"Tên mãng phu này, tuy đủ võ dũng, nhưng có gì đáng để chàng yêu thích?" Tống Giai riêng tư hỏi Lâm Phược. Nàng hiểu rõ Tôn Tráng trong việc liên lạc với Hồng Áo quân có giá trị mà kẻ khác không thể thay thế, nhưng nếu Lâm Phược chỉ muốn lợi dụng Tôn Tráng, thì sẽ không tốn nhiều tâm tư như vậy.
Lâm Phược mỉm cười nói: "Nước trong quá thì không có cá, người xét nét quá thì không có bạn đồng hành, người ở vị trí cao nên dùng người tùy theo tài năng, không thể đòi hỏi sự hoàn hảo. Trong mấy chục lộ cừ soái của Hoài Tứ lưu dân quân, người thực sự khiến Hoài Đông quân cảm thấy khó nhằn, cũng chỉ có hai ba lộ của Tôn Tráng, Lưu Diệu Trinh mà thôi. Trần Tí, Trương Cẩu bọn người đều không tệ, nói kỹ ra, kiến thức về binh pháp của Trương Cẩu còn hơn Tôn Tráng, tâm tư cũng sâu trầm, nhưng mấy năm nay cam nguyện làm tướng dưới trướng Tôn Tráng, chỉ cần hai điểm này mà nói, Tôn Tráng có được không chỉ là võ dũng!"
Trong đôi mắt đẹp của Tống Giai thoáng nét mơ hồ.
Lâm Phược nói: "Tướng là gan của quân, trong quân nếu toàn là mưu tướng tính toán sâu xa, thì một đội quân sẽ hơi thiếu hụt về võ dũng. Lưu Đình Châu cũng khinh thường Tôn Tráng, đây là tư duy truyền thống do văn nhân khinh võ tạo thành. Thực tế mà nói, Lưu Đình Châu rời khỏi Tiêu Khôi An thì không thể nắm giữ được Bắc quân..."
"Nhắc đến Bắc quân," Tống Giai hỏi, "Chàng sẽ mãi để Bắc quân do Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An nắm giữ trốn sau lưng Hoài Tứ?"
"Không phải vấn đề ta có cho phép hay không," Lâm Phược nói, "Giang Ninh bên kia sẽ tìm mọi cách để điều Bắc quân đi, khiến Bắc quân thoát khỏi sự kiểm soát của Hoài Đông. Nếu Lưu Diệu Trinh có thể thuận lợi nhận chiêu an, để Bắc quân tiến về phía Tây, tăng cường phòng thủ trung lộ, cũng là ý hợp tình hợp lý. Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An đáng tin hơn những người khác rất nhiều, cũng có thể nhận được sự tin tưởng của Giang Ninh..."
Tôn Tráng bỏ Tuy Ninh, Túc Dự, dung túng Lưu Diệu Trinh dẫn bộ hạ tiến về phía Đông. Để xoa dịu cơn giận của Lưu Đình Châu cùng những người khác, Lâm Phược điều Tiêu Khôi An đi trấn giữ Thuật Dương, giao biên chế Bắc quân cho bọn họ.
Lâm Phược ngay từ đầu đã không nghĩ đến việc có thể nắm giữ Bắc quân, cũng cố ý không làm dịu mâu thuẫn với Lưu Đình Châu, tự nhiên cũng đã sớm dự liệu được Giang Ninh sẽ lôi kéo Bắc quân từ phía Hoài Đông.
Đại Đồng thất thủ, phương Bắc càng tiến thêm một bước gần đến sự sụp đổ toàn diện, thời gian để lại cho Hoài Đông chuẩn bị ngày càng hạn hẹp.
Tần Thừa Tổ cùng Tôn Tráng đi Hoài Tứ, là để hỗ trợ Hồng Áo quân chuẩn bị thêm chút ít; Tân Hải cũng cần lập tức bắt tay vào việc rút lui, ngặt nỗi lại gặp mùa bão, đi thẳng đường biển rút về Minh Châu rủi ro quá lớn.
