Hai người đến quán mì ăn một bát mì đao cắt, Trang Chi Điệp bảo vợ về trước, tự mình đi tìm Triệu Kinh Ngũ nói chuyện này. Triệu Kinh Ngũ khá khó xử, nói: "Tôi có quen người bên cục công an đấy, nhưng sợ là không có tác dụng gì mấy. Hừ, lão ta cũng nên nếm mùi cay đắng một lần mới tốt!" Trang Chi Điệp nói: "Tôi nghĩ rồi, chuyện này dù thế nào chúng ta cũng phải giúp. Anh cứ đi tìm Cung Tiểu Ất trước, hỏi rõ tình hình, cứ bảo là chuyện này khó giải quyết lắm, có thể phải ngồi tù ba, năm năm, để cho cậu ta lo lắng chút." Triệu Kinh Ngũ nói: "Nó chắc sớm đã sợ mất hồn rồi, còn dọa nó làm gì?" Trang Chi Điệp nói: "Tôi có tính toán rồi, đợi tôi đi tìm thầy Mạnh của anh về, rồi sẽ nói với anh sau." Triệu Kinh Ngũ vội vã đi ngay.
Trang Chi Điệp tìm Mạnh Vân Phòng kể lại ngọn ngành. Mạnh Vân Phòng hỏi: "Vậy tìm ai đây? Cậu thân với thị trưởng, cứ nói với thị trưởng chẳng phải xong rồi sao?" Trang Chi Điệp đáp: "Chuyện này không thể tìm thị trưởng, ảnh hưởng quá lớn, thị trưởng sẽ từ chối thôi. Chẳng phải anh nói từng gặp gỡ lão nhị của Tứ Đại Ác Thiếu chỗ Huệ Minh mấy lần sao?" Mạnh Vân Phòng nói: "Cậu là muốn tôi nhờ Huệ Minh tìm lão nhị xin xỏ? Việc này tôi không gặp Huệ Minh đâu!" Trang Chi Điệp nói: "Việc này anh nhất định phải đi, coi như là giúp tôi vậy. Nhờ lão nhị xin xỏ, không yêu cầu thả người ngay, chỉ mong có thể nộp phạt. Lão nhị chắc chắn làm được." Mạnh Vân Phòng miễn cưỡng đi. Quay về nói Huệ Minh đồng ý đi tìm lão nhị, bảo chờ điện thoại. Hai người ăn cơm tại nhà Mạnh Vân Phòng, chiều hôm sau Huệ Minh quả nhiên gọi điện tới, nói cục công an đồng ý nộp phạt, nhưng phải phạt nặng, là sáu vạn đồng. Trang Chi Điệp thở phào một hơi, cùng Mạnh Vân Phòng đến chỗ Triệu Kinh Ngũ. Triệu Kinh Ngũ vừa từ chỗ Cung Tiểu Ất về, ba người bàn về chuyện nộp phạt, Trang Chi Điệp liền bảo Triệu Kinh Ngũ trong ba ngày nhất định phải gom đủ sáu vạn. Triệu Kinh Ngũ nói: "Cậu định cho Cung Tiểu Ất mượn? Thế khác nào ném thịt cho chó, mượn rồi khó đòi lắm. Có khi nó có nhiều tiền như vậy, không đem nộp phạt mà lại đi hút thuốc phiện hết đấy." Trang Chi Điệp nói: "Triệu Kinh Ngũ, anh cũng là người thông minh, sao chuyện này lại không thông suốt thế? Cung Tiểu Ất là kẻ phá gia chi tử, tôi sao có thể cho nó mượn nhiều tiền thế? Chúng ta tốn bao nhiêu công sức mới gỡ gạc được chuyện lớn này, tranh thủ được mức phạt tiền, cũng là đáng với Cung Tĩnh Nguyên rồi. Đã vậy Cung Tiểu Ất nghiện thuốc nặng thế, cuối cùng chẳng phải cũng sẽ đem hết chữ của cha nó đi đổi thuốc hút sao, chi bằng chúng ta thu mua tranh chữ của Cung Tĩnh Nguyên." Triệu Kinh Ngũ và Mạnh Vân Phòng nghe xong, vỗ tay nói: "Đây đúng là cách hay, vừa cứu được Cung Tĩnh Nguyên, lại không để tranh chữ của ông ấy thất lạc ra ngoài. Biết đâu sau này tranh chữ trong nhà Cung Tĩnh Nguyên hết rồi, Cung Tiểu Ất cũng sẽ cai được thuốc." Trang Chi Điệp nói: "Vậy việc này đành cậy nhờ anh Triệu Kinh Ngũ đi đàm phán với Cung Tiểu Ất rồi!"
