Ra khỏi đại viện, Đường Uyển Nhi lại nhất quyết đòi tiễn Liễu Nguyệt, ba người đến ngoài cửa phủ thị trưởng, Trang Chi Điệp nói hai tiếng sau vẫn sẽ ở đây đón cô, Liễu Nguyệt vẫy vẫy tay rồi đi vào. Trang Chi Điệp nói với Đường Uyển Nhi: "Liễu Nguyệt đi hẹn hò rồi, chúng ta cũng hẹn hò đi. Nàng đã đến khu rừng ngoài cửa Hàm Nguyên chưa? Ở đó cứ trời tối là toàn từng đôi từng đôi một. Hồi trẻ thì chẳng được hưởng cái thú hẹn hò nơi hoang dã, giờ quá tuổi rồi, nhưng cũng chẳng ngại đi bù đắp lại." Đường Uyển Nhi nói: "Tuyệt quá! Không ngờ anh còn có tâm tư này, anh còn trẻ hơn cả người trẻ nữa, anh biết đây là ai ban cho anh không?"

Rừng cây ngoài cửa Hàm Nguyên rất lớn. Quả nhiên bên trong toàn là những đôi nam nữ thanh niên. Họ cách nhau không xa, nhưng không ai can thiệp ai, mỗi người tự hưởng cái vui riêng, thầm thì rỉ tai, ôm ấp đùa nghịch. Trang Chi Điệp và người phụ nữ đi vào trong, ban đầu luôn cảm thấy không tự nhiên, không tìm được chỗ khuất, mỗi khi đi qua trước mặt những người đó, vẫn cứ tự mình cúi thấp đầu xuống trước. Người phụ nữ nói: "Anh đi đâu thế? Chúng ta quá tuổi rồi, lẽ nào chỗ này không còn phần của chúng ta nữa sao?" Hai tay cô ta vòng lấy cổ Trang Chi Điệp, kéo ngồi xuống một tảng đá dưới gốc cây đinh hương. Trang Chi Điệp nói: "Hoa đinh hương này thơm thật." Mắt vẫn cứ nhìn dáo dác xung quanh. Người phụ nữ xoay đầu anh lại, bắt anh nhìn mình. Hai người ôm lấy nhau. Trong thoáng chốc đắm chìm vào cảnh giới, Trang Chi Điệp lại đỡ người phụ nữ ngồi hẳn vào lòng mình, cởi đôi giày cao gót da treo lên cành đinh hương, đùa nghịch nàng như mèo như cún. Người phụ nữ nói: "Người ta nhìn kìa!" Trang Chi Điệp nói: "Tôi không quản đâu." Người phụ nữ nói: "Sao lúc này gan to vậy?" Trang Chi Điệp nói: "Lúc này tôi mới hiểu trong rừng nhiều người nhất, mà cũng phóng túng nhất, hóa ra rừng lại tốt thế này, đêm tối lại đẹp thế này, thời gian tốt đẹp thế này để yêu đương. Người ta trở thành kẻ điếc kẻ mù cả rồi!"

Người phụ nữ nói: "Anh nói xem, Liễu Nguyệt lúc này đang làm gì với tên tàn tật đó?" Trang Chi Điệp nói: "Nàng nói sao?" Người phụ nữ nói: "Sợ là cái đó cái đó rồi! Tên tàn tật đó bị bại liệt, chỗ đó liệu có bị liệt luôn không? Thế mới tốt, để nó gả qua đó ban ngày ăn nhân sâm tổ yến, ban đêm khóc nến lệ!" Trang Chi Điệp nói: "Đừng có trù ẻo người ta, Liễu Nguyệt đối xử với nàng cũng không tệ." Người phụ nữ nói: "Nói mấy câu anh đã xót lòng rồi? Tôi đã nói sớm với anh nó là Bạch Hổ tinh. Thế nào, Triệu Kinh Ngũ gặp tai ương rồi chứ gì? Công tử thị trưởng mệnh phải cưới Liễu Nguyệt, nên từ sớm đã bị liệt rồi." Trang Chi Điệp vẫn không để cô ta nói chuyện này, người phụ nữ liền tức giận, nói: "Anh là ở đâu cũng che chở cho nó, tôi hiểu tâm tư của anh, anh là thấy nó xinh đẹp, bản thân mình không thể một chồng nhiều vợ, lại không muốn để người khác chiếm mất nó, cứ phải gả cho một tên tàn tật, gả cho người ta rồi trong lòng lại khó chịu có phải không?"

