Hai lữ giáp tốt cuối cùng cũng vào Ôn Kiều, trừ một doanh giáp tốt tiếp quản việc phòng thủ thị trấn Ôn Kiều, chủ lực đều đóng quân trong trại phía bắc thị trấn.
Quân Hoài Đông thay mặt triều đình thu phục Ôn Kiều, đại đa số người dân trấn Ôn Kiều đều thờ ơ, chẳng qua chỉ là đổi một nhóm quan lại đến thu lương nộp thuế mà thôi, ngày tháng vẫn cứ phải trôi qua như thế.
Trận chiến đánh Ôn Kiều không tính là kịch liệt, ngoài phần lớn binh tốt trung thành với Chiết Nam Đô đốc phủ bị tiêu diệt ra, hương dũng do địa phương chiêu mộ tử thương hơn trăm người, còn gần ba trăm hương dũng sau khi nộp binh giáp đã bị tập trung giam giữ tại một ngôi chùa trong trấn.
Những gia đình có con em tử trận tự nhiên đau lòng khôn xiết, rước thi thể về bọc chiếu hạ táng; gia đình có con em bị tập trung giam giữ, tuy nghe đại gia trong trấn hứa hẹn quân Hoài Đông sẽ thả người, sẽ không truy cứu chuyện cũ, nhưng không nhìn thấy người được thả về, trong lòng vô cùng bất an.
Ngay cả các đại gia trong trấn cũng thấp thỏm không yên, lo lắng triều đình sẽ truy cứu tội trạng, lo quân Hoài Đông cướp bóc, tống tiền địa phương, lại lo quân phản loạn Chiết Mân phản công trở lại.
Các đại gia trong trấn đứng đầu là Hồ đại gia Hồ Danh Kiệt, vây quanh Tả Sĩ Hùng, người từng đến khuyên hàng, vừa than khổ vừa bày tỏ lòng trung; đồng thời cũng không dám chậm trễ, đêm hai mươi chín, mấy hộ gia đình đã gom góp mười xe lương thực, năm con bò, năm mươi con cừu, hai ngàn lượng bạc, ngay trong đêm đưa đến đại doanh phía bắc thị trấn.
Phía đại doanh phía bắc thị trấn lại nói vật tư do địa phương quyên tặng sẽ do quân ty phái quan viên khác đến tiếp nhận, quân đội chỉ có thể dùng giá thị trường để chuộc mua lương thực, trâu cừu cùng các vật tư khác. Bạc thì không thu, còn trả lại hai túi lớn đồng xu, khiến các đại gia trong trấn càng thêm thấp thỏm lo âu.
Mười mấy người tụ tập trong đại trạch nhà họ Hồ, nhìn hai túi đồng xu mà phiền muộn.
Đời này ngoài vàng, thỏi bạc ra, lưu thông rộng rãi nhất vẫn là chế tiền.
Theo luật chỉ có công bộ Giang Ninh mới có quyền đúc tiền, trên thực tế việc tư đúc ở địa phương cấm mãi không dứt, sau khi thế lực phiên soái lớn mạnh, việc mở khuôn đúc tiền đã trở thành thủ đoạn bán công khai để quân ty chu trù quân tư. Kẻ giữ quy tắc thì nung đồng đúc tiền, trọng lượng cũng đủ; kẻ không giữ quy tắc thì lấy sắt xấu đúc tiền; kẻ vô lại hơn thì trực tiếp thêm chữ "trị ngũ tiền", "trị thập tiền" lên chế tiền, một đồng dùng như năm, mười đồng.
Việc địa phương chu trù tiền tệ, một là để phát lương, hai là để chuộc mua vật tư từ địa phương, cuối cùng những chế tiền này đều chảy về địa phương.
Chỉ trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, Giang Hoài, Giang Chiết, Giang Tây, Lưỡng Hồ, bao gồm cả vùng Chiết Mân do Xa gia kiểm soát, chế độ tiền tệ đã rơi vào hỗn loạn hoàn toàn.
