Nguyễn Tri Phi vì nhận lời nhờ vả của Ngưu Nguyệt Thanh, lại cũng có việc cần cầu cạnh Trang Chi Điệp, nên trước bữa trưa đã lái xe đón Trang Chi Điệp đi ăn tại khách sạn Đường Hoa, rồi cùng trở về một văn phòng ở tầng một tòa nhà nơi Nguyễn Tri Phi ở. Đây là tòa nhà ba tầng loại trung, đoàn nhạc của Nguyễn Tri Phi đã thuê ở nhiều năm nay. Tầng hai và tầng ba sắp xếp cho nhân viên đoàn nhạc ở; tầng một đập thông hai căn phòng làm phòng tập diễn; mấy gian còn lại làm văn phòng và phòng khách tạm thời. Trong văn phòng, Nguyễn Tri Phi và Trang Chi Điệp uống vài chén trà Ba Sơn Vân Vụ Tiên Hào, Nguyễn Tri Phi liền hỏi chiều có hứng thú đi xem ca múa ở hội trường một nhà máy lớn phía đông ngoại ô không, nói rằng một sản phẩm của nhà máy này vừa đoạt giải bạc ở kinh thành, tỉnh mở hội mừng công cho họ, đoàn nhạc của anh ta sẽ góp vui biểu diễn. Trang Chi Điệp hỏi diễn tiết mục gì, có phải là những cái lần trước anh xem không? Nguyễn Tri Phi nói tiết mục cũng xấp xỉ thế thôi, chỉ là thay vài diễn viên. Trang Chi Điệp bèn bỏ ý định đi xem. Nguyễn Tri Phi liền vỗ tay reo lên: "Tôi chỉ mong anh không đi đấy! Chiều tôi theo đoàn tới nhà máy, anh cứ ở lại đây, rượu ngon cung phụng, thuốc lá xịn phục vụ, anh phải viết cho tôi một bài luận văn!" Rồi nói chuyện đoàn kịch cũ của anh ta đang xét duyệt chức danh, tuy anh ta đã nghỉ làm hưởng lương để ra ngoài làm ca múa, nhưng làm ca múa lại không thể xét duyệt chức danh đàng hoàng, anh ta vẫn phải xét ở đơn vị cũ.

Trang Chi Điệp liền bảo: "Như ông bây giờ rồi, còn cần cái chức danh đó làm cứt gì?!" Nguyễn Tri Phi nói: "Tiền cũng cần, chức danh cũng cần. Chức danh cũng là cái danh phận mà! Xã hội bây giờ, quyền lực có thể chuyển hóa thành tiền, danh phận cũng có thể chuyển hóa thành tiền. Như ông Trang Chi Điệp đây, có danh lớn, bài vở trên báo chí dễ đăng, đăng rồi chẳng phải có nhuận bút sao?" Trang Chi Điệp nói: "Danh phận của tôi là do tôi viết văn mà ra. Ông ở đoàn kịch sân khấu thì xét chức danh gì?" Nguyễn Tri Phi nói: "Tôi từng quản lý trang phục, chỉ riêng việc trang phục làm sao để tẩy vết mồ hôi thôi, điểm này, viết thành luận văn là có thể xét chức danh cao rồi! Anh có biết không, diễn viên lên đài đổ mồ hôi, diễn xong trang phục không thể giặt, cách thông thường là phun rượu lên trên rồi phơi khô, nhưng phơi khô thường vẫn để lại vết ố, trang phục lại bị nhăn, còn bí quyết của tôi là: phun rượu xong thì xếp lại cho vào rương rồi không quản nữa, để rượu từ từ bay hơi sạch vết mồ hôi." Trang Chi Điệp liền cười: "Chỉ cái bí quyết này mà cũng phải viết luận văn? Tôi viết không nổi đâu!" Nguyễn Tri Phi ngẩn người ở đó, hồi lâu mới nói: "Bí quyết, bí quyết thực ra nói toạc ra thì chỉ có chừng đó thôi, nhưng không thông suốt thì kiếm ít đi mấy trăm, theo tôi biết thì những người quản lý trang phục trên toàn quốc hiện nay chẳng có ai hiểu được chiêu này cả!" Trang