Trang Chi Điệp bị cô ta cướp lời, trong lòng rối loạn, không cho cô ta nói nữa. Càng không cho nói, người phụ nữ này càng muốn nói. Trang Chi Điệp buông tay, làm cô ta ngã trên bãi cỏ. Người phụ nữ nói: "Được được, tôi không nói nữa." Nhưng rồi lại nói: "Cái bộ quần áo đó tôi ngày thường còn chẳng nỡ mặc, hôm nay lại để nó mặc rồi, anh là đợi nó đi rồi, sau này tôi mặc bộ quần áo đó, anh lại phải coi tôi là nó." Trang Chi Điệp nói: "Nàng nói những lời này, lại là muốn tôi mua thêm quần áo mới cho nàng? Nó mặc vừa vặn thì nàng tặng nó, tôi mua lại cho nàng là được." Người phụ nữ nói: "Tôi mới không tặng nó, bộ váy đó vẫn là anh mua cho tôi. Tôi làm sao nỡ tặng nó? Hôm qua tôi đi trung tâm thương mại phố Bắc, ở đó có một chiếc áo khoác da, dáng đẹp vô cùng. Mùa đông anh phải mua cho tôi."

Trang Chi Điệp nói: "Việc đó có gì khó đâu? Chỉ cần nàng mặc đẹp là được. Triệu Kinh Ngũ đi Quảng Châu đẩy mạnh tiêu thụ một loạt tranh chữ rồi, lúc đi tôi đã bảo nó mua cho nàng một sợi dây chuyền vàng ròng. Tôi nghĩ chắc chắn nó cũng sẽ mua thời trang cho Liễu Nguyệt, đợi khi về Liễu Nguyệt không tốt với nó nữa, quần áo nó mua không dùng đến, tôi sẽ mua lại hết tặng cho nàng. Chu Mẫn có phát hiện gì không?" Người phụ nữ nói: "Anh ta chỉ cảm thấy anh tốt với tôi, nhưng anh ta không nói gì thêm, anh ta có bằng chứng gì chứ? Tôi sợ thời gian lâu dần anh ta sẽ nhìn ra, anh không biết đêm nào trong giấc mơ tôi cũng toàn là anh, lo lắng trong mơ gọi tên anh ra, anh không được cuối cùng lại bỏ rơi tôi đấy." Trang Chi Điệp nói: "Tôi không bỏ rơi nàng đâu. Nhưng nàng cũng phải thông cảm cho khó xử của tôi, dù thế nào, nàng cũng phải đợi tôi." Người phụ nữ nói: "Sao tôi lại nói câu này, làm anh lại tức giận rồi à?"

