Kim quay qua nhân viên hỗ trợ gia đình. “Helen, bà nói một lời đi.”

Cô sải bước ra khỏi căn phòng, đi qua hành lang và ra khỏi cửa trước. Cô tiếp tục đi thêm vài mét nữa vào chỗ để xe.

Đây là cuộc nói chuyện riêng tư. Helen đuổi kịp Kim. “Thưa cô?”

Kim quay lại. “Đây là những gì xảy ra lần trước có phải không? Một trận quyết đấu chết tiệt? Và bà chưa bao giờ nghĩ đến việc nhắc tới nó?”

Kim siết chặt nắm đấm trong túi áo.

“Tôi không biết nó giống nhau như vậy. Tôi không biết… tôi chỉ…”

Helen trông như người mất trí nhưng Kim không quan tâm.

“Trong hồ sơ không hề có chi tiết này. Không có lưu trữ về tin nhắn thứ ba.”

Helen lộ rõ vẻ đau khổ.

“Nghe này, tốt nhất là bà hãy thành thật hoặc thề có Chúa, tôi sẽ…”

“Không phải là ở đó,” cuối cùng Helen cũng nói. Nắm đấm của Kim thả lỏng ra. “Tại sao lại không?”

“Chỉ có một cặp đôi biết về tin nhắn thứ ba. Chúng tôi đã thề sẽ giữ bí mật. Việc để lộ ra sự thật là chỉ có một đứa trẻ được quay lại là không tốt, và chúng ta đời nào mới bắt được chúng đây. Một đứa quay lại nên việc điều tra chẳng mang lại kết quả gì.”

“Vì sao mà điều này chưa bao giờ được công khai?”

“Thực lòng mà nói thì cô à, cô đang ở trong một vụ án mà dư luận sẽ không được can thiệp đúng không?”

Kim nổi giận. “Chúng ta không nói đến dư luận, chúng ta đang nói về tính minh bạch của vụ án.”

“Và ông cảnh sát điều tra cấp cao vẫn là sếp của tôi thưa cô,” Helen bật lại.

Kim luồn những ngón tay qua mái tóc.

“Chúa ơi, mọi thứ vẫn đang tốt hơn lên. Còn điều gì mà tôi chưa biết nữa không?” Helen lắc đầu.

Kim có hai lựa chọn. Cô có thể loại Helen ra khỏi vụ này hoặc cô tiếp tục cố gắng tận dụng bà ta.

“Tôi thực sự xin lỗi. Lẽ ra tôi nên nói với cô. Việc công khai đã đủ tệ hại rồi nhưng có lẽ không nên bao biện. Lẽ ra tôi nên cảnh báo cô về những gì có thể xảy đến.”

“Đúng vậy, bà thực sự nên như vậy,” Kim giận sôi người.

Helen vén lọn tóc gọn sau tai. Những ngón tay của bà đang run lên.

“Nếu tôi giữ bà lại, bà cần cho tôi cảm thấy yên tâm rằng bà một lòng hỗ trợ tôi. Ưu tiên duy nhất của bà là hỗ trợ tìm ra hai đứa bé.”

“Thưa cô, tôi đảm bảo với cô rằng tôi sẽ…”

“Bà đi vào đi Helen. Và… đi pha trà đi.”

Helen gật đầu rồi nhanh chóng quay trở lại ngôi nhà. Kim bước từng bước chậm hơn, không muốn cơn giận quay trở lại. Có lẽ chân và tay cô phải mọc thêm nhiều ngón nữa thì mới đủ để đếm những thất bại từ cuộc điều tra trước. Nhưng những thất bại đó đang ảnh hưởng tới Charlie và Amy, và cô hoàn toàn không thích điều đó một chút nào.

Ngày mai cô sẽ thông báo với Woody về những giấy tờ còn thiếu. Đó sẽ là một trận chiến cho ông ấy. Điều quan tâm duy nhất của Kim lúc này là sự trở về an toàn của hai đứa trẻ.