Chi Điệp nói: "Đó là chuyện ông đi đăng ký bằng sáng chế đi." Nguyễn Tri Phi nói: "Nếu quản lý trang phục không xét được, vậy thì tôi xét biểu diễn vậy!" Trang Chi Điệp nói: "Ông từng diễn cái gì?" Nguyễn Tri Phi nói: "Chưa diễn qua, nhưng tôi có tuyệt kỹ, là tuyệt kỹ gia truyền, cha tôi lúc còn sống đã dạy tôi, chỉ là sau này đoàn kịch không phân vai cho tôi mà thôi. Ví dụ như múa quạt, cái quạt đó không phải để quạt mát, mà có công dụng đặc biệt. Nó từ đạo cụ biến thành quy thức, lại từ quy thức diễn biến thành một môn kỹ xảo nghệ thuật." Trang Chi Điệp nói: "Có phải ông muốn nói 'võ phiến bụng, văn phiến ngực, tăng phiến tay áo, đạo phiến cổ áo, người già phiến râu, người mù phiến mắt, thầy đồ phiến ghế ngồi, hoa mặt dang tay ngang vai' không?" Nguyễn Tri Phi reo lên: "Anh cũng hiểu à?" Trang Chi Điệp nói: "Đây là tuyệt kỹ của ông?" Nguyễn Tri Phi nói: "Anh hiểu múa quạt, thế anh có hiểu múa tóc nước không? Thế nào là ngạnh, thế nào là dương, thế nào là đới, thế nào là thiểm, thế nào là bàn, thế nào là toàn, thế nào là xung?" Trang Chi Điệp nói: "Tôi không hiểu." Nguyễn Tri Phi nói: "Anh chắc chắn không hiểu! Càng không hiểu múa răng nanh! Đừng nói anh không hiểu, ở giới Tần Khang Tây Kinh hiện nay ai hiểu chứ? Tại sao không diễn *Chung Quỳ gả em*, *Ô Nê Hà*, *Phán Âm Tào*, vì không ai nắm vững công phu múa răng nanh nữa!"

Trang Chi Điệp đừng nói là hiểu múa răng nanh, đến nghe cũng là lần đầu, liền hỏi: "Vậy ông biết?" Nguyễn Tri Phi nói: "Tất nhiên là biết. Anh giúp tôi viết một bài luận văn về cách múa răng nanh, thế nào?" Trang Chi Điệp nói: "Tôi còn chưa từng thấy bao giờ, làm sao mà viết, hay là ông chưa từng lên sân khấu diễn, thì ông múa cho tôi xem một lượt, tôi chỉ việc ghi lại, biết đâu tài liệu này thực sự có ích cho việc xét chức danh của ông." Nguyễn Tri Phi nói răng nanh phải dùng răng lợn, anh ta tìm đâu ra chứ? Nhưng rồi ồ ồ vỗ trán, liền chạy về phòng của mình trên tầng ba lấy xuống một xấp giấy đã ố vàng, nói: "Được rồi, được rồi, ở đây có viết về các kiểu loại biểu diễn răng nanh." Trang Chi Điệp xem thử, quả nhiên bên trên có chữ viết và hình vẽ nét bút. Nguyễn Tri Phi nói: "Đây là cha tôi viết năm đó, lúc còn sống ông giữ bí mật không cho ai xem, chỉ để lại cho tôi, sao anh không cải biên nó một chút, coi như là luận văn của tôi đi? Anh nhất định phải giúp tôi việc này, bây giờ anh cứ ngủ một giấc ở đây, chiều làm phiền anh viết, tối tôi mời anh đi uống rượu mật rắn!" Trang Chi Điệp cười nói: "Việc này tôi có thể giúp ông, nhưng cái tay Nguyễn Tri Phi ông cũng là nhân vật có mặt mũi trong thành Tây Kinh, hóa ra lại làm mấy trò quỷ quái này sao?!" Nguyễn Tri Phi cũng cười: "Anh viết văn là muốn lưu danh thiên cổ, tôi không có cái dã tâm đó của anh, tôi là quỷ sống quậy thế sự, được thì được, không được thì thôi, có áo mặc thì mặc áo lông, không mặc thì cứ để thân trần!"

