Thông tin mà gã Lùn cung cấp không bao gồm địa điểm giam giữ Mohammed bin Mohammed. Ali và người của hắn chỉ biết rằng nếu tìm đúng địa điểm thì những nơi phải qua vẫn không bằng bởi độ khó đột nhập và nguy hiểm là rất cao.

Cửa hiệu trên phố 47 giữa đại lộ số 5 và 6 trông chẳng có gì khác với những cửa hiệu khác trong khu trung tâm New York với hàng loạt các cửa hàng bán kim cương, nhưng Ali và người của hắn biết đó chỉ là vẻ bình thường bên ngoài. Cửa sổ và cửa ra vào được lắp kính chống đạn Lexan gia cố với các khung thép chịu lực. Cửa chính được trang bị kiểu khóa kín giữa với hai cửa phụ và người bước vào sẽ chỉ mở được lớp cửa thứ hai sau khi lớp cửa thứ nhất đã đóng hoàn toàn sau lưng. Hệ thống các lỗ thông bí mật trên sàn có khả năng bơm vào bên trong hóa chất gây tê liệt hệ thần kinh trong trường hợp thảm trải sàn với hiệu điện thế cực cao không vô hiệu hóa được những đối tượng xâm nhập. Nếu so sánh với những chuỗi cửa hàng khác được trang bị các hệ thống an ninh nghiêm ngặt thì cửa hàng này vẫn cao hơn một bậc.

Những chiến binh Chechen quyết định không đối mặt với khóa kín hai lớp cửa và theo họ thì tương quan lực lượng không cho phép đi qua đường cửa sổ - trừ khi có ai đó “mở” chúng sẵn.

Trong trang phục người Do Thái mà người ta vẫn thường thấy trên những khu phố buôn bán sầm uất, hai đối tượng người Chechen tiến vào bên trong cửa hiệu với những chiếc cặp khó phân biệt trên tay. Vài phút sau, khi nhân viên cửa hàng còn đang nhốn nháo khi thấy chiếc Chevy Tahoes đen vừa đâm sầm vào bên ngoài mặt tiền cửa hàng và nằm im trên vỉa hè, hai tên Chechen bắt đầu hành động.

Hai chiếc cặp xách tay bị kích nổ với áp lực đủ để gây điếc và ánh sáng trắng làm chói mắt. Trước khi có thể phản ứng, nhân viên cửa hàng bị một trong hai tay súng hạ ngay lập tức trong khi tên còn lại đặt khối thuốc nổ lên mặt kính của cửa sổ lớn nhất. Lúc khối thuốc phát nổ thì cả hai đã có mặt trước cửa hầm bằng kim loại dày loại có tay quay để mở khóa thường thấy trong các ngân hàng lớn trước khi thâm nhập vào hoạt động bên trong của cửa hàng này.

Ba Lính thủy Đánh bộ mặc thường phục bên trong hạ được một tên bằng những khẩu M16 cưa nòng của mình nhưng mặc dù đầy kinh nghiệm, họ vẫn không thoát được sát thương bởi những mảnh lựu đạn do tên còn lại ném vào.

Sau khi hạ được tốp Lính thủy đánh bộ và toàn bộ nhóm đã tập trung lực lượng bên trong cửa hàng, đám khủng bố tiến sâu vào bên trong, xả súng tiêu diệt bất cứ động thái nào mà chúng bắt gặp trên đường đi.

Ba phút rưỡi sau, tất cả các phòng đều được lục soát kỹ càng. Hai trong số chúng thu gom xác đồng bọn vào những chiếc túi pôngsô, những kẻ còn lại kiểm tra vũ khí và nạp lại đạn. Lúc thọc tay vào áo khoác để lấy băng đạn mới, Ali nhận ra mình vẫn còn mang theo chiếc điện thoại di động - một sơ xuất không thể tha thứ. Nếu gã Lùn hoặc ai đó cần gọi hắn, họ biết phải làm như thế nào.

Tháo pin ra khỏi máy, Ali đập nát chiếc điện thoại bằng báng súng của mình và gom những mảnh vỡ lại. Lúc ra khỏi cửa hàng, hắn quẳng chúng vào miệng cống gần đó.

“Xong hết cả chưa?” Ali quay sang hỏi Sacha, một tay lực lưỡng với hàm râu quai nón rậm rì.

Tên trưởng nhóm Chechen tháo dây chiếc túi đựng các thiết bị điện tử rồi ném nó vào chiếc xe dẫn đầu rồi gật đầu.

Khi chiếc SUV lăn qua những chướng ngại vật, Ali nhìn đồng hồ và nhẩm tính sẽ mất bao nhiêu thời gian để đến được mục tiêu tiếp theo. Hắn băn khoăn không biết mình sẽ có thể tìm được Mohammed bin Mohammed hay không.

###

Cách đó nửa vòng trái đất, gã Lùn đang nằm trên chiếc sôfa da gần hai con chó giống Cáp-ca, Argos và Draco. Gã Lùn đang thưởng thức một ngụm Calvados chính cống trong khi xem bản nguyên gốc vở “Chuyến viếng thăm”[1] của Friedrich Durrenmatt thì một tiếng động vang lên từ phía bàn làm việc.

Gã Lùn vung chân qua đầu sôfa và nhảy xuống sàn nhà vì khoảng không giữa ghế và bàn trước mặt không lớn. Hai con chó lập tức phản ứng và theo chủ di chuyển về phòng ăn khổng lồ của tòa biệt thự. Tại đây, mọi vết tích của một phòng ăn không hề tồn tại bởi chúng được thay thế bởi hàng loạt những máy chủ cao cấp nhất cũng như các thiết bị liên lạc vệ tinh.

Một bệ thiết bị bằng kính và crôm với ba màn hình phẳng phía trên, tuy nhiên kích thước chỉ phù hợp với một đứa trẻ, được bố trí cùng với một chiếc ghế da cùng cỡ ở cuối phòng. Ngay khi ngồi vào ghế, gã Lùn nhập một loạt mã bằng bàn phím Lucite đặt chìm trên mặt bàn và cả ba màn hình đồng loạt sáng lên. Cuộc sống với các thiết bị hiện đại tích hợp vào thế giới riêng của gã Lùn, được thiết kế cho một người với kích cỡ như gã Lùn, thật đáng ngạc nhiên.

Vài khắc sau, một loạt những thanh trạng thái đa màu dần dạng biểu đồ xuất hiện khi những dữ liệu được mã hóa bắt đầu được tải xuống máy chủ của gã Lùn. Nhờ vào những thiết bị điện tử tinh vi trong chiếc túi của mình, Sacha đã thực hiện phần đầu nhiệm vụ của mình thật hoàn hảo.

Lấy chiếc PDA[2] treo ra khỏi túi áo khoác thể thao, gã Lùn phớt lờ những suy ngẫm về cuộc sống và chuyển phần thưởng đầu tiên cho Sacha. Cho đến giờ, mọi việc vẫn diễn ra rất, rất tốt.

❀ ❀ ❀

[1] Tên phim tiếng Anh “The Visit”.

[2] PDA: Thiết bị số hỗ trợ cá nhân. PDA là tên chung chỉ các máy vi tính cầm tay nhỏ gọn có đầy đủ tính năng của một máy tính cũng như một chiếc điện thoại di động.