Dưới chân thành phía đông cổng thành là "Quỷ thị" nổi tiếng ở Tây Kinh. Sau khi trời tối và trước khi trời sáng, các cuộc giao dịch hàng hóa cũ nát đều diễn ra ở đây. Điều thú vị là, gọi là Quỷ thị, thì nơi này cũng đúng là có chút khí quỷ: khu vực cổng thành phía đông địa thế trũng thấp, hào nước quanh thành ở cửa thành lại là đoạn nước sâu nhất, rộng nhất và cây cối rậm rạp nhất của toàn bộ hào nước, xưa nay sớm tối đều có sương mù, ánh đèn đường cũng mờ ảo ảm đạm, người giao dịch cũng không ai lớn tiếng, áo quần cũ kỹ, đầu bù tóc rối, hành động vội vã, đèn đường chiếu bóng họ lên bức tường thành đầy rêu xanh, lúc to lúc nhỏ, âm u đáng sợ. Trước kia, Quỷ thị như thế này là nơi tụ họp của những người đi nhặt đồng nát. Nhiều gia đình thiếu bàn đạp xe đạp, một sợi xích, lò sưởi than thiếu mảnh gạch lót lò, móc sắt, hay mấy chiếc đinh bê tông, cửa sổ hỏng cần sửa, đoạn ống nước, vòi nước, ghế, đầu giường hỏng cần lắp lại chân, tấm ván ép, con lăn sơn nhà, khúc cua ống sưởi, lò xo ghế sofa tự chế, bao tải... bất cứ thứ gì cấp thiết trong đời sống hàng ngày mà cửa hàng quốc doanh hay cửa hàng cá thể không có, hoặc có giá đắt hơn ở đây, đều đến đây tìm mua. Nhưng theo thời gian, Quỷ thị ngày càng lớn, những người đến đây không chỉ là những người quê ăn mặc rách rưới vào thành nhặt đồng nát, hay những thầy giáo, nhân viên cơ quan luôn mặc áo bốn túi, để đầu chải ngôi lệch, ngôi giữa hoặc đầu đinh nữa, mà dần dần xuất hiện những người mặc quần áo rộng thùng thình, hoặc bó sát. Họ mang đến cho nơi này màu sắc và sự sáng sủa, trong ngôn ngữ cũng mang đến nhiều tiếng lóng mà không ai hiểu được. Họ cũng bày sạp, sạp này có đàn bà mắt biếc môi đỏ, sạp kia lại có cô nàng ngực nở mông cong. Nam nữ thời thượng không ngừng thay đổi hình ảnh, hôm nay thì đi giày da cao gót tận bốn phân nhỏ như đầu đũa, ngày mai thì xỏ dép lê để lộ đôi bàn chân trắng béo múp míp sơn móng đỏ lòm; gã đàn ông trước buổi trưa còn để tóc vàng xõa vai, sau buổi trưa đã cạo trọc lốc bóng loáng, thường xuyên đứng đó khoe khoang với nhau từng món đồ hiệu từ đầu đến chân. Những người bán kẻ mua lâu năm ở Quỷ thị, tưởng rằng có những người này gia nhập đội ngũ của họ là nâng cao giá trị địa vị trong thành phố này, vô cùng vinh dự. Nhưng chẳng bao lâu sau, liền phát hiện ra những người này đều là phường lưu manh lười biếng, là kẻ trộm, là đạo chích, thứ chúng bán rẻ là xe đạp, xe chở hàng, xe ba bánh mới tinh, là những thanh thép, xi măng, thỏi nhôm, thanh đồng mà họ chưa từng thấy, và đủ loại kìm, cờ lê, cáp điện, dây sắt, thậm chí là nắp cống thoát nước ngầm bằng sắt đã đập vỡ nhưng vẫn còn chữ "Thành Kiến".