Trang Chi Điệp lắc đầu, nói: "Ở nhà nàng phải tiết chế cảm xúc của mình một chút, đừng để Chu Mẫn nhìn ra sơ hở." Người phụ nữ nói: "Nhìn ra cũng tốt. Sớm nhìn ra tôi sớm kết thúc với anh ta!" Trang Chi Điệp nói: "Việc này thì không dám!" Người phụ nữ nói: "Việc này có gì mà không dám?" Trang Chi Điệp nói: "Trong lòng tôi rất rối bời và đau khổ, Uyển Nhi, từ khi quen nàng, tôi đã nghĩ muốn kết hôn với nàng, nhưng sự tình thật sự không phải dễ dàng như vậy, tôi không phải người trẻ, không phải người bình thường. Tôi sở dĩ vẫn luôn khuyên nàng tạm thời chưa nên chia tay với Chu Mẫn, chính là vì tôi không phải một chốc một lát là có thể ly hôn được, nàng phải cho tôi thời gian, phải để tôi chiến thắng hoàn cảnh, cũng phải chiến thắng chính bản thân mình, mà nàng có Chu Mẫn cũng có thể để anh ta chăm sóc cuộc sống của nàng. Nhưng trong lòng tôi lại đau đớn biết bao, nàng và tôi vốn dĩ nên ở bên nhau, đều bất đắc dĩ phải ký gửi nơi người khác." Người phụ nữ nói: "Tôi còn thế này hơn nữa ấy chứ, tôi là đàn bà, anh ta muốn cùng tôi làm chuyện đó, mười lần từ chối chín lần, lần đó vẫn cứ phải phục tùng anh ta thôi? Tôi như người gỗ, không có dục vọng, không có nhiệt tình, chỉ cầu xin anh ta nhanh một chút. Nỗi khổ này anh không thể hiểu thấu đâu. Chúng ta hãy phấn đấu đi, phấn đấu đến ngày đó đi! Nếu không thể sống cùng nhau, thân tâm của anh và tôi sẽ chẳng bao giờ có lúc nào yên ổn." Trang Chi Điệp ôm chặt người phụ nữ, hai người không nói gì nữa, toàn thân run rẩy, khiến cây đinh hương kia cũng lay động xào xạc, làm một đôi nam nữ không xa nhìn về phía này. Hai người tách ra, nói: "Về thôi." Đứng dậy bước về, trong chốc lát lại hối hận đêm nay không nên đến đây. Người phụ nữ nói: "Chúng ta vui vẻ hơn đi." Trang Chi Điệp nói: "Vui vẻ hơn." Nói xong, nhưng vẫn không tìm được chủ đề vui vẻ.

Quay trở lại trước cửa phủ thị trưởng, đã được hai tiếng rưỡi rồi, Liễu Nguyệt lại không hề đợi ở đó, người phụ nữ nói: "Có phải nó ra sớm, nhìn không thấy chúng ta, tự mình về trước rồi?" Trang Chi Điệp nói: "Đợi thêm lúc nữa." Đợi thêm một tiếng nữa, Liễu Nguyệt vẫn không xuất hiện, hai người đều đứng mỏi nhừ, đến trước bậc thềm cửa hàng đối diện đường cái ngồi xuống, một mắt lại một mắt nhìn chằm chằm vào cổng phủ thị trưởng phía xa. Khoảng chừng qua nửa tiếng nữa, tại chỗ ánh đèn cổng lớn, Liễu Nguyệt đi ra. Trang Chi Điệp định gọi, người phụ nữ nói: "Đừng gọi, để tôi xem dáng đi của nó, tôi sẽ nhìn ra là đàm phán thành hay chưa thành." Liễu Nguyệt đi đến cửa lại đứng khựng lại. Bởi vì phía sau có một chiếc xe nhỏ chạy tới; xe cũng dừng lại, tài xế bước xuống đi vòng qua phía này của xe mở cửa xe, Liễu Nguyệt liền chui vào, xe theo đó "bíp" một tiếng lái ra rồi chạy xa dọc theo con phố. Người phụ nữ chửi bới: "Nó mới chỉ đang hẹn hò, nó đã thực sự mang cái vẻ con dâu thị trưởng rồi? Đã nói xong anh đợi ở đây, nó lại chẳng thèm nhìn lấy một cái đã ngồi xe con đi mất?!" Trang Chi Điệp không nói một lời. Hai người đứng đó một lúc, Trang Chi Điệp nói: "Tôi đưa nàng về." Đưa người phụ nữ đến cửa nhà, một mình lại đi về hướng đại viện Văn Liên.

