Người đang trò chuyện với chủ nhiệm Vương là một người phụ nữ đeo kính gọng trắng, ngồi ở đó, hai chân vắt chéo để dưới gầm ghế, hai tay nắm chặt chiếc túi xách da nhỏ đặt trên đầu gối, nói: "Chủ nhiệm Vương, cháu vô cùng cảm ơn sự quan tâm và tin tưởng của chú, có thể giao nhiệm vụ này cho cháu, cháu phấn khích quá! Đêm qua ba giờ sáng rồi vẫn không ngủ được, chị gái cháu còn tưởng cháu bị làm sao nữa." Chủ nhiệm Vương liền nói: "Tưởng cháu bị làm sao?" Người phụ nữ nói: "Chuyện này biết nói thế nào nhỉ? Chị ấy cứ hay quan tâm chuyện hôn nhân của cháu, tưởng cháu có bạn trai rồi!" Chủ nhiệm Vương nói: "Nghe giám đốc nhà máy của cô nói cô vẫn chưa yêu đương gì, giờ là có rồi sao?" Người phụ nữ nói: "Ngày tốt nghiệp cháu đã thề rồi, không làm nên sự nghiệp thì không kết hôn. Chủ nhiệm Vương, chính vì thế, cháu cực kỳ coi trọng cơ hội lần này. Ba giờ sáng qua vùng dậy, nghĩ ra rất nhiều phương án, là nên dựa theo kiến trúc Đại Đường hay kiến trúc Minh Thanh đây, cháu muốn hấp thụ một chút phong cách kiến trúc hiện đại phương Tây, liệu có thể vừa giống như một tác phẩm điêu khắc của thành phố, lại vừa là một nơi công cộng hữu dụng hay không?" Chủ nhiệm Vương nói: "Chuyện này cháu đừng vội, cháu nhất định sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này. Lúc thảo luận chọn người, chú vừa nhắc đến cháu, người khác còn không đồng ý, chú vẫn kiên trì đấy! Giờ xem ra mắt nhìn người của chú không tệ nhỉ! Người chọn đúng rồi nhỉ! Nhưng chú phải nhắc nhở cháu, vấn đề hôn nhân của cháu lại phải giải quyết đi thôi, người đẹp thế này mà đến giờ vẫn chưa có đối tượng, điều này thật khó tin. Có phải tiêu chuẩn của cháu cao quá không?" Người phụ nữ nói: "Cháu đã nói với chú rồi, cháu không làm nên trò trống gì thì không tìm đâu!" Chủ nhiệm Vương liền nhíu mày, vươn tay đấm mạnh một cú vào bao cát treo trên bức tường sau bàn làm việc. Bên cạnh bao cát còn treo một đôi găng tay quyền anh. Người phụ nữ có vẻ hơi kinh ngạc, chỉnh lại kính, nói: "Chủ nhiệm là người đam mê quyền anh ạ?" Chủ nhiệm Vương nói: "Chú đây là xả bớt cục tức thôi. Cô nói cô không làm nên trò trống gì thì không tìm đối tượng, chú hiểu cô. Giờ chuyện không vừa ý nhiều lắm, năm năm trước chú đã là chủ nhiệm ở đây; năm năm rồi vẫn là chủ nhiệm ở đây. Cô nói chú không phiền à? Nhưng phiền thì đi đánh người à? Đi giết người à? Cô đánh được ai, giết được ai chứ?! Về nhà giữ mụ vợ mặt vàng, cô cứ cao giọng nói là bà ấy lại lải nhải không dứt, chú đành phải mua đôi găng tay quyền anh này, chỉ có đánh bao cát này mới xả được giận!" Trang Chi Điệp nghe vậy, tim đập thình thịch, ngược lại lại có thể thấu hiểu nỗi khổ của chủ nhiệm Vương này, nhất thời vô thức gật gật đầu, giám đốc Hoàng liền lên tiếng: "Đây là ý hay, vợ tôi là loại không chịu thiệt, cô đánh bà ấy một cái, bà ấy phải trả lại hai cái. Đàn ông thì tất nhiên là nhường bà ấy rồi, nhưng cô đánh