Symes mỉm cười. Không có điều gì có thể làm hỏng tâm trạng của gã hôm nay. Gã có một việc chưa hoàn thành nhưng sẽ sớm được giải quyết.
Ừ, gã có thể lượn lờ quanh vùng đó, đuổi theo Inga, tiêu tốn năng lượng lần theo ả. Hoặc gã có thể chỉ ở một chỗ và chờ ả đến tìm gã. Và ả sẽ tới. Con điếm ngu ngốc đó đã chạy trốn gần bốn mươi tám giờ đồng hồ. Ả chắc là đã thấm mệt và bẩn thỉu, sợ vãi linh hồn rồi.
Cơ thể ả chắc đã kiệt sức vì di chuyển liên tục để tránh mối hiểm nguy. Đầu óc ả không còn tỉnh táo nữa. Niềm khao khát tự vệ đang lụi dần. Trước khi bắt ả, phải để cho ả nếm mùi sợ hãi tột độ đã.
Sau hai chuyến đi Afghanistan, Symes đã hiểu điều gì là nỗi sợ hãi kinh hoàng nhất trên đời này. Đó chính là sự sợ hãi không còn được sống mỗi ngày trên đời nữa. Nó chỉ xuất hiện khi bạn lo sợ cho mạng sống của mình.
Trước một cú nhảy bungee*, nỗi sợ hãi bao bọc cả cơ thể trộn lẫn nỗi phấn khích cùng trạng thái nôn nao khó tả. Nhưng nỗi sợ thực sự lấn át hết tất cả cảm xúc. Nó len lỏi từ da thịt và khoét sâu cho tới tận xương tủy. Nó sẽ không là một phần trong bạn mà sẽ trở thành bạn. Mỗi hơi thở, mỗi cái liếc nhìn, mỗi chuyển động đều chất đầy sự sợ hãi và kể cả việc hít thở cũng không thể xua tan nó.
Trong quân đội thì mức độ sợ hãi kiểu đó được chấp nhận hàng ngày, nhưng Symes đã lựa chọn đánh lừa tiềm thức mình. Thay vì việc dành mỗi ngày cố gắng để sống, gã dành mỗi phút mỗi sáng chuẩn bị để chết.
Mỗi ngày của chuyến hành trình, gã đều tự thuyết phục bản thân gã chỉ còn ngày hôm nay để sống. Mỗi sáng gã đều chụp ảnh thờ của mình và mỗi tối đều thở phào khi đánh răng.
Nếu Inga sợ cả gã lẫn cảnh sát, thì chỉ có một phía khiến ả ít lo sợ nhất. Và Symes đã biết được câu trả lời.
Gã mỉm cười và bẻ các khớp tay.
