Về đến nhà, Triệu Kinh Ngũ đã mua đủ thực phẩm, vì không vào được cửa nên chất cả đống trước cửa, còn người thì chẳng thấy đâu. Trang Chi Điệp mở cửa đang dọn dẹp thì Ngưu Nguyệt Thanh và vợ Uông Hy Miên tới. Thấy Trang Chi Điệp đang ngồi xổm trong bếp làm cá, vợ Uông Hy Miên liền kêu lên: "Ôi dào, tôi được hưởng cái phúc gì thế này, một nhà văn lớn như vậy lại vào bếp làm cá cho tôi!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Được rồi, chị đừng có làm bộ nữa! Chị dâu à, nhà em không so được với nhà chị, chị chịu khó chọn chỗ nào sạch sẽ ngồi tạm, để Chi Điệp ngồi tiếp chị, em phải lo làm cơm đây!" Trang Chi Điệp hỏi: "Hy Miên đâu? Sao cậu ấy chưa tới? Có phải đi taxi cùng bà cụ không?" Ngưu Nguyệt Thanh đáp: "Hy Miên hôm nay đi Bắc Kinh rồi, vé mua từ mấy ngày trước, cậu ấy không đến được đâu. Bà cụ tối qua còn nói chắc chắn sẽ tới, sáng nay dậy lại thấy chóng mặt, chắc tại hôm qua vui quá, đánh mạt chược nửa đêm nên mệt rồi. Bà bảo bà thật sự không đến được, có món gì ngon, lát nữa gói một ít mang qua cho bà, coi như bà cũng đã đến rồi."

Trang Chi Điệp nói: "Thật đáng tiếc, bà cụ chưa tới chỗ tôi bao giờ." Vợ Uông Hy Miên nói: "Bà không đến cũng tốt, dù sớm hay muộn thì tôi cũng được tự do, có người già ở đây, chúng ta nói chuyện chẳng được tự nhiên!" Ngưu Nguyệt Thanh cười nói: "Hôm nay chỉ có mình chị, ở chỗ em cứ tự nhiên thoải mái!" Nói rồi cô cởi giày cao gót, đeo tạp dề, đẩy Trang Chi Điệp và vợ Uông Hy Miên vào thư phòng ngồi. Trang Chi Điệp thu xếp cho vợ Uông Hy Miên ngồi trong thư phòng, hỏi: "Sao gầy đi thế?" Người vợ chạm tay lên mặt, nói là gầy đi thật, gầy đến mất cả dáng chẳng ra làm sao nữa. Trang Chi Điệp bảo gầy thì gầy thật, nhưng lại càng thêm thanh tú, có phải là muốn giảm cân để thon thả không? Người vợ đáp: "Người già rồi còn giảm cân nỗi gì? Từ đầu năm đến giờ, cả ngày chẳng nhấc nổi tinh thần, hở tí là thấy lạnh, cảm cúm, uống bao nhiêu thuốc cũng chẳng ăn thua. Tháng trước có ông thầy thuốc đông y xem, bảo bệnh của tôi như nồi nước không bao giờ sôi, uống thuốc gì cũng vô ích, là căn bệnh từ thời ở cữ, phải mang thai một đứa bé, mang thai sẽ khiến toàn bộ chức năng cơ thể điều chỉnh lại thì mới khỏi được, nhưng giờ tôi còn mang thai gì nữa? Có muốn mang thì cũng không mang được nữa rồi!"

Trang Chi Điệp nói: "Người ta vẫn thường nói, năm mươi chín cố một chút, sáu mươi vẫn đẻ được một đàn, chị mới bao nhiêu tuổi chứ? Nếu thực sự muốn sinh một đứa, tôi đảm bảo sẽ lo cho chị một chỉ tiêu!" Vợ Uông Hy Miên nói: "Cậu trẻ hơn chúng tôi, sao cậu không sinh một đứa?" Người vợ nói câu này vô tâm, nhưng Trang Chi Điệp lại đỏ mặt. Đúng lúc đó Ngưu Nguyệt Thanh từ bếp đi sang phòng đối diện lấy hoa tiêu gia vị, nghe thấy câu chuyện bên này, liền vén rèm bước ra, nói: "Chị dâu nói đúng đấy, chúng em cũng đã quyết định là sẽ nuôi một đứa bé. Trước đây Chi Điệp cứ bận rộn sự nghiệp, sợ có con cái vào sẽ phân tâm. Nay xem ra không có con, hai người lớn ở nhà hiu quạnh chẳng có việc gì làm. Em đã khuyên anh ấy, viết văn đến bao giờ mới là đủ, danh tiếng cũng đã vang lừng lắm rồi!"