nhẹ thì không trị phục được bà ấy, đánh mạnh thì lại sợ làm bà ấy tổn thương. Tôi cũng phải mua cái này thôi!" Đi tới lại lấy đôi găng tay, cũng đánh thật mấy cái vào bao cát. Người phụ nữ thấy chủ nhiệm Vương và khách nói chuyện quyền anh, thoáng vẻ khó xử, đứng dậy. Chủ nhiệm Vương nói: "Cô đừng đi, lát nữa chú còn có chuyện nói với cô." Người phụ nữ nói: "Cháu ra nhà vệ sinh một chút, nhà vệ sinh ở đâu ạ?" Chủ nhiệm Vương nói: "Ngõ này không có, sau sân của văn phòng có cửa sau, qua cửa sau chính là đường Thượng Lễ sát vách, dựa về bên trái là nhà vệ sinh. Cô đến cửa sau, chỗ đó ruồi nhiều lắm, cô cứ đi theo ruồi là thấy." Người phụ nữ mỉm cười với Trang Chi Điệp và những người khác rồi đi ra, lát sau quay lại, lấy chiếc túi xách da nhỏ trên bàn, chủ nhiệm Vương lại nói: "Đến cửa sau, thấy có đống gạch vỡ, cô phải lấy một viên mang vào nhà vệ sinh để kê chân đấy, chỗ đó nhiều nước bẩn lắm!"

Người phụ nữ vừa đi, Hồng Giang khẽ nói với Trang Chi Điệp: "Người phụ nữ này nhìn là biết loại có tiền!" Trang Chi Điệp nói: "Chưa chắc. Cái túi xách da nhỏ đó đừng nhìn tưởng cao cấp, bên trong chỉ đựng giấy vệ sinh thôi." Hồng Giang nói: "Cô ta đẹp thế kia, còn lo không tìm được người giàu nứt đố đổ vách sao?" Chủ nhiệm Vương nghe thấy, liền nói: "Đẹp chứ? Đủ đẹp rồi đấy! Nhà máy nến ba trăm người, chỉ có cô ta là nổi trội nhất. Cậu nhìn cái mặt đó xem, trắng hồng hào, giống như quả trứng gà bóc vỏ lăn qua hộp phấn má hồng vậy!" Trang Chi Điệp nói: "Cô ấy hình như không phải công nhân, các anh đang làm thiết kế kiến trúc gì thế?" Chủ nhiệm Vương nói: "Mắt nhà văn sắc thật! Cô ấy là học sinh trung cấp chuyên nghiệp học thiết kế kiến trúc, lúc phân công tốt nghiệp lại không phân đi đâu được, sinh viên chính quy các viện thiết kế tỉnh thành còn đang rỗi việc; sao còn vào được chứ? Đành phân về nhà máy nến. Hiện tại toàn thành phố có bốn mươi tám con phố ngõ hẻm không có lấy một nhà vệ sinh công cộng. Sau khi Đại hội đại biểu nhân dân họp xong, thị trưởng đề xuất muốn làm vài việc tốt cho dân, sửa nhà vệ sinh chính là một trong số đó. Tôi đã giao nhiệm vụ thiết kế nhà vệ sinh của con ngõ này cho cô ấy. Nhà văn lớn à, lâu không gặp cậu, lại viết được gì rồi, khi nào viết về những văn phòng đường phố như chúng tôi đi!" Trang Chi Điệp nói: "Vậy tốt thôi, chỉ cần anh chủ nhiệm đây đồng ý, khi nào tôi rảnh sẽ đến tìm hiểu tình hình thật! Hôm nay đến đây đúng là có việc nhờ anh." Liền kể tình hình của bác sĩ Tống, nhờ vả anh ta nói giúp với anh họ của mình. Chủ nhiệm Vương nói: "Có một câu nói của nhà văn lớn cậu, tôi có thể nói chữ 'không' sao? Bác sĩ Tống, thế là chúng ta quen nhau rồi! Cậu đổi ngày đến đi, viết tài liệu rõ tình hình, tôi dẫn cậu đi gặp anh họ tôi." Bác sĩ Tống gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Lúc này, người phụ nữ đã quay lại cửa, ở đó dậm chân mạnh. Chủ nhiệm Vương liền nói: "Tôi bảo