Liễu Nguyệt lấy ba mươi tệ, đi đến cửa hàng mua một đôi vớ dài, lại bỏ thêm chút tiền riêng mua một đôi dép xăng đan cao gót bằng da bò màu trắng. Lại mua thêm một chiếc kính râm. Còn lại ba tệ, cô tạt vào quán nước lạnh gọi một đĩa kem ngũ sắc. Cô cởi đôi giày cũ trên chân ra, thay giày mới, mặc vớ dài, đeo kính râm vào rồi ngồi đó ăn. Trong lòng nghĩ: Việc gấp gáp gì chứ, bắt mình chạy khắp thế gian. Mình nói thì lại chê mình nói, mình không nói thì ba mươi tệ này chắc cũng chẳng được cho!
Một thanh niên ở bàn bên cạnh cứ nhìn cô chằm chằm, cô đeo kính râm nên cũng bạo dạn hẳn, dùng ánh mắt nhìn lại anh ta, nhấc một đôi chân nhỏ cứ lắc lư không ngừng. Thanh niên kia cười cười, để lộ cả hàm răng lợi đỏ hỏn, lại còn dùng ngón trỏ làm điệu bộ móc ngoặc để trêu ghẹo cô. Cô sợ hãi, đứng dậy bước đi ngay. Không ngờ thanh niên đó cũng lẽo đẽo theo sau. Cô vội vàng lách vào một cửa hàng, cứ ngỡ đã cắt đuôi được hắn, ai ngờ vừa ra khỏi cửa tiệm, kẻ kia đã đứng ngay ở cửa, nói: "Tiểu thư, đào hang không?" Liễu Nguyệt từng nghe nói trên phố có gái bán hoa. Ám hiệu liên lạc với khách làng chơi chính là "đào hang", cô sợ đến mức sống lưng lạnh toát, nhưng cố gắng tỏ ra bình thản, nói: "Là người Quảng Đông tới à? Ái chà, sao trên răng ông lại có một mảnh lá hẹ thế kia?!" Câu nói khiến mặt kẻ đó đỏ bừng vì xấu hổ, hắn vội quay mặt vào kính cửa sổ cửa hàng để soi răng, Liễu Nguyệt liền nhảy tót lên một chiếc xe buýt đang đỗ, vừa bước lên xe, cửa đã đóng lại. Cô tựa vào cửa sổ xe, thấy gã kia quay đầu tìm mình, cô quay lại ném cho hắn một cái liếc mắt đưa tình, tay phải giơ ngón cái chỉ về phía mình, rồi lại giơ ngón út chỉ vào gã kia, "phì" một cái nhổ nước bọt lên ngón út.
Đến khu nhà Văn Liên, trong nhà vẫn chẳng có ai. Hỏi bà lão họ Vi trông cổng, bà ta cũng nói không rõ ràng. Liễu Nguyệt nghĩ thầm liệu có để lại thư từ gì trong nhà không, quay ngược trở lại tìm kiếm khắp nơi vẫn không thu hoạch được gì, chỉ thấy trên vòi nước ở phòng tắm có treo một đồng tiền đồng, cầm lên xem thử. Thấy khá đáng yêu, cô tháo sợi dây buộc, bỏ vào trong túi. Bước ra đón xe buýt đi đến chỗ Mạnh Vân Phòng. Mạnh Vân Phòng đang mặc một chiếc quần đùi rộng, bảo cô ở nhà đợi, anh ta đạp xe ra ngoài nói là đi tìm thử. Anh ta đi đến "Cầu Khuyết Ốc", ở đó cũng không có ai. Quay về, Liễu Nguyệt hỏi: "Anh chạy đi đâu mà lâu thế?" Mạnh Vân Phòng không thể nói cho cô biết địa chỉ, đành ậm ừ qua loa cho xong chuyện. Liễu Nguyệt chỉ còn biết gửi gắm hy vọng cuối cùng vào hiệu sách. Cô