Vợ Uông Hy Miên vội nói: "Đúng vậy, đúng vậy." Trang Chi Điệp lại bỗng chốc đờ người ra, chỉ cười mà không vui. Ngưu Nguyệt Thanh lườm anh một cái, nói: "Chi Điệp anh đồ ngốc này, chỉ lo nói chuyện, chẳng biết lấy trái cây mời chị dâu ăn à?!" Trang Chi Điệp vội lấy trái cây cho vợ Uông Hy Miên, rồi mới nhớ ra phải gọi điện cho Triệu Kinh Ngũ, hỏi sao anh ta lại quay về rồi, mau đến giúp nấu cơm đi chứ! Đúng lúc này, chiếc loa trong sân oang oang vang lên ba tiếng, một giọng nói hét lên: "Trang Chi Điệp xuống đón khách! Trang Chi Điệp xuống đón khách!" Vợ Uông Hy Miên hỏi: "Ai mà gọi thế kia?" Trang Chi Điệp nói: "Ghét thật đấy, mụ già họ Vi ở cổng tuy có trách nhiệm nhưng lại quá cứng nhắc, gọi tôi xuống đón khách thế này, tôi cứ như là kỹ nữ vậy!" Làm vợ Uông Hy Miên cười đến nỗi mặt đầy những nếp nhăn.

Trang Chi Điệp định ra ngoài xuống dưới, Ngưu Nguyệt Thanh trong bếp liền gọi vọng ra: "Hôm nay nhà có khách quý, người khác tới thì từ chối đi, bảo mụ già kia nói anh không có nhà." Trang Chi Điệp nói: "Anh còn mời cả lão Mạnh và Chu Mẫn họ nữa." Ngưu Nguyệt Thanh trầm ngâm một chút rồi nói: "Anh tính toán cũng được đấy. Vậy cũng tốt, cho náo nhiệt." Rồi cô nói nhỏ: "Cái miệng lão Mạnh Vân Phòng cứ ba hoa chích chòe, lão mà có mặt ở đây thì chẳng nói được chuyện gì ra hồn, chuyện vay tiền làm sao mà mở miệng?" Trang Chi Điệp nói: "Lát nữa em tự nói với chị ấy đi." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Gặp chuyện khó xử là anh lại rụt cổ lại ngay?!" Trang Chi Điệp mỉm cười rồi vẫn bỏ đi. Ngưu Nguyệt Thanh bèn xách ấm nước sôi vào thư phòng châm thêm nước vào chén trà của vợ Uông Hy Miên, vừa cười vừa nói rồi thổ lộ chuyện vay tiền. Vợ Uông Hy Miên lại sảng khoái, đồng ý ngay lập tức. Thoắt cái, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân, rồi nghe giọng nói khàn khàn của Mạnh Vân Phòng đang la lối: "Chị dâu Uông đâu rồi?" Ngưu Nguyệt Thanh và vợ Uông Hy Miên liền ngừng câu chuyện, đón ra ngoài. Mạnh Vân Phòng đã tới cửa, há miệng gọi: "Một năm không gặp, cứ tưởng chị già đi rồi, ai ngờ chị còn trẻ trung hơn cả Hạ Tiệp, chị muốn bọn này sống sao nổi nữa? Giờ tôi mới biết, sức sáng tạo của Uông Hy Miên mạnh mẽ như vậy, hóa ra là vì nguồn cội không bao giờ già!"

