Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt trở về nhà, Liễu Nguyệt xuống bếp vò ma thực, Ngưu Nguyệt Thanh liền nói với Trang Chi Điệp rằng Chu Mẫn và những người kia sắp đến, còn có một Chủ biên Chung, vị Chủ biên Chung này vốn chưa từng tới nhà ta bao giờ. Nếu là vì chuyện bản thảo, trước giờ ông ta toàn liên lạc qua điện thoại, nếu là đến thăm thương thế của ông, ông ta với ông cũng chẳng thân thiết gì, để Chu Mẫn thay mặt hỏi thăm là được rồi, sao trời tối rồi mà lão già ấy lại tự mình đến nhà? Trang Chi Điệp nói: "Chắc chắn là Chu Mẫn xúi giục đến, cũng chẳng phải vì chuyện bài báo kia sao! Chu Mẫn là người có tâm cơ, cậu ta sợ cậu ta nói tôi không nghe, nên cố ý lôi Chủ biên Chung đến để khiến tôi phải coi trọng." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Cậu ta thông minh thì thông minh thật, nhưng cách làm này dù sao vẫn mang đậm kiểu cách người ở huyện nhỏ!" Nói rồi lấy trái cây vào bếp rửa.

Chẳng bao lâu, ba người Chu Mẫn đến trước cửa, Trang Chi Điệp chống nạng ra cửa đón, Đường Uyển Nhi vội đỡ ông ngồi xuống sô pha, lại lấy ghế đẩu kê dưới chân bị thương cho duỗi thẳng ra, mở băng gạc nhìn cổ chân vẫn còn sưng bóng, khẽ hỏi: "Còn đau không?" Nước mắt liền rơi xuống. Trang Chi Điệp thấy cô mất bình tĩnh, lúc ngăn tay cô lại, năm ngón tay trên cánh tay cô âm thầm dùng sức véo một cái, rồi ném cho cô cái khăn lau nước mắt, ngẩng đầu nói với Chủ biên Chung: "Ông lớn tuổi thế này rồi mà còn đến thăm tôi, làm tôi thấy ngại quá. Chu Mẫn này, cậu muốn đến thì đến, sao lại còn làm phiền đến Chủ biên Chung cơ chứ?!" Chủ biên Chung nói: "Ngay cả khi cậu không gọi tôi đến, sớm muộn gì biết tin tôi cũng sẽ đến thôi. Kì đầu cậu đồng ý đăng bài của Chu Mẫn, sau này còn phải nhờ đến tác phẩm lớn của cậu nữa. Làm biên tập thì một là dựa vào nhà văn, hai là dựa vào độc giả, cậu ủng hộ thì tôi – cái gã chủ biên này – mới có thể ngồi vững được!" Trang Chi Điệp thấy ông ta nhắc đến bài viết của Chu Mẫn trước, cũng không xã giao gì thêm, đi thẳng vào chủ đề: "Tôi họp hành mười ngày nay, chân lại bị thương, nên không đến tòa soạn xem tình hình được. Giờ mọi chuyện thế nào rồi, Chu Mẫn cũng chẳng đến báo cho tôi kịp thời." Chu Mẫn nói: "Em đã đến rồi, nhưng anh họp không có nhà, đành phải để bản tuyên bố đó từ phía Sở gửi lên Ban Tuyên giáo phê duyệt."

