Nguyên bản lão thái thái đang yên ổn, chỉ cần dứt khoát là có thể rời đi, chẳng ngờ cô chị họ (con bác) của Ngưu Nguyệt Thanh từ ngoại ô đến, mang cho bà một túi kê. Lão thái thái mừng rỡ ra mặt, vừa cười vừa khóc, nói đứa cháu gái này không nhớ bà, hỏi sao cha nó lại chẳng thấy đâu, cả năm trời cũng không ghé thăm, giờ ở quê khấm khá rồi thì quên cả chị em, bà đâu có vay mượn tiền nong gì của ông ta cơ chứ. Cô chị họ vội giải thích nhà cô thầu lò gạch của thôn, cha cô tuy không làm được việc nặng, nhưng lại là thợ đốt lò nổi tiếng, toàn bộ độ lửa đều phải do ông nắm giữ, thực sự không dứt ra được. Lão thái thái bèn nói: "Giờ thì không dứt ra được, thế năm xưa sao ba ngày năm bữa lại ghé một lần, ăn uống no nê, lúc đi còn xách theo một túi lương thực thô, khi đó sao lại rảnh rỗi thế?!" Nói khiến cô chị họ mặt đỏ bừng rồi lại tái mét. Trang Chi Điệp đành nói đỡ rằng mẹ mình già rồi, đầu óc không minh mẫn, suốt ngày chỉ nói nhảm. Cô chị họ nói: "Sao cháu lại trách người già được? Bà nói cũng là sự thật, năm xưa nhà cháu con cái đông đúc, cuộc sống khốn khổ, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của nhà cô." Rồi cô nói với lão thái thái: "Cô ơi, cô mắng cha cháu là đúng, cha cháu cũng thấy lâu rồi chưa đến thăm cô. Mười ngày nữa ở quê có hội chùa, có hát kịch hay lắm, lần này cha cháu đặc biệt dặn cháu đến đón cô đi xem." Lão thái thái bảo: "Trong thành có Dịch Tục Xã, Tam Nghĩa Xã, Thượng Hữu Xã, em dâu con đi xem kịch chưa bao giờ phải mua vé, ta lại phải về quê xem kịch sao?" Cô chị họ đáp: "Xem kịch ở rạp hát với xem ở sân đình không giống nhau, hơn nữa ở quê giờ khấm khá rồi, cha cháu nói đón cô về để tận tình chăm sóc cô." Lão thái thái nói: "Thế thì ta phải đi rồi! Nhưng con chỉ mời ta, sao không mời cả chú họ của con?" Mặt cô chị họ tái mét, cứ nhìn chằm chằm vào Trang Chi Điệp. Trang Chi Điệp nói: "Bà ấy là vậy đó, lúc nói tiếng người, lúc nói tiếng quỷ." Cô chị họ nói: "Mời chứ ạ, con mời cả chú họ ạ." Lão thái thái liền bảo: "Chi Điệp, thế thì tốt quá, con và chị con đi thăm mộ cha con đi, phải trị được cái nhà hàng xóm kia, cha con mới chịu đi (siêu thoát) chứ." Trang Chi Điệp bất đắc dĩ, chỉ đành bảo cô chị họ ăn chút gì đó rồi hãy đi, cô chị họ nói cô không đói, nhưng vẫn ăn mấy món bánh trái Trang Chi Điệp mang ra, rồi hỏi chiếc tủ lạnh này giá bao nhiêu tiền, máy ghi âm bao nhiêu tiền, còn cả bộ tủ ghép, tủ đầu giường, chiếc đèn bàn trên tủ kia nữa, thèm thuồng không dứt. Lúc hai người chuẩn bị ra cửa, lão thái thái đột nhiên muốn cô chị họ ở lại nói chuyện, bảo Trang Chi Điệp ra ngoài trước. Trang Chi Điệp đợi trong sân khá lâu, cô chị họ mặt đỏ gay bước ra, Trang Chi Điệp hỏi: "Mẹ tôi lại nói gì thế?" Cô chị họ đáp: "Bà hỏi Nguyệt Thanh em gái cháu đã uống thuốc gửi chưa, có tin vui chưa, dặn dò anh rể không được uống rượu... Cháu thực sự hoảng sợ, muốn để con cháu đến đây hưởng phúc, lại lo đứa bé không thông minh, làm mất mặt anh chị." Trang Chi Điệp nhất thời không biết nói gì, ậm ừ qua loa, đánh trống lảng sang chuyện lão thái thái nói về những điều âm dương khó phân. Cô chị họ nói: "Lão thái thái tuổi cao rồi, không tránh khỏi ăn nói ba lăng nhăng. Nhưng người già rồi, âm dương thông suốt, nói năng cũng chẳng dám coi tất cả là lời nói nhảm, ở thôn cháu cũng thường có chuyện thế này." Trang Chi Điệp cười khổ, nói: "Không ngờ chị lại giống mẹ tôi!"

