quá nhiều, đánh Hồi Phố, Ôn Lĩnh cũng sẽ tương đối dễ dàng một chút; có lẽ quân Chiết Mân sẽ chủ động rút khỏi Âu Hải, Xa gia sẽ không dễ dàng từ bỏ hai thành Vĩnh Gia và Thiên Thai, đều là những khúc xương cứng khó gặm nhưng lại buộc phải gặm a!"

Lúc này thị vệ đi vào bẩm báo, nói là Đường Hy Thái và hương thân Ôn Kiều đã vào thành rồi.

Lâm Phược cùng Hồ Trí Dung, Cao Tông Đình liền đứng dậy, đích thân đến cửa nha môn đón tiếp hương thân Ôn Kiều theo Đường Hy Thái tới Lạc Thanh bái kiến.

Muốn có được sự ủng hộ của thế lực địa phương, lại phải tránh, làm dịu mối quan hệ căng thẳng với thế lực địa phương khi thực thi tân chính, cậy thế thân, làm bộ làm tịch, trốn đi không gặp người, tuyệt đối không phải là thái độ và cách làm đúng đắn.