Triệu Kinh Ngũ liền đi nói chuyện với Cung Tiểu Ất một đêm, khiến Cung Tiểu Ất cảm động rơi nước mắt. Nhắc đến sáu vạn đồng, Tiểu Ất muốn mượn ngay Triệu Kinh Ngũ, Triệu Kinh Ngũ nói nếu có tiền ông đã kết hôn từ lâu rồi. Sau đó nói ông quen một nhà buôn tranh, nhờ nhà buôn tranh mua tranh chữ của Cung Tĩnh Nguyên, nhà buôn tranh ban đầu chỉ đồng ý mua hai bức, Triệu Kinh Ngũ nói, ông cứ coi như làm phúc cứu lão Cung đi. Mua đủ sáu vạn đi. Nhà buôn tranh miễn cưỡng đồng ý, chỉ yêu cầu mua một lúc nhiều thế thì phải giảm giá. Cung Tiểu Ất hỏi: "Vậy ông ấy trả giá bao nhiêu?" Triệu Kinh Ngũ giơ ngón tay, Cung Tiểu Ất kinh ngạc: "Đây chỉ bằng một nửa giá ngày thường cha tôi bán chữ thôi! Ông ta đòi mua kiểu này, không phải là đang cướp của tôi sao? Không bán cho ông ta, tôi tự đem bán!" Triệu Kinh Ngũ nói: "Thời hạn nộp phạt chỉ còn bốn ngày, trong bốn ngày này cậu bán thì bán được bao nhiêu? Đợi cậu bán xong, cha cậu đã bị tuyên án rồi!" Cung Tiểu Ất thấy cũng phải, đành dẫn Triệu Kinh Ngũ về nhà cha mình, tìm ra gần như bốn phần năm số tác phẩm cất giữ trong nhà. Triệu Kinh Ngũ phát hiện nhà Cung Tĩnh Nguyên còn cất giữ một số tranh chữ cổ nổi tiếng, liền nói: "Tiểu Ất này, cậu còn phải lấy vài thứ loại này nữa. Tôi không cần, chú Trang của cậu cũng không cần, chúng ta chạy đôn chạy đáo ngày đêm là điều nên làm, nhưng những người bên cục công an, lão nhị đó, còn cả sư phụ Huệ Minh, tổng cộng sáu người, khi chạy vạy chuyện này đều nói giúp đỡ thì được, Cung Tĩnh Nguyên là nhà thư pháp nổi tiếng, ít nhất cũng phải cho chúng tôi chút tranh chữ chứ. Tôi nghĩ không cho một chút nào thì không phải đạo, phải đề phòng họ lại làm hỏng việc lớn, nhưng họ há miệng sư tử đòi hỏi thì không được. Mỗi người cho một bức đi." Cung Tiểu Ất gãi đầu, buồn bực hồi lâu, cuối cùng cũng lấy bảy bức đưa cho Triệu Kinh Ngũ. Lại muốn cho Trang Chi Điệp và Triệu Kinh Ngũ mỗi người một bức, Triệu Kinh Ngũ nói: "Chúng tôi lấy cái này làm gì? Nếu là người khác, dù có cho mười bức tám bức, đừng nói chú Trang của cậu không phí công sức này, tôi cũng chẳng thèm quản! Nhưng ai bảo chúng ta là thâm tình hai đời già trẻ chứ?! Ngày mai tôi và chú Trang cậu còn phải mời một số người đến Tây Kinh Phạn Trang ăn một bữa, tốn bao nhiêu cậu đừng quản một xu!" Cung Tiểu Ất lại cảm động rơi nước mắt, nói đời này không bao giờ quên ơn chú Trang và anh Triệu, đợi cha cậu về, sẽ để cha cậu đích thân đến tận cửa tạ ơn. Cung Tiểu Ất tiễn Triệu Kinh Ngũ ra tận đường lớn, quay người lại tranh thủ lấy thêm một ít tranh chữ cổ và chữ của cha mình, mới trở về chỗ ở.