Buổi chiều, Nguyễn Tri Phi quả nhiên dẫn một đám trai thanh gái lịch đi diễn, Trang Chi Điệp ngủ dậy, bắt đầu cải biên tài liệu múa răng nanh đó. Vốn dĩ là tâm trí chẳng để đâu để xua tan phiền não, nhưng sau khi đọc kỹ mấy trang văn tự cũ kia, ngược lại thấy vô cùng thú vị, biết được múa răng nanh chủ yếu vận dụng bộ phận một là lưỡi, hai là môi, ba là má. Cần nắm vững một bạt, hai điều, ba khống. Thả răng lại chia thành song nha lý lăng tịnh và song nha trung lăng tịnh, các loại hình của nó gồm nhiễu thiệt xỉ, chỉ mục xỉ, đơn thác xỉ, bình sáp xỉ, song thiếp xỉ, dương giác xỉ, tượng nha xỉ, song quân xỉ, đảo yến sí xỉ, song phi yến xỉ. Đợi sau khi cải biên xong xuôi tất cả, Nguyễn Tri Phi vẫn chưa trở về, bèn một mình ra khỏi tòa nhà đó, băng qua một con hẻm nhỏ, đi dạo đến một chợ rau cách đó không xa.

Chợ rau là nơi người tụ tập, ồn ào náo nhiệt, Trang Chi Điệp cứ thế đứng ngắm nghía một hồi, thì thấy một người bán than đang tìm cách chống cho đống than xỉ chắc chắn, chậm rãi kéo xe ba gác đến trước cửa một tiệm mì, lớn tiếng mặc cả với chủ tiệm đang nhào bột. Chủ tiệm đòi cân, người bán than kiên quyết đòi bán cả xe; chủ tiệm liền bước tới nhấc càng xe lắc mạnh, một xe than lập tức xẹp xuống còn nửa xe. Chủ tiệm vạch trần trò gian lận của người bán than, hai bên liền cãi vã, cãi không xong thì đánh nhau, kết quả bột mì trắng rắc lên đầu đen mặt đen của người bán than, tro than đen bôi lên mặt trắng của chủ tiệm, mặt đen mặt trắng đều chảy máu đỏ. Trang Chi Điệp xem thấy chẳng có ý nghĩa gì, nhất thời lại cảm thấy trên người hơi lạnh, ngẩng đầu nhìn trời, hóa ra mặt trời trên trời đã bị mây che khuất, mà đám mây đó cuồn cuộn cuộn xoáy, càng lúc càng đen, cực giống như sắp đổ mưa. Trang Chi Điệp đi ngược trở về, gió liền nổi lên, rất nhiều người trong chợ rau cũng tản đi khắp nơi, tại ngã tư đầu hẻm càng hỗn loạn hơn. Trang Chi Điệp liền thấy bên cạnh một sạp bán thịt ở ngã rẽ, một người phụ nữ đang cúi người chọn mua một bộ tim phổi lợn. Vóc người người phụ nữ không thấp, thân hình vô cùng thon thả, mặc một bộ váy liền áo màu xanh mực, cái mông cúi xuống trông cực kỳ tròn trịa, mà vì sợ gió thổi tung váy, gấu váy kẹp chặt giữa hai chân, đôi chân đi giày cao gót thon gầy như hạc. Trang Chi Điệp trong lòng nghĩ, phụ nữ xấu thường khi cúi người xuống mông chỉ hiện ra hình tam giác. Có cái mông đẹp như thế này tất là người phụ nữ xinh đẹp, nhưng