Ba người cùng ra khỏi cửa viện, Đường Uyển Nhi đi về phía nam, Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt đi về phía bắc, Ngưu Nguyệt Thanh lại gọi Đường Uyển Nhi lại. Nói: "Uyển Nhi, Chu Mẫn không đến, chị đoán chắc là cậu ấy ít nhiều đang giận thầy Trang của em. Em bảo cậu ấy đừng để bụng, phải thông cảm cho thầy, thầy có nỗi khó riêng. Lúc này nhất định phải đồng tâm hiệp lực. Bằng không, thầy Trang của em ngã ngựa thì Chu Mẫn cũng tiêu tùng, có thầy em ở đó thì Chu Mẫn mới có bát cơm ăn." Ngưu Nguyệt Thanh nói xong liền bảo Liễu Nguyệt vào nhà lấy một chai rượu đưa cho Đường Uyển Nhi mang về cho Chu Mẫn uống. Đường Uyển Nhi vội kéo Liễu Nguyệt lại, bảo với Ngưu Nguyệt Thanh: "Chuyện này em biết mà. Chu Mẫn nào dám có chỗ nào bất kính, em cũng chẳng tha cho anh ấy ấy chứ! Mang rượu gì cơ chứ?" Hai người nói chuyện tâm đầu ý hợp, suýt chút nữa thì rưng rưng nước mắt, nắm tay nhau rồi mới chia tay rời đi.

Nhìn Đường Uyển Nhi đi ra khỏi đầu ngõ phía nam rồi khuất bóng, Ngưu Nguyệt Thanh vẫn còn đứng ngó theo. Liễu Nguyệt nói: "Mình đi thôi chị." Ngưu Nguyệt Thanh đáp: "Đi." nhưng rồi lại nói: "Liễu Nguyệt, em thấy Đường Uyển Nhi thế nào?" Liễu Nguyệt hỏi: "Chị bảo sao?" Ngưu Nguyệt Thanh đáp: "Cô ấy tâm tính cũng tốt." Liễu Nguyệt nói: "Chị bảo tốt thì là tốt." Khi về đến nhà ở khu tập thể Văn Liên, Trang Chi Điệp đã tắm rửa xong xuôi, đang mặc đồ ngủ, lục tung giường chiếu tìm kiếm thứ gì đó. Hóa ra lúc về nhà tắm rửa, Trang Chi Điệp mới phát hiện đồng tiền treo trước ngực, ngay sát tim mình đã không thấy đâu nữa. Anh nghĩ, dây xâu đồng tiền là sợi nylon không thể đứt được, lại đeo trên cổ như dây chuyền, nếu mất thì chỉ có thể là lúc tắm đã để quên ở đâu đó. Thế nhưng, trong phòng tắm không có, trong phòng ngủ cũng không, Trang Chi Điệp sốt ruột đến toát cả mồ hôi hột. Lúc này thấy Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt bước vào, anh không tìm nữa, chỉ lẳng lặng pha một tách trà ngồi đó uống một mình. Ngưu Nguyệt Thanh chẳng bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của anh, dặn Liễu Nguyệt đi làm mì sợi, còn mình thì đi dọn dẹp chăn đệm các phòng, lau bàn ghế, xịt nước hoa, rồi đốt một nén trầm hương, căn phòng lập tức trở nên sáng sủa và thơm tho. Sau đó, bà còn thay một bộ sườn xám lụa mềm, thoa phấn đánh son, ngồi xuống cạnh Trang Chi Điệp, lấy trong túi ra bao thuốc "555" đưa cho anh, nói: "Khí phách lớn thật đấy, tôi và Liễu Nguyệt có là kẻ ăn mày thì anh cũng phải hừ một tiếng chứ?" Trang Chi Điệp ngờ vực nhìn vợ, hỏi: "Hôm nay em bị làm sao thế?" Ngưu Nguyệt Thanh đáp: "Là tôi làm sao, hay là anh làm sao?! Đừng có xị mặt ra đó nữa, vào bếp cùng tôi và Liễu Nguyệt làm việc đi." Hai vợ chồng vào bếp, Liễu Nguyệt cứ cười với Trang Chi Điệp. Ngưu Nguyệt Thanh ra