Đến tối, Ngưu Nguyệt Thanh về, muốn giữ mọi người ở lại ăn cơm, bèn cùng Liễu Nguyệt ra quán mua một chậu sủi cảo lớn. Mọi người vừa ăn vừa bàn bạc, rốt cuộc cũng bàn xong. Lúc chia tay, Ngưu Nguyệt Thanh đem số bánh trung thu mới mua chia cho mỗi người một phần. Trang Chi Điệp bèn đề nghị cùng đi đốt giấy cho Chung Duy Hiền. Thế là tất cả cùng ra cửa, đốt giấy ở đầu phố rồi mới quay về. Chu Mẫn lại trả túi bánh trung thu trong tay cho Ngưu Nguyệt Thanh, nói: "Sư mẫu, người mua được bao nhiêu bánh, lại chia hết cho mọi người. Nhà con cũng có mua rồi, chỗ này người giữ lại đi." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Người ta đều cầm, sao con lại không cầm? Chỉ là chút lòng thành thôi mà, mấy cái bánh trung thu chẳng lẽ lại thay được mấy bữa cơm hay sao?" Trang Chi Điệp nói: "Đến Trung Thu rồi, không gọi mọi người đến đoàn viên, sư mẫu con tặng quà thì con khách sáo cái gì?" Liễu Nguyệt bèn nhét túi bánh vào tay Chu Mẫn, nói: "Thầy Trang đã nói vậy rồi, anh còn không cầm lấy? Anh không ăn thì còn có chị Uyển Nhi nữa chứ!" Chu Mẫn đành xách túi bánh rồi mới đi.

Nhìn Chu Mẫn đi xa, Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Vừa rồi Chu Mẫn có nói với tôi, Tổng biên tập Chung vừa mất, Lý Hồng Văn càng sợ trách nhiệm đổ hết lên đầu mình, bên tòa soạn giờ chẳng còn ai chủ sự cả. Nếu lần xử thứ hai, chắc chắn họ sẽ bắt anh phải ra tòa đấy!" Trang Chi Điệp nói: "Đến lúc đó rồi tính tiếp!" rồi cúi đầu đi về nhà.

Liền mấy ngày sau. Trang Chi Điệp không hề chuẩn bị thêm bản biện hộ mới nào, chỉ rúc trong nhà đọc sách, vừa đọc sách vừa bật nhạc đám ma. Tết Trung Thu trôi qua lạnh lẽo vắng vẻ, Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt cũng thấy chán nản, cố nài nỉ rủ nhau đi công viên Hưng Khánh xem triển lãm hoa cúc một chuyến, rồi lại gọi điện cho Mạnh Vân Phòng đến tán gẫu. Mạnh Vân Phòng đến chơi một ngày, Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt liền đi đến phủ Song Nhân. Mạnh Vân Phòng bèn đề nghị: "Vụ kiện xem ra không phải một sớm một chiều mà kết thúc được, cứ hoang mang lo sợ thế này cũng không phải cách lâu dài, hay là để tôi tổ chức một buổi văn nghệ salon tại phòng Cầu Khuyết, mời Trang Chi Điệp làm diễn giả chính, ông thấy thế nào?" Trang Chi Điệp lại thoái thác là không hứng thú, Chung Duy Hiền chết đi khiến ông nản lòng với mọi thứ. Mạnh Vân Phòng khuyên Trang Chi Điệp, người khác nói thế thì được, nhưng ông thì không thể, đã ở cái địa vị này rồi, nếu cứ tiêu cực thì thật đáng tiếc. Trang Chi Điệp ôm đầu nói ông đúng là có hơn người khác đôi chút, nhưng cái hơn đó cũng chỉ là cái danh phận, hiện tại ông đã sống một cuộc đời khác rồi, cứ thế mà sống tiếp thôi. Ở thành Tây Kinh kiếm được căn nhà như phòng Cầu Khuyết là không dễ, bảo ông gọi mọi người đến bàn luận chuyện trên trời dưới đất thì ông có thể tham gia, nhưng bảo ông diễn thuyết cái gì thì ông chẳng có gì để nói cả. Mạnh Vân Phòng nói chỉ cần ông mỗi buổi đều đến tham gia là tốt rồi. Quả nhiên liền mời mấy vị giỏi huyền học đến bàn về khí công. Mọi người đều thấy người đến có vẻ thần kinh, nhưng cũng có chút tò mò, cho rằng những người này sở dĩ có thể phát khí chữa bệnh, dự đoán tương lai, đều là nhờ tư duy khác với người bình thường trong trạng thái điên cuồng, nên cũng mặc kệ cho họ thao thao bất tuyệt, cảm thấy cũng thú vị.

