Xa gia dồn binh lực ở tây tuyến, từ Vụ Nguyên đến Thuần An, chưa đầy hai trăm dặm đất, tập kết binh lực tinh nhuệ vượt quá năm vạn, ngoài ra còn có ba bốn vạn tạp phụ binh.
Tại Đường Ổ Tập ở thượng nguồn sông Tân An, chính là trị sở hành doanh của Chiết Tây Đô đốc phủ.
Lấy Đường Ổ Tập làm trung tâm, Xa Phi Hùng xây dựng sáu tòa doanh lũy tại các nơi như Khương Gia Tập, Tề Khê, Bạch Tế Trại, Lạc Phượng Sơn... trong phạm vi chưa đầy hai mươi dặm ở vòng ngoài, chia đóng ba vạn tinh nhuệ, duy trì thế tấn công đối với Dục Lĩnh Quan ở phía bắc.
Từ Chiết Tây tiến vào Huy Châu, về địa thế bị dãy núi Bạch Tế và dãy Phù Ngọc chặn ngang tự nhiên. Đặng Dũ lấy thành Huy Châu làm trung tâm, trọng binh chốt giữ các nơi hiểm yếu như Dục Lĩnh Quan. Chiết Mân quân binh mã tuy đông, chiến lực cũng mạnh, nhưng đâm lao phải theo lao đánh nửa năm trời, cứng rắn là không thể đánh hạ Huy Nam.
Ngoài đại doanh Chiết Tây ở Đường Ổ Tập, Xa Phi Hùng còn bố trí trọng binh hơn hai vạn người ở huyện Vụ Nguyên cách đó trăm dặm về phía tây, duy trì thế tấn công đối với huyện Phù Lương, Giang Tây.
Việc bố trí của Xa gia ở tây tuyến, tuy nói là tập binh tại một nơi, nhưng lại có lợi cho việc dùng binh đồng thời đối với hai nơi Huy Nam và Giang Tây. Bất kể hướng nào mở được cửa đột phá trước, đều có thể để đại quân Chiết Mân trường khu trực nhập, tiến thẳng vào Trung Nguyên, đoạt lấy mảng lớn đất đai mầu mỡ.
Trong đại đường hành doanh, Xa Phi Hùng ngồi sau chiếc án gỗ nam bao quanh bởi gấm đỏ, vẻ mặt trầm uất lắng nghe các tướng lĩnh báo cáo chiến sự Dục Lĩnh Quan.
"Ta dẫn người lên lần nữa, Dục Lĩnh Quan xương cứng đến mấy cũng phải gặm nó xuống. Nếu lại đánh không xong, thà rằng Đô đốc tước đi chức tướng của ta, ta tuyệt đối không oán than!" Vương Huy giọng đầy kích động muốn lập quân lệnh trạng.
Vương Huy vốn là thủ tướng Hội Kê, sau khi hàng Xa gia cũng biết không còn đường lui, muốn lộ mặt trong đám võ tướng Tấn An thì cần phải cực kỳ bán mạng mới được. Mấy tháng nay đánh Dục Lĩnh Quan đều là bộ hạ Vương Huy, tiêu hao rất lớn, nhưng may là Xa Phi Hùng đều kịp thời bổ sung binh viên cho hắn, không có ý mượn cơ hội làm suy yếu hắn, khiến hắn trong lòng cảm kích, càng muốn giành lấy công đầu đánh hạ Dục Lĩnh Quan.
Dục Lĩnh Quan không phải là đường duy nhất từ Chiết Tây vào Huy Nam, Vương Huy thậm chí phí hết tâm tư, từ phía đông thành Dục Lĩnh Quan mở ra một con đường nhỏ xuyên núi, đưa binh tới phía bắc thành Dục Lĩnh Quan, tiến hành giáp công nam bắc đối với Dục Lĩnh Quan. Nhưng nếu không công hãm Dục Lĩnh Quan, lượng lớn vật tư không cách nào từ Chiết Tây vận chuyển vào Huy Nam, càng chưa nói tới chuyện đánh các thành như Huy Châu vốn đang được Đặng Dũ trọng binh phòng thủ...
