Lãnh Thúy Viên là một tòa vườn được xây bao quanh hồ, trong những luống hoa cây cối xanh tươi như khói, vào mùa hè, trong vườn mát mẻ như mùa thu. Thị vệ phủ họ Trương cầm đao đeo giáp, cảnh giới bên ngoài vườn, đừng nói là người lại gần, ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt vào được.
"Đồ nghịch tử này, không trung không hiếu, còn mặt mũi nào sống sót mà trở về! Ngươi muốn đẩy nhà họ Trương vào chỗ chết sao!" Một giọng nói già nua mà khàn đục mơ hồ truyền ra, ai nếu lại gần tường viện, đều có thể nhận ra đây là giọng của đương kim quyền tướng Trương Hiệp.
"Con ở trong tay Đông Lỗ cũng là chịu khổ cực giãy giụa, không thể lập tức xả thân thủ nghĩa, thật sự là trong lòng không cam tâm mà," Trương Hi Mẫn quỳ trên nền gạch cứng ngắc khóc lóc kể lể, "Lý Trác trì hoãn chiến cơ, dẫn đến thất bại ở Liêu Tây, hàng vạn tướng sĩ phơi xương nơi đất lạnh..."
"Chuyện vô căn cứ! Đồ súc sinh ngươi, trước mặt ta còn muốn diễn kịch sao," Trương Hiệp hận đến mức chống gậy đập xuống đất, thấy con trai mở mắt nói dối giả làm vô tội còn muốn lừa gạt mình, bèn cầm đầu gậy chọc vào mặt nó, mắng, "Đồ súc sinh ngươi, tham sống sợ chết, người ngoài không hiểu ngươi, nhưng ta đã làm cha ngươi hơn ba mươi năm, còn nhìn không thấu ngươi sao? Hác Tông Thành thân hình tiêu tụy, không phải là khổ nhục kế do Đông Lỗ bày ra, Hác Tông Thành đối với Hoàng thượng vẫn còn chút trung tâm, nhưng vết thương của ngươi đều là vết thương mới - lúc này mọi người đều dồn ánh mắt vào Hác Tông Thành, Hoàng thượng lúc này muốn nghi ngờ cũng chỉ nghi ngờ Hác Tông Thành, cho dù Hác Tông Thành cũng nhất thời hồ đồ, bị ngươi lừa gạt. Ngươi tưởng qua ba năm ngày, còn có thể mãi không có ai nhìn ra sơ hở sao?"
Mặt Trương Hi Mẫn bị chọc cho máu me đầm đìa, vết thương chồng chất, nhưng lời của cha trực tiếp đâm thủng nội tâm hắn, khiến hắn kinh hoàng bất an, ngẩn người ở đó, nhất thời không biết nói gì cho phải, liếc nhìn sắc mặt cha, dường như không có sự giận dữ như tưởng tượng, mới lấy hết can đảm hỏi: "Cha đã biết hết rồi, tại sao trên điện còn nói giúp Hác Tông Thành, thúc giục Hoàng thượng ban chết cho Lý Trác?"
"Ngươi thật đúng là ngu xuẩn!" Trương Hiệp thấy con trai một chút tiến bộ cũng không có, trong lòng có sự bất lực và mệt mỏi kiểu rèn sắt không thành thép, đỡ lấy ghế ngồi xuống, hạ thấp giọng nói, "Tiểu xảo này của ngươi lừa người khác có thể lừa ba năm ngày, nhưng lừa Lý Trác một khắc cũng không xong. Nếu để Lý Trác đối chất đường đường chính chính với Hác Tông Thành về việc bại trận ở Liêu Tây, tiểu xảo này của ngươi sẽ bị vạch trần ngay tại chỗ. Vì hơn hai trăm miệng ăn trong nhà họ Trương, ta làm sao dám để Lý Trác vào cung đối chất? Lý Trác không chết, nhà họ Trương chính là tai họa diệt môn, còn không phải đều do đồ súc sinh ngươi hại sao!"
"Để Trần Tín Bá đi ép Lý Trác, vạn nhất Lý Trác nhìn ra điều gì rồi nhắc nhở Trần Tín Bá thì làm sao?" Trương Hi Mẫn gan dạ hơn một chút, hỏi.