Một ngày nọ, lại mời được một vị chân nhân đến, tự xưng là người phái Vô Sơn, ban đầu khiêm tốn nói công lực của mình nông cạn, sư phụ ông ta là người đã một trăm hai mươi lăm tuổi, nhưng có thể ngự phong mà bay, độn thổ đi xa. Tiếp đó liền nói sư phụ ông ta từng quan sát Tây Kinh từ xa, bảo rằng đất cố đô này, lẽ ra phải là nơi nhiều dị nhân làm thay đổi thiên hạ nhất, nhưng minh khí quá nặng, bao vây tầng tầng lớp lớp, nhìn không rõ ngọn ngành bên trong, nên mới bảo ông ta đến dò xét thực hư, tiện thể kết giao với tất cả nhân vật trong giới giang hồ, ngay cả pháp sư Trí Dương ở chùa Dựng Hoàng, ông ta còn cảm thán cao nhân chân chính như sư phụ mình, vẫn chưa xuất sơn. Mọi người thấy ông ta khẩu khí rất lớn, bèn bảo ông ta bàn về cái nhìn đối với thế giới tương lai. Người này liền nói chuyện trên trời dưới biển, thao thao bất tuyệt, nào là trời đất khởi nguyên thế nào, mặt trời mặt trăng hình thành ra sao; thuyết tiến hóa sinh học của Darwin; sự đồng điệu với tự nhiên của Lão - Trang; những nghi vấn về kim tự tháp Ai Cập; bí ẩn tranh vẽ trên vách đá Vân Quý; sự ảnh hưởng của trăng tròn trăng khuyết đối với thủy triều đại dương, sự thay đổi thủy triều lại phản ứng lên chu kỳ kinh nguyệt của phụ nữ; chuyện Kỷ nhân ưu thiên, bầu trời thực sự đã từng sụp đổ; Mao Trạch Đông luyện khí công. Cho nên trên Thiên An Môn phất tay một cái, mấy triệu Hồng vệ binh khóc thành một mảnh. Mọi người nghe xong, tuy thấy hoang đường vô căn cứ, lại cảm thấy ông ta có thể tự biện giải, hơn nữa không ngừng tuôn ra rất nhiều danh từ khoa học hiện đại, càng không biết nông sâu thế nào. Người nọ lại hỏi vỗ mặt: "Triết gia là gì? Các anh là nhà văn thì là cái gì?" Vậy mà không ai lên tiếng. Người nọ cười nói: "Thực ra đơn giản thôi, triết gia chính là bậc tiên tri tiên giác, là người chăn cừu do Thượng đế phái xuống cai quản chúng sinh. Còn đám làm văn chương các anh, cùng lắm cũng chỉ là một lũ chó chăn cừu mà thôi!" Trong đám khách nghe có người nói: "Đại sư biết nhiều thật, khác hẳn với mấy kẻ chúng ta thường thấy, chỉ biết khoác lác huyên thuyên, thần thần quỷ quỷ!"