bắt xe đi đến hiệu sách, thấy ngôi nhà bên cạnh đang sửa chữa, biết đó là phòng tranh kia, bèn hỏi Triệu Kinh Ngũ có ở đó không. Công nhân nói Triệu Kinh Ngũ đi mua vật liệu rồi, tưởng cô là bạn gái của Triệu Kinh Ngũ, nên cứ dán mặt vào hỏi đông hỏi tây. Liễu Nguyệt nói một câu: "Đồ phiền phức!" rồi chạy ra lại đến hiệu sách. Không thấy Hồng Giang đâu. Cô đi thẳng từ cầu thang ngoài cửa lên tầng trên của hiệu sách, cô biết trên đó có chỗ ở của Hồng Giang và hai gian kho. Trên lầu yên tĩnh vắng lặng, chỉ có một con mèo đang ở đó lén ăn một bát hồ dán, Liễu Nguyệt đạp cửa xông vào gian phòng nhỏ kia, Hồng Giang đang làm chuyện tốt đẹp với một người phụ nữ trên mép giường. Liễu Nguyệt kêu lên: "Hay thật, Hồng Giang, ban ngày ban mặt mà anh làm chuyện bậy bạ giỏi thật đấy!" Làm Hồng Giang sợ đến mức vội kéo quần, kéo tấm ga trải giường đắp lên người phụ nữ, một tay đóng cửa, một tay bịt miệng cô lại. Liễu Nguyệt thấy xui xẻo, chuyện này mà cũng bị cô bắt gặp! Cô gạt tay Hồng Giang ra, ngồi phịch xuống ghế sô pha, tiện tay cầm lấy một tờ báo trải ra trước mặt, vừa xem vừa nói: "Đê tiện! Thật đê tiện!" Hồng Giang nói: "Chị gái tốt ơi, chuyện này chị tuyệt đối không được nói với thầy và sư mẫu nhé, em cầu xin chị đấy!" Liễu Nguyệt nói: "Giờ thì miệng lưỡi ngọt xớt nhỉ, ai là chị gái của anh?! Đừng nói là nói với thầy, sư mẫu, chuyện của tôi còn chưa xong đâu, ở dưới quê gặp phải chuyện này, nam nữ là phải xé hai thước vải đỏ tặng cho nhau, bằng không thì cả người toàn vận xui, huống hồ tôi vẫn là con gái!" Hồng Giang bèn kéo ngăn kéo, lấy ra một xấp tiền đưa cho cô. Liễu Nguyệt nói: "Đây là định bịt miệng tôi sao?" Hồng Giang nói: "Chị gái tốt, nếu chị không nhận, em sẽ không yên tâm được, em biết mỗi tháng chị chẳng có bao nhiêu tiền, sau này có việc gì cứ tìm em, lời em nói là tuyệt đối giữ lời." Liễu Nguyệt nói: "Cái này tôi không cần, nếu anh sợ tôi không nhận mà không yên tâm, thì ngày mai anh cứ gửi nó vào ngân hàng rồi đưa sổ tiết kiệm cho tôi là được. Thầy Trang có đến đây không?" Hồng Giang nói: "Ngày mai em sẽ đưa sổ cho chị. Chị hỏi thầy Trang à, thầy ấy không có đến đây." Liễu Nguyệt lại hỏi: "Anh có biết gần đây thầy ấy đi đâu viết lách không?" Hồng Giang nói: "Em không biết." Liễu Nguyệt định đi, nhưng lại bước tới giật phắt tấm ga trải giường ra, nói: "Để tôi xem là vị nào đây?" Dưới tấm ga trải giường là một đống da thịt trắng ngần đang nằm sấp, Liễu Nguyệt không nhận ra là ai. Nhưng lại ghi nhớ một nốt ruồi to đen bên má người kia.