cô mang theo một viên gạch, cô không mang à?" Người phụ nữ nói: "Cháu có mang, nhưng ở đó người ta xếp hàng, xếp lâu quá cháu thấy gạch nặng quá nên vứt đi rồi. Cũng may là đi giày cao gót, nếu là giày đế bằng thì không biết ướt thành ra thế nào nữa!" Chủ nhiệm Vương nói: "Lúc này còn ít người đấy, nếu là tối sau khi chiếu xong tivi hay là sau khi ngủ dậy buổi sáng, người xếp hàng mới đông. Rất nhiều là chồng xếp hàng cho vợ, vợ xếp hàng cho chồng, người ngoài nhìn vào còn tưởng nam nữ chung một nhà vệ sinh cơ đấy! Thú vị hơn là người qua đường lại cứ tưởng cái gì tăng giá rồi, bắt đầu đổ xô đi mua, không cần biết ba bảy hai mươi mốt cũng xếp hàng luôn!" Mọi người đều cười phá lên. Người phụ nữ nói: "Văn phòng các anh còn có cái cửa sau như vậy, cư dân lại phải đi vòng bao nhiêu đường? Đi vệ sinh một lần, cháu càng cảm thấy nhiệm vụ mình nhận quan trọng biết bao! Chủ nhiệm Vương, còn một chuyện quên xin ý kiến chú, chính là vấn đề địa điểm nhà vệ sinh công cộng. Sáng nay cháu đi xem con ngõ này, phía Bắc là một nhà hàng, nhà vệ sinh không thể đặt ở đối diện được; phía Nam là một cửa hàng, nhưng chỗ đó lại còn một vòi nước công cộng, nhà vệ sinh không thể ở cùng chỗ với nước dùng cho ăn uống được; duy nhất phù hợp là đoạn giữa, nhưng chỗ đó có một tiệm cắt tóc, chủ tiệm nghe nói xây nhà vệ sinh công cộng, gào lên nhà ông ta dựa vào cái tiệm nhỏ này để kiếm ăn, ai chiếm chỗ nhà ông ta, ông ta sẽ liều mạng với người đó!" Chủ nhiệm Vương nói: "Ông ta có mấy cái mạng nhỏ chứ?" Người phụ nữ liền im lặng. Trang Chi Điệp nhìn người phụ nữ khá là sinh viên, liền thấy vô cùng dễ mến, hỏi: "Nghe giọng cô, quê gốc không phải người Tây Kinh nhỉ?" Người phụ nữ nói: "Cháu là người An Huy." Chủ nhiệm Vương nói: "A Lan, đây là bạn cũ của tôi Trang Chi Điệp, là một nhà văn viết sách!" Người phụ nữ lập tức hét lên một tiếng, nhưng lại vì sự thất thố của bản thân mà ngượng chín cả mặt, nói: "Anh vừa vào, cháu đã thấy người này sao quen mặt thế, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã gặp ở đâu? Chủ nhiệm Vương nói vậy, cháu mới vỡ lẽ, cháu từng thấy anh trên tivi!" Trang Chi Điệp cười cười, tránh chủ đề này đi, nói: "Người An Huy, An Huy chỗ nào?" A Lan nói: "Túc Châu. Thầy Trang từng đến đó chưa?" Trang Chi Điệp nói: "Nhắc đến Túc Châu, tôi lại nhớ đến một người, không biết cô có biết không? Một sinh viên đại học những năm năm mươi, sau này bị quy nhầm là cánh hữu, nghe nói rất giỏi giang, lại rất xinh đẹp, giờ chỉ biết độc thân ở Túc Châu, nhưng không biết là đơn vị nào ở Túc Châu?" Hồng Giang nói: "Có phải anh đang nói người bạn học nữ có quan hệ tình cảm với chủ biên Chung không?" Trang Chi Điệp nói: "Cậu cũng biết à?" Hồng Giang nói: "Tôi nghe Chu Mẫn nói về thói quái đản của lão già này, lớn tuổi vậy rồi còn muốn phong lưu, hết phong thư này đến phong thư khác gửi đi, gánh hàng cắt tóc chỉ một đầu nóng, tương