Người nọ nói: "Đừng gọi tôi là đại sư, tôi chỉ là đệ tử của sư phụ tôi thôi. Đáng hận nhất là một số kẻ trong giới khí công hiện nay, thực ra chỉ bày trò ảo thuật, dùng chút thủ đoạn để lừa người mà thôi. Có khí công không? Có. Nhưng nói toạc ra thì khí công chỉ là trình độ thấp kém trong cái nghề này. Học sinh tiểu học cài một cây bút máy, học sinh trung học cài hai cây, nhưng có thể nói kiến thức càng cao thì càng phải cài nhiều bút máy hay sao? Làm nhà văn như các vị thì chẳng cài bút máy nào cả. Còn kẻ nào cứ khăng khăng cài ba bốn cây bút máy trong túi là gì? Là thợ sửa bút máy đấy! Đồ truyền thống của Trung Quốc là thứ ưu tú nhất thế giới, đáng tiếc là trong số những người kế thừa truyền thống lại có cái thói xấu đáng ghét nhất là khoác lác. Người ta thường nói, kẻ huênh hoang khoác lác đi qua trước cửa, kẻ có thực lực thì không nói năng mà hành động thực tế. Cao thủ chân nhân thực sự, là bậc đại trí nhược ngu. Trong thành Tây Kinh bây giờ. Có bao nhiêu là túi thần công, đai ma công; quảng cáo trên ti vi cứ giới thiệu thuốc mới, không phải loại giúp đàn ông cường thận tráng dương, thì là giúp phụ nữ giải quyết nỗi khó nói; ở trong công viên, dọc bờ sông thành, có vài kẻ bày trò lấy đầu đập bia đá, lấy chưởng chẻ gạch ngói, thế mà đã giải quyết được vấn đề của con người à? Tiểu xảo lặt vặt, bậc đại trượng phu không làm!"

Mọi người đều nhìn về phía Mạnh Vân Phòng, Mạnh Vân Phòng lúc này mặt mũi đã đỏ bừng vì xấu hổ. Ông ta bèn nói: "Ngài nói rất hay, nhưng dù sao cũng quá cao xa, chúng tôi là phàm phu tục tử, chỉ muốn biết Tây Kinh sẽ ra sao thôi?" Người nọ không nói gì nữa, dường như nhất thời không thoát ra được khỏi cái đại cảnh giới vừa rồi, im lặng một lúc lâu, rồi nói: "Việc này thì công phu của tôi còn nông cạn quá." Mọi người huýt sáo một tiếng, tỏ ý tiếc nuối. Người nọ lại nói: "Nhưng tôi có thể tiếp nhận chân ngôn của người ngoài hành tinh, thử xem sao." Thế là liền nhún vai ưỡn ngực, thả lỏng toàn thân, cởi giày nới thắt lưng, khoanh chân cúi đầu, mười ngón tay kết một ấn sen, miệng lầm rầm đọc một tràng các con số Ả Rập theo thứ tự hỗn loạn, suốt mười mấy phút, rồi mở mắt nói: "Tây Kinh sắp cạn kiệt nước." Có dấu hiệu này không? Mạnh Vân Phòng nói: "Đúng là như vậy, trước đây có thuyết tám sông vây quanh Tây Kinh, giờ chỉ còn lại bốn con sông. Khu nhà máy phía tây ngoại thành thường xuyên phải ngừng sản xuất vì vấn đề nước, khu dân cư phía tây bắc trong thành, suốt một mùa hè nước không lên nổi lầu, nhà nào cũng ở nhà lầu hiện đại mà phải mua chum đựng nước, nửa đêm canh ba mới có nước chảy được vài phút." Người nọ mày mắt sinh động, nói: "Thế thì đúng rồi." Lại bảo mọi người ngồi quay mặt về hướng bắc, nói không được quay mặt về phía thành thị, phía nam thành là núi Chung Nam, trong núi vốn có cao thủ chân nhân, quay mặt về phía họ sẽ làm nhiễu loạn khí trường. Sau đó lại tiếp nhận ngôn ngữ người ngoài hành tinh, thốt ra một câu khiến mọi người kinh hãi: "Thành Tây Kinh vài năm nữa sẽ bị sụt lún!"