Vợ Uông Hy Miên nói: "Cái lão miệng quạ này, không hạ thấp tôi thì không chịu được à? Nếu lão mà để ý tôi, thì lão đổi với Hy Miên đi!" Mạnh Vân Phòng liền nói với Hạ Tiệp: "Tôi sẵn lòng, cô chắc chắn còn muốn hơn tôi, một bức tranh của Hy Miên bán được cả ngàn đồng, sướng hơn nhiều so với đi theo tôi!" Hạ Tiệp lườm Mạnh Vân Phòng một cái, cũng cười nói: "Uông Hy Miên sẽ không để ý tới tôi đâu, lão đi làm chân bếp núc cho chị dâu thì còn được." Vợ Uông Hy Miên tiến lại nhéo miệng Hạ Tiệp, hai người đùa nghịch loạn cả lên, thân thiết như trẻ con. Mạnh Vân Phòng ngồi xuống uống trà, mắt vẫn không rời nhìn người vợ kia, nói: "Chị dâu, tôi nói chị trẻ chị lại không tin, Chi Điệp cậu nhìn xem ngọn lửa trên đầu chị ấy cao thế nào kìa!" Vợ Uông Hy Miên giật bắn mình: "Trên đầu có lửa?" Mạnh Vân Phòng nói: "Con vật nào trên đầu chả có lửa, độ lớn và sáng tối của ngọn lửa biểu thị độ dài ngắn và mạnh yếu của sinh mệnh lực." Trang Chi Điệp nói: "Cậu không biết lão Mạnh giờ đang học khí công à?" Vợ Uông Hy Miên nói: "Có nghe nói qua, quả là thần thần bí bí." Mạnh Vân Phòng nói: "Thần thần bí bí cái gì? Tôi đã thông suốt 'Mai Hoa Dịch Số', 'Đại Lục Nhâm', 'Kỳ Môn Độn Giáp', 'Hoàng Cực Kinh Thế Tỏa Ẩn' cũng đã đọc ba lượt, từng đi ra ngoài làm ba lần báo cáo về 'Kinh Dịch'. Bây giờ đang công phá 'Thiệu Tử Thần Số', đây là một cuốn thiên thư, nghiên cứu thông suốt rồi thì kiếp trước bạn là gì, sau khi chết biến thành vật gì, cha mẹ hiện đời là ai, sinh bạn giờ nào, cưới vợ họ gì, sinh con trai hay con gái, tất cả đều rõ ràng rành mạch..."

Trang Chi Điệp nói: "Theo lời cậu thì cái gì cũng có định số, thế thì chẳng cần phải phấn đấu nữa." Mạnh Vân Phòng nói: "Định số tất nhiên là có định số, nhưng cũng không phải nói người ta sống trên đời không cần phấn đấu. Tôi ngẫm ra rồi, chính là trong cái định số ấy mà nhấn mạnh sự phấn đấu mới có thể khiến sinh mệnh đạt được sự viên mãn đầy đủ. 'Thiệu Tử Thần Số' bản gốc lưu truyền trong và ngoài nước cực hiếm, mà chìa khóa giải mã cuốn sách này vốn cũng có một cuốn, giờ có thể nói là tuyệt tích, trong đó có sáu chữ số mà tôi cuối cùng cũng mò mẫm ra được hai số. Cái này cậu đừng cười, đại sư Trí Tường ở chùa Vận Hoàng cũng chịu thua, nay những người nghiên cứu cuốn sách này phát điên cả rồi..." Ngưu Nguyệt Thanh bước tới nói: "Vân Phòng, cậu đừng có ở đây nói chuyện trên trời dưới biển nữa, nhiệm vụ của cậu hôm nay là làm đầu bếp!" Mạnh Vân Phòng nói: "Xem này, đây chính là định số của tôi, sau này có làm Chủ tịch nước thì cũng vẫn phải nấu cơm cho người của Bộ Chính trị thôi." Rồi cậu ta đi vào bếp.

