Bà cụ nghe tin Ngưu Nguyệt Thanh sắp ra ngoài, nhất quyết bắt cô phải trang điểm mới được đi. Ngưu Nguyệt Thanh không thích bôi bôi trát trát lên mặt nên chẳng buồn đếm xỉa đến mẹ, cứ thế lẳng lặng đi thẳng. Bà cụ ngồi trong phòng ngủ lẩm bẩm không dứt: "Bảo đeo mặt nạ thì không đeo, ngay cả trang điểm cũng chẳng buồn làm, thế thì làm sao để người ngoài thấy được bộ mặt thật của người ta chứ?"

Ngưu Nguyệt Thanh vừa đi, Trang Chi Điệp liền bảo: "Tôi ở bên ngoài thì kẻ đón người đưa, về đến nhà lại sống thế này đây!" Triệu Kinh Ngũ nói: "Chị dâu thế là được lắm rồi, cô ấy học thức tuy không cao nhưng lại đảm đang hơn bất cứ ai."

Trang Chi Điệp đáp: "Cô ấy mà giở tính xấu ra thì đến đá cũng phải đau đầu. Còn đối với anh tốt thì lại như kiểu cầm một cái bánh nướng, anh đã ăn no rồi mà vẫn cứ bắt ép nhét vào miệng anh ấy." Nói rồi, anh bảo Triệu Kinh Ngũ cứ ngồi đấy, còn mình thì đạp xe chở gạch xây tường thành đến căn phòng bên phía Hội Văn nghệ trước.

Vừa quay về, chén trà còn chưa uống cạn, Ngưu Nguyệt Thanh đã bước vào cửa, tay xách một túi bánh bao thịt vừa mới ra lò, gọi mẹ mau ăn trước đi. Mặt cô đỏ bừng, nói: "Mọi người đoán xem, kết quả thế nào?" Triệu Kinh Ngũ hỏi: "Về nhanh thế này, chẳng lẽ người ta vẫn không cho trả hàng?" Ngưu Nguyệt Thanh đáp: "Trả được rồi!" Triệu Kinh Ngũ bảo: "Chị dâu giỏi thật, ra ngoài đúng là phải cứng rắn mới được!" Ngưu Nguyệt Thanh cười: "Cứng rắn gì đâu? Tôi vừa tới đứng trước quầy, nhân viên bán hàng hỏi mua gì, tôi cứ ấp a ấp úng chẳng nói rõ được, thế là người ta cười, hỏi có phải trả hàng không? Tôi liền đáp ngay là trả. Người ta cầm lấy rồi thanh toán tiền luôn, xong chuyện!" Triệu Kinh Ngũ kinh ngạc: "Xong rồi?" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Chứ còn gì nữa! Dễ dàng quá mức làm tôi lại thấy chả còn vị gì." Cả ba người đều im bặt. Trang Chi Điệp lên tiếng: "Chúng ta thường nghĩ những việc phức tạp trở nên quá đơn giản, nhưng cũng thường nghĩ những việc đơn giản trở nên quá phức tạp." Ngưu Nguyệt Thanh bĩu môi: "Nhà văn lại đang lên lớp cho tôi đấy à!"

Bà cụ đang ăn bánh bao, chê nhạt nên lấy bát vào trong phòng mình múc giấm trong vò ra. Cái vò rất lớn, vừa mở nắp đậy bằng vải ra, mùi giấm đã nồng nặc cả căn phòng. Triệu Kinh Ngũ hỏi: "Mùi gì thơm mà nồng thế này?" Ngưu Nguyệt Thanh hỏi: "Mẹ, mẹ lại quấy vò giấm à?" Ủ giấm là việc mỗi ngày đều phải dùng một chiếc đũa sạch để quấy. Bà cụ đáp: "Không cần quấy nữa, chín rồi." Triệu Kinh Ngũ ngạc nhiên: "Nhà các người tự làm giấm à?" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Thầy Trang nhà anh có thói xấu, giấm hun khói ngoài phố anh ấy không ăn, chỉ ăn giấm trắng, nên tôi ủ hẳn một vò lớn. Vị thơm thực sự đấy, để tôi múc cho anh một thùng nhựa nhé!" Triệu Kinh Ngũ đáp: "Tôi không kén cá chọn canh như thầy Trang đâu, gì tôi cũng ăn. Nếu có dưa muối, hôm nào tôi sẽ ghé qua nếm thử." Ngưu Nguyệt Thanh cười: "Thế thì anh tìm đúng chỗ rồi, nhà chúng tôi có dưa muối, dưa cải, tỏi ngâm đường, ớt muối, chỉ cần anh thích ăn là có!" Nói rồi cô liền đi tìm túi nilon, đóng gói mỗi thứ một ít, dặn Triệu Kinh Ngũ khi đi nhớ mang theo.

Trang Chi Điệp vừa nói vài câu về khẩu vị dân quê của nhà họ, chợt nhớ đến chuyện đôi giày, liền lấy trong túi xách ra đưa cho Ngưu Nguyệt Thanh. Ngưu Nguyệt Thanh hỏi: "Mua cho tôi à?" Trang Chi Điệp không nói là do Nguyễn Tri Phi tặng, vì cô vốn ghê tởm Nguyễn Tri Phi, thường mắng hắn là đồ lưu manh, nên anh chỉ nói là hôm qua ở nhà Mạnh Vân Phòng, Hạ Tiệp tặng. Ngưu Nguyệt Thanh nhìn thấy đôi giày da bò màu đen mũi nhọn, gót nhọn cao chót vót, liền kêu lên: "Lạy chúa, gót cao thế này, đây đâu phải giày, là công cụ tra tấn thì có!"

Trang Chi Điệp nói: "Anh ghét nhất là em nói chuyện kiểu đó, nếu là công cụ tra tấn thì cả phố đàn bà đều là tội phạm cả rồi!" Ngưu Nguyệt Thanh vừa cởi giày cũ ra thử vừa đáp: "Anh lúc nào cũng muốn em phải thời thượng, xỏ đôi giày này vào thì em chẳng làm được việc gì nữa, anh hầu hạ em được không? Xỏ vào cái là phần trước nhô lên, đứng thẳng người là đau điếng." Chân Ngưu Nguyệt Thanh nhiều thịt lại còn bè, nên lúc nào cũng đi giày bệt. Trang Chi Điệp vì chuyện này mà thường hay thở dài, bảo rằng đôi chân phụ nữ là quan trọng nhất, chân mà không đẹp thì dù có mười phần nhan sắc cũng mất đi ba phần. Ngưu Nguyệt Thanh nghe vậy liền lộ vẻ không vui, nói: "Em muốn đi giày cao gót thì chỉ đi được loại sản xuất ở Bắc Kinh, hàng Thượng Hải thì chịu không đi được." Trang Chi Điệp đành cất giày đi, bảo rằng thôi thì trả lại cho người ta, đỡ phải mang nợ nhân tình. Sau đó anh cùng Triệu Kinh Ngũ ra cửa, túi đựng giày vẫn còn treo trên xe máy.