Trang Chi Điệp ban đầu còn nghiêm túc nghe ông ta nói, thấy ông ta càng lúc càng ăn nói xằng bậy, quên cả giữ mình, bèn thấy ngồi không yên, cáo từ đi vệ sinh, ra ngoài thấy hai cô gái ngồi ở cửa phòng bên kia đang khúc khích cười, bèn đi vào căn phòng trống đó, nói: "Hai con bé ngốc này cười gì thế?" Một cô nói: "Vị đại sư kia đang niệm chú, thế mà Tiểu Hồng lại đánh rắm một cái, nó sợ có tiếng kêu nên cố nhịn nhịn rồi mới thả từ từ, tiếng nó cứ rít lên, chúng con nhịn không được bèn chạy ra đây cười." Cô kia mặt đỏ bừng, lấy tay bịt miệng cô kia lại, than rằng: "Thúy Linh, cậu nói bậy nói bạ!" Trang Chi Điệp bèn nói: "Tiểu Hồng này, con làm vậy là không đúng rồi, đây chẳng phải là chuyện nhỏ như cái rắm thôi sao?!" Hai cô gái càng cười khúc khích, Trang Chi Điệp không cười, chỉ tỏ vẻ nghiêm chỉnh nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống muộn màng. Hai cô gái cười xong cũng bò đến bên cửa sổ, nói: "Thầy Trang thật hài hước. Chúng em biết thầy, chỉ là không dám tiếp cận, hôm nay đến muốn nghe thầy nói về nghệ thuật, ai dè vị đại sư kia lại độc diễn mất rồi." Trang Chi Điệp nói: "Nghe ta nói về nghệ thuật ư? Bản thân các em đã là tác phẩm nghệ thuật rồi còn gì!" Ông tựa người vào cửa sổ nhìn ra cảnh đêm. Phía xa, những con phố lớn nhỏ đèn đuốc sáng trưng, tiếng người xao động, mà phía trước bên phải một mảng lớn lại đen như mực, vạn vật tĩnh mịch. Cô gái hỏi đó là chỗ nào? Trang Chi Điệp nói đó là am Thanh Hư, am Thanh Hư ban đêm không có khách hành hương nên cũng không có đèn đuốc, hơn mười ni cô chắc đã ngủ sớm rồi. Đột nhiên Tiểu Hồng kêu lên: "Đó là cái gì?" Trang Chi Điệp nhìn theo, trong mảng đen sì đó chợt lóe lên ánh đỏ, tắt ngấm, rồi lại lóe lên ánh đỏ. Trang Chi Điệp cũng không biết đó là cái gì, cô gái sợ hãi, nói là ma trơi! Mọi người nghe tiếng bèn chạy lại, rồi bảo vị chân nhân kia cũng xem thử. Chân nhân nhìn, hỏi đây là chỗ nào? Mạnh Vân Phòng nói là một ngôi chùa, chỗ lóe đỏ kia hình như là ở trong rừng trúc sau chùa, nhưng rừng trúc đó ban ngày cũng chẳng có ai vào. Nói đoạn thì không còn đốm đỏ nào nhấp nháy nữa. Chân nhân nói: "Hôm nay tôi nói ở đây hơi nhiều, lại không biết cách đó không xa chính là chùa, ngôi chùa này chắc chắn rất cổ, dưới đó có chôn di cốt của pháp gia, nên mới có phản ứng." Mạnh Vân Phòng bèn nói ngôi chùa này đúng là cổ, xây từ đời Đường, nhưng không biết từng chôn cất vị pháp gia nào, chỉ là lúc tu sửa đào được tấm bia đá của một ni cô tên là Mã Lăng Hư, không biết có phải linh hồn của bà ta hiển linh không? Người nọ vội kết thêm vài ấn quyết, nói chỗ đó có lẽ còn có đốm đỏ nhấp nháy, ông ta không thể ở lại lâu, bèn cáo từ ra về.