Có được một loạt tranh chữ của Cung Tĩnh Nguyên, buổi họp báo của phòng tranh được tổ chức sớm hơn dự định, báo chí, đài phát thanh, truyền hình lần lượt đưa tin. Ngày khai trương phòng tranh, mọi người đổ xô đến xem cuộn thư pháp dài của Mao Trạch Đông. Trước kia khi vĩ nhân còn tại thế, chỉ được thấy bản in thư pháp của ông, nay tận mắt nhìn thấy bút tích chân thực với 148 chữ to bằng miệng bát, ai nấy đều được mãn nhãn. Vì chữ của Mao Trạch Đông mà đến, đến nơi lại phát hiện còn trưng bày đủ loại tranh chữ của danh nhân cổ kim, thế là phòng tranh nhỏ vốn không nằm ở nơi phồn hoa bỗng nổi tiếng vang dội, thu hút rất nhiều người ngoại tỉnh, thậm chí cả người nước ngoài cũng đến.
Ngưu Nguyệt Thanh biết chuyện gom được phần lớn các tác phẩm trân quý của Cung Tĩnh Nguyên, trong lòng vẫn cảm thấy bất an, ở nhà nhắc đến một lần, Trang Chi Điệp bảo cô câm miệng ngay. Ngày khai trương bán được mấy bức tranh chữ, Triệu Kinh Ngũ mang tiền về đủ cả. Trang Chi Điệp ném hết cho Ngưu Nguyệt Thanh, nói: "Đây là chuyện vẹn cả đôi đường, chỉ cần Cung Tĩnh Nguyên được ra ngoài, hai bàn tay còn đó, tiền của ông ta sẽ lại chảy vào như nước. Hơn nữa việc này còn khiến cha con họ bỏ được thói hư tật xấu, cảm ơn còn không kịp ấy chứ. Người khác còn chưa nói gì, cô đã lo lắng hãi hùng thế này, truyền ra ngoài người ta lại tưởng chúng ta thế nào ấy!" Ngưu Nguyệt Thanh không nói gì nữa. Hôm đó nghe tin Cung Tĩnh Nguyên đã được thả về, đang chuẩn bị mang quà hậu hĩnh đến thăm, không ngờ đến chập tối, tin tức truyền tới, hóa ra Cung Tĩnh Nguyên đã chết. Ngưu Nguyệt Thanh vội vã đến phòng tranh tìm Trang Chi Điệp, Trang Chi Điệp đang dán nhãn giá ở góc dưới các bức tranh, toàn viết là "đã bán 11.000 tệ", "đã bán 5.000 tệ", "đã bán 3.500 tệ". Hóa ra để quảng bá tốt hơn, nên mới dán nhãn những món chưa bán thành đã bán để kích thích ham muốn mua hàng của khách. Đường Uyển Nhi cũng đang bận rộn ở đó, giúp bày trí một chiếc tủ kính mới cho đồ thủ công mỹ nghệ dân gian, bên trong có cắt giấy, bóng da bò, gối tựa, đệm lót, và cả cái vỏ gối hoa phong đỏ đã được thêu thùa bằng chỉ đỏ xanh trông rất đẹp mắt. Người phụ nữ này không chịu nổi lời khen của mọi người, càng tỏ ra thông minh mà nói trên phố đang thịnh hành áo thun văn hóa, trên áo đó chẳng qua chỉ viết một hai câu đùa vui thôi, nếu dùng cả