"Vương Huy tướng quân tận tâm tận lực, mọi người đều trông thấy," Xa Phi Hùng tâm tình dù xấu đến mấy cũng phải an ủi tướng lĩnh tận tâm vì Xa gia, nói, "Trước mắt việc cấp bách là phòng bị Đặng Dũ từ Huy Châu chi viện Dục Lĩnh Quan. Dục Lĩnh Quan chỉ có ba ngàn thủ quân, dù ngoan cường đến mấy, tiêu hao thêm chút thủy ma công phu, cũng có thể công hãm xuống, không được nôn nóng... Dư tướng quân, Điền tướng quân, các ngươi cũng điều phái chút nhân thủ, chi viện Vương Huy tướng quân. Vì bố trí mà Vương Huy tướng quân dẫn bộ hạ trụ ở phía trước, nhưng không thể để một mình Vương Huy tướng quân tổn binh tổn tướng, từ hôm nay trở đi, các ngươi mỗi người rút hai ngàn tinh nhuệ, giao cho Vương Huy tướng quân thống nhất quản chế, luân phiên công đánh Dục Lĩnh Quan!" Xa Phi Hùng phân phó đám tướng hệ chính tông Chiết Mân như Dư Văn Sơn như vậy, quyết định lúc này dồn tinh nhuệ Chiết Mân lên công đánh Dục Lĩnh Quan, bên Vụ Nguyên cũng phải tăng thêm áp lực.
Vương Huy tất nhiên cảm kích không thôi.
Lúc này ngoài cửa báo lại Trưởng sử Điền Thường đã tới.
Điền Thường vốn là Minh Châu phủ Binh bị thiêm sự kiêm Lưỡng Chiết Đề đốc phủ Tham quân sự, những năm đầu đã ngầm theo Xa gia, là tội khôi họa thủ khiến Lưỡng Chiết quận binh trúng kế diệt vong tại Xương Quốc. Sau khi Xa gia đoạt được đất Chiết, Điền Thường lấy chức Đô đốc phủ Trưởng sử trở thành trợ thủ quan trọng để Xa Phi Hùng thống ngự đất Chiết, người nhà họ Điền cũng có nhiều người đảm nhiệm yếu chức.
Xa Phi Hùng lĩnh binh tác chiến ở Chiết Tây, Điền Thường ngồi trấn ở Hội Kê, đảm bảo lương thực ở Minh Châu, Hội Kê... cuồn cuộn không dứt đi theo sông Tiền Đường vận chuyển cung cấp cho mấy vạn đại quân Chiết Tây chinh chiến sử dụng.
Điền Thường lúc này tới Đường Ổ Tập, trên mặt các tướng đều có vẻ nghi hoặc, không biết hắn đích thân chạy tới gặp Đại công tử là có chuyện gì quan trọng.
"Việc nghị sự hôm nay tới đây thôi, chư tướng cứ tuân lời làm theo là được..." Xa Phi Hùng cho chư tướng lui, bảo người mời Điền Thường vào.
"Đô đốc, chiến sự Chiết Tây thế nào?" Điền Thường bước vào chắp tay hành lễ, đi thẳng vào vấn đề hỏi chiến huống Chiết Tây.
Xa Phi Hùng vẻ mặt như thường lắc đầu, nói: "Còn cần thêm mấy ngày nữa..."
"Đại bộ phận Trường Hoài quân, Hoài Đông quân đã động thân bắc thượng cần vương. Ngoài Giang Ninh thủ bị quân ra, trên tuyến sông Dương Tử, binh lực triều đình có thể điều động chỉ có Đông Dương binh, một bộ phận Trường Hoài quân khoảng hơn vạn người cùng Ninh Hải quân của Mạnh Nghĩa Sơn..." Điền Thường nói, "Phương gia lại phái người tới hỏi, Đô đốc có đi qua Phương Gia Phụ hay không?"
Xa Phi Hùng vẻ mặt ngưng trọng, hỏi Điền Thường: "Phương gia có đáng tin không?"
"Phương Chấn Hạc với ty chức tư giao hai mươi năm, tâm tính hiểu rõ; nếu hắn bị Đổng Nguyên sử dụng, không gạt được mắt ty chức," Điền Thường nói, "Hơn nữa, sau khi Đô đốc phái khinh binh đoạt lấy Phương Gia Phụ, đại quân lại theo sát tiến vào, thì có thể có bẫy rập gì? Phương Chấn Hạc có thể nhẫn tâm dùng hơn trăm mạng người Phương gia giúp Đổng Nguyên giăng bẫy hay sao?"
"Ừm, đúng là lý lẽ này..." Xa Phi Hùng gật gật đầu.
Từ Chiết Tây tiến về phía đông, men theo sông Tân An - sông Tiền Đường xuôi dòng xuống, là tiện lợi nhất.