"Tâm tư của Lý Trác nhất thời còn đặt trên người Hác Tông Thành, chưa nói đến việc Lý Trác chưa chắc đã có sự nhanh trí này, cho dù Lý Trác có nhắc nhở Trần Tín Bá, ngươi tưởng Trần Tín Bá trung thành tận tâm với Hoàng thượng sao? Những năm này hắn tìm mọi cách muốn làm không gì khác ngoài việc đè đầu cưỡi cổ cha, cha có thóp bị hắn nắm trong tay, hắn cao hứng còn không kịp, lại làm sao có thể vạch trần?" Trương Hiệp giọng điệu bình tĩnh lại, nói, "Hơn nữa, Lý Trác chính là dê thế tội, không phải Lý Trác sai, thì là Hoàng thượng sai. Văn võ mãn triều ai có thể khiến Hoàng thượng cúi đầu nhận lỗi? Hác Tông Thành không trở về, sự việc cứ thế mà kéo dài qua. Hác Tông Thành trở về, trách nhiệm bại trận ở Liêu Tây không thể không bàn, nếu không mọi người tâm tư bất định, không an lòng, sao có thể phá vòng vây?" Nói đến đây, Trương Hiệp thở hắt ra, nói, "Ai mà chẳng luyến tiếc sự sống? Không giống như ta, chân đã bước một bước vào quan tài rồi, đường đời của ngươi còn dài, không có chí chết cũng là bình thường. Sự việc đã đến nước này, ta cũng không trách ngươi, ngươi ngồi dậy nói chuyện, đem những tình hình ngươi biết, đều nói chi tiết với ta, xem làm sao bù đắp được?"
Trương Hi Mẫn liền đem tình huống sau bữa tiệc tại Kế Châu, khi Yến Hồ Hãn Vương Diệp Tế Nhĩ ép hắn vào trong, kể lại tỉ mỉ, nói: "...Con hoặc là chết ngay lập tức, hoặc là chỉ có thể âm thầm giúp Hác Tông Thành thoát ngục, những dũng tốt cướp ngục đó cũng không có vấn đề gì - ngoài việc này ra, Lỗ Vương không hề đề cập đến chuyện gì khác. Nếu có điều kiện khác, con dù có chết cũng sẽ chết trong ngục của người Đông Hồ, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến cha."
"Người Đông Hồ sớm đã nhìn thấu ngươi rồi, chỉ cần ngươi cùng Hác Tông Thành trở về, mục đích của bọn chúng đã đạt được, còn cần ngươi phải đáp ứng điều kiện gì nữa?" Trương Hiệp thở dài một tiếng thật dài, bàn tay gầy guộc vô lực buông thõng trên bàn.
Lúc này lão quản gia Trương Thành bưng một chiếc quỷ hộp, mùi thịt thơm phức - Trương Thành đặt quỷ hộp lên bàn, từng ngăn từng ngăn rút ra, bày đầy những đĩa thức ăn ngon lành lên bàn, nói: "Trong bếp lúc này chỉ có thể làm ra được những món này để ứng phó, Nhị thiếu gia cứ tạm dùng mà lấp đầy bụng..." Lại lấy ra một bình rượu, không bày lên bàn, mà đưa về phía tay Trương Hiệp, nói, "Nhị thiếu gia vết thương trên người còn chưa lành, thực sự có thể uống rượu sao?"
Từ tối qua trở về, liền liên tục bị thẩm tra, tuy rằng không bị làm khó, nhưng ngoài hai viên bánh ngô làm từ bột thô, Trương Hi Mẫn hai ngày nay không ăn gì khác, bụng đói kêu òng ọc. Thấy còn có rượu, Trương Hi Mẫn liền cho rằng cha đã bớt giận, đưa tay định cướp lấy bình rượu từ tay lão bộc Trương Thành, miệng còn nói: "Uống được, uống được..."
Trương Thành thấy Tướng gia không ngăn cản, liền mặc kệ cho Nhị thiếu gia cướp bình rượu từ tay mình, nhìn ánh mắt Nhị thiếu gia đầy vẻ thương cảm.