phòng khách, Trang Chi Điệp ghé tai hỏi nhỏ: "Hôm nay bà ấy bị làm sao vậy?" Liễu Nguyệt nói: "Giếng rơi vào thùng nước rồi ạ, anh thắng rồi mà, anh là người nổi tiếng, ai mà chống lại được anh?!" Trang Chi Điệp nhéo môi Liễu Nguyệt, mắng: "Đừng có giỏi mồm, sau này lấy chồng bị nó vả cho suốt ngày, lúc đó mới biết tôi là tốt!" Liễu Nguyệt đáp: "Để xem ai vả ai!" Trang Chi Điệp nhìn thấy Liễu Nguyệt mặc chiếc váy ngắn bó sát, đôi tất da chân làm tôn lên đôi chân đẹp vô cùng, liền nói: "Liễu Nguyệt mặc đôi tất này đẹp thật đấy." Liễu Nguyệt nói: "Liễu Nguyệt khổ chết đi được, mua đôi tất này mà suýt chút nữa bị chị cả mắng cho chết khiếp!" Trang Chi Điệp nói: "Em than nghèo cái gì, tiền hôm nọ tôi cho em đâu?" Liễu Nguyệt nói: "Có đáng bao nhiêu đâu, em đang tích góp để mùa đông mua áo khoác lông vịt." Trang Chi Điệp lại chọc vào eo cô, mắng: "Em càng ngày càng láu cá!" Liễu Nguyệt kêu "ối" một tiếng. Ngưu Nguyệt Thanh ở phòng khách dọn bàn ăn, lớn tiếng hỏi: "Ối cái gì đấy?" Liễu Nguyệt liền đập dao xuống thớt, nói: "Cắt mì lại cắt trúng móng tay rồi!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Em làm ăn lóng ngóng cái gì, đừng có cho móng tay vào nồi đấy nhé!"

Trên bàn ăn, Trang Chi Điệp ăn ba bát, đầu bốc hơi nghi ngút như cái lồng hấp. Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Anh ăn xong rồi thì bây giờ tôi cho anh xem một thứ. Liễu Nguyệt, lấy thuốc lá cho thầy em đi, để thầy hút thuốc rồi từ từ xem." Trang Chi Điệp vừa hút thuốc vừa xem tài liệu, cứ ngồi im không nhúc nhích. Một hồi lâu sau, anh mới cười lạnh một tiếng, lấy tài liệu làm giẻ lau vết canh đổ trên bàn, nói: "Liễu Nguyệt, chị cả của em hôm nay trang điểm đẹp đấy, nếu dưới lông mày điểm thêm chút phấn hồng thì còn đẹp hơn nữa." Điều này khiến Ngưu Nguyệt Thanh và Liễu Nguyệt đều kinh ngạc, chuyện lớn thế này, vất vả nãy giờ, mà anh xem xong lại bình thản như nước?! Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Thế thì tốt, anh không nổi giận là tốt rồi. Nhưng anh cũng đừng coi là trò đùa. Giờ anh không sao thì tôi phải nói với anh hai chuyện, anh muốn nghe hay không thì tôi với tư cách là vợ cũng phải nói. Thứ nhất, tại sao anh lại viết lá thư như thế cho Cảnh Tuyết Âm? Việc này ngoài việc chứng tỏ anh vẫn còn tình xưa nghĩa cũ với cô ta, còn chứng tỏ anh đã làm một việc ngu xuẩn! Dẫu anh có tình cảm ngàn mối vạn mối với cô ta cũng không được viết thư như thế vào lúc này, Cảnh Tuyết Âm có phải là người mềm lòng như tôi đâu? Đừng có đối xử tốt với cô ta như vậy, cô ta đối xử với anh thế nào - photo ra làm bằng chứng trước tòa, thế thì cũng thôi đi, nghe Chung Duy Hiền kể, cô ta còn photo lá thư này hàng chục bản, gửi cho lãnh đạo tỉnh thành, cho Hội Phụ nữ, cho Ủy ban Thường vụ Nhân đại, gửi cho tất cả các đoàn thể