Ngưu Nguyệt Thanh ở nhà đợi Liễu Nguyệt, càng đợi Chu Mẫn hơn. Chu Mẫn không tới, người phụ nữ kia lại tới. Hóa ra Chung Duy Hiền đã gọi Chu Mẫn tới, cho xem đống tài liệu kia, bảo nhanh chóng sao chép một bản gửi cho Trang Chi Điệp. Khi Chu Mẫn xem, gần như chết lặng. Đây là một lá đơn thông báo Cảnh Tuyết Âm gửi cho sở, tuyên bố rằng do phía sở đã không kiên quyết thực hiện chỉ thị của Trưởng ban Tuyên giáo, mà tạp chí lại từ chối đăng bài tuyên bố nghiêm chỉnh, nên bà ta đành phải nhờ đến pháp luật để giải quyết. Hiện đã đệ đơn khởi kiện lên tòa án quận, tòa án quận cho rằng một trong các bị cáo là Trang Chi Điệp, lại là đại biểu Đại hội Nhân dân. Họ không có quyền thụ lý mà có thể chuyển lên Tòa án Trung cấp thành phố. Bị cáo là tác giả Chu Mẫn, người cung cấp tài liệu là Trang Chi Điệp, người cung cấp trận địa đăng bài là Tổng biên tập Chung Duy Hiền của "Tạp chí Tây Kinh", người xét duyệt lại là Lý Hồng Văn, người xét duyệt sơ bộ là Cẩu Đại Hải. Đơn khởi kiện không gửi cho sở, mà lại sao chép một bản lá thư mới nhất Trang Chi Điệp gửi cho vợ chồng Cảnh Tuyết Âm, hơn nữa còn dùng bút đỏ khoanh những đoạn văn trong đó. Chu Mẫn không nói một lời nào, rời tòa soạn cũng không đi thẳng đến phủ Song Nhân tìm Trang Chi Điệp, mà vào một quán bia uống sạch bốn mươi xiên thịt cừu nướng, uống bốn chai bia, loạng choạng đi về nhà. Đường Uyển Nhi buổi trưa đã đi cửa hàng chọn kỹ một lọ sơn móng tay, về nhà lại cẩn thận sửa sang móng tay, đang sơn lên móng thì thấy Chu Mẫn bước vào cổng sân, dựa vào cánh cửa cười, cảm thấy kỳ lạ, nói: "Anh say rồi, say rồi à?" Chu Mẫn trượt từ cánh cửa xuống, nôn thốc nôn tháo một đống xú uế, đám gà trong sân chạy tới mổ ăn, con gà liền lảo đảo nằm vật ra đó không cử động được nữa. Đường Uyển Nhi tức giận đỡ anh ta vào nhà, đỡ không nổi, túm lấy hai tay kéo vào, anh ta lại nắm lấy cây lê ở đó mà chửi: "Hắn bán đứng tôi, vì một người đàn bà, hắn muốn hy sinh tôi! Đê tiện, xấu xa, không phải là đàn ông!" Đường Uyển Nhi hỏi: "Anh nói cái gì, ai vì đàn bà mà bán đứng anh?" Chu Mẫn nói: "Là thầy của chúng ta, người mà cô sùng bái đấy!" Đường Uyển Nhi tim đập thình thịch, lập tức nhổ một bãi nước bọt chửi: "Anh nói gì, ông ấy bán đứng anh thế nào? Anh còn nói đến đàn bà! Tôi là làm sao mà đến đây? Tôi đã nói không có sự bảo đảm của pháp luật thì đó chính là việc của anh!" Chu Mẫn trợn trừng mắt, đầu óc quay cuồng, anh ta nghe không rõ người phụ nữ đang nói gì, chỉ thấy cái miệng tô son của cô ta đóng mở, bàn tay sơn móng đỏ đang múa may, rồi liệt người ra đó mà say ngất đi.