Thế là, trong con ngõ nhỏ hẹp Vương Gia không xa Quỷ thị liền xuất hiện vài cửa hàng thu mua đồng nát. Cửa hàng do Hồng Giang thuê người mới mở dù khai trương chưa lâu nhưng làm ăn cực tốt, đồ thu mua được liền bán lại cho trạm phế liệu quốc doanh hoặc bán trực tiếp cho một số nhà máy nhỏ ở khu phố và các xí nghiệp thị trấn ở ngoại ô, đã kiếm được khoản lợi nhuận đáng kể. Chuyện này tất nhiên Ngưu Nguyệt Thanh không biết, Trang Chi Điệp cũng không biết, ngay cả ba nữ phục vụ do hiệu sách thuê cũng không biết. Việc chuẩn bị mở rộng hiệu sách để mở phòng tranh cần một khoản tiền lớn, bốn vạn tệ Ngưu Nguyệt Thanh giao cho sao mà đủ. Cộng thêm tiền tích lũy trước đây của hiệu sách vẫn còn thiếu rất nhiều. Thế là hắn nảy ra ý định thành lập một hội đồng quản trị phòng tranh, ngoài mặt là sau khi phòng tranh khai trương có thể quảng cáo doanh nghiệp cho mỗi ủy viên hội đồng quản trị tại cửa phòng tranh quanh năm, lại hứa hẹn mỗi năm có thể tặng mỗi ủy viên hai bức thư họa của danh gia, doanh nghiệp có hoạt động gì cũng đảm bảo triệu tập một nhóm danh gia đến góp vui, vẽ tranh viết chữ miễn phí; thực chất là muốn sự tài trợ của một số doanh nghiệp, nói thẳng ra là đi xin tiền người ta. Hắn liền bàn bạc với Triệu Kinh Ngũ, tự mình đi tìm Giám đốc Hoàng của nhà máy thuốc trừ sâu 101.

Giám đốc Hoàng không hề quen biết Hồng Giang, Hồng Giang tự giới thiệu tỉ mỉ, lại nói sản phẩm của nhà máy 101 có danh tiếng lớn, chất lượng tốt ra sao, gặp Giám đốc Hoàng liền cảm thấy Giám đốc Hoàng có khí độ và phong thái của một nhà doanh nghiệp hiện đại thế nào. Giám đốc Hoàng bị cảm, một hạt nước mũi nơi lỗ mũi chực rơi chưa rơi, lại nói: "Anh đến xin tài trợ à? Cần bao nhiêu tiền?" Hồng Giang nói: "Người đến xin tài trợ đông không?" Giám đốc Hoàng nói: "Đông như châu chấu! Họ làm sao mà biết tôi có tiền, đều vòng vo tam quốc đến chìa tay ra?!" Hồng Giang liền cười: "Việc này một là do sản phẩm của anh danh tiếng tốt, hai là bài báo Trang Chi Điệp viết cho anh có ảnh hưởng lớn mà! Nhưng anh nhất định phải nâng cao cảnh giác, đừng để người ta dắt mũi mình! Tôi đến tìm anh, một là nghe danh đã lâu, chưa gặp người thật. Đến mở mang tầm mắt kết bạn; hai là đại diện cho Trang Chi Điệp, muốn thông qua phòng tranh mới mở quảng bá thêm cho quý nhà máy." Nói xong liền lấy ra một bản chương trình ghi rõ tính chất, chức quyền và điều kiện gia nhập hội đồng quản trị. Giám đốc Hoàng vui vẻ, như học sinh tiểu học đọc bài văn, từng chữ từng chữ đọc thành tiếng: "Hội viên cần đóng trên năm ngàn tệ, ngoặc đơn, bao gồm năm ngàn tệ, ngoặc đơn. Nếu có thể đóng một vạn tệ, sẽ xem xét cho làm Phó chủ tịch hội đồng quản trị; số lượng Phó chủ tịch hội đồng quản trị không giới hạn, Chủ tịch hội đồng quản trị do nhà văn nổi tiếng Trang Chi Điệp đảm nhiệm." Giám đốc Hoàng đọc xong, ngửa đầu lên, miệng há hốc, một lúc lâu không phát ra tiếng. Đứa con nhỏ của nhà họ Hoàng đang làm bài tập ngoài sân cầm sách vở đến hỏi