Vợ Uông Hy Miên thấy Mạnh Vân Phòng đã đi, liền nói với Trang Chi Điệp: "Chi Điệp, chuyện đó sao cậu không nói với tôi?" Trang Chi Điệp hỏi: "Chuyện gì?" Vợ Uông Hy Miên nói: "Còn chuyện gì nữa?! Hôm qua ở nhà tôi mà nói thì đồ đạc có sẵn đã mang tới rồi!" Trang Chi Điệp nói: "Đều do Nguyệt Thanh hồ đồ cả. Đa tạ chị đã chiếu cố." Hạ Tiệp nghe không hiểu, hỏi: "Chuyện gì thế, cứ lén lút!" Trang Chi Điệp không nói gì, vợ Uông Hy Miên bảo: "Chi Điệp, chuyện này không thể nói cho cô ta biết được, ngày mai gặp ở dưới cột lan can thứ ba đầu cầu Đông Hưng trong công viên Liên Hồ nhé, không gặp không về." Trang Chi Điệp cũng nói: "Ám hiệu vẫn như cũ." Hạ Tiệp bĩu môi nói: "Đôi gian phu dâm phụ này, tôi đi mách lẻo với Nguyệt Thanh đây!"

Nói xong, trong lòng lại thấy không vui, biết họ cố tình nói đùa để lảng tránh chuyện thực sự, coi cô là người ngoài, bèn hỏi sao vợ chồng Chu Mẫn không tới, nhà có cờ ca-rô không, Đường Uyển Nhi tới, lần này nhất định phải thắng. Lời chưa dứt, có tiếng gõ cửa, người đàn bà này vừa đi ra mở cửa vừa mắng: "Đồ tiểu hồ ly tinh, cô làm giá quá đấy, thầy và sư mẫu đều tới rồi, hai người nhàn nhã thế nào mà giờ mới đến, chắc là ở nhà lại 'làm nháy' nữa mới chịu ra khỏi cửa hả?" Cửa mở ra, trước cửa lại là Triệu Kinh Ngũ, phía sau là một mỹ nhân nhỏ bé xách túi đồ lớn, mặt đỏ bừng, lập tức che miệng tiến tới gọi Trang Chi Điệp. Trang Chi Điệp bước ra, cũng thấy ngạc nhiên. Mỹ nhân nhỏ bé nói: "Thầy Trang, em đến báo danh ạ!" Trang Chi Điệp nhất thời trở tay không kịp, đứng đờ ra đó. Triệu Kinh Ngũ nói: "Liễu Nguyệt vừa tìm tôi, bảo đã xin nghỉ chỗ kia muốn tới đây. Tôi bảo thôi để hôm khác, hôm nay thầy Trang nhà đang đãi khách. Thế mà Liễu Nguyệt nghe xong lại càng vui. Bảo thế chẳng phải đúng lúc cần người sao? Tôi nghĩ cũng đúng, thế là dẫn cô ấy tới luôn!" Trang Chi Điệp một tay xách túi đồ, một tay dẫn Liễu Nguyệt vào bếp gặp Ngưu Nguyệt Thanh. Anh nói: "Nguyệt Thanh, em xem ai tới này? Mấy hôm trước anh bảo em tìm bảo mẫu, nay Kinh Ngũ dẫn tới rồi đây!" Ngưu Nguyệt Thanh nhìn thấy liền cười: "Hôm nay làm sao thế này, nhà chúng ta sắp mở đại hội mỹ nhân rồi à!"