Đường Uyển Nhi đứng đó, nhìn vẻ thảm hại của người đàn ông này, trong lòng dâng lên một nỗi buồn nôn. Cô không hiểu nổi tại sao lúc đó mình lại vừa mắt anh ta, có thể chết sống đòi đi theo anh ta? Cô thầm nói trong lòng: "Ngày này đã đến, cuối cùng cũng đã đến rồi!" Cô đã từng vài lần muốn đề nghị với Chu Mẫn rằng muốn rời xa anh ta, vài lần lời đến bên miệng lại nuốt vào, nhưng cô luôn lo sợ sẽ có ngày anh ta phát hiện ra chuyện giữa cô và Trang Chi Điệp, nên luôn hoang mang lo lắng, có chút sợ hãi. Bây giờ anh ta đã biết, cô lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm, bèn đứng đó nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, mặt trời cháy bỏng rực lửa, cô ngồi xổm xuống trước người anh ta đang ngủ say: "Duyên phận của chúng ta đã tận rồi, anh ngủ đi, ngủ dậy em sẽ nói hết mọi chuyện cho anh nghe. Anh có thể trách em cái gì chứ? Vốn dĩ em đã không thuộc về anh." Nhưng lại phát hiện trong túi Chu Mẫn có một cuộn giấy. Rút ra, không kìm được "á" một tiếng rồi chạy tót vào nhà. Đường Uyển Nhi đọc tài liệu trong nhà đến ba lần, mới biết Chu Mẫn hoàn toàn không phát hiện ra chuyện của họ, anh ta là vì vụ kiện của Cảnh Tuyết Âm, vì lá thư Trang Chi Điệp gửi cho vợ chồng Cảnh Tuyết Âm kia sao? Điều đầu tiên Đường Uyển Nhi nghĩ tới là: Ông ta sao đến bước này rồi còn không cắt đứt được tình cảm với Cảnh Tuyết Âm, miệng ông ta cứ khăng khăng nói chưa từng yêu đương, sao lại có tình cảm sâu nặng đến thế được? Ông ta với tôi chuyện gì cũng đã làm, lời gì cũng đã nói, lẽ nào trong lòng vẫn còn người họ Cảnh? Người họ Cảnh là hạng đàn bà thế nào, khiến ông ta si mê đến mức này?! Đường Uyển Nhi cất tài liệu đi, cuối cùng lại đỡ Chu Mẫn nằm xuống ghế sô pha, rồi vội vàng đi đến khu nhà Văn Liên tìm Trang Chi Điệp. Cô không biết ông ta đã đi ra ngoài viết lách chưa, nhưng đi được nửa đường, người phụ nữ này lại quyết định không đi tìm ông ta nữa, cô ít nhiều đã có oán hận với ông ta, cô muốn mượn tay Ngưu Nguyệt Thanh để cắt đứt sợi tơ vương vấn chưa dứt giữa Trang Chi Điệp và Cảnh Tuyết Âm.
Ngưu Nguyệt Thanh xem tài liệu xong, nói: "Chủ biên Chung có điện thoại tới, bảo Chu Mẫn nhanh chóng mang tài liệu tới, tôi sốt ruột chết đi được! Anh ta đâu rồi?" Đường Uyển Nhi nhớ lại tiếng chửi sau khi say của Chu Mẫn, mới biết Chu Mẫn là hận thù Trang Chi Điệp, cố ý không mang tài liệu tới kịp thời, ngược lại cảm thấy mình suýt chút nữa cũng làm hỏng việc lớn, mà cảm thấy may mắn cho hành động của mình. Cô nói: "Chu Mẫn xem tài liệu xong thật sự hận chết người họ Cảnh kia, người họ Cảnh khởi kiện là muốn tống thầy Trang vào tù sao? Anh ấy đau lòng khóc ở nhà, nói anh ấy không còn mặt mũi nào để gặp thầy!" Ngưu Nguyệt Thanh trong lòng cảm động, nói: "Khóc cái gì, khởi kiện cũng đâu phải là kết tội chúng ta rồi?!" Đang nói chuyện, Liễu Nguyệt bước vào cửa. Ngưu Nguyệt Thanh và Đường Uyển Nhi nhìn cách ăn mặc của cô, trước tiên là giật mình, Ngưu Nguyệt Thanh liền sầm mặt nói: "Giờ là lúc nào rồi, cô còn tâm trí mà chưng diện, người đâu?" Liễu Nguyệt nói: "Không tìm thấy." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Cô là đi tìm người, hay là đi ra ngoài mua sắm dạo phố đấy?" Liễu Nguyệt nói: "Tôi lấy đâu ra tiền mà mua đồ? Trên phố gặp lại cô bạn đồng hương nhỏ, nó đang làm lễ tân ở một nhà nghỉ, mỗi tháng mấy trăm tệ, thấy tôi ăn mặc tồi tàn, tặng cho một đôi giày, một cái quần, và cái kính này." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Cô mặc cái gì mà tồi tàn? So bì với mấy cô lễ tân nhà nghỉ nhỏ lẻ đó làm gì, ngày ngày họ đứng ở ga tàu đón khách, ban ngày là lễ tân, ai biết buổi tối làm gì?" Liễu Nguyệt không dám nói nhiều, cởi giày da cao gót ra, ngồi xoa chân ở đó, chiếc vòng ngọc trên cánh tay cứ đung đưa. Đường Uyển Nhi nhìn thấy, nhận ra đó vốn là của mình. Bây giờ Ngưu Nguyệt Thanh không đeo, Liễu Nguyệt lại đeo lên, trong lòng lại sinh chút đố kỵ, đi tới ôm lấy Liễu Nguyệt nói: "Liễu Nguyệt, cô cũng có một chiếc vòng ngọc hoa cúc thế này sao, chúng ta đúng là chị em, cô một chiếc tôi một chiếc, kiểu dáng cũng giống hệt!" Cô ta giơ cánh tay ra so sánh. Liễu Nguyệt nhìn thấy, cũng kinh ngạc, thấy thích thú, tháo chiếc vòng ngọc trên cánh tay Đường Uyển Nhi xuống xem, nói: "Chị cũng là chiếc lẻ à? Phải ghép thành một đôi mới tốt chứ!" Ngưu Nguyệt Thanh nghe vậy, không muốn nói toạc chuyện chiếc vòng này trước mặt hai người họ, vừa lật xem tài liệu vừa nói: "Uyển Nhi, cô đọc hết đống tài liệu này rồi sao?" Đường Uyển Nhi nói: "Đọc rồi, thầy Trang thật không nên viết lá thư đó cho người họ Cảnh. Ông ấy là có lòng tốt, nhưng lại không được báo đáp, để người ta làm bằng chứng, chuyện này ở trước tòa có miệng cũng không biện giải được." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Đàn ông là vậy đấy, cô càng đối tốt với ông ấy, ông ấy ngược lại càng không mặn mà với cô, những thứ không có được mới là thứ tốt. Bây giờ thì hay rồi, ông ấy cứ tưởng cái vỏ bọc kẹo là kẹo, đó là đạn pháo đấy!" Liễu Nguyệt nói: "Ai mà chẳng thế, ăn ngũ cốc lại nghĩ tới lục vị, hoa trong nhà không thơm bằng hoa dại mà!" Đường Uyển Nhi mặt tự dưng đỏ bừng, nói: "Thầy Trang không phải người như vậy, hương thơm của bông hoa nhà là sư mẫu đây ngửi còn chẳng đủ, làm gì còn mũi mà đi ngửi hoa dại?!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Nói đi đâu thế không biết, để người ngoài nghe thấy thì thô thiển quá!" Nói đoạn, bà không giữ Đường Uyển Nhi lại nữa, muốn Liễu Nguyệt cùng mình chuyển sang phía khu nhà Văn Liên ở ngay bây giờ, chờ Trang Chi Điệp trở về. Liễu Nguyệt lúc này xem qua tài liệu, trong lòng cũng không khỏi căng thẳng, thầm trách mình không nên la cà trên phố lâu như vậy, đối với sự oán trách của Ngưu Nguyệt Thanh cũng hiểu được, nói: "Chị cả, em làm người giúp việc này tuy không quan trọng, nhưng dẫu sao cũng là người trong nhà này, chuyện quan trọng thế này cũng không nên giấu em chứ!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Giấu cô chỗ nào? Lúc bảo cô đi tìm người chỉ là do chị đang sốt ruột, không kịp nói chi tiết với cô, giờ chẳng phải để cô xem tài liệu rồi sao?" Liễu Nguyệt nói: "Vậy bây giờ chị thực sự muốn chuyển qua đó ở sao? Chị chống đỡ bao nhiêu ngày nay, cuối cùng vẫn là chị cúi đầu, sau này tính khí thầy Trang càng lớn hơn, lại càng trút giận lên chị em chúng ta thôi!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Ai bảo tôi là vợ của ông ấy chứ, xảy ra chuyện lớn thế này, tôi còn cứng rắn cái gì. Ông ấy đi ngồi tù, chẳng phải tôi là người đi đưa cơm sao? Tôi là cái số này rồi! Có phúc không thể cùng hưởng, có nạn lại phải cùng chịu, có lần nào cãi vã mà không phải tôi thất bại cuối cùng đâu?!"