bố: "Bố, đây là chữ gì?" Giám đốc Hoàng nhìn rồi nói: "Một chữ 'hải' mà cũng không nhận ra sao?! Bố dạy con ba lần, con phải nhớ kỹ cho bố!" Đứa bé nói: "Vâng." Giám đốc Hoàng liền dạy: "Hải, hải, biển trong đại dương!" Đứa bé liền học theo niệm xướng: "Hải, hải, biển trong đại dương!" Hồng Giang nói: "Là 'hải' trong đại dương, không phải 'dương' trong đại dương." Giám đốc Hoàng liền quát mắng đứa bé đuổi đi, nói: "Đi đi, cút sang bên kia, ở trường học không nghe giảng cho tử tế, về nhà lại làm bố rối loạn cả lên!" Thế mà lại nói với Hồng Giang: "Chỉ có chương trình này thôi sao?" Hồng Giang nói: "Được ngồi cùng hàng ghế với danh nhân văn hóa, đây là thân phận thế nào, chúng ta làm doanh nghiệp lẽ nào cứ mãi là doanh nghiệp nông dân, tại sao không vứt bỏ hai chữ 'nông dân' đi?!" Giám đốc Hoàng liền hì hì hì cười, nói: "Vào nhà ngồi đi!" Để Hồng Giang vào nhà, lấy thuốc lá ngon trà ngon chiêu đãi, lại hỏi tỉ mỉ Trang Chi Điệp gần đây chuyển nhà chưa? Bố vợ hắn nằm viện đã khỏi chưa? Nốt ruồi dưới cằm Trang Chi Điệp nói là phải dùng tia laser xóa đi không biết đã xóa chưa? Hồng Giang liền cười: "Giám đốc Hoàng, anh đừng nói mấy lời muốn thử tôi này, chiêu này của anh đúng là lợi hại thật. Nếu người đến là kẻ lừa đảo, chắc chắn sẽ nói theo lời anh, con sói đội lốt bà ngoại kia liền lộ đuôi! Anh xem cái này, xem có giống với con dấu trên bức thư pháp của Trang Chi Điệp treo trên tường nhà anh không?" Liền lấy ra một con dấu đá huyết kê. Giám đốc Hoàng xem xong, lại ấn lên giấy một cái, không khác chút nào với bức thư pháp kia. Hồng Giang nói: "Con dấu này là Trang Chi Điệp bảo hiệu sách cầm lấy, vốn dĩ hắn định tổ chức ký tặng sách, sau vì họp Đại hội nhân dân, lại bị thương chân, mới bảo cầm con dấu ấn vào trang đầu của sách bán ra, sách ngược lại bán chạy hơn trước nhiều. Hôm nay vốn dĩ thầy định đến, nhưng vết thương chân chưa khỏi không đi nổi, tôi mới cầm con dấu này làm bằng chứng, để anh thấy con dấu như thấy bản thân hắn." Giám đốc Hoàng nói: "Tôi làm sao mà không tin anh được?! Tôi cũng không xem kỹ con dấu này nữa, nếu không tin anh, thì tin một con dấu tính là gì, công an chẳng phải thường xuyên phá các vụ khắc dấu công trái phép sao?" Lại hỏi: "Tiên sinh Trang bị thương chân thế nào, nặng lắm không?" Hồng Giang nói: "Nhiều ngày rồi không thấy khỏi. Thị trưởng cũng quan tâm, đích thân gọi điện cho giáo sư bệnh viện trực thuộc học viện y khoa đi bốc thuốc, nhưng cũng không thấy hiệu quả rõ rệt." Giám đốc Hoàng nói: "Phương thuốc dân gian làm tức chết danh y, sớm bảo với tôi, vết thương này có lẽ đã sớm khỏi rồi! Tôi quen một người, nhà có rất nhiều bí phương phương thuốc dân gian, chuyên trị chấn thương, một lá cao dán là khỏi ngay." Hồng Giang nói: "Thế thì vừa khéo, chúng ta bây giờ liền mời vị bác sĩ đó đi trị bệnh, anh cũng yên tâm tôi là thật hay giả rồi!" Ngay lúc đó, hai người bắt xe đến nhà bác sĩ đó, lại cùng bác sĩ ngồi một chiếc taxi đến phủ Song Nhân.

