Mạnh Vân Phòng không đi xe đạp, ngồi lên chiếc "Mộc Lan" của Trang Chi Điệp, vừa chỉ đường vừa tiến thẳng về phía góc bắc thành phố. Ở đó có một khu giao dịch dân gian vô cùng rộng lớn, mặt hàng kinh doanh chính là thú nuôi, chim cảnh, cá chậu chim lồng, bao gồm cả các loại đồ dùng, vật dụng chăn nuôi. Đàn ông phụ nữ, già trẻ lớn bé chen chúc, người khoác túi, kẻ xách giỏ, dòng người ra vào nườm nượp, khiến khu chợ dài hàng trăm mét ồn ào náo nhiệt, đông đúc tấp nập. Trang Chi Điệp reo lên: "Đây chính là chợ búa sao?" Mạnh Vân Phòng bảo: "Đừng có la lối cho người ta cười cho, anh cứ xem kỹ đi. Chợ này thói đời quỷ quyệt, phức tạp khôn lường, nhưng đều được phân chia theo quy ước ngầm từ trước. Tam giáo cửu lưu, địa đầu xà, kẻ buôn người bán, đủ mọi hạng người đều có cả."

Hai người đi vào, quả nhiên các thương nhân, người môi giới, tiểu thương gọi bạn bè, giữ địa bàn, trong phạm vi của mình, anh đánh trống tôi thổi kèn, ít khi can thiệp vào nhau. Họ vào khu bán cá trước, trước mỗi sạp hàng là những bể kính lớn. Bể có viền vàng, có thiết bị sục khí, đèn màu nhấp nháy, cỏ nước lung linh, cá nhiệt đới thân hình uyển chuyển, vảy bạc lấp lánh, lúc chìm lúc nổi. Trang Chi Điệp xem mấy hàng, thích thú nói: "Mấy con cá này thật tự tại, nó không có phiền não!" Mạnh Vân Phòng hỏi: "Mua không? Mua một bể về, người cũng biến thành cá đấy." Trang Chi Điệp cười bảo: "Con người lúc phiền não thì muốn thanh tịnh, lúc thanh tịnh lại thấy phiền não. Ở đây xem cá thấy vui, đợi mua vài con về, nhìn người không bằng cá, lại không có chỗ nào khuây khỏa, thế mới đố kỵ mà phiền hơn."

Từ chợ cá sang là chợ dế. Nhà Trang Chi Điệp có mấy cái lọ đựng dế do đời trước để lại, anh cũng từng bắt dế dưới chân tường thành chơi, nhưng chưa bao giờ thấy nhiều loại lọ gốm cầu kỳ đến thế. Nhặt một cái lọ màu xanh cua lên xem, quanh lọ khắc hoa, khắc chữ "Kim Đầu Đại Vương", "Vô Địch Tướng Quân", anh liên tục khen ngợi. Người bán cười tươi chào mời, hỏi "Lấy một cái nhé". Hai người chỉ cười không đáp, người bán liền xụ mặt, phẩy tay: "Hai vị tránh chỗ cho, đừng làm lỡ việc buôn bán của người khác." Sau đó lại chắp tay chào hai người mới đến, bê một cái lọ, miệng gọi: "Thiên Tứ Thần Đồng!" Hai người kia quả nhiên cúi xuống xem, vui vẻ. Hỏi giá, người bán cởi mũ lá, giơ hai tay ra. Gã mặt đen sững sờ. Người bán nói: "Ông xem kỹ hàng đi!" Đặt con dế "Hổ Bôn Kiêu Tướng" vào chậu đấu dế. Trang Chi Điệp và Mạnh Vân Phòng cũng nghiêng đầu nhìn, nhất thời mọi người nín thở, tức thì tiếng "cạch" vang lên, hai con dế cắn nhau, tiến lui công thủ đúng bài bản. Một con rất tinh ranh, giả vờ thua, nhưng lại đánh úp từ phía sau. Trang Chi Điệp nhìn đến ngây người. Mạnh Vân Phòng kéo áo anh nói: "Anh mê cái món này à?" Trang Chi Điệp nói: "Anh biết vừa rồi tôi nghĩ gì không?" Mạnh Vân Phòng hỏi: "Nghĩ gì? Không phải là tiếc cho người đàn bà bị lở loét kia chứ..." Trang Chi Điệp nói: "Tôi nghĩ nguồn gốc con người không phải là loài vượn, mà là do dế biến thành, có lẽ dế chính là hồn ma của con người." Mạnh Vân Phòng nói: "Vậy anh không hỏi con dế thắng kia là phẩm hàm gì à?"