Trang Chi Điệp kể chuyện Liễu Nguyệt ngồi xe về cho Ngưu Nguyệt Thanh nghe, Ngưu Nguyệt Thanh khá là tức giận, nhưng cũng không khiển trách Liễu Nguyệt. Ba ngày sau, tại khách sạn A Phòng Cung ăn tiệc đính hôn, phu nhân thị trưởng theo quy củ cũ tặng cho Liễu Nguyệt một đống lớn quà cáp: một sợi dây chuyền, một hộp mỹ phẩm nhập khẩu, một bộ đồ ngủ, một đôi giày da đỏ cao gót, một đôi giày da trắng cao gót, một đôi giày du lịch đế mềm, một cái máy sấy tóc nhỏ, một chiếc áo khoác da, một bộ váy thu, ba cái áo sơ mi; một bộ vest. Liễu Nguyệt chưa từng có nhiều đồ tốt như vậy, muốn tặng đôi giày da đỏ cao gót cho Ngưu Nguyệt Thanh, Ngưu Nguyệt Thanh không lấy, cũng bèn mua một đôi tất lụa bảo người làm chị cả nhận lấy, bản thân mỗi ngày trang điểm đậm đà, thay da đổi thịt. Hở một tí là chui vào phòng soi gương, hướng vào gương làm đủ các kiểu cười. Người thay đổi trang phục, tư duy cảm giác cũng thay đổi, đi chợ vung tay quá trán, mua nhiều về ăn không hết, một vòng lại đổ đi. Trong nhà có khách tới, cũng chẳng cần biết khách là thân phận gì địa vị gì, pha xong trà, liền mặc chiếc áo choàng ngủ bằng lụa màu đen thêu hoa kia ngồi trong phòng khách, thỉnh thoảng cũng chen lời, vừa bình phẩm nhận xét, vừa ăn táo, miệng chu chu ra, dao cắt một miếng, xiên một miếng đưa sâu vào miệng.

Ngưu Nguyệt Thanh có chút chướng mắt, nói: "Liễu Nguyệt, em đau miệng à?" Liễu Nguyệt nói: "Em sợ làm trôi mất son môi." Ngưu Nguyệt Thanh thở dài một hơi, bảo cô ta vào bếp đun nước sôi; cô ta vừa vào, Ngưu Nguyệt Thanh liền kéo đóng cửa bếp lại. Liễu Nguyệt biết phu nhân không cho cô ta nói chuyện với khách, từ trong bếp ra mặt xệ dài đến tận ngực, cố ý vừa càu nhàu càu nhàu vừa đi về phía phòng ngủ ngay trước mặt khách. Ngưu Nguyệt Thanh nhẫn nhịn, cho đến khi trong nhà không còn ai, liền hỏi: "Liễu Nguyệt, có phải đêm hôm đó em tự mình ngồi xe về, để thầy Trang của em ngồi không trên đường cái đợi em không?" Liễu Nguyệt vừa dùng máy sấy tóc sấy mái tóc, vừa nói: "Thị trưởng có xe chuyên dụng, Đại Chính bảo tài xế nhất định phải đưa em về, em liền ngồi lên. Em mà không ngồi, người ta lại cười chê em, cũng làm mất mặt các chị thôi." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Vậy em ra khỏi cửa lớn, cũng phải nhắn nhủ với thầy của em một tiếng chứ, anh ấy vất vả đưa em đi, em ở bên đó ăn trái cây, uống cà phê, thầy Trang của em cứ đợi mãi trên đường cái, ăn gì rồi? Uống gì rồi? Đợi em đến nửa đêm, em ngồi xe con đít bốc khói cái là đi mất?!"