tư khổ sở!" Trang Chi Điệp nói: "Cậu không hiểu tình hình thực tế thì đừng nói xấu lão già!" Rồi lại hỏi A Lan, "Cô có biết không? Đã nghe nói qua chưa?" A Lan suy nghĩ một chút, khẽ lắc đầu. Trang Chi Điệp nói: "Cô rời Túc Châu từ khi nào?" A Lan nói: "Rời đi bảy tám năm rồi. Mỗi năm về cũng không ở được mấy ngày. Vì không phải cùng một thế hệ, nên biết cũng ít đi." Trang Chi Điệp nói: "Túc Châu còn người nhà của cô không?" A Lan nói: "Cháu có ba chị em, chị hai và cháu ở Tây Kinh, chị cả ở bưu điện Túc Châu. Anh muốn hỏi người này, cháu để chị cả cháu hỏi thăm giúp là được." Trang Chi Điệp nói: "Không cần hỏi thăm, có lẽ người này vốn không ở Túc Châu, là người khác nói nhầm, có lẽ người này sớm đã không còn trên đời, nhưng nếu cô chịu giúp tôi, tôi lại có việc nhờ cô." A Lan nói: "Việc gì ạ? Có thể giúp thầy Trang, cháu cũng thấy vinh dự." Trang Chi Điệp liền đưa danh thiếp của mình cho A Lan, A Lan nói cô không có danh thiếp để trao đổi, phòng bảo vệ nhà máy của họ có điện thoại, nhưng phòng bảo vệ đó không chuyển máy cho công nhân; có việc bảo gọi đến điện thoại công cộng nhà chị hai cô, năm nay ký túc xá nhà máy họ giải tỏa, cô đang ở nhà chị hai. Liền viết chi tiết địa chỉ, tên họ, số điện thoại của chị hai cô trên một mảnh giấy. Trang Chi Điệp cảm ơn, rồi nói: "Đến lúc đó tôi sẽ tìm cô." Chủ nhiệm Vương thấy Trang Chi Điệp và A Lan nói chuyện quá nhiều, lộ vẻ mất kiên nhẫn, lấy nắm đấm đấm một cái vào bao cát. Trang Chi Điệp hiểu ý, liền nói với bác sĩ Tống và những người kia: "Cứ thế đi, chủ nhiệm Vương chịu giúp, ngày khác cậu lại đến để chủ nhiệm dẫn đi gặp cục trưởng. Hôm nay chủ nhiệm bận việc, chúng ta không làm phiền nữa." Mọi người liền đứng dậy. Chủ nhiệm Vương nói: "Không ngồi thêm chút nữa à? Vậy có rảnh thì tới nhé! Nếu lúc nào đó trên bàn bài thiếu một, cậu gọi điện thoại đến, tôi cũng gọi là có mặt ngay!" Tiễn khách đến cửa, A Lan lại lấy từ trong túi xách da ra một cuốn nhật ký muốn Trang Chi Điệp ký tên. Trang Chi Điệp nói: "Ký cái này có ích gì?" Nhưng vẫn ký. A Lan vui mừng tiễn Trang Chi Điệp ra cửa, tự mình nhảy từ bậc thềm xuống trước, vừa nhảy đã bị khựng lại ở đó. Mọi người vội kêu lên: "Trẹo chân rồi à?!" Chân không trẹo, nhưng gót của một chiếc giày lại rơi ở đó, A Lan đã xấu hổ đỏ bừng cả mặt. Chủ nhiệm Vương nói: "Cô nhìn xem, cô nhìn xem, đây là làm cái trò gì thế này!" A Lan nói: "Cháu mất mặt quá! Đôi giày này mới mua không lâu mà, sao lại không bền thế này?!" Đứng dậy, chân cao chân thấp không đi nổi, chủ nhiệm Vương định ra tiệm giày đầu phố mua đôi mới, A Lan vội nói: "Không được đâu, không được đâu ạ! Rơi thì cứ rơi đi, anh rể cháu biết sửa giày mà." Liền nhặt một viên gạch đập gót chiếc giày kia, đập một cái cũng rơi nốt, hai cái gót liền được bỏ vào trong túi xách da. Nhìn Trang Chi Điệp và những người kia, nói một tiếng "Tạm biệt", mặt vẫn còn đỏ ửng vì xấu hổ.