Hoài Đông năm ngoái chính thức thiết lập cục đúc tiền, mở khuôn đúc tiền, phế bỏ chế tiền lỗ vuông, trực tiếp đúc đồng xu.
Quân Hoài Đông xâm lấn Chiết Nam, vùng duyên hải Mân Đông, thực thi chiến lược cưỡng chế trưng thu, cưỡng chế chuộc mua đối với các hào thân, vừa giảm mức độ kháng cự của địa phương, vừa đảm bảo lấy được nhiều vật tư bổ sung từ các khu vực này hơn.
Các đại gia trấn Ôn Kiều từ sớm đã thấy qua hình dáng đồng xu Hoài Đông.
Loại phổ biến nhất là tiền mười đồng, tức đổi được mười đồng chế tiền cũ. Nói ra cũng đủ không biết xấu hổ, nhưng đồng xu Hoài Đông trọng lượng tương đối đầy đủ, màu đồng sáng bóng mà hoa văn tinh xảo, rất khó làm giả. So với chế tiền thô chế lạm tạo ở địa phương, người thường đều biết đồng xu Hoài Đông quý giá. Vùng duyên hải Chiết Nam, Mân Đông ngược lại không hề bài xích đồng xu Hoài Đông lắm.
Các đại gia trong trấn không phải vì hai túi đồng xu Hoài Đông mà phiền muộn, mà là không đoán ra thái độ phía sau việc quân ty Hoài Đông từ chối khao quân, khăng khăng chuộc mua. Thời buổi này tú tài gặp binh, có lý nói không rõ, quân ty Hoài Đông thay mặt triều đình chinh phạt Chiết Mân, nếu nhẫn tâm tàn sát họ sạch sành sanh, cướp bóc trấn Ôn Kiều, họ cũng chẳng có nơi nào kêu oan.
Tả Sĩ Tín lại theo quân đến nơi khác khuyên hàng, các đại gia trong trấn đứng đầu là Hồ Nhân Kiệt nhất thời không có tai mắt dò la tin tức, cùng với những gia đình có con em vì tham gia hương dũng mà bị tập trung giam giữ, đã trải qua một đêm trong sợ hãi bất an.
Đến sáng sớm ngày ba mươi, quan viên do Hoài Đông phái đến tiếp quản mới lên bờ vào Ôn Kiều.
Hoài Đông hỏa tốc thiết lập Tuần kiểm ty tại Ôn Kiều, tuần kiểm đầu tiên là Đường Hi Thái, một trong những thiếu niên con tin ở Sùng Châu năm nào.
Đường Hi Thái từng làm tư lại ở Kiến Lăng, chủ trì công việc thanh tra điền mẫu hơn hai năm, tuy mới qua tuổi nhược quán nhưng làm việc cán luyện, trầm ổn có độ, lại có thân phận tú tài, làm tuần kiểm Ôn Kiều có thể giảm bớt tâm lý bài xích của địa phương.
Đường Hi Thái nán lại ở Nhạc Thanh một ngày, sau khi dẫn tùy tùng lên bờ tại bến Căn Ổ phía nam Ôn Kiều, không vào trấn ngay mà đi gặp Trần Tí ở đại doanh phía bắc trấn trước.
Tuy Đường Hi Thái không vào trấn, nhưng y mặc quan phục văn quan cửu phẩm màu hồ thanh, ở giữa đám tướng tốt lên bờ cầm đao khoác giáp hai ngày nay trông vô cùng nổi bật, lập tức gây chú ý cho người trong trấn.
Hồ đại gia Hồ Nhân Kiệt nghe tin liền ra, muốn chặn đường bái kiến, thì Đường Hi Thái cùng những người khác đã qua trấn vào đại doanh phía bắc trấn rồi. Tuy không đợi được người, Hồ Nhân Kiệt cùng những người khác cũng không tiện lui về, liền đứng đợi dưới bảng lâu.