Hai người lại đi chợ chó, Trang Chi Điệp để ý một con chó sư tử lông dài. Con chó này đầu báo mắt đẹp, phong thái vạn phần, vừa thấy họ đã ngồi xuống, hai chân trước chắp lại như đang vái. Trang Chi Điệp không kìm được nói: "Nhìn đôi mắt này mấy phần giống Đường Uyển Nhi." Mạnh Vân Phòng cười bảo: "Anh thích Đường Uyển Nhi, sao không mua tặng cô ấy? Nhưng nếu là tôi, đàn ông không nuôi mèo, đàn bà không nuôi chó, chi bằng đến chợ hoa xem, mua một chậu chuối cảnh tặng cô ấy. Nhà cô ấy sao đến một chậu hoa cũng không có?" Trang Chi Điệp nói: "Đừng nhắc chuyện hoa, lại làm tôi nhức đầu! Trước đây chậu hoa quý thế mà còn không giữ nổi, mua chuối cảnh làm gì? Hơn nữa tôi cũng từng hỏi cô ấy sao trong nhà không trồng hoa. Cô ấy nói hễ cô ấy trồng hoa, hoa đều không sống lâu được, là hoa đố kỵ cô ấy, mà cô ấy cũng đố kỵ hoa."

Mạnh Vân Phòng nói: "Con nhỏ hồ ly tinh này chỉ thích nói mấy lời kiểu khoe khoang bản thân? Phụ nữ đều có cái tật này, Hạ Tiệp thường nói với tôi người này người kia có ý với cô ấy, người kia lại lấy lòng cô ấy. Tất cả là đang ám chỉ với tôi: anh không yêu tôi thì có người yêu đây! Tôi mới bảo, tốt thôi. Ai mà còn tặng cô một lỗ kim, cô cứ cho nó thổi một trận gió to qua đó! Cô ấy tức đến phát khóc." Trang Chi Điệp cười, quay đầu nhìn quanh, hỏi: "Ở đây có chợ chim bồ câu không?" Mạnh Vân Phòng hỏi: "Anh muốn nuôi bồ câu?" Trang Chi Điệp nói: "Trong các loài chim tôi chỉ thích bồ câu, muốn mua một con tặng Đường Uyển Nhi." Mạnh Vân Phòng cười: "Tôi biết rồi, chắc chắn là ý của cô ấy." Trang Chi Điệp hỏi: "Sao lại là ý của cô ấy?" Mạnh Vân Phòng nói: "Nhà cô ấy không có điện thoại. Hai người muốn dùng bồ câu để truyền tin." Trang Chi Điệp nói: "Chỉ anh là có cái ý nghĩ quỷ quái này!" Mạnh Vân Phòng dẫn Trang Chi Điệp đến chợ bồ câu phía nam, chọn rất nhiều con, bóp cổ, vuốt cánh, xem màu, xem vòng chân. Mạnh Vân Phòng bảo: "Anh mua bồ câu cho cô ấy, hay là chọn phi tần cho mình thế?!" Cuối cùng chọn được một con, vui vẻ trở về. Đêm đó vẫn ngủ nhà Mạnh Vân Phòng, không về khu nhà của Hội Liên hiệp Văn học.

Đường Uyển Nhi biết chuyện Chu Mẫn và Trang Chi Điệp bất đồng ý kiến, trong lòng hận Chu Mẫn nhưng không thể trách mắng ông ta. Chỉ khuyên Chu Mẫn đừng vì chuyện này mà làm hỏng hòa khí, nếu Trang thầy không màng đến anh, khiến anh không thể ở lại tòa soạn nữa, mất bát cơm, thì bát cơm này cũng là người ta cho anh trước. Hơn nữa người ta gốc rễ sâu dày, có thể đối kháng với Cảnh Tuyết Âm, nếu gây gổ khiến ông ấy xa lánh, thì vụ kiện này dù thắng cũng thành thua. Nói đến Chu Mẫn tâm khí bình lặng, không có câu nào phản bác, chỉ lấy đàn huân ra thổi khe khẽ. Chu Mẫn mở một cuốn sổ tay, vừa nhìn vừa thổi, thổi ra những giai điệu kỳ lạ, Đường Uyển Nhi nghe không hiểu. Đợi Chu Mẫn thổi mệt, ra phố dạo, Đường Uyển Nhi lật sổ tay xem, trong sổ không có nhạc phổ, mà là một bài thơ Chu Mẫn viết:

Tôi đi khắp đông tây, tìm kiếm tất cả mọi người. Tôi tìm khắp mọi nơi.

