Ra đến cửa ngoài hành lang, Tracy quay người túm ngực áo Harvath cố lôi anh về phía cánh cửa. Sóng do hơi nổ xuyên qua hành lang dội mạnh vào Harvath khiến anh bổ nhào xuống và chạm đất bằng lưng. Tracy mất đà, cả hai cùng trượt chân ngã.

Khi Harvath nhìn lên, anh thấy Hastings ngồi dựa vào tường, trong khi đầu anh, chính xác hơn là mặt anh, đang ở tư thế không được lịch sự cho lắm giữa hai chân cô.

“Tôi nghĩ người nào trong hoàn cảnh này cũng sẽ phải cảm ơn cô”, anh nói đùa.

Hastings mở to mắt. “Anh không cảm thấy gì à?” cô hỏi và nhìn xuống.

Harvath không hiểu cô đang nói gì. “Cảm thấy gì?”

“Lưng anh”.

“Đau chết đi được, nhưng rồi sẽ qua thôi”.

“Không đâu nếu cô không làm gì đó”, cô vừa đáp vừa lôi từ trong túi ra cái kìm nhỏ hình kim.

Chỉ đến tận khi Harvath liếc nhìn qua vai phải, anh mới biết Tracy đang nói gì.

“Anh có cái gì để cắn không?” cô hỏi.

Harvath nhìn cặp đùi săn chắc của Hastings bên trong ống quần và nói “Có lẽ tôi sẽ tập trung tinh thần sang hướng khác. Nhanh lên nhé?”

“Được, thưa ngài Người nhái Hải quân. Bắt đầu nào. Anh hô lên một tiếng nhé?”

Một mảnh bom tuy nhỏ nhưng lại gây ra sự đau đớn đến không ngờ. Harvath chịu cơn đau do việc rút mảnh bom ra bằng một tiếng hô rất to và kéo dài.

Rút ra xong, Hastings xé một túi thuốc cầm máu mà Morgan đã đưa cho cô lúc họ băng bó cho viên cảnh sát tuần tra trong Công viên Trung tâm và đắp vào vết thương của Harvath. Không có băng gạc để băng vết thương lại, cô với lấy một vật khả dĩ - mảnh băng dính. Cô vẫn còn vài mảnh dính trên áo sau khi xử lý những quả bom, và sau khi xé một mảnh áo của Harvath ra, cô đã có thể băng vết thương lại rồi dùng sợi băng dính dính chặt nó lại.

“Anh có muốn giữ lại làm kỉ niệm không?” cô vừa hỏi vừa chỉ cho anh thấy mảnh bom cô rút ra từ lưng anh.

“Tôi đang để tâm đến một chiến lợi phẩm khác”, anh nói.

Hastings ngước xuống nhìn anh trong tư thế để đầu giữa hai chân mình và nhướn mày.

Harvath lắc đầu rồi đứng dậy. “Anh đang nói đến những kẻ phải chịu trách nhiệm cho chuyện này”.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Tracy, cô định nói điều gì đó thì bộ đàm của Harvath vang lên. Đó là Bob Herrington. “Scot? Scot? Anh nghe rõ không? Hết”.

“Tôi nghe rõ, Bob”, Harvath vừa nói vừa chỉnh lại chiếc mic, anh đứng dậy, lùi lại về phía sau Tracy Hastings.

“Chúng tôi nghe thấy tiếng nổ, anh không sao chứ?”

“Nghe rõ rồi”, Harvath đáp. “Tổn thất không đáng kể” Hastings liếc nhìn chiếc băng cố định trên lưng anh, nhưng Harvath coi như không biết. “Anh tìm thấy gì rồi, Bob?”

“Chúng tìm được cách đi qua lối ống dẫn ở cầu thang máy và dùng lối ra ở gara bí mật”.

Harvath thấy thật khó tin. “McGahan và người của ông ta đang ở trên phố số 49. Chúng ra làm sao được”.

“Chúng không chọn phố số 49. Chúng tìm thấy lối ra tại khu dịch vụ và đi xuyên qua khách sạn”.

“Giờ anh đang đứng ở đâu?”

“Ngay phía sau chúng. Chúng đang đi tiến về lối ra ở Đại lộ Công viên”.

“Anh có nhìn thấy không?”

“Không”.

“Thế anh theo chúng bằng cách nào?”

“Anh sẽ ngạc nhiên với những thứ chúng mang theo từ gara trên đôi giầy của chúng”, Herrington đáp.

Xăng, dầu, dầu phanh… Harvath chỉ có thể tượng tượng được đến vậy. Chúa phù hộ cho Bob Herrington. Lần theo dấu vết trong thành phố là một công việc đáng ghét, và Harvath không hề giỏi trong chuyện này.

Nhận thấy ra bằng cầu thang trên phố số 50 an toàn hơn là bò xuống bằng lối bên cạnh phố số 49 và hi vọng rằng McGahan cùng người của anh ta sẽ nhận ra họ là bạn, không chĩa súng, xả đạn về phía họ, Harvath thông báo kế hoạch của mình cho Herrington.

Nếu họ tới Đại lộ Công viên kịp lúc, có thể họ sẽ chấm dứt được sự giết chóc bừa bãi của những tên khủng bố. Nhưng họ hiểu một điều là mọi chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra theo đúng kế hoạch.