Ba bốn mươi vạn nạn dân ở Tân Hải phải đi đường biển trước đến khu vực Đăng Lai ở phía Bắc bán đảo Sơn Đông, rồi dọc theo sông Giao Lai xuôi Nam đến vịnh Giao Châu, sau đó đi đường biển hoặc đường bộ để phân tán vào trong cảnh nội Hoài Đông.
Hoài Đông bên này cũng không có dư thừa đất đai, ba bốn mươi vạn nạn dân cuối cùng vẫn phải chuyển đến các nơi như Đại Sơn, Xương Quốc và Minh Châu để an trí... tất nhiên cũng sẽ chuyển một số người đến Di Châu, Tế Châu, Đông Châu, chỉ là trong thời gian ngắn, số đinh khẩu mà Di Châu, Tế Châu, Đông Châu... có thể an trí rất có hạn.
Vượt ngàn dặm xa xôi đưa ba bốn mươi vạn người từ Tân Hải rút ra, còn phải an trí cho tốt, không hề nhẹ nhàng hơn một trận đại chiến dịch là bao.
Đây cũng là một nguyên nhân khiến Lâm Phược nóng lòng đánh Chiết Đông, không đánh hạ được Minh Châu phủ, không đánh hạ được các đảo Xương Quốc, Đại Sơn, thì Hoài Đông cũng không tiếp nhận nổi nhiều nhân đinh như vậy.
Minh Châu phủ tạm thời không nói tới, riêng các đảo Xương Quốc, Đại Sơn, do mấy chục năm nay chịu sự quấy nhiễu của Đông Hải khấu, đinh khẩu gần như đã dời vào trong đất liền. Sau khi Xa gia chiếm Chiết Đông, mới khôi phục quy mô lớn việc canh tác nông nghiệp trên các đảo này, di chuyển không ít người từ Mân Đông đến, lần này coi như là để cho Hoài Đông hưởng thành quả.
Sau khi thu phục Minh Châu phủ, công việc thanh tra ruộng đất mới chỉ vừa bắt đầu, còn chưa rõ Minh Châu phủ có thể thu được bao nhiêu công điền, nhưng ruộng đất, sơn lâm, hồ đãng, nhà cửa, thành trại... thuộc về các đảo Xương Quốc, Đại Sơn đều đã được Lâm Phược hạ lệnh rõ ràng thu làm của công, địa phương Chiết Đông đối với việc này cũng không có cảm xúc phản đối đặc biệt kịch liệt.
Giữa triều Việt, số mẫu ruộng trong sổ hộ tịch của huyện Xương Quốc từng cao tới ba mươi vạn mẫu. Nếu tận dụng tốt, chỉ riêng số ruộng nước, ruộng khô trên các đảo này đã có thể an trí sáu bảy vạn người; hơn nữa tài nguyên ngư nghiệp ở các đảo Xương Quốc còn phong phú hơn cả ngoài khơi Hạc Thành cảng.
Tất nhiên, phần lớn nạn dân vẫn là an trí ở Minh Châu phủ. Chiến sự kéo dài nhiều năm khiến đinh khẩu ở Minh Châu phủ tổn thất nặng nề, thậm chí ruộng nước phì nhiêu ven biển cũng vì thiếu đinh khẩu mà xuất hiện tình trạng bỏ hoang, điền ba mươi vạn người vào đó, áp lực không lớn. Quan trọng vẫn là phải xử lý tốt mâu thuẫn giữa đinh khẩu mới chuyển đến và thế lực địa phương.
Tôn Tráng từ biệt mẫu thân mù lòa cùng tiểu phụ nhân, mang theo hai tên hộ binh, lại về Đông Nha hội họp với Tần Thừa Tổ, liền cưỡi ngựa hướng Bắc dưới sự hộ vệ của mười mấy kỵ vệ.