Thấy một đám chân bùn cũng tụ lại một bên bàn tán không tản ra, Hồ Nhân Kiệt sợ gây ra sự khó chịu và lo lắng thừa thãi cho quan viên tiếp quản của Hoài Đông, liền phái gia đinh đi đuổi.
Gia đinh đi rồi quay lại, bẩm báo: "Nghe người bên đó nói, vừa rồi có một tướng quân qua trấn, hình như là đứa con thứ hai nhà quả phụ họ Hồ ở đầu đông trấn!"
"Ai?" Hồ Nhân Kiệt nhất thời không nhớ ra là ai.
"Là Hồ Ma Hầu, người mấy năm trước bị phủ ty Đài Châu chọn trưng đi phương bắc cần vương rồi chết ở đó sao?" Bên cạnh Hồ Nhân Kiệt có người nhớ ra người như vậy.
"Hồ Ma Hầu?" Hồ Nhân Kiệt mơ hồ nhớ ra người này, còn là tử đệ tông tộc họ Hồ, chỉ là cách quá xa, ấn tượng mơ hồ, hơn nữa lần trước Chiết binh bắc thượng cần vương là năm Sùng Quan thứ chín, năm nay đã là năm Vĩnh Hưng thứ hai rồi. "Hồ Ma Hầu chưa chết, còn làm đến tướng quan quân Hoài Đông, cũng buồn cười quá, họ nhìn nhầm rồi chăng?"
"Đại khái không sai đâu, không chỉ đứa con thứ hai nhà quả phụ Hồ, còn có Đường Quý ở Tiền Dư, một tiểu tử ở Trung Áo, nhất thời cũng không gọi tên được, lúc họ qua tiếng phát ra còn chào hỏi người trong trấn, chỉ là dưới chân không dừng," gia đinh bẩm báo, "Bên đó đã có người đi gọi quả phụ Hồ rồi."
"Vậy phần lớn không sai rồi," người bên cạnh lên tiếng, "À, đúng rồi, đứa con thứ ba nhà quả phụ Hồ vẫn còn bị giam trong đại miếu kìa..."
Hồ Nhân Kiệt ngẩn người một lúc, nhất thời cũng thấy hồ đồ. Đợi quả phụ Hồ mặt như gỗ khô, nước mắt nước mũi giàn giụa được dân làng dìu đến tìm con, Hồ Nhân Kiệt mới hoàn hồn. Hồ Nhân Kiệt vội vàng mời bà lão mà bình thường chỉ nhìn một cái đã thấy phiền lòng lại đây, nhường giường cho bà lão ngồi; nhìn bà lão áo quần đơn bạc, còn ân cần cởi chiếc áo khoác lông hồ trên người ra cho bà lão mặc, đối xử còn thân hơn cả mẹ ruột. Bà lão quả phụ Hồ ngược lại luống cuống tay chân...
Gần đến giờ Nhật Ngung, Trần Tí mới cùng Đường Hi Thái đi về phía trấn Ôn Kiều, Hồ Ma Hầu cũng ở trong đội ngũ tùy tùng cùng đi tới.
Hồ Nhân Kiệt dẫn hơn mười hương thân Ôn Kiều tiến lên đón, quả phụ Hồ nhìn thấy con trai mình chết đi sống lại, mặc giáp cầm đao đứng giữa đám đông, lao tới khóc rống lên, ngồi bệt xuống đất: "Ma Hầu tử, Tam Oa Tử sắp bị lôi đi chém đầu rồi, con phải cứu Tam Oa Tử đi..."
Trần Tí, Đường Hi Thái bên này cũng bị làm cho khó hiểu. Một đám người mồm năm miệng mười giải thích nửa ngày, mới biết em trai thứ ba của Hồ Ma Hầu sau khi nộp vũ khí cùng với hương dũng trong trấn đều bị giam tại ngôi chùa trong trấn, dân làng đồn rằng những người này đều sắp bị lôi ra chém đầu.