văn nghệ! Người ngoài sẽ chê cười anh thế nào đây? Theo tôi biết, Cảnh Tuyết Âm đi rêu rao khắp nơi là ngày trước anh có ý với cô ta, còn cô ta thì căn bản không thèm để mắt đến anh, anh là kẻ tự mình đa tình. Giờ lá thư này công bố rộng rãi, chẳng phải lại là bằng chứng hay sao? Lời này tôi không muốn nói nhiều, nói nhiều lại bảo tôi đang ghen tuông. Người khác cười nhạo tôi thế nào tôi có thể coi như gió thoảng bên tai, nhưng anh phải nghĩ xem, anh có xứng đáng với vợ mình không? Thứ hai, anh là người nổi tiếng, cây to đón gió nhưng cũng có thể chắn gió. Chu Mẫn thì khác, cậu ta chỉ là một con kiến, ai cũng có thể bóp chết cậu ta được. Tuy cậu ta gây ra chuyện, nhưng chúng ta phải hiểu rõ cậu ta không cố ý gây chuyện. Nếu không phải do Cảnh Tuyết Âm, nếu không phải do anh ngày thường chỉ vì cái miệng sướng mà nói năng lung tung, bài viết đó chỉ thuần túy tuyên truyền và tâng bốc anh mà thôi. Anh đã giải quyết công việc cho cậu ta, nếu giờ chỉ lo cho Cảnh Tuyết Âm mà không màng đến Chu Mẫn, cậu ta sẽ lấy một phần hận này xóa bỏ tám phần ân huệ trước kia, người ngoài sẽ nhìn anh thế nào? Ngoài ra, đối với Chu Mẫn, cậu ta là người thế nào, anh cũng phải nắm rõ. Loại người này vốn là kẻ nhàn rỗi trong xã hội, tuy giờ một lòng muốn cải tà quy chính, nhưng thói hư tật xấu cũ dám chắc sẽ không bộc lộ ra nữa sao? Cậu ta đã biết hối hận, hôm nay Chung Duy Hiền gọi điện bảo cậu ta gửi gấp tài liệu cho anh, cậu ta không gửi, sau này vẫn là Đường Uyển Nhi mang tới, cũng chẳng biết ở nhà cậu ta đã nói những gì. Chuyện lớn thế này tại sao không chịu gặp anh, chuyện này anh phải tỉnh táo!"

Những lời của vợ nói có lý có lẽ, Trang Chi Điệp đều nghe lọt tai, nhưng vẫn ngồi im bất động, buồn bực một hồi lâu mới nói một câu: "Tôi là muốn viết tiểu thuyết dài kỳ, không cho tôi viết thì không viết nữa."

Đêm hôm đó, điện thoại gọi Mạnh Vân Phòng đến, và nhờ Mạnh Vân Phòng thông báo cho Chu Mẫn, Hồng Giang và Triệu Kinh Ngũ đến nhà. Họ bàn bạc đối sách, đề xuất chỉ dựa vào người của tòa soạn tạp chí là không ổn, chỉ có thể tìm cách ở Tòa án Nhân dân trung cấp thành phố, làm sao để tòa không thụ lý vụ án này thì tốt. Triệu Kinh Ngũ nói anh ta quen một thẩm phán ở tòa án tên là Bạch Ngọc Châu, không biết vụ án này có qua tay ông ta không. Dù không qua tay, ông ta cũng sẽ tìm cách dàn xếp giúp. Trang Chi Điệp liền lập tức bảo Triệu Kinh Ngũ và Chu Mẫn đi đêm đến nhà Bạch Ngọc Châu gặp người, bất kể sớm muộn, phải đến đây báo cáo tình hình. Ngưu Nguyệt Thanh liền soạn một túi quà lớn đưa cho họ. Chu Mẫn nói: "Chi phí này để tôi lo." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Chuyện nhỏ nhặt này tính toán gì, chưa biết chừng sau này còn khối chỗ phải tiêu tiền, có lúc cần anh chi đấy." Triệu Kinh Ngũ và Chu Mẫn vừa đi, Trang Chi Điệp nói: "Mọi người vui vẻ lên chút, có chuyện gì lớn đâu. Chúng ta đánh mạt chược chờ họ." Trang Chi Điệp, Mạnh Vân Phòng, Ngưu Nguyệt Thanh, Hồng Giang liền ngồi vào bàn đánh, Liễu Nguyệt đứng bên cạnh lấy thuốc dâng trà, mắt cứ nhìn chằm chằm vào Hồng Giang. Hồng Giang nói: "Liễu Nguyệt, áo của tôi treo đằng kia kìa. Em lục túi trên, lấy cho tôi ít tiền lẻ." Liễu Nguyệt đến giá áo lục túi, liền lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm nhỏ, mở ra xem, phía trên chủ hộ đề tên mình, bên dưới ghi số tiền mới là 100 đồng. Cô bèn nhét vào túi mình, nói: "Hồng Giang à, chỉ có ngần này tiền thôi à?!" Hồng Giang đáp: "Còn ít à? Không ít đâu!" Ngưu Nguyệt Thanh hỏi: "Bao nhiêu tiền?" Liễu Nguyệt nói: "12 đồng ạ." Hồng Giang nháy mắt với Liễu Nguyệt, cười nói: "Tôi giỏi món tay không bắt giặc lắm!" Liễu Nguyệt đi tới vừa nhìn anh ta đánh bài vừa nói: "Tay không bắt giặc? Tôi thấy anh chắc chắn thua rồi. Người ta thường nói đắc ý trên tình trường, thất ý trên sòng bài. Anh thắng quỷ đi!" Mạnh Vân Phòng liền nói: "Tám vạn. Có ù không? Hồng Giang lại hại cô gái nào rồi?" Nói làm mặt cổ Hồng Giang đỏ bừng, quân Tam bính không nên đánh ra mà anh ta lại đánh ra mất. Liễu Nguyệt mắng anh ta đánh bài dở, lấy tay vỗ vào đầu anh ta, nói: "Hồng Giang làm quản lý hiệu sách, tướng tá bảnh bao. Ăn mặc lại đẹp, bao nhiêu cô gái không động lòng, sao mà chẳng đắc ý?!" Mạnh Vân Phòng nói: "Liễu Nguyệt, đừng làm rối kiểu tóc Hồng Kông của Hồng Giang. Đầu đàn ông, chân đàn bà, chỉ được nhìn không được sờ. Tôi còn tưởng em nắm được thóp gì của cậu ta rồi chứ?! Phải tôi nói thì Hồng Giang khó mà tìm được người phụ nữ tốt. Thế sự thật kỳ lạ, chàng trai đẹp trai ngược lại không tìm được người con gái đẹp. Vợ của Hồng Giang tôi thấy chẳng bằng Liễu Nguyệt chúng ta; mà Liễu Nguyệt sau này lại chẳng tìm được chàng trai đẹp, đây gọi là kẻ khập khiễng cưỡi tuấn mã!" Làm Liễu Nguyệt tức giận lấy nắm đấm đập Mạnh Vân Phòng, nói: "Người ngũ quan không đoan chính thì lòng cũng không chính!" Ngưu Nguyệt Thanh lên tiếng trách cứ, chỉ trích Liễu Nguyệt nói năng quá quắt. Mạnh Vân Phòng nói: "Đều do tôi ngày thường chiều hư con bé này nên mới không biết lớn nhỏ!" Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Vân Phòng, ông ngày nào cũng bói toán dự đoán, ông tính thử kết quả chuyến đi của Kinh Ngũ xem sao?" Mạnh Vân Phòng nói: "Bói toán cần bộ đồ nghề của tôi, ở đây lại không có lịch vạn niên, tôi khó tính toán ra ngày giờ." Liễu Nguyệt nói: "Chỗ em có một đồng tiền này, ông lắc thử xem." Vừa nói vừa lấy chìa khóa từ trong túi ra, trên chùm chìa khóa quả nhiên có một đồng tiền sáng loáng. Trang Chi Điệp nhìn thấy, mắt liền dán chặt vào. Nói: "Liễu Nguyệt, cho ta xem nào." Liễu Nguyệt lại không đưa. Ngưu Nguyệt Thanh đánh