Chủ biên Chung nói: "Sự tình là thế đấy, Cảnh Tuyết Âm nhất quyết đòi thêm vào tuyên bố mấy chữ 'sai lệch nghiêm trọng, ác ý phỉ báng', tôi nhất quyết không đồng ý thêm! Tôi nói với Giám đốc Sở, tôi đã làm 'cánh hữu' hai mươi năm, sau khi được minh oan thì làm người phụ trách tạp chí được ba năm, sau lại bị Vũ Khôn hất cẳng để chính hắn ta nhảy vào. Giờ đường đường chính chính làm chủ biên, tôi có ham hố gì cho cam? Cùng lắm thì tôi lại xuống đài, lại làm 'cánh hữu' thôi! Không kiên trì nguyên tắc, xử lý người tùy tiện, phát ngôn tùy tiện, thì độc giả xã hội sẽ nhìn nhận tạp chí mới cải biên này thế nào? Tạp chí còn uy tín gì nữa? Làm sao thể hiện được việc bảo vệ quyền lợi của nhà văn?!" Chủ biên Chung xưa nay vốn thận trọng nhút nhát, không ngờ lại kích động đến thế, giọng điệu cứng rắn, điều này khiến cả Trang Chi Điệp và Ngưu Nguyệt Thanh đều cảm động. Chu Mẫn ở bên cạnh nói: "Chuyện này Chủ biên Chung ngày đêm lo lắng. Không có ông ấy đỡ cho, người ngoài không biết sẽ cười nhạo em thế nào, rồi cả cười nhạo thầy Trang nữa? Em vốn dĩ quần đã ướt rồi, không sợ đứng tiểu, chỉ là làm thầy Trang tổn hại danh tiếng." Trang Chi Điệp không tiếp lời cậu ta, gọi Liễu Nguyệt rót thêm trà cho Chủ biên Chung. Liễu Nguyệt và Đường Uyển Nhi đang trao đổi kinh nghiệm chải đầu trong thư phòng, cười đùa khúc khích, sau đó đi ra rót trà, rồi lại gọi Ngưu Nguyệt Thanh cùng ra nói chuyện.

Chủ biên Chung nói: "Hiện tại tuyên bố vẫn còn ở Ban Tuyên giáo, tôi liên tục ba ngày điện thoại thúc giục ý kiến của họ, đồng thời yêu cầu ra văn bản hoặc phê chữ xuống. Ban Tuyên giáo nói việc này còn phải để Phó Tỉnh trưởng phụ trách văn hóa xem qua, mà Phó Tỉnh trưởng mấy ngày nay bận quá, nhưng sẽ sớm phê xuống thôi. Tôi lại lo là, nếu Phó Tỉnh trưởng đồng ý với tuyên bố chúng ta viết thì tốt nhất, còn nếu Phó Tỉnh trưởng nghe lời của Cảnh, theo yêu cầu của Cảnh mà thêm tám chữ kia vào rồi mới phê xuống, thì da trâu của tôi có dày đến mấy cũng chỉ đỡ được phía Sở chứ không đỡ nổi Phó Tỉnh trưởng!" Trang Chi Điệp cúi đầu không lên tiếng, im lặng hồi lâu mới nói: "Là vậy sao, có ông đỡ cho ở tòa soạn tạp chí, tôi cũng yên tâm rồi, tôi có thể đi tìm lãnh đạo cấp tỉnh. Chu Mẫn, lát nữa tôi viết cho cậu một lá thư, viết cho Tổng thư ký Thành ủy, ông ấy là thông gia với Phó Tỉnh trưởng phụ trách văn hóa, cậu đi tìm ông ấy, chúng ta nhờ ông ấy nói giúp với Phó Tỉnh trưởng vài câu. Chúng ta không hy vọng lãnh đạo đứng về phía mình, chỉ mong lãnh đạo có thể công chính vô tư, không nghe một phía mà thiên vị." Chu Mẫn vui mừng đến mức quả táo trong tay cũng không ăn nữa, nói: "Thầy còn có mối quan hệ này, sao không dùng sớm, ả họ Cảnh kia còn dám càn rỡ cái gì nữa?!" Chủ biên Chung nói: "Thép tốt phải dùng trên lưỡi dao, mối quan hệ quan trọng thì trừ phi vạn bất đắc dĩ mới không được dùng." Trang Chi Điệp không nói gì, rút một điếu thuốc châm vào đầu điếu thuốc sắp hút xong rồi tiếp tục hút, làn khói theo gò má chui vào mái tóc dài. Mái tóc dài trông như bốc cháy.