Liễu Nguyệt nói: "Đây là thầy Trang kể khổ với chị à? Em ra ngoài đâu có thấy anh ấy đâu, anh ấy còn đi dựng chuyện với chị như vậy! Thời gian dài như thế anh ấy có thể đợi em trên đường cái sao? Quỷ mới biết họ đi làm gì rồi?!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Họ? Anh ấy luôn không thể gọi cả cô Mạnh của em đi ra đường cái uống rượu tán gẫu đấy chứ?" Liễu Nguyệt thấy chị ta cứ không tin, liền càng tức giận, nói: "Còn ai vào đây nữa? Đường Uyển Nhi đó, cô ta ra khỏi cửa viện chúng ta cũng không về, bám theo đi cùng một chỗ. Em vào cửa phủ thị trưởng, họ liền ở trên đường cái, còn cần ăn uống gì nữa?" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Liễu Nguyệt, em nói chuyện đừng có nhanh mồm nhanh miệng, thầy Trang của em bạn bè nhiều, nam nam nữ nữ nhiều lắm, em bây giờ tuy khí thế rồi, nói những lời như vậy, thầy Trang của em nghe được sẽ đau lòng đấy. Vả lại Uyển Nhi đối với em cũng không tệ, tối đó chẳng phải đã lấy ra bao nhiêu quần áo cho em chọn lựa mặc sao?" Liễu Nguyệt liền cười nói: "Chị cả là Phật Di Lặc, bụng lớn có thể dung những việc khó dung, chị nếu không tin thì cứ coi như em chưa nói gì. Dù sao chị cả có ý kiến với em, em nghĩ em ở đây chắc cũng không lâu được nữa đâu."

Ngưu Nguyệt Thanh nghe xong, trong lòng liền nghiền ngẫm lời của Liễu Nguyệt. Nhớ lại trước kia hai vợ chồng tuy ba ngày một trận cãi vã, cãi vã xong rồi cũng không có gì nữa, ban ngày vẫn là một nồi cơm ăn, ban đêm vẫn là nằm trên một cái gối ngủ, chuyện phòng the cũng năm sáu ngày một lần. Từ sau khi quen Đường Uyệt Nhi, tình hình này thật sự chậm rãi thay đổi, cãi vã hình như ít hơn trước, gần đây thậm chí ngay cả cãi vã cũng không cãi vã nữa, một tháng hai mươi ngày hai người lại chẳng ở cùng một chỗ. Ngưu Nguyệt Thanh nghĩ như vậy, lại suy nghĩ liệu có phải là Liễu Nguyệt nói bậy không. Trang Chi Điệp ở nhà lười nói chuyện, thích chạy ra ngoài, e rằng cũng là chuyện tai ương nhiều, làm cho anh ta không có tâm trí thôi? Liền nói: "Liễu Nguyệt, chị không phải người hay gây chuyện, em có thể đến nhà chị làm bảo mẫu, cũng là duyên phận kiếp trước. Chị chỗ nào không xem em như em gái mà đối xử, chị sao lại ghét bỏ em, chị mong không được em mãi mãi ở lại đây. Nhưng đây là chuyện không thể nào, chẳng bao lâu nữa em chính là người nhà thị trưởng, đây cũng là chuyện tốt mà chị và thầy Trang của em đã nghĩ trăm phương ngàn kế vì em. Chúng ta không trông cậy em báo đáp, nhưng người còn chưa đi, cũng phải biết giữ cái bình tĩnh, nếu không người ta nhìn vào, chúng ta không nói, người ngoài cũng sẽ bàn tán thôi."

Liễu Nguyệt nói: "Chị cả nói đến mức này, em cũng nói luôn, em đây là ở đâu không bình tĩnh? Nếu em không phải là bảo mẫu, là cô gái của gia đình bình thường trong thành phố, chị có phải cũng nói năng như vậy không? Em bây giờ chỉ là mặc đẹp hơn một chút, trang điểm một chút, điều này với bất kỳ cô gái nào trong thành phố có gì khác nhau chứ? Trong mắt chị cứ cảm thấy em là từ quê lên, là một bảo mẫu, em bình đẳng với cô gái thành phố bình thường, chị liền nhìn không thuận mắt! Em tất nhiên cảm kích các anh chị, nguyện ý cả đời ở lại nhà các anh chị, em đi theo tên tàn tật đó, ngồi xuống thì như Tôn Ngộ Không gặm lê, nằm xuống thì hai chân không đều, đứng lên thì như gà vàng đứng một chân, đi đường thì như trâu già vấp móng, em là trèo cao cành thấp trèo lên được à?! Em chỉ là muốn sống một cuộc sống mà người ta không nhìn em là bảo mẫu từ quê lên!" Liễu Nguyệt nói xong, lại thấy tủi thân, chạy về phòng ngủ của mình lau nước mắt.