Đoàn người từ Sùng Châu đi lên phía Bắc, sau khi đến Hạc Thành thì đi đại lộ Hãn Hải đê, thẳng tiến về hướng Tây Bắc đến huyện Diêm Độc.
Hãn Hải đê bắt đầu khởi công xây dựng sau chiến sự Hoài Tứ, từ Giang Môn đến Hạc Thành rồi lại về phía Bắc đến Diêm Độc, tổng chiều dài ba trăm mười hai dặm, trước sau đầu tư hơn trăm vạn lượng bạc, đến thượng tuần tháng Năm đã cơ bản xây thành.
Tôn Tráng tuy cử chỉ ngôn ngữ thô lỗ, nhưng tuyệt đối không phải người ngu. Có Hãn Hải đê ở đây, bốn chữ "An dân tĩnh thổ" thốt ra từ miệng Lâm Phược liền trở nên đanh thép, không dung cho người khác chút nghi ngờ nào.
Hãn Hải đê có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Hoài Đông.
Lâm Phược mới nhậm chức Hoài Đông Chế sứ, đại quy mô xây dựng Hãn Hải đê, ngoại trừ Sùng Châu ra, các huyện địa phương Hoài Đông cơ bản đều là thái độ lạnh lùng đứng xem. Lại có thế lực địa phương lo lắng lợi ích bị xâm phạm, công khai hoặc ám muội chống đối việc Hoài Đông quân ty mượn cơ hội xây Hãn Hải đê để thẩm thấu vào địa phương.
Hoài Đông vì xây dựng Hãn Hải đê, ngoài việc tiếp nhận sáu vạn lưu dân quân đầu hàng, còn trực tiếp hấp thụ bốn vạn đinh tráng từ địa phương biên nhập vào Công Tí doanh, đã trực tiếp hoặc gián tiếp giải quyết vấn đề sinh tồn của gần hai mươi vạn lưu dân, phù dân.
Nếu Hoài Đông khoanh tay đứng nhìn, đẩy hai mươi vạn lưu dân, phù dân này cho các huyện địa phương, thì mâu thuẫn và bất ổn gây ra ở địa phương sẽ là khó mà tưởng tượng được.
Chỉ riêng điểm này thôi, đã đủ để xoay chuyển thái độ chống đối, đối kháng trước đó của thế lực địa phương đối với Hoài Đông quân ty.
Sau khi xây xong Hãn Hải đê, gần trăm vạn mẫu ruộng đất bên trong đê đã từ căn bản giải quyết được tai hại của việc nước biển xâm lấn, có điều kiện từng bước cải tạo thành ruộng tốt sản lượng cao. Những vùng hồ đãng, đất ngập nước, đầm lầy rộng lớn bên trong đê, cũng có thể thông qua việc từng bước vây đê tạo ruộng, cải tạo thành ruộng tốt có thể canh tác.
Cho dù một lượng lớn hồ đãng, bãi hoang, đầm lầy... đều được Hoài Đông quân ty thu làm của công, dùng để an trí lưu dân, phù hộ, nhưng ruộng đất tự có của các điền chủ địa phương cũng vì Hãn Hải đê xây xong mà nhận được lợi ích trực tiếp rõ rệt.
Một số hương thân, điền chủ khai minh thậm chí chủ động phối hợp với chính sách mới giảm tô giảm thuế của Hoài Đông, chiêu mộ thêm nhiều tá điền để cải tạo, canh tác ruộng đất, khiến ruộng đất tự có có thể có nhiều sản lượng hơn.
Lâm Phược ở Hoài Đông vẫn chưa thể tiến hành cải cách ruộng đất triệt để, ngoài việc thúc đẩy chính sách mới giảm tô giảm thuế, thì phần nhiều là khuyến khích tá điền chuộc mua ruộng đất từ tay điền chủ, giảm bớt mức độ kiêm tịnh ruộng đất ở Hoài Đông.