Bác sĩ gỡ băng gạc trên chân Trang Chi Điệp ra, lấy tay ấn vào phần thịt cạnh cổ chân, phần thịt liền lõm xuống một cái hố nhỏ, rất lâu mới chậm rãi biến mất. Giám đốc Hoàng phẫn nộ nói: "Thế này mà gọi là giáo sư học viện y khoa gì chứ; giáo sư giáo sư, là lũ dã thú ăn không của xã hội đấy! Anh đợi đấy, bác sĩ Tống dán cao cho anh xong, sáng mai anh liền lên trên tường thành chạy bộ nhảy cao đi!" Vị bác sĩ đó nói: "Lão Hoàng, đừng có bác sĩ này bác sĩ nọ, tôi làm gì phải bác sĩ đâu!" Giám đốc Hoàng nói: "Anh cũng thật là, có bát vàng không chịu bưng lại đi ăn mày, làm cái trò khỉ gì ở cái trường trung học kia? Một ngày không kiếm nổi ba tệ, thật không bằng từ chức đi mở phòng khám tư ăn ngon mặc đẹp! Anh trị thương cho tiên sinh Trang cho tốt vào, trị khỏi rồi, tiên sinh Trang là danh nhân, chẳng lẽ không giúp anh làm cái giấy phép hành nghề sao?!" Trang Chi Điệp liền hỏi sao lại chưa phải là bác sĩ? Giám đốc Hoàng mới nói ông ấy vẫn chưa lấy được giấy phép hành nghề, hiện vẫn đang làm quản lý nhà ăn ở một trường trung học, chỉ là lén lút bốc thuốc cho người ta. Trang Chi Điệp cũng động lòng, nói: "Anh có thủ đoạn kỳ tài này, thật sự nên phát huy sở trường thật tốt, tất nhiên giấy phép hành nghề cần cục vệ sinh phê duyệt cấp phát, cục vệ sinh tôi không có người quá thân thiết, nhưng lại quen Trưởng phòng Vương ở văn phòng hành chính phố Thượng Hiền, anh họ của ông ấy làm Cục trưởng ở cục vệ sinh đấy." Giám đốc Hoàng nói: "Bác sĩ Tống, nghe thấy chưa? Cái gì gọi là danh nhân? Danh nhân thì không giống thế đấy! Chúng ta thừa thắng xông lên, hôm nay liền để tiên sinh Trang dẫn anh và tôi đi tìm vị Trưởng phòng Vương đó, trước hết kết nối với cục vệ sinh. Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân, sau này không làm phiền tiên sinh Trang nữa, anh trực tiếp đi quấn lấy cục trưởng của ông ấy!" Bác sĩ Tống nghe xong, cũng vui mừng khôn xiết, lại nói: "Thế này có được không? Hôm nay sao lại để tiên sinh Trang đi cơ chứ?!" Trang Chi Điệp thấy Giám đốc Hoàng cứ leo theo cành cây mà đề nghị đi văn phòng hành chính tìm người, trong lòng có phần không vui, nhưng thấy vẻ mặt khó xử của bác sĩ Tống, lại cảm thấy người này thật thà. Nghĩ đến bệnh viện hiện nay, thường là bác sĩ tây y thấy bệnh chỉ biết đùn đẩy, bác sĩ đông y thấy bệnh lại chỉ biết chém gió. Họ Tống thấy vết thương chân, không nói ông ta trị được cũng không nói không trị được, Trang Chi Điệp liền hiểu người này có lòng tin trị khỏi. Sở dĩ có y thuật như vậy mà không có giấy phép hành nghề, có lẽ cũng là do ông ta không giỏi giao tiếp đi? Liền đồng ý có thể đi một chuyến. Bác sĩ Tống