Từ Thuần An xuôi sông xuống phía đông chính là huyện Đồng Lư, huyện Đồng Lư nằm ở bờ nam sông, đã bị Xa gia đoạt lấy, là yếu ải Xa gia kết nối hai vùng Chiết Đông, Chiết Tây.
Tiến thêm về phía đông là huyện Phú Dương, huyện Phú Dương ở bờ bắc sông, là cửa ngõ tây nam của Hàng Châu, là trọng trấn Đổng Nguyên đồn binh chặn Xa gia từ đông tuyến bắc tiến. Phía bắc huyện Phú Dương là huyện Lâm Thủy, cũng là con đường tất yếu mà Xa gia phải đi qua nếu muốn từ đông tuyến bắc tiến, Đổng Nguyên đều phái trọng binh phòng thủ.
Ngoài lộ tuyến bắc tiến này qua Phú Dương, Lâm Thủy ra, ở phía tây huyện Lâm Thủy, còn tồn tại một con đường nhỏ có thể tiến về phía bắc.
Con đường nhỏ này đại thể là từ huyện Thuần An men theo chân núi phía đông Phù Ngọc Sơn bắc tiến, không chỉ có thể vòng qua huyện Lâm Thủy đang được trọng binh phòng thủ, thông thẳng tới huyện An Cát, phủ Hồ Châu ở phía bắc, đánh hạ vùng bụng của phủ Hồ Châu; còn có thể xuyên qua từ chân núi phía bắc Phù Ngọc Sơn ở tây nam huyện An Cát, đoạt Thiên Thu Quan tiến vào Huy Châu đánh vào sau lưng Đặng Dũ; hoặc đoạt Độc Tùng Quan tiến đánh huyện Ninh Quốc ở phía bắc phủ Huy Châu. Đặc biệt là Độc Tùng Quan, là đường bộ yếu lộ từ tây bắc Chiết tiến vào Giang Ninh.
Lộ tuyến này hiểm trở, hẻo lánh, nhưng Đổng Nguyên cũng không phải không có phòng bị, dọc tuyến đặt các trại như Phân Thủy, Ấn Chử, Phương Gia Phụ, Vu Tiềm để phòng thủ. Đồng thời lộ tuyến này có đường nhánh nối với huyện Lâm Thủy, điểm giao lộ chính là Phương Gia Phụ mà Điền Thường nhắc tới, đây là trọng điểm của trọng điểm trên lộ tuyến này.
Chiết Mân quân ra tay trước đoạt lấy Phương Gia Phụ, rồi xuất kỳ bất ý quét sạch những chướng ngại khác trên lộ tuyến này cũng dễ, là có thể men theo chân núi phía đông Phù Ngọc Sơn bắc tiến; nhưng đồng thời, nếu Phương Gia Phụ bị Đổng Nguyên phái binh từ Lâm Thủy đoạt ngược lại, thì đám quân Chiết Mân thâm nhập trước đó sẽ trở thành rùa trong hũ, đường lui bị cắt đứt, sẽ lâm vào cảnh ngộ vô cùng hung hiểm.
Khi Xa Phi Hùng và Điền Thường định đoạt sách lược này, có hai điểm mấu chốt.
Một là phải đợi tới khi binh lực vùng bụng quận Giang Đông trống rỗng, tinh nhuệ Chiết Mân đánh vào trước đó mới có thể không bị ngăn trở mà có đại làm, mới có thể khiến bố trí của triều đình ở nam tuyến rối loạn hoàn toàn, giảm bớt lực cản khi chủ lực công nhập từ chính diện.
Hai là phải để Chiết Đông dùng binh đại quy mô đối với các thành như Phú Dương, thu hút binh lực của Đổng Nguyên, còn Chiết Tây lấy Phương Gia Phụ làm bàn đạp, tập kích đoạt lấy Lâm Thủy. Chỉ có đánh hạ Lâm Thủy mới có thể đảm bảo an toàn sườn bên cho lộ tuyến men theo chân núi phía đông Phù Ngọc Sơn này, khi đó thậm chí chủ lực binh mã Chiết Tây đều có thể thông qua con đường này vận chuyển vào vùng bụng Giang Đông, một phát đập nát căn cơ của Nguyên thị ở Giang Nam!
Đông Hồ nhân lại phá quan nhập khấu, Trần Chi Hổ bị điều đi cần vương rồi, đại bộ phận Trường Hoài quân bị điều đi cần vương rồi, Hoài Đông quân cũng bị điều đi cần vương rồi — đây cũng là thời cơ tốt nhất để Chiết Mân quân đột phá về phía bắc — Xa Phi Hùng cũng hiểu, không đánh nữa thì không còn cơ hội.