Trương Hi Mẫn cũng chẳng lấy chén, miệng kề vào miệng bình, liền tu một hơi lớn, không đợi được mà cầm đũa tre, gắp thức ăn nhét vào miệng, như thể quỷ đói đầu thai, biết lão bộc Trương Thành là tâm phúc đi theo cha hàng chục năm, việc gì bí mật cũng không cần giấu ông, miệng nhét đầy thịt rau, nói lầm bầm: "Cha nói người ngoài qua ba năm ngày có thể sẽ nhìn ra sơ hở, chính là Trần Tín Bá lấy chuyện này uy hiếp nhà họ Trương chúng ta, cũng không phải là chuyện tốt, trước mắt phải che đậy như thế nào mới tốt? Hay là con cứ ở nhà dưỡng bệnh đi, không xuất đầu lộ diện, chắc sẽ không có vấn đề gì. Con xem rõ ràng rồi, mười vạn tinh nhuệ của Kế Trấn quân đều không chịu nổi một đòn, phía nam có ba bốn mươi vạn binh mã đến cứu, cũng vô dụng thôi. Đại thế thiên hạ là ở trong tay người Đông Hồ, nhưng người Đông Hồ muốn trị thiên hạ, vẫn không thể thiếu chúng ta. Tình thế kéo dài đến khi Yến Kinh thất thủ, cha liền dẫn quần thần phụ nghĩa, người Đông Hồ vẫn sẽ trọng dụng nhà họ Trương chúng ta..." Nói đến đây, tim đập thình lịch một cách khó hiểu, ngay sau đó tim liền co thắt dữ dội, đau nhói như dao cắt, cả thân người đều tê liệt không thể cử động, kinh hoàng nhìn về phía cha...
"Ngươi đừng trách cha nhẫn tâm," Trương Hiệp lạnh lùng và tàn nhẫn nói, "Ngươi không chết, hơn hai trăm miệng ăn nhà họ Trương treo trên lưỡi đao; Ngươi không chết, Trần Chi Hổ ngày sau nhìn ra sơ hở, cũng sẽ không tha cho nhà họ Trương; Ngươi không chết, Hoàng thượng cũng sẽ nghi ngờ, cha làm sao tranh giành vị trí Yến Kinh lưu thủ với Trần Tín Bá? Không có vị trí Yến Kinh lưu thủ, nhà họ Trương sau này trong mắt người Đông Hồ còn có giá trị gì? Người Đông Hồ để ngươi trở về, không đưa ra điều kiện gì là thật, nhưng trớ trêu thay ngươi sống hơn ba mươi năm, ta cũng tận tâm dạy dỗ ngươi, ngươi đến lúc này lại không thể hiểu mình là quân cờ dùng xong là bỏ, ngươi oán được ai? Ta ngay cả đại ca ngươi cũng không giữ được, đây đều là mệnh cả..." Trương Hiệp càng nói giọng điệu càng nhanh, tiếng sắc mặt dữ tợn, dáng vẻ như mãnh hổ...
"Tướng gia, thiếu gia vết thương nặng không qua khỏi mà chết rồi, ngài phải nén bi thương!" Lão bộc Trương Thành ở một bên nói nhỏ.
Trương Hi Mẫn tắt thở trên ghế, hắn khi chết cũng không thể ngờ được lại chính là cha mình tự tay hạ độc chết hắn!
Trương Hiệp đứng dậy, nói với Trương Thành: "Ngươi phái người vào cung báo tin, cứ nói lão phu đau lòng bệnh nặng, đã nằm liệt giường rồi - Hoàng thượng nghi tâm không nhỏ, nói không chừng sẽ phái ngự y đến kiểm tra, ngươi phải cẩn thận bố trí, không thể để công dã tràng được!" Nói xong, liền lảo đảo bước ra ngoài, để lại tàn cuộc cho Trương Thành thu dọn...
---❊ ❖ ❊---
Trần Tín Bá cùng Vương Khải Thiện vào cung phục chỉ, trong lòng vẫn còn lo lắng cho việc Trần Định Bang và thằng chó con Lư Hùng bỏ trốn, vừa vào cửa cung, trên đường gặp người nhà phủ họ Trương đến báo tang, biết Trương Hi Mẫn về phủ không lâu liền vết thương nặng không qua khỏi - Trần Tín Bá ngẩn người ở đó...