thường có những bóng lưng trông tuyệt mỹ, mặt lại sinh ra đầy tiếc nuối, không biết người đàn bà này thì thế nào? Đi qua rồi, quay đầu nhìn lại, không ngờ lại là vợ của Uông Hy Miên, liền bật cười phì. Vợ Uông Hy Miên nghe thấy tiếng cười, cũng ngẩng đầu lên, lập tức liền gọi: "Là Chi Điệp à, sao anh cũng ở đây? Có phải anh đã nhìn thấy tôi từ sớm rồi không?" Trang Chi Điệp nói: "Tôi đang thầm nghĩ trong lòng, đây là người đàn bà nhà ai, xinh đẹp thế này, lại đi mua phổi lợn về ăn, người chồng đó thật là đồ khốn kiếp! Không ngờ cái tôi mắng lại là anh Hy Miên?!" Vợ Uông Hy Miên liền cười: "Tôi mua cho mèo đấy, ai mà người lại đi ăn cái đó! Lâu rồi không gặp anh, vừa nãy gặp mẹ của Mạnh Tẫn, bà ấy nói chân anh bị thương, tôi còn đang tính ngày mai qua thăm anh, không ngờ anh lại chạy khắp thế giới thế này, hóa ra truyền tin không chuẩn." Trang Chi Điệp nói: "Chân là có bị thương, bây giờ khỏi rồi. Mạnh Tẫn là ai? Mẹ cậu ta sao biết chân tôi bị thương?" Người phụ nữ nói: "Mạnh Tẫn là con trai của Mạnh Vân Phòng ấy mà! Có thể là Mạnh Tẫn nghe bố nó nói, về nhà lại kể cho mẹ nó." Trang Chi Điệp nói: "Sao chị lại tới chỗ bà ấy? Mẹ con họ vẫn tốt chứ?" Người phụ nữ nói: "Câu này một hai lời không nói rõ được." Rồi nhận lấy tim phổi lợn người bán thịt đã gói ghém buộc kỹ, thanh toán tiền, quay đầu nói: "Đến nhà tôi đi, Hy Miên lại đi Quảng Châu rồi, nhà chỉ có bà cụ và bảo mẫu, tôi làm sủi cảo cho anh ăn, tôi còn muốn cho anh xem con mèo của tôi nữa kia!" Trang Chi Điệp nói: "Tôi đang viết giúp Nguyễn Tri Phi một thứ, cậu ta ra ngoài chưa về, muốn đi cũng phải báo cho cậu ta một tiếng." Đang nói chuyện, trên trời đánh rầm một tiếng sấm sét, cả hai đều giật mình. Người phụ nữ nói: "Trời sắp mưa rồi, hạn cả mùa hè, cũng nên có mưa rồi." Người trong chợ rau hỗn loạn như đàn ong vỡ tổ, tranh nhau tìm đường mà đi. Gió càng lớn, làm người phụ nữ nheo cả mắt, cúi đầu nhổ bụi bặm bay vào miệng. Trang Chi Điệp liền nói: "Mưa sắp tới rồi, chi bằng chúng ta cứ tạm trú ở chỗ Tri Phi một lát đi." Lời vừa dứt, lộp bộp một trận mưa to như đồng tiền đập xuống. Hai người vội vàng men theo con hẻm nhỏ mà chạy, mưa dệt thành màn dày đặc, cúi người chạy nhanh. Người phụ nữ chạy không nhanh, Trang Chi Điệp sốt ruột, giơ tay kéo, thân hình người phụ nữ lại cực kỳ nhẹ cân, gần như bị anh xách đi vậy. Vừa vào đến văn phòng nơi cầu thang đó, cả hai đều thành chuột lột cả rồi.