Không chỉ Yên Kinh có giữ được hay không, bất kể Sùng Quan Đế có thể chạy thoát ra hay không, hoặc thiên đô Giang Ninh, hoặc lập tân đế khác ở Giang Ninh, đều sẽ không tránh khỏi. Trong hai ba năm qua, vì duy trì mệnh mạch kinh kỳ, Nguyên thị đã thu thuế từ các nơi như Giang Nam, chống đỡ vận chuyển của Tân Hải lương đạo, mỗi năm gần như phải đổ vào vài triệu lượng bạc.
Một khi thiên đô hoặc lập tân đế ở Giang Ninh, tài nguyên Nguyên thị còn nắm giữ được đều sẽ lấy Giang Ninh làm hạt nhân mà tụ lại.
Ngoài việc phía bắc sẽ có một bộ phận binh mã rút xuống phía nam ra, chỉ riêng số bạc mấy triệu lượng tiết kiệm được từ Tân Hải lương đạo mỗi năm cũng đủ để Giang Ninh nuôi thêm hơn mười vạn binh mã.
Đến lúc đó, Chiết Mân sẽ lâm vào trùng trùng khó khăn.
"Điều Tô Đình Chiêm tập binh đánh Phú Dương!" Xa Phi Hùng nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, ký thủ lệnh giao cho Điền Thường mang về, "Bảo Tô Đình Chiêm phải dùng ra mười hai phần sức lực!"
Xa Phi Hùng cũng không thể đợi thêm được nữa, qua hai tháng nữa là mùa mưa ở Giang Nam, con đường nhỏ men theo chân núi phía đông Phù Ngọc Sơn vào mùa mưa sẽ cực kỳ khó đi, biết đâu xảy ra lũ quét hoặc sạt lở, cả con đường nhỏ sẽ bị đứt đoạn, bắt buộc phải ra tay trước mùa mưa.
"Rõ!" Điền Thường vui mừng nói, dường như có thể thấy viễn cảnh Chiết Mân quân tập kích đoạt Lâm Thủy, men theo chân núi phía đông Phù Ngọc Sơn bắc tiến, tiến vào An Cát, Ninh Quốc! Điền Thường cầm thủ lệnh của Xa Phi Hùng, ngay trong ngày liền ngồi thuyền dọc sông Tân An xuôi dòng về Hội Kê, hội hợp với Tô Đình Chiêm đã chuẩn bị thỏa đáng tại Hội Kê từ lâu.
Ngày mười lăm, chủ lực thủy lục binh mã của Xa gia ở Chiết Đông dưới sự dẫn dắt của chủ tướng Tô Đình Chiêm cùng những người khác xuôi sông tiến về phía tây, công đánh các thành như Phú Dương, Hàng Châu...
Đến lúc này, từ Vụ Nguyên đến Thuần An rồi đến Phú Dương, mười vạn binh mã Xa gia bố trí ở Chiết Tây, Chiết Đông đều được điều động toàn bộ, chia làm ba đường đồng thời công đánh ba nơi Giang Tây, Huy Châu và Hàng Châu, dựa vào ưu thế về binh lực, dốc toàn lực muốn đánh ra một cửa đột phá.
Chiết Bắc sông ngòi dày đặc, ngăn không nổi sự thẩm thấu của thủy sư Chiết Đông nhà Xa, Đổng Nguyên vẻ mặt sầu muộn nhìn chiến thuyền áp sát dưới thành Hàng Châu. Tuy nói ông ta ở Chiết Bắc còn bốn vạn binh mã có thể điều dùng, nhưng lão tốt không quá hơn vạn người, số còn lại phần lớn đều là binh tốt mới mộ sau mùa thu năm ngoái. Do giá lương thực tăng vọt, cuộc sống của thành phường hộ trong thị trấn gian nan. Để ổn định tình thế, Đổng Nguyên buộc phải chiêu mộ binh viên từ trong thành phường hộ. Lúc này tuy nói có giúp làm dịu mâu thuẫn giá lương thực tăng vọt, nhưng cũng khiến chất lượng binh viên mới mộ kém hơn. Lại thiếu binh giáp, huấn luyện cũng không đủ, sức chiến đấu của những tân binh mới mộ này thực sự là kém xa ý muốn.