Nhưng không đâu an ủi được linh hồn tôi. Tôi có được một người đàn bà mới,

Người đàn bà lại từng kết hôn với người khác. Tuy ở trong căn nhà mới,

Trong nhà vẫn là đồ đạc cũ. Từ một huyện thành tồi tàn chuyển đến đô thị

Phồn hoa, tôi gặp toàn những ông lão, nghe toàn chuyện "cũ xưa". Mẹ ơi, mẹ sinh ra đứa con trai này, trong đầu con trai mẹ bao giờ mới sinh ra tư duy mới?

Đường Uyển Nhi lúc này mới biết Chu Mẫn nhìn bài thơ này mà thổi đàn huân bừa bãi, không khỏi thay ông ta thở dài một tiếng, rơi một giọt nước mắt lớn. Nhưng cô bất mãn với câu "Tôi có được một người đàn bà mới, người đàn bà lại từng kết hôn với người khác" trong bài thơ, nghĩ thầm: Anh bây giờ lại chê bai tôi là người đã kết hôn, chẳng lẽ việc tôi đã kết hôn anh không biết trước sao? Tôi vì anh mà vứt bỏ tháng ngày an ổn kia, anh lại luôn có cái nhìn này về tôi?! Càng nghĩ càng tức, muốn đợi Chu Mẫn về tranh luận cho rõ ràng. Đang ngồi tức tối trước cửa sổ, lại nghĩ: Thôi, thôi, tôi đã không còn lòng dạ nào với ông ta, hà tất phải tranh cãi, nếu chúng tôi làm ầm ĩ, ông ta phá bỏ tất cả, mặc kệ vụ kiện này, nhỡ đâu ra tòa ăn nói lung tung, chẳng phải hại chết Trang Chi Điệp sao? Nghĩ đến đây, người đàn bà này liền giấu cuốn sổ tay đi, đợi một ngày thời cơ chín muồi, hoặc là Chu Mẫn phát hiện chuyện của cô và Trang Chi Điệp, hai người chia tay, lấy cuốn sổ ra làm bằng chứng phản công. Thế là, cô lại treo chiếc gương đồng đặt trên tủ đầu giường lên bức tường chính của phòng khách. Nhưng, để tạm thời trấn an Chu Mẫn, cô đi tìm Mạnh Vân Phòng nói đạo lý. Mạnh Vân Phòng đồng ý rất nhanh, lại ôm bồ câu đến, nói với Chu Mẫn: "Trang Chi Điệp đâu có giận, ông ấy nói những lời đó chẳng phải vì muốn thắng vụ kiện sao? Ông ấy vô duyên vô cớ bị kéo vào vụ kiện này, là người khác đã đứng ra muốn kiện anh rồi. Giờ người ta đứng cùng phe với anh, biến cả người tình tốt đẹp thành kẻ thù, anh còn giận cái gì? Anh xem, ông ấy đâu có nhỏ nhen như anh, ông ấy còn mua bồ câu đến tặng hai người." Đường Uyển Nhi ôm bồ câu, áp vào má. Lông trắng của bồ câu vừa vặn hợp với khuôn mặt, tôn lên đôi mắt đen láy, cái mỏ đỏ của bồ câu càng thêm đỏ thắm. Người đàn bà nói: "Mạnh thầy, thầy nói em trắng hay bồ câu trắng?" Mạnh Vân Phòng nói: "Cô biết tôi chỉ có một con mắt, tôi nhìn được cái gì? Hôm nào Trang thầy đến bảo ông ấy xem, mắt ông ấy độc lắm!" Người đàn bà hơi say, lại nói: "Mạnh thầy, vừa rồi thầy nói. Cảnh Tuyết Âm thực sự là người tình của Trang thầy?" Chu Mẫn liền nói: "Cô lải nhải quá, hỏi nhiều làm gì?!"