Câu nói này khiến Liễu Nguyệt thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, cô gọi một tiếng "Sư mẫu, sau này mong cô chỉ giáo nhiều hơn ạ!" Đôi mắt long lanh đảo lia lịa, quan sát người nữ chủ nhân mới của mình: vóc người trung bình, hơi béo một chút, để kiểu tóc ngắn thời thượng, nhưng lại dùng một chiếc kẹp tóc nhựa rẻ tiền để kẹp gọn lại, khuôn mặt tròn trịa, sống mũi thẳng, đôi mắt to không thấy đuôi mắt, chỉ là trên mặt thấp thoáng có mấy nốt tàn nhang nâu. Ngưu Nguyệt Thanh hỏi: "Tên là gì?" Liễu Nguyệt đáp: "Liễu Nguyệt." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Tôi tên Nguyệt Thanh, cô tên Liễu Nguyệt, trùng hợp thật, đều có chữ 'Nguyệt'!" Liễu Nguyệt nói: "Thế này là cái duyên để em bước chân vào nhà cô rồi." Ngưu Nguyệt Thanh nghe vậy thì thích lắm: "Thật đúng là duyên phận! Liễu Nguyệt, em thấy đấy, nhà chúng ta là như vậy, nói vất vả thì cũng không vất vả lắm, chỉ là khách khứa nhiều, cần phải biết việc, biết cách tiếp khách là được. Không vào cửa này thì là người ngoài, vào cửa này rồi thì là người một nhà, thầy Trang của em suốt ngày bận rộn sự nghiệp bên ngoài, hai chị em mình sẽ nương tựa vào nhau!" Liễu Nguyệt nói: "Chị cả nói vậy, em Liễu Nguyệt này đúng là rơi vào ổ phúc rồi. Chỉ là em xuất thân từ nông thôn, người thô kệch, lòng cũng thô, chỉ sợ việc tiếp khách có gì sai sót, người khác mắng em thì không sao, nhưng ảnh hưởng đến danh tiếng của hai anh chị thì việc lớn. Chị cứ coi như là chị gái ruột của em, hay coi là người lớn trong nhà, chỉ bảo em nhiều hơn, làm không tốt chị cứ bảo, mắng cũng được, đánh cũng được!" Những lời này khiến Ngưu Nguyệt Thanh càng thêm vui vẻ, Liễu Nguyệt liền dùng một chiếc kẹp tóc túm gọn tóc ra sau thành kiểu đuôi ngựa, vén tay áo lên đi rửa rau. Ngưu Nguyệt Thanh vội ngăn lại, nói: "Tuyệt đối không được đụng tay, mới đến chân ướt chân ráo, mồ hôi còn chưa ráo, ai cần em làm việc chứ?!" Liễu Nguyệt nói: "Chị cả tốt bụng, em không thể so với khách khứa tới chơi, sở dĩ em vội vàng đến hôm nay là vì biết đông người, cần người làm việc, nếu không thì em dựa vào đâu mà đến góp vui chứ?!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Vậy cũng phải nghỉ ngơi lấy sức đã chứ!"

Trang Chi Điệp dẫn Liễu Nguyệt đi làm quen với những vị khách hay tới chơi, rồi tham quan căn nhà. Liễu Nguyệt thấy phòng khách khá rộng, trên bức tường chính diện có treo bốn chữ "Thượng Đế vô ngôn" do chính tay chủ nhà viết, đóng trong khung kính viền đen. Cô thấy câu này quen quen, nghĩ lại thì ra là câu trong cuốn sách của Trang Chi Điệp mà cô từng đọc, nguyên văn là "Bách quỷ tranh nanh, Thượng Đế vô ngôn", nay lược bỏ bốn chữ đầu, một là để phù hợp treo trong phòng khách, hai là lại ý vị sâu xa, trong lòng liền cảm thấy nhà văn quả nhiên không tầm thường. Dựa vào bức tường bên trong cửa là một tấm bình phong chạm khắc Phượng Tường bốn cánh, trước bình phong là một chiếc bàn gỗ đen hình bầu dục kiểu Hồng Kông, hai bên mỗi bên có hai chiếc ghế gỗ đen lưng cao. Bên dưới bảng chữ "Thượng Đế vô ngôn" là một hàng sofa góc bọc da thật kiểu Ý. Phía nam có một tủ âm thanh màu đen bốn tầng, bên cạnh là một giá thấp bằng thủy tinh. Phía trên là tivi, phía dưới là đầu video. Chiếc tivi được phủ một tấm vải voan hoa nhạt màu, bên cạnh đặt một chiếc bình gốm Diệu Châu màu đen bụng phệ, cắm hai bó hoa nhựa to lớn, rộn ràng náo nhiệt, càng làm nổi bật vẻ trang trọng và tao nhã của bức tường cùng nội thất đen trắng.