Hai người cưỡi chiếc "Mộc Lan" ra khỏi cửa thành phía Bắc, đi thẳng đến một mép mương đất phía Tây di chỉ Hán Thành. Trời cực nóng, để xe máy ở ngã rẽ, ướt đẫm mồ hôi bước qua một bãi đất vụn, vừa đến mép bờ mương, từ xa đã nhìn thấy một tấm bia đá dựng đứng. Cô chị họ òa khóc nức nở trước. Trang Chi Điệp nói: "Chị, sao chị lại khóc?" Cô chị họ đáp: "Không khóc, chú họ nổi giận thì không nói, các hồn ma xung quanh lại cười chê chú họ mất." Nói rồi lại khóc thêm ba tiếng nữa mới dừng lại. Điều khiến Trang Chi Điệp kinh ngạc chính là, ngay bên trái ngôi mộ cũ của cha, quả nhiên đã có thêm một nấm mộ mới, cỏ trên mộ còn chưa kịp mọc, giấy trắng của vòng hoa bị nước mưa làm nhão nhoét dính bết vào bùn, nhất thời anh nghĩ thầm: "Đây chắc chắn là nhà hàng xóm mới đến mà cha nói rồi." Ngực đập thình thịch. Cô chị họ đã quỳ ở đó đốt tiền vàng, lẩm bẩm khấn vái không thôi. Trang Chi Điệp bước lên bờ mương, đi hỏi thăm một người nông dân đang đào đất, hỏi người trong mộ mới là ai? Người nông dân nói khoảng một tháng trước, có đôi vợ chồng trẻ họ Tiết ở trại Tiết dẫn con vào thành, đến ngã ba bị một chiếc xe tải cán chết cả nhà, nên hợp táng thành một ngôi mộ ở đó. Trang Chi Điệp sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, biết lời lão thái thái nói không phải giả, vội vàng đóng cọc gỗ đào quanh ngôi mộ mới đó, rồi kéo cô chị họ quay đầu bỏ chạy.

Từ mộ trở về, lão thái thái liền được cô chị họ đón về ngoại ô. Trang Chi Điệp thấy trời đã không còn sớm, đoán chừng Ngưu Nguyệt Thanh cũng sắp dùng cơm trưa ở nhà Uông Hy Miên về rồi, bèn ăn uống qua loa vài thứ. Hồi tưởng lại cảnh tượng ở trên mộ, anh không dám khẳng định lão thái thái là nói nhảm nữa, bèn cố hết sức lục tìm những lời lẽ hoang đường bà từng nói trước đây, ghi vào một cuốn sổ nhỏ để nghiền ngẫm. Lúc ấy, trời đột nhiên chuyển âm u, gió thổi cửa sổ đập bành bạch, như sắp có mưa to, Trang Chi Điệp vội vàng đóng cửa sổ, lại ra sân thu dọn quần áo, chăn màn đang phơi. Đợi cả một canh giờ, mưa không rơi lấy một giọt, mà trên trời mây đen cuồn cuộn, chớp mắt thay đổi thành đủ loại hình thù kỳ quái. Trang Chi Điệp ngồi một mình bên cửa sổ, nhìn hồi lâu, bỗng thấy mây đen tụ lại ngày một nhiều, cuối cùng hoàn toàn giống hình ảnh một kẻ không phải người cũng chẳng phải quỷ, tóc tai rũ rượi đang chạy, nhất là hai bàn chân trần to lớn lạ thường, hầu như có thể phân biệt được năm ngón chân vểnh lên, cùng với vân xoáy và vân hình tròn trên ngón chân. Anh thấy thú vị, muốn ghi lại hình ảnh này, nhất thời không tìm được từ ngữ thích hợp, bèn dựa theo hình ảnh mà vẽ, nhưng bất chợt cảm thấy sợ hãi. Ngoảnh đầu nhìn phòng lão thái thái, càng kinh hãi bất an, khóa cửa lại rồi đi về phía đại viện Văn Liên.