Trang Chi Điệp hút xong thuốc, bảo Ngưu Nguyệt Thanh ra ngoài tiếp chuyện với Chủ biên Chung, còn mình thì vào thư phòng viết thư. Trong thư phòng, Đường Uyển Nhi và Liễu Nguyệt vẫn còn đang tán gẫu không dứt, vừa thấy Trang Chi Điệp vào, liền bỏ mặc Liễu Nguyệt, hỏi ông bị trẹo chân thế nào, trẹo ở đâu? Cô nói mấy đêm liền đều nằm mơ, mơ thấy thầy đi xe "Mộc Lan" chạy trên đường phố, cô nhìn thấy gọi thế nào thầy cũng không đáp, trong lòng còn nghĩ thầy chạy nhanh thế, không ngờ giấc mơ này lại ngược lại, thầy lại bị trẹo chân rồi! Trang Chi Điệp nói: "Chính vì chạy nhanh quá, vì vài chuyện của Thị trưởng mà không thể ngồi yên trong phòng, nên chân mới bị trẹo, cô bảo có đáng tiếc không chứ? Vốn dĩ tối đó còn hẹn một người đến chỗ tôi bàn chuyện nghệ thuật, hại người ta đến lại hụt công, sợ giờ trong lòng vẫn còn đang mắng tôi đấy!" Nói rồi đưa mắt nhìn Đường Uyển Nhi. Đường Uyển Nhi liếc nhìn Liễu Nguyệt một cái, nói: "Ông là người nổi tiếng, ăn nói không chừng mực thì đã sao? Người đó không bàn được nghệ thuật với ông, đó là do người ta không có phúc, ông quan tâm làm gì chuyện người ta đợi ông ở đó đến mức mắt đỏ ngầu cơ chứ?!" Trang Chi Điệp liền cười, nói: "Người ta muốn mắng thì cứ để họ mắng, dù sao cũng là người quen cũ cả, mắng là thương, đánh là yêu, lần tới gặp họ, cứ để họ cắn tôi một miếng thịt đi!" Liễu Nguyệt nghe mà ngơ ngác, nói: "Vì chuyện người khác mà tốn lắm lời thế!" Trang Chi Điệp nói: "Không nói nữa. Đường Uyển Nhi, nghe nói cô cũng ốm à?" Đường Uyển Nhi nói: "Đau lòng." Vành mắt liền sáng long lanh. Trang Chi Điệp nói: "Ồ. Giờ còn đau không?" Đường Uyển Nhi nói: "Giờ đỡ rồi!" Trang Chi Điệp nói: "Khỏi rồi vẫn phải chú ý, Liễu Nguyệt, em vào ngăn kéo trong phòng bà cụ lấy một lọ Vitamin E mang đến cho chị Uyển Nhi của em đi." Liễu Nguyệt nói: "Chị Uyển Nhi có chút bệnh mà thầy để tâm thế, tối qua em bị đau đầu, chẳng thấy ai hỏi han lấy một tiếng!" Trang Chi Điệp nói: "Em lại nói nhảm rồi, em ngủ khò khò cả đêm, em bệnh chỗ nào? Người ta bệnh mà em cũng ghen tị à, mai cho em bệnh thật một trận bây giờ!" Đường Uyển Nhi nói: "Người ta Liễu Nguyệt ngủ, mà thầy nghe tiếng ngáy của con bé suốt đêm à?!" Liễu Nguyệt liền cười duyên rồi ra ngoài.

Liễu Nguyệt vừa mới ra khỏi cửa, đầu Trang Chi Điệp và Đường Uyển Nhi gần như đồng thời áp sát lại gần nhau, lưỡi như đầu lưỡi rắn thè ra rồi liếm lấy; liếm xong lại tách ra; tách ra rồi, Đường Uyển Nhi lại lao đến, ôm chặt lấy Trang Chi Điệp, đôi môi mút chặt đầy mãnh liệt, nước mắt lại tuôn rơi lã chã. Trang Chi Điệp căng thẳng rút lưỡi ra, nhất thời không rút được, liền lấy tay cấu vào cánh tay Đường Uyển Nhi, hai người mới tách nhau ra, Liễu Nguyệt cầm thuốc vừa lúc đi vào. Đường Uyển Nhi thuận thế ngồi xuống chiếc sô pha trong bóng đèn, nói trong giày có cát, liền nhân lúc tháo giày mà lau nước mắt. Sau đó cầm lọ thuốc, nói: "Thầy Trang, thầy chỉ đưa thuốc cho em uống thôi à!" Liễu Nguyệt nói: "Đúng là đồ vô tâm! Thuốc này đâu có đắng." Đường Uyển Nhi nói: "Có không đắng thì vẫn là thuốc, là thuốc thì ba phần độc." Liễu Nguyệt nói: "Thầy phải viết lách, chúng ta đừng làm phiền nữa." Nói rồi lôi tuột Đường Uyển Nhi ra ngoài.