một chiếc áo chép lại cổ thư bằng chữ nhỏ như hạt đậu, trông mới là nhã nhặn, nhất định sẽ có người chịu mua. Mọi người đang nói cười rôm rả, thấy Ngưu Nguyệt Thanh đột ngột xông vào nói Cung Tĩnh Nguyên chết rồi, ai nấy đều sợ đến hồn bay phách lạc, lại vội vàng gọi điện cho Uông Hy Miên và Nguyễn Tri Phi hỏi thăm, hai người cũng nói là nghe phong thanh, nhưng không biết cụ thể thế nào? Trang Chi Điệp bỏ mặc mọi người, kéo Ngưu Nguyệt Thanh vội vàng trở về nhà, dự định ăn cơm xong sẽ đến nhà họ Cung. Dù tin đồn tử vong là thất thiệt, Cung Tĩnh Nguyên từ trong tù ra cũng nên đi thăm hỏi một chuyến.
Đang lúc ăn cơm, Cung Tiểu Ất cử người đến báo tin buồn, Ngưu Nguyệt Thanh không kìm được khóc lên một tiếng trước, rồi lật đật chạy ra phố mua khăn tang đen. Trang Chi Điệp thông báo cho Triệu Kinh Ngũ đi mua vòng hoa, một tập giấy bản, hai bó hương, bốn cây nến lớn mang tới. Triệu Kinh Ngũ làm xong chạy đến, Ngưu Nguyệt Thanh cũng từ phố về, thứ mua không phải khăn tang đen, mà là ba trượng vải len. Triệu Kinh Ngũ nói: "Sao cô lại mua loại vải tốt thế này, cô định để người chết mang xuống âm phủ mặc à?" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Cung Tĩnh Nguyên chết rồi, thì khổ cho vợ lão Cung và thằng bé Tiểu Ất, tặng khăn đen thì làm được gì, tặng ít vải vóc tử tế may ra còn có thể may một hai bộ quần áo cho hai mẹ con nó mặc. Người chết không thể hoàn dương, vẫn nên lo cho người sống. Chỉ thương lão Cung lúc còn sống, gia đình quen sống cảnh nhung lụa, lão Cung chết đi là mất đi thần tài, người từ nghèo lên giàu thì dễ, từ giàu xuống nghèo mới khó, không biết sau này hai mẹ con họ phải chịu gian khổ thế nào nữa?!" Nói đoạn nước mắt lại chảy dài. Trang Chi Điệp nói: "Sư mẫu của anh làm vậy cũng đúng. Người báo tang tôi cũng đã hỏi, trước khi lão Cung chết tinh thần đã rối loạn, đập phá hết mọi thứ trong nhà, vợ lão Cung đi Thiên Tân vẫn chưa về, Tiểu Ất lại bộ dạng như thế, trong nhà e là chẳng còn gì cả." Liền nói với Triệu Kinh Ngũ: "Tôi lại nhớ ra một việc, anh đi đến nhà Liễu Diệp Tử mua ba bao thuốc phiện mang cho Tiểu Ất. Cha nó chết rồi, việc gì cũng phải đến lượt nó đứng ra, chắc trong nhà cũng hết thuốc rồi, không có thuốc thì nó xoay xở thế nào?" Triệu Kinh Ngũ lại đi mua ba bao thuốc phiện, ba người đến nhà Cung Tĩnh Nguyên thì trời đã tối từ lâu.