Một số điền chủ không muốn giảm tô thuế, nhưng có một bộ phận người sẵn lòng bán ruộng đất, để tránh nảy sinh xung đột với chính sách mới giảm tô giảm thuế mà Hoài Đông đang triển khai tại địa phương.
Đối với điền chủ mà nói, số bạc có được từ việc bán ruộng đất có thể gửi vào Hoài Đông tiền trang để hưởng lãi, không kém gì so với trực tiếp kinh doanh ruộng đất; tất nhiên Hoài Đông đồng thời trong chính sách thuế vụ, hỗ trợ tá điền vay vốn từ Hoài Đông tiền trang để chuộc mua ruộng đất, tạo thành một vòng tuần hoàn hoàn chỉnh.
Tất nhiên, xét từ căn bản, sau khi tá điền chuộc mua ruộng đất, tính tích cực canh tác, cải tạo ruộng đất sẽ tăng lên đáng kể, sản lượng đất đai cũng sẽ tăng lên đáng kể, như vậy mới có thể cung cấp đủ thu nhập tiền lãi cho tiền trang, làm động lực nguyên thủy để thúc đẩy toàn bộ vòng tuần hoàn không ngừng mở rộng quy mô.
Điểm này, cũng chỉ những người thực sự tinh thông chính sự mới có thể hiểu thấu đáo.
Khi các nơi khác còn đang dốc hết tâm cơ muốn vơ vét thêm chút tiền lương từ đầu những nông hộ ngay cả việc sinh tồn cũng đang là vấn đề, thì Hoài Đông năm nay chỉ riêng từ đầu Hoài Đông tiền trang đã có thể thu thuế ly kim hơn tám vạn lượng bạc.
Tất nhiên, ruộng gầy đất xấu với đất đai màu mỡ đối với mức độ dung nạp đinh khẩu là khác biệt một trời một vực.
Ở Sùng Châu, đặc biệt sau khi nạo vét Vận Diêm hà, đại quy mô quảng bá trồng luân canh lúa, lúa mì, bông, một hộ đinh khẩu canh tác mười mẫu ruộng tốt, thậm chí có thể chịu được áp lực tô thuế tỷ lệ ba phần mà vẫn còn dư dả. Mà ở vùng Hoài Tứ nơi thủy lợi bị tàn phá nghiêm trọng, một hộ gia đình canh tác ba bốn mươi mẫu đất, cũng chỉ có thể miễn cưỡng đủ ăn, khả năng chịu đựng đối với thiên tai và bất ổn xã hội cũng cực kỳ kém.
Trước đây, ba huyện Cao Thành, Kiến Lăng, Diêm Độc nằm ở vùng trũng thấp thuộc khu vực đồng bằng hồ đãng, đinh khẩu của ba huyện cộng lại, thậm chí còn không bằng một huyện Hải Lăng hay Sùng Châu.
Hãn Hải đê xây xong, năng lực dung nạp đinh khẩu của đất đai ba huyện Cao Thành, Kiến Lăng, Diêm Độc sẽ tăng lên đáng kể, cộng thêm việc Hoài Đông đại quy mô khai thác đồng cỏ Hạc Thành, việc an trí dần dần bốn năm mươi vạn phù hộ, lưu dân ở nội địa Hoài Đông mới trở thành khả thi. Điều này cũng sẽ giải quyết khá triệt để mâu thuẫn và bất ổn xã hội ngày càng kịch liệt ở các huyện địa phương.
Trong thời đại này, dù là thuê ruộng hay ruộng đất tự có, người dân bình thường chỉ có đất canh tác, mới có thể hoàn toàn an cư lạc nghiệp. Mà để trân trọng cơ hội hiện nay có thể có ruộng để canh tác, những người dân chịu đủ nỗi khổ đói rét lưu ly kia, cũng sẽ không tiếc đổ máu thậm chí tính mạng để ủng hộ Hoài Đông quân ty.