Đường Hi Thái nhìn về phía Trần Tí, chắp tay hỏi: "Trần chỉ huy, ngài xem xử lý thế nào?"
Trần Tí đau đầu nhất việc này, thấy phó úy tuần kiểm đi cùng Đường Hi Thái đang ôm một bà lão địa phương khóc thành một đoàn, cũng hiểu họ là người thân đoàn tụ, nói: "Quân ty ủy phái Đường đại nhân, Hồ tiểu tướng đến đây xử lý việc địa phương, những việc này tự nhiên là do các ngươi làm chủ; ta còn phải gấp rút đưa nhân mã ra ngoài đây!"
Đường Hi Thái lúc này mới cười đi tới, đỡ Hồ Ma Hầu và bà lão đứng dậy, nói: "Tấn Hùng, hôm nay ngươi về quê nhận mẹ, là việc đại hỷ," lại nói với Hồ Nhân Kiệt và các hương thân địa phương, "Hương lão Ôn Kiều bị ép theo giặc, trong đó khúc chiết ra sao, quân ty Hoài Đông đã sớm thấu hiểu, chuyến này mỗ đại diện quân Hoài Đông đến nhậm chức địa phương, cũng sẽ đại diện quân ty Hoài Đông xá miễn sai lầm vô ý của hương lão Ôn Kiều, tuyệt đối không có ý truy cứu, xin hương lão Ôn Kiều hãy trút bỏ nỗi lo..." Ngay sau đó lại giới thiệu với Hồ Nhân Kiệt và các hương thân địa phương hơn mười võ quan tùy tùng gốc Đài Châu đứng sau lưng, đứng đầu là Hồ Ma Hầu - Hồ Tấn Hùng.
Hồ Ma Hầu vốn không có tên chính thức, là một trong những Chiết binh bị bắt trong trận Dương Tín, theo dời đến Tân Hải an trí, ở Tân Hải mới đặt tên chính thức là Hồ Tấn Hùng, sau biên chế vào quân Tân Hải thủ thành, tích công nhậm chức Đô tốt trưởng; sau khi rút về Hoài Đông, vào chiến huấn học đường đào tạo, vừa mới thăng chức Phó tiểu tướng. Lần này được điều đến nhậm chức Phó úy tuần kiểm, hỗ trợ Đường Hi Thái chủ trì việc binh bị địa phương ở Ôn Kiều.
Hoài Đông cân nhắc sau khi chiếm Chiết Nam, ngoài việc trị lý địa phương thu thuế ra, còn phải tổ chức binh bị địa phương một cách hiệu quả. Như vậy không những có thể kiểm soát địa phương Chiết Nam hiệu quả hơn, còn có thể rút ra những binh sĩ dũng mãnh thiện chiến từ Chiết Nam để bổ sung sự thiếu hụt binh lực cho chiến trường Chiết Nam.
Trước đây binh bị địa phương phần lớn nằm trong tay hào tộc địa phương, dù là Xa gia trị Mân, chủ yếu cũng là dựa vào thế lực tông tộc, sau khi tiến chiếm Lưỡng Chiết, cũng áp dụng nguyên tắc trị lý Xa gia trị thành, hào thân trị hương, đặt trọng tâm vào kiểm soát thành trì và đồn trại trọng điểm, thế lực chưa đủ để thẩm thấu vào mọi mặt của Chiết Nam.
Lâm Phược trị Hoài Đông, một thủ đoạn căn bản chính là âm thầm đả kích thế lực địa phương. Dưới phủ huyện mở rộng thiết lập Tuần kiểm ty, một mặt cắt giảm binh bị địa phương vốn có, một mặt do Tuần kiểm ty trực thuộc quân ty quản lý tổ chức lại binh bị địa phương, đạt đến mục đích thay thế.