Trang Chi Điệp viết xong thư, nghĩ thầm Đường Uyển Nhi đã bao lâu rồi không gặp, tối nay đến thì lại đông người thế này, cũng chẳng có cơ hội mà trò chuyện. Muốn hẹn cô hôm khác đến, cố ý đuổi Liễu Nguyệt đi, nhưng cô nàng lại tranh thủ thời gian để hôn, khiến cho một cái miệng không thể dùng vào hai việc, nên đành vội vàng viết một mảnh giấy, tìm sơ hở để dúi cho cô. Sau đó mang lá thư đã viết xong cho Chung Duy Hiền xem, rồi bảo Chu Mẫn cất kỹ. Lại uống vài chén trà, nước trên bếp đã sôi, Liễu Nguyệt kêu lên bảo đi xem món ma thực, Trang Chi Điệp liền giữ ba người ở lại ăn cùng. Chủ biên Chung từ tạ, nói nên cáo từ thôi: mắt ông không tốt, về quá muộn đi xe đạp không tiện, đứng dậy muốn đi. Chu Mẫn cũng muốn đi, Đường Uyển Nhi đành nói vài câu dặn dò Trang Chi Điệp dưỡng thương cho tốt rồi cùng ra cửa. Ngưu Nguyệt Thanh lại gọi cô lại, nói chỗ họ chắc không có nhiều đồ, ở đây có ít đậu xanh, mang một ít về nấu cháo mà ăn. Đường Uyển Nhi không lấy, Ngưu Nguyệt Thanh cứ cố nài ép cô nhận, nói đậu xanh giải nhiệt, mùa hè nóng bức ăn rất tốt, hai người cứ đẩy qua đẩy lại đầy thân thiết. Trang Chi Điệp đưa Chung Duy Hiền và Chu Mẫn ra cổng, ngoái đầu nhìn Đường Uyển Nhi, Đường Uyển Nhi vẫn đang nói chuyện với Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt, ông nghĩ thầm dù có đợi cô ấy ra, thì Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt chắc chắn cũng tiễn cùng, chẳng có cơ hội mà dúi mẩu giấy hẹn hò. Nhưng, khi Chung Duy Hiền và Chu Mẫn đang loay hoay mở xe đạp ở đó, Trang Chi Điệp chợt nảy ra ý hay, tay trong túi vo mảnh giấy thành một que nhỏ, nhìn thấy chiếc xe đạp nhỏ màu đỏ của Đường Uyển Nhi, liền nhét vào ổ khóa. Một lát sau, Đường Uyển Nhi quả nhiên cùng Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt đi ra, Trang Chi Điệp đang đứng ở cổng nói chuyện với Chung Duy Hiền, liền gọi Ngưu Nguyệt Thanh qua chào tạm biệt Chủ biên Chung. Ngưu Nguyệt Thanh đi ra cổng, Đường Uyển Nhi liền ra mở xe đạp, vừa lấy chìa khóa đút vào ổ khóa, chợt phát hiện ổ khóa có một que giấy, lập tức hiểu ra điều gì, vội rút ra, trước tiên giấu vào túi làm phẳng, sau đó cúi người vừa mở khóa vừa tranh thủ ánh đèn từ cổng sân chiếu tới mà đọc. Chỉ thấy trên đó viết: "Ngày kia buổi trưa đến." Nắm chặt trong lòng bàn tay thành một cục, cô vui vẻ đẩy xe lại. Ở cổng, ba người lần lượt bắt tay với chủ nhà, đến lượt Đường Uyển Nhi bắt tay với Trang Chi Điệp, mẩu giấy trong lòng bàn tay Đường Uyển Nhi khiến Trang Chi Điệp cảm nhận được. Và cô còn dùng một ngón tay gãi vào lòng bàn tay ông, hai người nhìn nhau mỉm cười.