Ngưu Nguyệt Thanh buổi chiều không về, tối cũng không về. Khoảng mười giờ đêm, có người đến nhắn tin, nói phu nhân bảo nhắn với Trang Chi Điệp: "Lão phu nhân nhà họ Uông nhất quyết giữ bà ấy lại không cho đi, đang ngồi chơi mạt chược ở bên đó, bà ấy cũng mời lão phu nhân nhà họ Uông và vợ Uông Hy Miên ngày mai đến nhà chúng ta làm khách, họ đã đồng ý rồi." Trang Chi Điệp nói: "Vậy nghĩa là, bảo tôi sáng mai phải ra chợ mua thức ăn sao?" Người kia nói: "Ý của dì là vậy ạ." Liền đưa cho anh một danh sách mua đồ. Trang Chi Điệp nhìn qua, trên đơn viết: thịt lợn hai cân, sườn một cân, cá chép một con, ba ba một con, mực nửa cân, hải sâm nửa cân, củ sen ba cân, hẹ vàng hai cân, đậu ván một cân, đậu đũa một cân, cà chua hai cân, cà tím hai cân, nấm tươi hai cân, rượu quế hoa ba cân, Sprite bảy chai, đậu phụ ba cân, dưa muối Triều Tiên mỗi loại nửa cân, thịt cừu hai cân, thịt bò một cân, trứng bắc thảo năm quả, gà quay một con, vịt quay một con, gan lợn nấu chín, lá sách, xúc xích hun khói mỗi loại nửa cân. Ngoài ra, mang từ bên nhà mẹ ở Song Nhân Phủ sang một chai Ngũ Lương Dịch, bia mười chai, lạc rang một túi, nấm hương mộc nhĩ mỗi loại một túi, gạo nếp một bát, táo đỏ một túi, miến một nắm. Mua thêm đậu Hà Lan đóng hộp một chai, măng đóng hộp một chai, anh đào đóng hộp một chai, xúc xích một cân, dưa chuột hai cân, tóc tiên một lạng, hạt sen ba lạng. Trang Chi Điệp nói: "Phiền phức thế này, thực sự không bằng ra nhà hàng bao một, hai bàn!" Người kia nói: "Dì đoán là chú sẽ nói câu này, dì dặn tôi nhắc chú, đây là vợ Uông Hy Miên sắp đến, nhà hàng dù có sơn hào hải vị thì cũng không có không khí như nấu ăn tại nhà, hơn nữa còn có thể tâm sự vài câu." Trang Chi Điệp thầm nghĩ trong lòng: "Cô ấy thật sự cho rằng mình để mắt đến vợ Uông Hy Miên sao?!" Đuổi người kia đi rồi, nghĩ bụng đã tiếp đãi như vậy tại nhà, chi bằng nhân tiện mời cả vợ chồng Mạnh Vân Phòng, vợ chồng Chu Mẫn đến vui vẻ một bữa, một là để Ngưu Nguyệt Thanh thấy mình không hề có ý đồ với vợ Uông Hy Miên, hai là cũng để Đường Uyển Nhi đến nhà xem sao. Quyết định xong, anh liền gọi điện cho Triệu Kinh Ngũ trong đêm, bảo cậu ta sáng mai đến giúp anh ra chợ thực phẩm phố Than Thị mua đống rau củ này.