Nói chung, thế lực địa phương không có dã tâm cát cứ tranh hùng, chủ yếu quan tâm đến việc được mất về quyền đất đai, nhà cửa. Việc quân ty Hoài Đông mở rộng thiết lập Tuần kiểm ty không làm tăng gánh nặng của địa phương, còn ngày càng ổn định trị an địa phương, nhìn chung là được địa phương hoan nghênh.
Kinh nghiệm thành công này, Lâm Phược tự nhiên phải dùng cho Chiết Nam.
Lần khai chiến trường Chiết Nam này, ngoài Đường Hi Thái, La Thành Nghệ, Chu Ngải cùng một số lượng lớn lại viên được rút từ địa phương Hoài Đông ra, còn điều động gần một trăm võ quan cấp cơ sở gốc Chiết Nam bao gồm cả Hồ Tấn Hùng, sử dụng như lực lượng cơ sở để kiểm soát địa phương Chiết Nam từ căn bản.
Trần Tí hạ lệnh rút hết giáp tốt trong trấn ra, chuyển đến đóng quân ở đại doanh phía bắc trấn, chính thức giao Ôn Kiều cho Đường Hi Thái tiếp quản. Trần Tí bận việc quân, tính tình cũng lười đối phó với hương thân địa phương. Nguyên tắc trị quân của quân ty Hoài Đông cũng là nghiêm khắc hạn chế quân đội can thiệp vào việc địa phương, bên này giao tiếp xong, Trần Tí cũng không vào trấn, liền trực tiếp về đại doanh phía bắc trấn.
Theo Đường Hi Thái, Hồ Tấn Hùng vào Ôn Kiều, ngoài lại viên và võ quan tùy tùng, cũng chỉ hơn mười hộ binh mà thôi. Tuy nhiên đại quân đóng quân bên cạnh, hai ba mươi người duy trì trật tự địa phương là dư sức, mấu chốt là phải nhanh chóng tổ chức lại các công việc địa phương và binh bị.
Đường Hi Thái đối phó với Hồ Nhân Kiệt và các hương thân địa phương, Hồ Tấn Hùng dìu mẹ già, dẫn hơn mười hộ binh liền đi đến đại miếu tiếp quản hơn ba trăm hương dũng đang bị giam ở đó, ổn định lòng người đang hoang mang phỏng đoán trước đã rồi tính tiếp.
Địa phương sợ binh, giáp tốt khoác giáp cầm đao rút ra ngoài, đổi Đường Hi Thái và các quan viên khác đến tiếp quản, tâm tư của hương thân địa phương liền ổn định hơn một nửa. Có lý có thể nói, thì không cần lo lắng tính mạng bị đe dọa; huống hồ đi cùng Đường Hi Thái, còn có rất nhiều võ quan xuất thân Ôn Lĩnh, tóm lại phải quan tâm đến tình nghĩa quê hương, sẽ không làm loạn.
Ôn Kiều địa thế quan trọng, Chiết Nam Đô đốc phủ cũng từng thiết lập Tuần kiểm ty ở Ôn Kiều để kiểm soát địa phương, công sảnh trú viện của nó đương nhiên cũng do Đường Hi Thái tiếp quản. Trước tiên đến công sảnh hàn huyên một lát, Đường Hi Thái liền cùng Hồ Nhân Kiệt và các hương thân địa phương đến đại miếu trong trấn thăm hơn ba trăm hương dũng đang bị giam ở đó.
Hồ Tấn Hùng dìu mẹ già cùng một số võ quan gốc Ôn Lĩnh đi trước một bước, quân canh giữ bên ngoài đại miếu đã rút sạch. Đường Hi Thái họ đi vào, Hồ Tấn Hùng đang ngồi bệt dưới đất, dùng tiếng địa phương nói cho người nghe về những trải nghiệm của mình những năm qua, người đứng sau lưng dìu mẹ già cho y là một thanh niên đen khỏe, nghĩ tới là Tam Oa Tử, em trai của Hồ Tấn Hùng.