Thành Hàng Châu binh đông tường dày, không sợ thất thủ, nhưng Phú Dương là thành nhỏ, thành trì thấp bé, lại giáp ven sông, dễ bị Xa gia đầu nhập binh lực. Phú Dương tuy có sáu ngàn trú quân, nhưng có thể chống cự nổi sự luân phiên công đánh của hai vạn binh mã Xa gia hay không, lúc này còn rất khó nói.
Đổng Nguyên càng không ý thức được trong các trại phòng thủ ở tây tuyến thuộc huyện Lâm Thủy, đã có người bị Xa gia ngầm thu mua...
Ngày mười lăm tháng ba hôm ấy, tin tức Viên Lập Sơn dẫn bộ hạ đầu hàng, Tùng Sơn, Ninh Tân... các thành trại Liêu Tây đều mất sạch, hai vạn lỗ kỵ vòng qua Lâm Du Quan tiến vào Kế Châu, bao vây triệt để Xương Lê truyền tới Tân Hải.
Đối với đám người Tân Hải mà nói, dự đoán xấu nhất đã được chứng thực — dù sớm đã dự liệu, Lâm Tục Văn xem xong tin báo mà thám mã mạo hiểm tính mạng truyền về, chân tay cũng tức thì lạnh buốt; Hoàng Cẩm Niên và những người khác cũng im lặng không nói.
Cao Tông Đình càng hận đến mức không nói nên lời, tâm huyết ông cùng Đốc sư mấy năm trời, gần như chỉ trong một đêm đã bại sạch, bảo ông trong lòng sao dễ chịu cho được. Hận không thể xé nát tin báo, ném vào mặt đám người Hác Tông Thành, Trương Hiệp, Trương Hi Mẫn, bắt họ mở mắt nhìn cho rõ cái sự thật máu me đầm đìa này.
"Có nên phái người lên đảo mời Lâm Chế trí sứ tới nghị sự không," Hoàng Cẩm Niên nói, "Tính theo lịch trình, Hoài Đông quân cũng nên tới Bột Hải khẩu rồi nhỉ?" Nay Hoàng Cẩm Niên ở Tân Hải cũng chỉ có thể coi Hoài Đông quân như cọng cỏ cứu mạng mà nắm lấy.
Lâm Tục Văn gật gật đầu bảo phải, tuy nói Cao Tông Đình cũng ở đây, nhưng Cao Tông Đình không thể tính là đích hệ của Lâm Phược, phái người đi tìm Tôn Thượng Vọng vốn được Lâm Phược để lại liên lạc trong thành Tân Hải, bảo Tôn Thượng Vọng phái người lên đảo Tân Vệ mời Lâm Phược tới nghị sự.
Qua hơn một canh giờ, Tôn Thượng Vọng mới đi rồi quay lại, trong tay cầm một phong thư trở về, nhưng không thấy bóng dáng Lâm Phược đâu.
"Lâm Chế trí sứ đâu?" Hoàng Cẩm Niên không thấy người Lâm Phược, nhìn thấy Tôn Thượng Vọng cầm một phong thư tới, trong lòng thắt lại, chẳng màng thể thống, tiến lên nắm lấy tay hắn, hỏi, "Lâm Chế trí sứ đâu?"
"Đại nhân nhà ta hôm qua có việc rời đảo Tân Vệ, có lẽ ba năm ngày sẽ trở về, sự tình vội vàng, không kịp nói với Lâm đại nhân, Hoàng đại nhân một tiếng," Tôn Thượng Vọng hít sâu một hơi, hắn cũng vừa mới biết Lâm Phược hôm qua bí mật rời Tân Hải, để che mắt người đời, thậm chí đã đỗ "Lâm Chính Quân hiệu" lại trên đảo Tân Vệ, hắn đưa bức thư trong tay cho Lâm Tục Văn, "Đây là thư đại nhân nhà ta để lại cho Lâm đại nhân!"
Lâm Tục Văn nhất thời không suy đoán được ý đồ của Lâm Phược, nửa tin nửa ngờ xé phong thư ra——
Cao Tông Đình không cần xem thư, lúc này đã có thể hiểu rõ hết thảy trong lòng, trong tâm kinh hãi: Lâm Phược vì thi hành kế sách thanh đông kích tây, lấy cần vương làm bình phong, thậm chí không tiếc khi quân, lừa gạt tất cả mọi người bao gồm cả đám triều thần trong triều một lượt!
Lâm Phược dù phạm tội khi quân đại tội, ai có thể làm gì được hắn?
Cao Tông Đình vừa muốn cười vừa muốn khóc, cũng chẳng quản Lâm Tục Văn đang đọc thư, vỗ đùi đi thẳng ra khỏi quan sảnh...
