THỦ ĐÔ WASHINGTON, DC

Hãy nói với tôi rằng anh gọi cho tôi vì có tin tốt lành cần báo cáo”, Gary Lawlor nói.

Tại văn phòng của mình ở Lầu Năm Góc, trung tá Sean Olson đáp “Tôi sẽ để ông tự đánh giá xem tin này có tốt hay không”.

Lawlor cầm lấy chiếc bút. Sau khi tìm thấy một tờ giấy trắng trên bàn, ông bảo “Nói đi”.

“Những người mà người của ông xác định được ở thành phố New York chắc chắn là các lính thủy đánh bộ còn đang tại ngũ. Ít nhất là bản báo cáo về họ gần đây nhất cho biết thế”.

“Từ khi nào?”

“Cách đây mười tám tháng”.

“Mười tám tháng?” Lawlor hỏi lại. “Chẳng phải các lính thủy đánh bộ phải cập nhật thông tin mười hai tháng một lần sao?”

“Đúng”, Olson nói, “nhưng vì lí do nào đó, thông tin về các lính thủy đánh bộ này đã ngừng cập nhật chính xác từ cách đây mười tám tháng”.

“Có biết vì sao không?”

“Căn cứ trên những gì ông cho tôi biết, tôi nghĩ chỉ có khả năng ai đó đã gạch tên họ ra khỏi danh sách”.

“Có vẻ hợp lí”, Lawlor nói. “Anh có tìm được gì nữa không?”

“Tất cả bọn họ đều tốt nghiệp trường đào tạo lính thủy và đã bảo vệ cho các đại sứ quán”.

“Ở đâu?”

“Hầu như ở khắp mọi nơi, nhưng họ có một điểm chung là mỗi người bọn họ đều yêu cầu được làm việc tại những vị trí có nguy cơ cao”.

“Nguy cơ cao là sao?”

“Họ muốn phục vụ các đại sứ quán ở những nơi có nguy cơ bị đe dọa cao như Bogota, Aten, Kabul, Baghdad, vv.., và họ không chỉ sẵn sàng mà họ còn muốn đi”.

“Anh đã thử đối chiếu với trường đào tạo lính thủy đánh bộ hoặc một trong những đại sứ quán chưa? Chắc chắn phải có mối liên hệ nào lớn hơn”.

“Đó là một trong những điều đầu tiên tôi đi tìm, nhưng bọn họ đều tốt nghiệp các khóa khác nhau và chưa bao giờ phục vụ trong cùng một đại sứ quán ở cùng một thời điểm”.

“Vậy chúng ta có gì?” Lawlor hỏi.

“Các ngả đường không cho chúng ta biết gì thêm, nhưng tôi đã tìm hiểu kĩ hơn và phát hiện ra một điều có thể có ích”.

“Tôi đang nghe đây”.

Olson mở một dữ liệu trong máy ra và nói “Trong khi họ thực thi nhiệm vụ, các lính thủy đánh bộ đều nằm dưới sự kiểm soát của Bộ Ngoại Giao, nhưng việc phân công nhiệm vụ, công tác hậu cần và đào tạo lại vẫn do Tiểu đoàn lính thủy đánh bộ ở Quantico điều khiển, và đây mới là phần thú vị. Tiểu đoàn là một nhóm nhỏ các sĩ quan lanh lợi chịu trách nhiệm đánh giá điểm mạnh và điểm yếu của các lính thủy đánh bộ làm công tác bảo vệ trên hơn 130 đại sứ quán và lãnh sự quán trên toàn thế giới”.

“Cũng chính một trong các sĩ quan ấy đã trình các bản báo cáo khen ngợi ba người lính thủy đánh bộ mà ông đã cung cấp tên cho tôi, cũng như ít nhất 15 người nữa, thông tin về tất cả số người này đều bị xóa sạch cách đây 18 tháng”.

“Anh nghĩ người này đã tuyển những người lính thủy đánh bộ vào một chiến dịch không có trong hồ sơ mà chúng ta đang tìm hiểu ở New York”.

“Tôi chỉ có thể nói là thông tin ấy rất đáng để kiểm tra”.