Hác Tông Thành trở về thực sự là một tàn khu chỉ còn nửa hơi thở chưa dứt, khiến người ta muốn nghi ngờ cũng không biết nghi ngờ từ đâu. Ngự y kiểm tra vết thương chủ yếu cũng là kiểm tra Hác Tông Thành, thẩm tra chủ yếu cũng là thẩm tra tên binh tốt Kế Trấn cướp ngục cứu người đó.
So sánh với người giữ chức Giám quân sứ Kế Trấn quân lâu năm, có ảnh hưởng cực sâu với Kế Trấn quân, lại nắm giữ Kế Trấn quân trong thời khắc cuối cùng trực tiếp dẫn đến thất bại ở Liêu Tây là Hác Tông Thành, Trương Hi Mẫn chỉ là kẻ xui xẻo đến Liêu Tây truyền chỉ vào lúc cuối cùng mà thôi. So với tác dụng lúc bấy giờ, Trương Hi Mẫn thậm chí còn kém xa Dương Văn Xương, kẻ mang mật chỉ xuất quan, sau sự việc lại công khai đầu hàng Đông Hồ chiêu hàng Xương Lê.
Huống hồ Hoàng thượng đối với Trương Hiệp vẫn còn tin tưởng, ai lại đi làm khó Trương Hi Mẫn vào thời điểm này? Trương Hi Mẫn cứ như vậy mà không quan trọng gì bị bỏ qua.
Tâm tư của Trần Tín Bá ban đầu cũng chỉ đặt trên người Hác Tông Thành, nhưng với dáng vẻ lúc này của Hác Tông Thành, dù có tha cho hắn, liệu hắn có sống sót được hay không cũng là vấn đề, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể nào ra ngoài nắm quyền được nữa.
Dù cho có quy hết tội lỗi bại trận ở Liêu Tây lên đầu Hác Tông Thành, thực ra cũng chẳng qua là ép Hoàng thượng cúi đầu nhận lỗi, kết quả cuối cùng rất có thể là tái sử dụng Lý Trác ra thu dọn tàn cuộc, nhưng cục diện đến bước này, tái sử dụng Lý Trác thì có lợi ích gì cho ai?
Với sự hiểu biết của Trần Tín Bá về Lý Trác, nếu Lý Trác được trọng dụng, đa phần sẽ đề nghị Chu Tông Phạm, Trần Chi Hổ dẫn Tây lộ cần vương sư ủng hộ Hoàng thượng đi về phía nam lánh nạn, để Lý Trác dẫn quần thần và Kinh doanh quân ở lại kiên thủ Yến Kinh và kiềm chế chủ lực của người Đông Hồ.
Có lẽ Trần Tín Bá, Trương Hiệp và các quan văn võ có thể đi theo xuống phía nam, nhưng gia quyến của văn võ mãn triều cộng lại có tới mấy vạn người, Lý Trác tuyệt đối không thể để mấy vạn người này kéo lê lết đi theo xuống phía nam phá vòng vây được - chưa nói đến sự nguy hiểm khi xuống phía nam, ngay cả khi trốn thoát được, bản thân mình bảy tám chục tuổi rồi, chết cũng chẳng đáng tiếc, nhưng để toàn bộ gia quyến lại Yến Kinh mặc cho người Đông Hồ tàn sát, khiến Trần Tín Bá thực sự không thể nhẫn tâm.
Bất kể điểm nghi vấn về việc Hác Tông Thành thoát về lớn đến đâu, đừng nói đến Trương Hiệp, cục diện đã kéo dài đến bước này, ngay cả Trần Tín Bá cũng không muốn để Lý Trác có cơ hội được trọng dụng trở lại.
Trần Tín Bá lúc bắt đầu quả thực không hề nảy sinh nghi ngờ đối với Trương Hi Mẫn, nhưng lúc này nghe tin Trương Hi Mẫn vết thương nặng không qua khỏi, người nửa đời chìm đắm trong đấu tranh chính trị nham hiểm xảo trá như ông bỗng chốc hiểu ra, điểm nghi vấn và vấn đề của việc Hác Tông Thành thoát về, không phải ở trên người Hác Tông Thành, mà chính là nằm ở trên đầu Trương Hi Mẫn - Trần Tín Bá hận đến mức giậm chân, trong lòng thầm nghĩ: Người ta vẫn nói hổ dữ không ăn thịt con, không ngờ mình đến cuối cùng vẫn kém Trương Hiệp một bậc!