ra một quân bài, hối thúc Trang Chi Điệp ăn hay không ăn? Trang Chi Điệp mắt nhìn Liễu Nguyệt, tay lại đưa xuống cuối hàng bài để bốc, Mạnh Vân Phòng liền đập vào tay anh ta, nói: "Bốc bài ở đâu thế? Đi vệ sinh thì đừng có vào nhầm nhà vệ sinh nữ!" Trang Chi Điệp yên lặng xem bài, Mạnh Vân Phòng nói: "Đồng tiền đó phải lắc bao nhiêu lần nhỉ? Thế này đi, Nguyệt Thanh cô báo một con số ba chữ số, phải nói ngay lập tức, tôi dùng 'Gia Cát Mã Tiền Quán' để tính." Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Ba bảy chín". Mạnh Vân Phòng bấm ngón tay trái, nói: "'Tiểu Cát', ừ, cũng khá đấy." Gương mặt Ngưu Nguyệt Thanh tươi tỉnh hẳn lên, nói: "Chỉ cần tốt là được, thế thì các người xem tôi ù bài đây này, đánh bài là đánh ở tinh thần khí thế. Thế nào, ù rồi! Ngồi làm cái rồi!" Mạnh Vân Phòng tức giận nói: "Cô ngồi đi, ngồi cái 'chuồng heo'." Bắt đầu xào bài, trong sân có tiếng mèo kêu, từng tiếng thê lương. Hồng Giang hỏi nhà có nuôi mèo không? Mèo đang mùa động dục thì đừng có dây dưa với mấy con tạp chủng đó, anh ta có một con mèo Ba Tư thuần chủng, mai anh ta mang con mèo Ba Tư qua. Ngưu Nguyệt Thanh nói: "Nuôi mèo đâu ra? Tôi không thích mèo chó gì cả, đây là mèo nhà hàng xóm, ghét thật đấy. Cứ một thời gian là dụ một bầy mèo hoang đến kêu." Trang Chi Điệp liền kêu lên: "Ái chà. Chiều nay anh mở nắp vại dưa muối trên ban công ra phơi nắng, lại quên mất tối phải đậy nắp lại!" Liền chạy ra ban công. Đoạn lại gọi Liễu Nguyệt trên ban công: "Em ra đây giúp anh di chuyển cái vại, đừng để mèo cào vào dưa." Liễu Nguyệt ra ban công, Trang Chi Điệp lại đóng cửa ban công lại, ghé tai nói nhỏ: "Em lấy đồng tiền đó ở đâu?" Liễu Nguyệt đáp: "Em thấy ở trong phòng tắm, thấy hay hay nên xâu vào chùm chìa khóa." Trang Chi Điệp nói: "Đó là của anh, mau đưa cho anh!" Liễu Nguyệt nói: "Của anh? Đồng tiền còn có cái dây treo, sao trước đây em chưa thấy anh đeo ở cổ bao giờ?" Trang Chi Điệp nói: "Anh đeo cả mấy ngày nay rồi, ngày đêm không rời thân, sao em biết được?" Liễu Nguyệt nói: "Đàn ông con trai mà đeo đồng tiền, đây là lần đầu em thấy. Nhìn cái vẻ sốt sắng của anh kìa, chẳng lẽ mấy hôm nay, ở phía Song Nhân Phủ chúng ta, có người phụ nữ nào tặng anh vật định tình?" Trang Chi Điệp nói: "Em đừng có nói nhảm!" Chụp lấy hai tay Liễu Nguyệt, lục trong túi cô, lấy được ra, Liễu Nguyệt lại xông vào cướp, Trang Chi Điệp liền ngậm đồng tiền vào miệng, vẻ mặt đắc ý. Bên này ba người đã xào bài xong xuôi, đợi mãi không thấy Trang Chi Điệp quay lại, Mạnh Vân Phòng liền ồm ồm nói: "Di chuyển cái vại dưa mà khó khăn thế à? Chi Điệp, ông còn đánh bài không?" Trang Chi Điệp lập tức từ ban công quay lại, đồng tiền đã bỏ trong túi rồi, nói: "Vân Phòng, năm nay dưa muối làm ngon lắm, ông thích ăn thì lát nữa tôi lấy cho một túi nylon."