THÀNH PHỐ NEW YORK

Trong một trận phục kích, quân địch là kẻ ấn định giờ giấc còn những lực lượng tấn công lại được chọn địa điểm và đó chính là những gì mà Harvath và đội của anh đã làm. Điểm mấu chốt là chọn một nơi trong phạm vi tương đối gần cửa hiệu Kim Cương Geneva và Đại lý thu đổi kim hoàn. Kevin McCauliff khá tự tin cho rằng mình có thể đánh lừa kẻ dùng máy nhắn tin mà tất cả đều hy vọng là đối tượng khủng bố chủ chốt.

Ý tưởng ở đây là làm sao cho giống một tin nhắn cập nhật vị trí do đối tượng người Trung Đông gửi đi, khi balô của hắn không thể được kích nổ và bản thân hắn lại đang ngồi trong phòng giam của cảnh sát New York.

Việc này có thể làm cho đối tượng cầm máy nhắn tin cảm thấy lạ bởi đến giờ này vẫn nhận được tin nhắn cập nhật vị trí, đồng thời cũng khác thường đủ để làm hắn phải quan tâm đến việc tại sao một kẻ đánh bom thất bại lại cố gắng kết nối liên lạc.

“Và nếu gã đó gọi hoặc nhắn tin lại số điện thoại di động của đối tượng bị bắt thì sao?” Herrington hỏi.

“Không sao cả. Chẳng có số điện thoại di động nào có thể hoạt động được trong lúc này trừ những số đặc biệt của chính phủ hoặc nhân viên công lực đang làm nhiệm vụ. Bạn của Kevin làm việc cho Nextel đảm bảo là bất cứ ai quay số cũng sẽ chỉ nhận được tín hiệu bíp liên tục báo máy bận và tin nhắn sẽ không đến được. Những gì ta cần làm là lâu lâu lại gửi tín hiệu một lần để làm chúng phải chú ý”. Harvath đáp.

Nghe như có vẻ đó là một kế hoạch khả thi mặc dù vẫn có hai điểm thiếu sót. Cả nhóm vẫn chưa thống nhất được liệu có khả năng bọn khủng bố có một kế hoạch dự phòng hay không - kế hoạch trong trường hợp không hạ được mục tiêu hoặc bom không kích nổ được - nếu câu trả lời là có và một trong những đối tượng mang bom không thực hiện kế hoạch dự phòng mà lại quay lại địa điểm tập kết và liên lạc với một đối tượng khác - điều có có thể làm rung chuông báo động và thay vì tập trung được những tên khủng bố còn lại thì lại đẩy chúng ra xa hơn. Điểm thứ hai là liệu đối tượng mang bom tự sát có được biết về toàn bộ chiến dịch. Điều này cũng có thể gây khó khăn cho họ nhiều như thuận lợi.

Còn có một điểm nữa, điểm thứ ba mà cả nhóm đều nhất trí - họ vẫn không hề biết đối tượng mà họ đang tìm kiếm là ai. Họ có thể dàn trận phục kích tốt nhất đã từng có nhưng nếu không biết kẻ địch của mình là ai, họ làm thế nào để biết lúc nào thì sập bẫy xuống? Cuối cùng cả nhóm cùng quyết định rằng mình có thể sẽ phải liều khi thời điểm đến.

Mạn phía nam của Công viên trung tâm là điểm phục kích tốt nhất. Ở đây họ có đủ những thứ mình cần, góc trú ẩn, ngụy trang và những điểm quan sát tốt, và với sự lộn xộn trong thành phố, những người sống ở đây quyết định tránh xa những khu nhà cao tầng và những mục tiêu khủng bố tiềm năng bằng cách mở rộng Sheep Meadow[1]. Đó là một thuận lợi lớn vì cả nhóm đều không muốn một khu vực đã bị tàn phá hay có sẵn nguồn con tin nếu như cuộc phục kích nghiêng về phía họ, nhưng lúc này đây không ai trong nhóm tự tin đến thế.

Mục tiêu của Harvath và đồng đội là kéo được bọn khủng bố vào khu vực chật hẹp ngay mạn phía bắc đường hầm dành cho khách bộ hành chạy dưới phố Transverse 65, còn được gọi là Denesmouth Arch. Trong khu vực này, Bob “Viên đạn” và tay súng trường giỏi nhất của nhóm sẽ không gặp bất cứ chướng ngại vật nào trong tầm bắn của mình cả từ hai phía. Dù không thể tranh cãi với cách lập luận của Harvath, Herrington vẫn muốn được có mặt cùng với đội bởi không được tham gia với vai trò lực lượng tấn công chính làm anh cảm thấy không hài lòng.

Khi bóng tối dần buông xuống, Harvath kéo Tracy Hastings sang một bên và lấy ống nhòm chuyên dụng ban đêm từ chiếc balô của mình đưa cho cô.

“Anh không có vấn đề gì khi giao ống nhòm một mắt cho người chỉ còn một mắt hay sao?”

“Trông tôi có vẻ như có vấn đề với chuyện đó à?” anh đáp và lôi tiếp một cặp máy Motorola ra khỏi balô.

“Vậy thì tại sao mỗi lần quay lại tôi đều thấy anh nhìn tôi chằm chằm?”

Chẳng nghĩ gì, Harvath hướng tia nhìn của mình sang phía khác. “Vì cô làm tôi nhớ đến một người, thế thôi”.

“À chắc là thế rồi”, Hastings không mấy để ý đến câu trả lời của Harvath.

“Nghe này, là chuyên gia phá các thiết bị nổ EOD, cô được huấn luyện để có kỹ năng nhận biết những chi tiết nhỏ nhất, và đó là những gì chúng ta đang rất cần. Trong khi làm nhiệm vụ, tôi không phân biệt nam hay nữ. Và tôi cũng chẳng quan tâm đến việc cô chỉ còn lại một mắt. Tôi đưa cô cái ống nhòm ban đêm loại một mắt vì đó là cái ống nhòm duy nhất mà tôi có ở đây”.

Hastings ngạc nhiên vì sự thành thật của Harvath, “Thật thế à?”

“Ừ, thế đấy”. Harvath đáp và bước đến gần Morgan và Cates để giao vị trí cho họ.

❀ ❀ ❀

[1] Sheep Meadow: Một đồng cỏ xanh ngắt trải dài, là khu vực được nhiều người ưa thích và nổi tiếng nhất tại Công viên Trung tâm của New York.