liền đứng dậy nói muốn đi vệ sinh, Trang Chi Điệp nói nhà có nhà vệ sinh, là bồn cầu ngồi, thoải mái hơn ngồi xổm ở nhà vệ sinh công cộng đầu ngõ. Bác sĩ Tống nói: "Chính là tôi không quen cái bồn cầu đó." Liễu Nguyệt liền dẫn ông ra cửa sân, chỉ hướng cho ông đi. Rất lâu, bác sĩ Tống không quay lại, Giám đốc Hoàng liền nói về tình hình sản xuất của nhà máy thuốc, ngàn lời cảm ơn Trang Chi Điệp đã viết bài báo đó. Hồng Giang tự nhiên đề cập đến chuyện hội đồng quản trị phòng tranh, Trang Chi Điệp vẫn nói chuyện này anh và Triệu Kinh Ngũ bàn bạc mà làm đi! Giám đốc Hoàng còn định nói gì đó, Hồng Giang vội nói: "Giám đốc Hoàng, nhìn anh đầy mồ hôi kìa, anh đi lau mặt đi!" Giám đốc Hoàng vén vạt áo ngửi ngửi, có vẻ hơi ngượng ngùng, nói: "Người béo như tôi không chịu được mùa hè mà!" Đi ra chỗ bể nước lau mặt lau cổ, Hồng Giang liền bước tới nói nhỏ: "Anh đừng nhắc chuyện hội đồng quản trị trước mặt thầy Trang, anh cũng nghe thấy rồi đấy, thầy ấy bảo tôi toàn quyền đại diện thầy ấy làm việc này cơ mà! Thầy ấy hiện đang bị bệnh, trong lòng phiền muộn, trước mặt lại nhắc tới, thầy ấy lại oán trách tôi ngay cả chút chuyện này cũng không làm được!" Giám đốc Hoàng nói: "Vậy anh cho tôi một bản chương trình đi. Tháng này tiền nong eo hẹp, tháng sau tôi mang tiền đến tìm anh nói sau." Hồng Giang liền đưa cho ông ta một bản chương trình, lại đưa danh thiếp của mình. Lúc này, bác sĩ Tống cuối cùng cũng quay lại, trong tay lại xách một túi ni lông to tướng, bên trong đựng hai bao thuốc lá Hồng Tháp Sơn, hai chai rượu trắng Hồng Tây Phượng, một gói kẹo Liêu Hoa, một gói bánh Ma Phiến, làm Trang Chi Điệp sợ hãi kêu lên: "Cứ tưởng anh đi vệ sinh, ai ngờ anh đi tiêu tiền việc này? Anh đến trị bệnh cho tôi còn mua thứ này cho tôi, thế này bảo tôi nhận thế nào?!" Bác sĩ Tống đỏ mặt, nói: "Lần đầu gặp thầy, tay không thì khó coi quá, huống hồ thầy còn hứa đi gặp Trưởng phòng Vương. Chỉ riêng câu nói này, đâu phải chút lễ vật này có thể bù đắp được?" Giám đốc Hoàng nói: "Thầy phải nhận lấy, đợi phòng khám có thể khai trương; bác sĩ Tống là người có tiền đấy!" Trang Chi Điệp nói: "Thôi được rồi, bây giờ chúng ta đi thôi, mang chỗ lễ vật này đến cho vị trưởng phòng đó." Bác sĩ Tống kiên quyết không chịu, hai bên tranh cãi một lúc lâu, Trang Chi Điệp giữ lại một bao thuốc. Bác sĩ Tống liền đi ra gọi taxi, Giám đốc Hoàng và Hồng Giang dìu Trang Chi Điệp ra khỏi ngõ, bốn người bắt xe đến phố Thượng Hiền. Vừa đến văn phòng Trưởng phòng văn phòng hành chính, thật may là Trưởng phòng Vương có ở đó, đang nói chuyện với người khác, liền bảo họ ngồi sang một bên uống nước chờ trước.