Cũng chỉ có một bộ phận nhỏ người ở Hoài Đông quân ty có thể tiếp cận dữ liệu cốt lõi, mới có thể hiểu được việc xây dựng Hãn Hải đê cũng như một loạt hành động xoay quanh Hãn Hải đê, đối với Hoài Đông có ý nghĩa sâu sắc đến nhường nào.
Hiện nay dọc theo đê đạo, vẫn để lại hơn một vạn Công Tí binh, tiếp tục tiến hành các công việc hậu kỳ như tu sửa đê đạo, trồng rừng bảo vệ đê chống biển. Hơn một vạn Công Tí binh này phân bố dọc theo mười hai dịch bảo và nhiều phòng trại của Hãn Hải đê, cũng là lực lượng phòng thủ cơ bản cấu thành hệ thống chống biển của Hãn Hải đê.
Còn khoảng bốn vạn Công Tí binh chuyển vào trong đê, tiến hành vây đê tạo ruộng, hưng tu thủy lợi, khẩn hoang đồn trú canh tác... đây cũng là binh lực dự bị của Hoài Đông.
Ngoài ra, từ đầu năm đến lúc này, ngoài việc mở rộng quy mô và biên chế mới đối với Trường Sơn doanh, Sùng Thành bộ doanh, Tĩnh Hải đệ nhị, đệ tam thủy doanh và Chiết Đông hành doanh quân, Phượng Ly doanh cũng được mở rộng một lần lên thành hai mươi doanh, binh lực tăng gấp đôi, tiêu tốn khoảng năm vạn Công Tí binh dự bị.
Hiện nay Hoài Đông quân biên chế có Trường Sơn doanh một vạn tám ngàn tốt, Sùng Thành bộ doanh chín ngàn tốt, Phượng Ly doanh một vạn hai ngàn tốt, Chiết Đông hành doanh quân một vạn hai ngàn tốt, Tĩnh Hải đệ nhất, đệ nhị, đệ tam thủy doanh một vạn năm ngàn tốt, Hải Đông hành doanh năm ngàn tốt, Hắc Thủy Dương thuyền xã và Tập Vân xã võ vệ ba ngàn tốt, chiến lực trực thuộc vượt quá bảy vạn người.
Chỉ là trong thời gian ngắn mở rộng quy mô quá lớn, binh giáp bổ sung không đủ, sức chiến đấu tổng thể có phần sụt giảm.
Quan trọng hơn, bao gồm cả Hải Đông hành doanh, khoảng ba phần tư binh lực của Hoài Đông quân đều triển khai ở tuyến Nam, bao gồm Sùng Châu cũng như phòng tuyến Tứ Dương, chiến lực trực thuộc mà Hoài Đông có thể điều động ở phía Bắc cộng lại đều không đủ hai vạn người.
So với chiến lực trực hạt, binh lực dự bị lấy Công Tí doanh làm nòng cốt giảm xuống còn năm vạn người, đã có phần không đủ.
Tần Thừa Tổ và Tôn Tráng lần này đi Hoài Tứ, ngoài việc thuyết phục Lưu Diệu Trinh, Mã Lan Đầu bọn người triển khai chủ lực Hồng Áo quân ở tuyến Bắc để phòng bị kỵ binh Đông Hồ bất cứ lúc nào cũng có khả năng từ khu vực Hà Hoài thẩm thấu tới, còn phải thuyết phục Lưu Diệu Trinh, Mã Lan Đầu đồng ý cho Hoài Đông chiêu mộ đinh tráng từ lưu dân Hoài Tứ, tổ chức Công Tí doanh quy mô hai đến ba vạn người ở vùng Tứ Dương.
Đây cũng là biện pháp quan trọng để phòng bị Hồng Áo quân phản trắc, tăng cường sự kiểm soát của Hoài Đông đối với địa phương Hoài Tứ, tăng thêm dự bị binh viên cho Hoài Đông.
